江肇铭绰号“宣统皇帝”，除了他的尊范和溥义酷肖以外，又有一解。那时因他少年时期，经常走马章台，浪迹平康，患有一个很怪的毛病，每一发作，两腿抽筋，相互缠绞起来，变得像是炸麻花，即令有大力士，也难以为他扳开。
这位杜月笙的开山门徒弟，伶俐剔透，无往不利。识者认为他在杜氏一生交往的人物中，论“天纵智能”，应与大律师秦联奎、名医师庞京周相颉颃。举一例以喻之：秦联奎是有名的通大眼，能够掐指算出过去未来，颇为灵验。抗战时期，有一位天津富商慕名拜访，请他指教，秦大律师看他一眼，便说：“你太太带着孩子，自远道来寻你了，现在就在外面。”富商闻言大为骇异，可是出去一看，果然不差，从此乃将秦大律师敬如神明。
江肇铭嗜赌，大有早年乃师之风，当时黄浦滩上赫赫有名的严老九严九龄，在英租界西区开了个赌场，赌法以“摇摊”为主。所谓摇摊，便是掷骰子，一口摇缸，盛了三枚骰子，庄家代表赌场，和赌客们处于敌对立场，血肉相搏。江肇铭喜欢这种赌法的简单明了、直截了当，因此常为座上客。有一天，他连战连北，输得不少，渐渐地变得急躁起来，最后一局，他罄其所有，约摸是一两百元，他单押三点，将赌注放在出门，意思只是庄家搦战，来一次孤注一掷，龙争虎斗。
由于赌注下得大，江肇铭的路子走得险，当时的赌场上气氛非常之紧张，庄家抱定摇缸，连摇几下，当众公然揭开缸盖，赌客们伸长脖子凑过去看，却齐齐地发出一声叹息，三颗骰子，两颗四点，一颗两点，——这是“二”，恰好落在白虎，庄家统吃，“宣统皇帝”完了。
赌“摇缸”的规矩，一局揭晓，必定要等赢的吃，输的赔，台面上的赌资统统结算清楚，收支两讫。然后再将摇缸盖上，连摇几下，等缸里的骰子点色全部换过，于是庄家再请赌客下注，猜赌缸里的骰子点数。
哪里想到，就在江肇铭最后赌本行将被吃的当儿，代表赌场的庄家，一时手忙脚乱，粗心大意，不等赌账清算完毕，自家先把摇缸盖上，连摇几下，放在一旁。江肇铭正在懊悔沮丧，疚恨万分。无意之间被他发现了这一幕，随即灵机一动，计上心来，他将眉头阴霾一扫而空，换上一副笑脸，喜孜孜地向庄家说：
“该你赔我了吧？”
“该我陪你？”庄家不由一怔，随即便打个哈哈说：“点子还摆在缸里，你押的是三，我摇出来的是二。”
江肇铭瞟一眼那只又摇过了的摇缸，一耸肩膀，轻飘飘地说：
“不要瞎讲，摇出来的明明是‘三’。”
庄家也去看看那只摇缸，一看之下，他脸色大变，心想偶然差错，这下糟了。
方才分明摇出来了“二”点，如今自己竞将赢钱的证据湮没，重摇了一次，他怎敢保险缸里的点数仍然是“二”，而不是“三”呢。
这一局摇出“二”点，是在众目睽睽之下揭晓的，庄家自知大错已经铸成，为了幸免于万一，他眼睛扫着四周的赌客，急急地问：
“各位刚才都看到了的啊，我摇出来的是‘二’。”
“是‘三’！”江肇铭抢在前面，斩钉截铁地说。
四周的赌客闷声不响，噤若寒蝉。有人存心想看赌场的好看，有人摸不清江肇铭的来路，这小伙莫非吃了老虎心，豹子胆，敢来啃严老九的边？以区区一名赌客，与堂堂一个赌场为敌，抓到毛病，便要硬吃，这个角色未名太狠了些。
局面僵住了，于是严老九亲自出马，他先吩咐庄家照赔，然后和颜悦色，三言两语，用上江湖切口，盘问明白江肇铭是同孚里黄公馆门下，通字辈尚未出道，名气倒蛮响亮的杜月笙学生弟子。他当场抹下脸来，声声冷笑地说：
“了不起，了不起，真是强将手下无弱兵。我这个赌档，只好照你的牌头打烊了！”
言罢，他回过头去厉声一喝：
“给我把大门关上，我们立刻收档！”
在场的赌客们，几曾见过这么严重紧张的场面？轰的一声，急速逃离江肇铭的身畔，纷纷奔向赌场后门，大家争先恐后，夺门而逃，唯恐迟了一步，便会白白地陪江肇铭吃卫生丸。
至于江肇铭自己呢，据他后来告诉朋友说：他几已料定不能活着走出赌场了，他抱定“横竖横，折牛棚”的心情，一手拿着“赢”来的钱，一手拎着自家的脑袋，大踏步地也往后门走，真是天保佑，他竞能平安无事地回到下处，翌日，消息扬扬沸沸传开，英租界的大亨骂老九所开设的赌档收歇了，起因是杜月笙的徒弟江肇铭跑去硬吃，这个说法虽然在无形中急剧增高了杜月笙的身价，然而，它同时也给杜月笙带来天外飞降的奇祸，以及极其棘手的问题。
英租界和法租界，是泾渭分明的两个地区，双方“人物”虽有来往，但是利害关系和所持立场大不相同。严老九在英租界财势绝伦，是灸手可热的大亨，黄浦滩上的声望，他未必在黄金荣之下。而黄门杜某的学生子江肇铭，居然使他自动关了赌场，这一笔账，全上海的人都在密切注视，倒要看看严老九找谁去算？
于是杜月笙在风声鸣唳、草木皆兵、是他自己处境极为尴尬的时候，很漂亮地露了一手，他坦然挺身而出，负荆请罪，避免黄老板这场推不脱的麻烦。他唤来江肇铭，把他当众大骂一顿，然后带一笔钱，领着他的徒弟，从法租界走到英租界，专诚拜访严老九。
他对严老九恪尽礼数，不卑不亢，颇有方面重镇的气概，他为自己的徒弟赔罪，并且赔出那日江肇铭“赢”来的钱。他再三坚请严老九抽落门闩，重新开张，声言届期必定约些朋友来捧场。
仿佛是在看别人家的热闹，严老九一心只想掂掂杜月笙这小伙子的分量，他以为杜月笙会被这白相地界的惊涛骇浪吓倒，想不到他竞从容自在，落门落槛，于是严老九不得不连声佩服，逢人便夸杜月笙为人“四海”，遇事担得起肩胛。
严老九施出上门闩、关赌台的这一招，无异是以“上驷”对“下驷”，败了固然坍台到家，落花流水，即令挣回了面子，其实也是胜之不武，在他来说这是极不划算的一个回合。可是在杜月笙这边，却大大地拜领了严老九的厚赐，经过这次事件，他竟然在英法两租界声誉鹊起，平步青云，杜月笙三个字开始在白相地界不胫而走。他既然单枪匹马地和严老板过斤头，现在他已经有资格和黄老板、严老九一辈人物相提并论了。
黄老板心中也是暗暗地欢喜，杜月笙这小伙真正有出息，有“亲头”，于是，顺理成章，公兴里那只赌台——公兴俱乐部，便自然而然地转到杜月笙的手里，由杜月笙当了权。
羽翼渐丰
自从阿桂被沉江这件事发生后，杜月笙的为人处事都像换了个人似的，特别是办事的能力和才干，仿佛一夜之间得到了高人传授，比原来突飞猛进许多。
首先一点，谁也不会想到，杜月笙二十七八岁年纪，竟能把一个“大众”赌台推得团团转。
当初林桂生劝黄金荣把“大众”拨到杜月笙名下的时候，黄金荣是死活不同意，但因为实在扭不过林桂生，才抱着试试看的想法答应下来。其实，不光是黄金荣，甚至于林桂生，对杜月笙有没有这个能力，都表示怀疑。只是因为她知道从老头子嘴里拔牙有多么不容易，所以才趁着杜月笙结婚的机会，不管三七二十一地先替杜月笙争取过一个赌台来再说。
杜月笙又一次没让林桂生失望。和别人管理赌场、看台面不同，杜月笙一接手“大众”，最先关心的不是赌场里面的情况，而是赌场外面。杜月笙想得很明白，只有这样才能看出他的与众不同。
