步兵散开又集中，在大雪地里往前运动着。到了深夜，大炮集中射往城里，城里不断有火光腾起。几个在前线探看战情的参谋跑进司令部，向马得标报告战果：下半夜可攻到兴城郊区。
马得标把刚刚烧起的炭火盆一脚踏翻，大声地说。“不行！司令部往前移动五公里，要靠铁路，找一个村子扎下。半小时之内我要赶到。”他用手指戳着桌上的地图，提起马鞭子就往屋外闯去。
有个副官问：“半小时连这个司令部都拆不掉，咋办？”
马得标果断地说：“把这个甩掉，另设司令部！”随着话音，他已经扳鞍上马，扬长而去了。
接近兴城是下半夜，大片的雪象棉花团子一样，没头没脑地往下扬。仗越打越激烈，枪炮声响成一片。马得标把司令部快搬到前沿了，他还嫌步兵运动得太慢，两军距离太远，没有粘在一起，还没有刺刀碰得冒火星子。他从抓到的对方军官口中，知道张作相昨夜返回了奉天城，张作相向张作霖保证，他的兵能守住兴城重镇，最少能坚持一夜。马得标下决心这夜非攻进兴城不可，不给张作霖一点喘息的机会，使他们的奉天会议开砸锅了才痛快。
在午夜两点钟，两军短兵相接了，在北山坡展开了白刃战。先是郭军硬攻了上去，攻击部队象潮水似地往山上涌，被居高临下的对方用火力压下去了，上一个浪头下去，下一个浪头又上来了。就这样一浪一浪地往山坡上涌，最后终于把守军用刺刀挑下了山坡。
接着张作相部队从兴城又杀出了第二股人马。已经夺得坡上阵地的郭军，脚跟还没站稳，后续的弹药还没上来，怎么能抵得住这样的重压，几乎又跟头把式地滚下了山坡，死伤惨重，所剩无几。
马得标掐着自己的手腕子，象听脉搏似地看着手表，他明白，不立刻夺下这面山坡，就无法攻克兴城。这山坡是一面屏障，他想只有先组织大炮轰击才能取胜。于是，他下令对北山坡猛轰起来。炮声震得土冻三尺的山坡直打晃，接着马得标组织了两个精锐团又发起了冲锋。
他们这次来了个就地取材，把已经冻硬的尸体收拢起来，垛成了半圆圈，先躲在里边，用猛烈的火力把对方压住，然后再往前拱。就这样用尸体掩护，步步为营，猛冲猛打，又把守北山坡的张作相的吉林兵赶跑了。这回马得标把另一个团迂回到山后边，拉开了大网，等着一网打尽张作相的部队。
张作相的第三旅团也不弱，又从山坡下发起了攻击，结果刚刚爬到半山腰，后屁股被兜住了。这时，山坡上的郭军又冲下来了，一场厮杀，第三梯团便成了饺子馅，北山坡终于被郭军占领了。尽管象棉花桃子似的大雪下了两天两宿，可是北山坡的大雪却被人血冲光了。
张作相部队把兴城的北山坡丢了，兴城这座城就成了郭松龄捧在手心里的破碗了。张作相在碗里，郭松龄能用舌头舔着他，吃掉他。因此，张作相的部队识时务地撤出了兴城。
张作相的吉林兵从东门逃出往北窜，追进来的郭军从西门往东门直插，退得慢的和追得快的，在城里又展开了一场巷战。已经撤出的张作相部队沿着铁路往锦州飞快地退去了，一路上把铁路桥梁，公路桥梁全部破坏了。
天快亮时，郭军的炮兵用大炮弹追击着张作相的残兵败将，同时，也用轰隆隆的炮声，欢迎着东北国民军马得标的先锋旅进城。
马太太从城外来了，她的马鞍鞒上挂着个柳条筐，对从屋里迎出的马得标说：“大炮把河沟炸干了，我捉住几个乌龟，看我亲手给你烧碗汤洗尘。给郭司令送几个去。”她说着揭开筐盖叫马得标看，她那两只顽皮的眼睛又眯了一下。
马得标虽然心情愉快了一下，但很快又沉重起来，因为兴城的老百姓大多数跑光了。
他拿起电话，把情况报告给总司令部，副官回话，说郭总司令和太太要回专车喝酒赏雪景去了。他一听，感到有些心寒，一时有些坐卧不安了，他觉得前途渺茫。实在憋闷不住了，抽出指挥刀，踢开屋门，双脚一跳舞起刀来，刀光和遍地雪光相映，他象一朵银光在纷纷飞扬的大雪中滚动。
马太太先给郭太太打个电话，她说去给郭总司令送几只乌龟。总司令和太太不在专车里，接电活的是总参谋长邹作华。马太太放下电活，见马得标正在屋外舞刀。她开门拿起铁锹铲雪，一边往男人身上扬，一边哈哈大笑。马得标把刀舞得溜圆，象个搅水的轮子。
马得标停下刀，双腿叉开，把刀插在雪堆里说：“三娘，这雪的凉爽使我浑身舒服。”
“我看你心里还是开锅水——直翻花。”魏三娘把铁锹一摔又说，“还是我亲自去趟郭部。我总觉得要不一口气攻回奉天，前途未卜哇。”他说完没等马得标再说啥，她已经叫霍铁北把马给牵过来了。她冲身上马，紧紧地把身子伏在马背上。在她上马的时候，马得标给她披上一件大氅，她在纷纷扬扬的大雪中飞驰而去，被风雪吹鼓得大氅蓬松起来，象一只展翅的大鸟。
郭松龄总司令和太太的汽车走得不快，他们偎在座位上，一时谁也没言语。郭松龄心里好象有一团带刺的东西在拱动，住在奉天的父母没有跟他这个儿子享多大福，他的许多薪俸让韩淑秀办了贫儿校，只是给老人买下几间房子，眼下恐怕也被张作霖占去，把老人赶进了监狱。这里距离奉天不太远了，可这段路程，每一步都会顶着刀子往前走。他一时想起了老人，心里很难受。他对开车的司机说，他不回总司令部了，回停在铁路线上的专车里去。
郭松龄和太太刚回到专车，总参谋长邹作华早就在专车前的雪地里支起一个帐篷，一会几工夫，帐篷顶上落满了雪片子，看着象个大白蘑菇。在帐篷里边烧暖了炭火炉，在一条长条桌上，摆一个黄泥小火盆，里边温着几把酒壶。邹作华忙着张罗摆下酒菜。
在帐篷外边由一群士兵堆起了几个大雪人，眼睛安的是黑煤块子，鼻子是插的红辣椒，看着十分有趣。周围的几棵大树披满了雪片，这一切都很雅致，再捏上几盅烧酒，寒气对热气一交流，也是满够意思的。
郭太太一下汽车，看见这番准备，心里不是个滋味，郭松龄也感到不中意，皱起了眉头。可是总参谋长邹作华热情地围前围后张罗，使他不好意思推辞。
恰好，外交处长从总司令部赶来了，他拟好了致各国外交使团的声明。郭松龄和太太借势走进了专车车厢。他正看声明：“……尊重一切既成条约，请其严守中立……”
这时，副官走进车厢向郭松龄报告：“卫队抓住九个化装成铁路工人的家伙，他们声称从秦皇岛来，说是来追赶咱们的，他们是用轧道车追来的，其中两个家伙自称是日本人，要见总司令本人。”
郭松龄沉思了一下说：“放那个日本人进来。”他迅速地把军装整了整，把屁股往椅子当中坐了坐，把有些驼背的腰板拔直。
那个头上扣着礼帽的家伙，走进屋来，把礼帽摘下，往胸前一按，两腿挺得象两根棍，拿出军人的姿态说：“郭司令，敝人是日军关东军浦参谋。你们行动得真快，让我追得好苦，总算追上了，差不点要在奉天城里见面了。”
郭松龄见过这个人，仔细又看了看说：“你也不慢呀，从我的后路抄上来了。看茶！请坐！请坐！”他微微欠了欠身子，心里猜这个家伙有何贵干。
浦参谋叉开两腿坐在一把椅子上说：“我是同张学良君从葫芦岛上岸的，郭总司令拒绝和张学良君会面，我只好带着日本关东军司令官给我的使命来会见郭总司令了。”
“那么说浦先生，你是使者了？这倒是有失远迎，不该使你风尘仆仆地坐轧道车来。”郭松龄听说他从张学良那里来，就得话中带点刺了，又说，“你既然是和汉卿同乘镇海舰一起来的，我的行动汉卿皆知，贵司令官，那不是放脚下捷径不走，而走绕道了吗？”
浦参谋狡猾地笑着说。“郭总司令，您已经是东北国民军总司令了，和张学良的镇威军是两块招牌了。我们光听张学良的话，所以……”
郭松龄一听“两块招牌”，心中就不舒服，他脸上冷冷地说：“中国人的事情不喜欢外国来干涉，尤其那不郑重的字眼，我郭某人从来是厌恶的。”他轻轻拍了一下桌子。
“郭将军，你到日本参观秋操时，我们司令官可和您握过手哟，是老朋友嘛！”这个狡猾的浦参谋是暗中刺了郭松龄一下。
郭松龄当然记忆犹新了。张作霖派他去日本观操，日本人曾经向他暗示过，如果他有意在东北发展自己的势力，日方愿意协助。当时他没有表示。此时他仍然很沉静地问道：“贵参谋来敝司令部有何见教。”
浦参谋这才郑重地说：“本国司令官认为‘东北国民军，不适合东北的气候。”
郭松龄有些恼怒地说：“日本的樱花，我们也没劝你栽到东北来。”
浦参谋说：“本关东军在满蒙有直接的利益。本国司令官有权维持秩序，因此劝告郭将军以和平为重。”
“这是警告吧！我郭某人原来并无进攻奉天的意思，只想把军队开回奉天。然而奉军攻击我仁义之师，因此，不得已才采取战斗行动了，这种行动是正当自卫，至于满蒙秩序，我从来未想过。”郭松龄说了这番话之后，他又回过话头说：“感谢浦参谋坐着轧道车，风尘仆仆而来，至于贵司令对郭某人的劝告，我是无法领教的。关于外交使团之一切事宜，请和我的外交处长接洽商谈。送客！”他摆了下手。
浦参谋仍然坐着不动说。“郭总司令，本国在满蒙的权利，如能按原来的条文予以承认，本国将给予郭司令各方面的援助。”他摊开了双手。
郭松龄冷笑着说：“你说的那些条文，就是张逆允诺给贵国的那些权利吗？这些也得我郭某来应允……”还没等他把话说完，只听哗啦一声里屋的门被推开了，郭太太身后跟着魏三娘。三娘一手擎刀，一手提着一个乌龟，郭太太说：“你们看这乌龟背上有二十一条，浦参谋你看这二十一条是背在张作霖的身上呢，还是背在郭松龄的身上？”
郭松龄一时愣怔住了，他嘴里有些笨拙地说：“淑秀，你这是……”
“难道说，我们倒戈还不如袁世凯了吗？”郭太太一递眼色，三娘手起刀落，一刀斩断了乌龟头，血滴在地上。
浦参谋站起身来说：“郭将军，我要早日返回秦皇岛，就不打搅贵外交处了。咱们也许在奉天城再见面。”
“怎么，还坐轧道车走吗？”郭太太问。
“难道还有别的交通工具吗？”
“副官，备马！开我的通行证！”郭松龄看着太太，和浦参谋轻轻握了一下手，他一步也没有相送。
马太太把前线情况讲给郭松龄听了。郭松龄感到情况紧急，有些吃惊，他打发走了马太太，让他们听候命令。本来他感到身体太疲倦了，想在这里多呆些天，但他听了马太太报告，又看到军务人员报上来的兴城之战统计表，其中因想家而逃亡的人数大得惊人。他长长地吁了口气之后，猛然地站起身来，对作战人员下达了命令；“要各部队趁热打铁，继续追击！”他知道不怕慢，就怕站，士兵们呆着没事就想家。
郭松龄下达了总攻锦州的命令。马得标要拔营了，他想让太太留守兴城。谁知还没等他回到住处，马太太已经飞马赶来了。她裹在一件长长的皮袍子里，翻身下了马，对马得标说。“我想张作相没有守住锦州的能力，我们占领锦州之后，要立刻把锦州的一切列车，全部抓到手，然后分成三路，以火车追击为主，一举攻入奉天城。”她晃着肩膀，长长的皮袍子在雪地上划着圈。
“我已经作了这样的安排。”马得标自豪地看看太太说：“我打算留你在兴城。我们进入锦州后，估计张家父子要出动大批飞机轰炸。等我进入了奉天城之后，立刻来接你。”
“我不但不能留住兴城，我还要说服你，让我们乔装成张作相的部队。我们用一个连绕过锦州，从背后打，他们准乱，这样就能保住大凌河大桥了！”马太太又扬扬她那淡淡的细眉说，“打下锦州之后，如果两天之内不能进入奉天城，那我们就全部告吹……得标，你放心叫我走吧！”
马得标半晌没言语，他两眼打量着太太。这个女人的胆识他是知道的，她的脾气是说了就要干的。于是说：“我真对你不放心。再说这要吃很多苦头，我也不忍心……”
“得了吧，老马！用不着‘不放心’、‘不忍心’。为了保住这座大凌河桥就这样定了。”马太太说着抖开肩膀，甩开皮袍子，原来她已经换好张作相军队的军装了。她哈哈地笑起来，一摆手，在另一处已站好了一队人马，嗬，真是人强马壮！
马得标叹口气，无可奈何地说：“只有这样办了，不过你要把霍铁北带去！”
马太太说：“还是把铁北留在你身边吧！”她说着用翮跟搜寻着霍铁北。
马得标摆了下手说：“这样定了。铁北！”他喊了一声。
“到！”霍铁北应声从里屋走出来，他正和另一个副官抬着马得标的马褡子，准备往驮马身上搭。
马得标说：“你另有任务。”
“听候命令！”霍铁北走上前来。
“你归太太指挥。”马得标小声严肃地说，“你要保护她的安全，碰断一根头发我也不能饶你！”
霍铁北看看马太太，明白了。他说：“这就出发吗？”
马太太说：“我命令你，一秒钟也不准耽搁。”
霍铁北拍了下身上的衣服说：“我还没有一身皮呢！”
马太太指指她的马鞍鞒上挂着的包袱，霍铁北摘下了包袱。马太太拉住马得标的手，往前走了儿步说。“保重！我们要争取时间，你要想到日本人。”
“好，保重！”马得标把左手微微地扬了一下。
马太太这队骑兵排成一字长蛇阵，象一阵旋风似地往铁路北奔去了。
马得标心情沉重地对着扬起的蒙蒙雪雾看出了神。他自言自语地说：“难道说日本人要插手吗？”
搞外交兵布防线
锦州失守的消息传到了奉天城。从锦州到奉天城也不过四百余里地了。一时奉天城里象一阵旋风刮过，吹来了满天疑云。一会儿传说郭军从小南门进城了，一会儿又传说郭松龄骑着枣红马，扬着马鞭子进了大西门，对路两旁行人招手，满脸笑哈哈的可和气了。于是城里乱了套，有钱人家和张家父子有关连的官宦，都吓得心惊肉跳，鸡飞狗跳墙，从南关象蚂蚁搬家似地大包小裹往北关搬。有些人扯成串，蹓着房檐儿往小南门串游，去看郭松龄怎样抖威风。还有人说，郭松龄贴出了布告，说郭军进城后，各商号店铺一律免税三年，于是又有些人乐得跳脚拍屁股。更离奇的传说是郭军来到大辽河，凿开冰窟窿把枪全插到河里了，从此洗手不干了。还有的说张作霖头上蒙块黑布（有的说是小孩尿布），在张学良押解下，到奉天城西三台子跪迎郭松龄，请郭松龄继续干下去。郭松龄乐了，请张学良主管东北政务、军务、财务……这些传说虽然是编造出来的，但却可以明显地看出老百姓的倾向。
人言可畏，而郭军的威势也的确不小，吓得文武百官，动用各种车辆，不断地把他们的家属，送到日、英、法、美等国附属地去避难。那里住不下了，有些富户豪商便在外国租借地大街上团团转。日本人把许多旅馆甚至洗澡塘都插上了日本国旗，保护这些避难者。奉天官银号和张家银行门前排满了取款的人，都要把款转存到外国银行。张家发的奉票一落千丈，快成揩屁殷纸了。大街小巷兑换银元的人挤得肩擦肩膀挨膀。大商号、大公司都纷纷闭门，粮栈的粮价半天工夫涨了十二倍，这样还抢购一空。
