爱或不爱
态度明朗
虽遭曲折
还算平安
话说许船主回到家中住了两天，又要上船。这次他是指挥可装载约五百名旅客，客船上的船主。
许船主离家前必须处理好一件事，就是家兴暂留下还是跟他返回故乡。
家兴的留还是走关键在许爱芬。
这位四川姑娘，川妹子许爱芬不知怎的，也深深地爱上了李家兴。
许爱芬今年芳龄十八，是独生女，人长得也很美丽、丰满，性格豪爽、开朗。她不但敢爱、敢恨，而且敢想、敢说，敢做、敢为。
这个四川妹子说话做事干脆利落，从不扭扭捏捏。
就在她父亲要上船的前夜，她把李家兴叫到了自己的闺房，开门见山地对家兴说：“李家兴，我们认得有几个月了，你对我的印象怎样？”
“很好。”家兴说。
“喜欢我吗?”她又问家兴。
“从哪个方面说？”家兴反过来问道。
“干脆说吧，你爱不爱我？”这小许真是胡同里拿竹竿直来直去。
家兴听后顿时觉得非常为难，说不爱，犹如给她当头泼了盆冷水，太不近人情；说爱，那是假话，根本做不到的事。但她这样直截了当地提问题，也真是出乎意料。不过他再细细想想，她既然这样爽直，自己也不必绕圈子，真人面前莫说假，有一句说一句，该怎么说就怎么说。
“我是个负责任的男人。我对谈恋爱有个原则，在对一个姑娘谈爱时，决不再谈第二个。”家兴对她说了个明白。
“你在家乡已有相爱的姑娘？定过亲？”小许就更深一步地问。
“有，可没有定亲。”家兴也明白无误地答道。
“可不可以改变？”小许再问。
“不可以。我们已经拥过、吻过。立过山盟海誓！”家兴说得更加明白。
“你这样说，使我更加爱你，你的人品确实很高尚。但我也决不夺人所爱，把自己的幸福建筑在别人的痛苦之上。如果以后情况有变，我们还可相约。”这小许并不强人所难。
“我非常感谢您和周医生的救命之恩，我会永远记着你们！对于您对我的这番真情，我真的从内心万分感激，感到很幸福。我领受了，作为我今后在人生道路上，战胜艰难困苦的一股强大动力！”家兴作了非常人性化的、合乎情理的回应。
“我们可以兄妹相称，怎么样？”小许建议。
“我很乐意！我们虽然远隔千里，可心是相通的。可以经常通信，您可以到我故乡来看看我，我有机会也会到这里来望望您。”家兴非常乐意地，接受了小许的建议‘
“我祝您的理想能够完满实现。”小许向家兴致以祝福。
“谢谢您的美好祝愿！”家兴感谢小许姑娘的美意。
“我是你第二个妹妹，你一定要把我放在你心上。”小许要做家兴的第二个妹妹。
“不，您是第三个，我还有一个结拜的妹妹。”家兴真是有一说一。
“不管第二、第三，希望你也能把我放在心上。”小许提出了最低的要求。
“我一定！”家兴非常肯定地作了允诺。
这两个新时代的青年，很完美地处理好了相互间的感情和爱情。
张老板和王老大一同到许船主家来看望过家兴，还送来了家兴在码头上扛了十天包的工钱。一共十二万元，四万元已给了家兴，余下的八万元一分不少的算给了家兴。
许爱芬的母亲知道了家兴要回家的决定，立刻找出了几件冬天的衣服和一条棉被交给家兴。
家兴也谢过许爱芬的母亲这段时间对自己的关怀和照料，跟许船主、赵爱纯一起，踏上了开往上海的客轮。
许爱芬一直把家兴送到了船上，等到船要起航前五分钟，她才离船上了码头。
这两个年轻人相识、相处时间虽然不长，但已有了很深的情感。两人恋恋不舍，挥手告别。
许船主把家兴交给了客轮伙食房的钱总管，让他临时在厨房打杂，开他半个月的工钱，三十万元，提前支付。
钱总管二话没说，家兴上船后的第二天晚上，就一分不少地给了家兴。
这样，家兴口袋里有了四十万元，他就一路上买了些大米、粉丝、草纸、水果以及一些土特产，准备带往家。
家兴算了一下时间，他是1947年的9月27日上的船，到被陈总管阳历12月23日，阴历冬至夜，把他甩在朝天门码头，前后正好是三个月。
后来在码头上扛包流浪了十天，在许船主家又休养了十来天，现在已是公元1948年的1月15日，阴历腊月初五。
这条船要开十天，也就是说要1月25日才到他的故乡。
家兴曾在许爱芬家休养时，给母亲、君兰、锦绣分别发过一封信。信上没有多说什么，只是说目前一切都很好，将在1月25日上午回到家里。
家兴在客轮厨房打杂的事暂且不表，现在把家兴的工程师之梦，继续说下去。
1月25日上午八点半，客轮在十六铺码头停靠妥当，家兴带着在一路上买的东西，坐上了一辆三轮车。
这辆三轮车，一直把家兴送到家门口。
家兴还未下车，就见到姐姐、君兰、丽绢、锦绣都在门口等候。
他一下三轮车，君兰等人立即把车上东西搬到了家中。
姐姐付了三轮车车钱，大家都到家中坐定。
君兰先开了口，说：“大哥辛苦了。我接到你的信，就通知丽绢、锦绣，今天上午就来你家，迎接你凯旋归来。”
“家兴哥好像又长高了一点，人也更加英俊了。锦绣你看是不是。”丽绢说着走到家兴面前，说：“站起来，我们比一下高低，是又长高了不少。你出去有四个月了吧，不给我一封信不要紧，但你只给朝思暮想的锦绣写过一封信，可把人家给想苦了。”
这时，最最兴奋的当然是锦绣，她对家兴是朝思暮想，望穿秋水。
今天日夜盼望的人总算回来了，回到了自己身边，她的孤独、寂寞从此就全然消除。
她是打心底里高兴，脸上显露出非常愉快、喜悦的神情，真是喜笑颜开。
她真想把家兴紧紧搂住，狂热地亲吻。
可当着这么多人，她还没有这个胆量，只是望着亲爱的人怎么也看不够！
她虽然没有说什么话，可家兴的心里是全明白的，这就是心心相印！
“家兴是不好，再忙也要给家里和弟妹们多写几封信。大家真的很牵挂你。”姐姐兰珍插了话。
说到这里，她想起了另外一件事，说：“家兴，前几天一位姓程的师傅，说是你同一条船上的同事。他说你在朝天门理发，结果误了上船时间。他把你丢在船上的东西，全部给送了回来。包括你的不少书。”
“书在哪里？”家兴急切地问。
“放在你床上。”姐姐说。
要知道接下去事情怎么样发展，且听下回分解。
