临武关后是一片密林，一条宽阔大道从林子里横穿而过，看上去倒像一道伤疤。大道上积雪泛着寒光，雪深数尺。自从夏州国与昆仑国开战以来，已经很少有车马来往于临武关了。
接近半夜时分，月亮羞涩地在云层间穿梭。林子里依旧黑暗无光，大道上却是忽明忽暗。偶尔几声猫头鹰的叫声，也是无比清冷。
夜深如同死水，就在这时却起了一层涟漪。一阵急促的马蹄声哒哒响起，不一会儿，便见三匹军马驶进了林中大道。
马上之人几乎是贴在马背上，还不住抽打马臀。这三人便是貔雷派往夏州国中的信使，他们深夜赶路，走得很急。
三匹马就如同三支箭，速度飞快，转眼间已经跑出数十丈之远。忽然最前面那一匹马一声嘶鸣，竟四仰八叉地翻滚在地。
马背上的信使被甩出去，一头撞在一棵大树上，当场就咽了气。
紧随其后的两匹马受了惊吓，狂叫着立了起来，前蹄在空中乱蹬。那两个信使紧紧揪住马鬃，双腿夹住马肚，吓得一身冷汗。
惊魂未定之时，却听得林中一声呐喊，忽而冲出许多人，高举火把，将信使团团围住。
“下来吧，我等侯你们多时了！”一个大汉走上前，一把就将信使掀翻下马，空洞的左眼很是骇人，此人正是破虏。
破虏身后便走上来几个抗巫兵，把两个信使捆得严严实实。有一个信使想要挣扎，却结结实实挨了一拳，立时吐出一颗牙齿来，便再也不敢反抗了。
破虏走上前去，亲自搜查起来，找了半天也没搜出任何可疑事物，就吼道：“信呢？”
被打掉牙齿的信使战战兢兢朝前面一努嘴，说：“在他身上。”
两个抗巫兵走过去，将尸体拖到破虏面前。破虏探身到他怀里一摸，脸上就有了笑意，站起身时，手里已经多了一个包裹。
打开包裹，果然就是一封写在羊皮上的书信。破虏不识字，递给身边一个抗巫兵，说道：“仔细辨认！”
那抗巫兵就着火把认认真真读了一遍，朝着破虏重重地点点头。破虏就哈哈大笑起来，把羊皮揣到怀里，使劲摁了摁，吩咐道：“将伤马与死尸就地掩埋，弟兄们，随我回营！”
原来鸠偃早就料到貔雷会写信向国中求救，早就暗中吩咐破虏带领着抗巫兵，翻山越岭埋伏到临武关后，一举抓获了信使。
破虏此事做得不动声色，又极其保密。众人在深山中原路返回，天寒地冻，受了不少苦，却都兴高采烈。
等到破虏将那两个信使推搡着进了鸠偃大帐时，鸠偃正与竹晓谈话。竹晓见到破虏，急忙站起来笑道：“破虏将军，你也回来啦！”
“哎呀，没想到让你这小鬼头领了头功！不过，还是祝贺你啦，你小子办事越来越有效率了。轩麟去哪里了？”破虏一屁股砸进椅子里，将脚伸直，笑着说，“来帮我捶捶腿。”
竹晓踢了破虏大腿一脚，哼了一声，见破虏攥着拳头吓唬自己，也就笑了笑，蹲下去捏起腿来，嘴里说道：“麟弟正与他阿爸在一处呢。”
“粮食运来啦？来了多少人……”破虏本要问个痛快，却见鸠偃很夸张地咳嗽了一声，忽而醒悟过来，想起帐中还站着敌方的信使，连忙闭了嘴。
鸠偃冷着脸走到那两个信使面前，背着手围着他们转了一圈。那两个信使心中直发毛，颤抖着随着鸠偃脚步扭动身体。
“破虏将军，你还记得月亮族对待俘虏的酷刑吗？”鸠偃站住，对着破虏眨眨眼。
“嘿！怎么会不记得？”破虏身子往上挪了挪，说得很夸张，“挖心掏肺，放干血液，之后再扔给猛虎吃嘛！”
“我记得此次行军，也带来一队猛虎了吧？”鸠偃依旧没有表情，声音又冷又硬。
竹晓便走到帐外，喊道：“带猛虎！”
不一会儿，就有人牵着一只猛虎走到帐中。那猛虎闻到生人气味，早就按耐不住，喘着粗气，爪子不断在地上刨得尘土飞扬。
那两个信使早就吓得魂飞魄散，一下子跪倒在地，头磕得比敲鼓还响：“饶命啊！世子饶命啊！我们不过是跑腿的，也是身不由己，不曾想过与世子为敌哪！”
破虏却猛然站起身，一脚踹翻其中一人，将明晃晃的宝剑放在那人脸颊之上，吼道：“扯淡！那你们为何不早日向世子投诚？分明就是为虎作伥，这就该让猛虎将你们撕成千片万片！”
那人打了一个冷颤，牙齿就互相打起架来，不断往后挪动，脸上神情如同死灰一般。
鸠偃与竹晓几乎要笑了起来，又都急忙绷住。鸠偃拨开破虏手中长剑，弯腰对两个信使道：“我从来不做诛心之事。不管你们以前是否与我为敌，都不重要！你们要想活命，就得看现在如何表现？”
那两人听说还有生存希望，又都磕起头来，一人甚至抓住了鸠偃大腿，嚎啕道：“世子，我们愿意将功赎罪。世子，给我们一个机会吧！要不是暴君奸臣逼迫，我们怎么敢与世子为敌？”
鸠偃见时机成熟，挥挥手，让人将猛虎带出了大帐，这才为两个信使松绑。
那两个信使如同从鬼门关走了一遭，此时又是欣喜又是后怕，十分小心地站在帐中，谨慎地看着鸠偃。
鸠偃对着破虏道：“破虏将军，信件呢？”
破虏从怀中掏出信件递给鸠偃。鸠偃却是看也不看一眼就放在了桌上，转身拿出一册竹简递给那两个信使，严肃地说道：“我也不用你们上刀山下火海，只需将此封书信转交给貔雷就行，能做到吗？”
那两个信使小心翼翼接过竹简，互相看了一眼，抢着奉承道：“在下万死不辞！”
鸠偃一笑，命人捧来热酒，亲自斟满，端给两位使者，语气已经变得很亲切：“两位既然能改过自新，我很高兴，以前之事就一笔勾销了吧。来人啊，上赏金！”
两个士兵捧着一盘黄金走了进来，少说也有五六斤。当时黄金产量很少，一出手就是五六斤，足见鸠偃的大方和慷慨。
那两个信使一辈子都是底层人物，哪里见过这么多黄灿灿沉甸甸的金子，眼珠都快掉落出来，急忙接过来，只管往怀里塞。
破虏撇了撇嘴，无声地嘲笑了起来。鸠偃却还是不以为意，笑容满面地道：“劳烦二位稍作片刻，天黑以后便送你们出寨。”
两个信使连声答应，由破虏领着喝酒用餐去了。
这时轩麟回到大帐中，向鸠偃复命。鸠偃欣赏地看着轩麟问道：“一切都安排妥当了吗？”
“回禀世子，粮草五十车，已经向粮草官交接完毕；各小部落联合出兵共计八千多人，由我阿爸统一指挥，已经归于后军节制。”轩麟来到军中时日不长，为人稳重，故而不像竹晓一样过于亲近鸠偃，回答时有条不紊，又透露出对鸠偃的敬畏。
竹晓等轩麟回答完，鸠偃还未发话，他便过去拉起轩麟手臂说道：“走吧，我给你留了酒肉，到我帐中去吃个痛快。”
“哎，你急些什么？”鸠偃制止了，笑着说，“你只顾着贪嘴，我还有事要吩咐轩麟呢？”
“什么事？快说，快说。我都饿了，世子，你不吃饭吗？”竹晓说。
“但凭世子差遣！”轩麟回答道。
鸠偃大笑起来，打趣竹晓道：“你真是没有一点做兄长的样子，轩麟比你稳重多了！要不你们互换一下称呼吧？”
竹晓本要插嘴，却见鸠偃沉下脸，表情很严肃，就安静下来。
“轩麟，我想让你潜入临武关内。此事十分凶险，你愿意吗？”
“世子命令，我一定听从！”
竹晓却不干了，嚷道：“为什么不派我去？”
鸠偃叹口气，说道：“这事也是迫不得已，要是夷彤将军在，自然非他莫属。军中除了抗巫兵，其余将士都没有练过武，更不能让他们冒险。可是抗巫兵都来自国内，我不清楚关内是否有他们的旧相识，一旦暴露，就是死无葬身之地了。”
轩麟挺直身体，坚定地说道：“世子，我明白了。你这是要派我去做间谍，我万死不辞，定当不辱使命！”
“你真想好了吗？”鸠偃听轩麟语气坚定，又惊又喜，叮嘱道，“记住了，千万不可暴露身份。一旦有异常，要不惜一切代价保护自己！”
轩麟就单膝跪了下去，问道：“世子派我前去，是要杀人，还是要刺探消息？”
鸠偃本来还担心轩麟年纪太小，不能胜任这重大使命，如今听他说的话，便放下心来，急忙走上前去搀扶起轩麟。
“策反貔雷，让他弃城投降！”鸠偃盯着轩麟眼睛，一字一顿地说。
“什么时候出发？”轩麟声音比鸠偃还要冷静。
鸠偃大受感动，双手抓紧轩麟双肩，用力晃了晃，说道：“天黑以后，随那两个信使一同进城。”
