田园做枰河经纬，稻浪黍海瓜为舟。村姑解下柳边楫，童子逐鸭草中游。雨打桃花艳濯野，佳人执伞古村头。恍惚又回江南岸，塞上风光乐忘忧。哪知好景成昨梦，官府饕餮熬稗油。苛捐杂税猛如虎，百姓只剩泪双流。天公何日开开眼？还咱昔日春梦游。
一曲哀感顽艳的歌声吸引住李继迁，他住马向路边的草丛里望去，见到一个熟悉的身影，一边大声吼唱，一边在草丛中巡视。背影很熟悉却嶙峋佝偻许多，脊背上似背口锅。李继迁打马过去欢呼道：“刘老爹，是你吗？”这人正是刘老汉，老汉耳背了许多，对远处的噪杂声，充耳不闻。
直到李继迁驱马到他身边欢呼，他才恍然觉得，回转身来看已经下马的李继迁，瞪着昏浊的老眼，看了半天也没认出来。李继迁摘去头盔，凑到老汉面前，大呼道：“刘老爹，是咱！咱在你家吃过饭，喝过酒，老爹认不出咱了吗？”
刘老汉揉揉昏花的老眼，仔细看看，咧嘴一笑，很是欢喜地嚷道：“是李公子，你咋变成军爷了？公子这是要到哪去？怎么带这么些兵马？这是要干什么？”米擒十五见状，上前大声叫道：“老爹，这是咱们夏国王，老爹不是认识王爷吗？”
刘老汉恍然大悟：“原来是夏王爷。咱也说嘛，那年王爷在咱家住了一夜，咱也看出来了，你不是凡人，果真是大贵人！请受老汉一拜！”老汉说着就要跪倒，李继迁慌忙上前拦阻道：“老爹，可不敢行此大礼！漂母一饭，三齐王终身不忘。何况你老人家赐咱们的，是几只大羊哩！”
刘老汉连连摇头，苦笑道：“王爷可真会开玩笑。漂母一饭，那是救命之恩。咱那几只羊，不过是锦上添花而已，怎么能相提并论。王爷若是不嫌弃，还请到咱那茅舍坐上一坐，虽然没有肥羊美酒了，好在今日又遛到两只兔子，也能令王爷饱餐一顿了。”
李继迁这才细细打量刘老汉，眼见得一个富足的庄园老翁，变成一个贫贱的老汉。手上拎了两只野兔，还慷慨地邀请他去，心里实在感动。大声说道：“老爹，咱正要前往讨扰，不想就遇上老爹了。怎么，你们这里也遭灾了吗？老爹怎么没了往日的气象？”
刘老汉哀叹一声道：“王爷不知。哪里是什么天灾，是人祸。灵州官兵常常出来抢粮劫财。几次三番后，咱家已经水洗一般了。好在河边草高畜多，辛苦一些多下些夹套，多遛几趟，狐狸兔子也能有些收获。要不然，一家人早饿死了。就这，老婆子还走了。”
李继迁乍逢半面之旧的故人，心中欢喜，丧失盟弟的悲痛，刚有些缓解，听老汉这么一说，又开始郁闷起来。回头对破丑重遇贵道：“蕃众历经洗劫，心有余悸。你们就不要进村了。传令下去，隐蔽歇息。咱跟老爹去攀谈一番，你命人选些肥羊健牛，再备上几石粮食，随后给老爹家送来。”
李继迁传令时，米擒十五跟刘老汉攀谈上了：“老爹，咱们就是来取灵州的，定会给你报仇雪恨！”刘老汉恨声道：“你们早应该来了！这帮****的，就会欺内凌外。老汉没钱没粮，帮不了你们。却有几个年轻力壮的孙子，都是血气方刚，不知道你们要不要？要了就让他们跟你们打仗去！免得窝里窝囊地死在家里。”
“好啊！”李继迁接话道：“老爹，咱平夏军专门设有蕃汉人营盘，只要老爹舍得，咱们是双手欢迎！”老汉道：“有啥舍不得？男儿战死杀场，终比窝囊死好。回头王爷就带他们走吧。要不然，早晚不把他们憋闷死，也得杀抢劫的官兵，惹火烧身……”
刘老汉叨唠着，引着李继迁去他家。走了小半个时辰，来到刘老汉的家。果然鸡不鸣狗不吠，家徒四壁一贫如洗。刘老汉的孙子们，一听来人是夏国王，要打灵州，高兴的过大年一样，蹦跳着去村子里。一会就联络了几百个年青后生，一起加入蕃汉营。
李继迁在峡口附近歇兵两日，第三日一早，突然出现在灵州城外。灵州早已得到消息，城外遍撒铁蒺藜，挖掘了无数陷阱暗坑，阻挡平夏军的马军。险要处尽皆有人把守，沟壑纵横，弓弩密集，严阵以待。纵有内应，也无法开门接应。节度慕容德丰，闻讯率兵三万迎击。一照面便被李继迁大败，慌忙逃回灵州。边撤边撒铁蒺藜阻拦追兵。
李继迁挥师包围了灵州城，却无法接近城池。整个灵州城，被护城河、暗坑陷阱铁蒺藜等，护卫得铁桶一般。围城月余，却无法拿下灵州。这时，有探马来报，得知绥州叛乱，李继冲受重伤，银州被困，靺曷尚信率军退守环州。李继隆赵保忠和盐州兵马分三路杀来。同时，宋清远军、怀远军，南北夹击增援灵州，从四面八方把他们包围了。
李继迁清醒过来，撤去灵州之围。迅速收拢兵马，背对着灵州，迎战李继隆和赵保忠。此刻，灵州设下的铁蒺藜、地罗、木蒺藜等障碍物，倒成了他的屏障，短期内，无后顾之忧。李继迁本着擒贼擒王的原则，先令破丑重遇贵，率一万铁骑重甲军，攻击南面的李继隆部。想着只要打垮了李继隆，这场战役就能取得决定性的胜利。结果双方一接触，破丑重遇贵吃了大苦头。
李继隆的阵地，全是坚车强弩，这些战车排成一排一排的，车上有弓箭手，操纵机械弓弩，车前有高大坚硬的挡板，挡板上镶嵌的有长矛利戟，进可以攻退可以守，远则弓弩伺候，近则梭枪投掷，再近，则面临着矛林戟山，根本无法靠近或逾越，反倒令自己冲撞践踏不已，一个冲锋下来，就伤亡了近千人马。
破丑重遇贵冲击三次伤亡近五千人马，还要组织第四次冲锋时，站在高处的李继迁看出，此次李继隆的兵马，绝不是往日的厢军乡兵。这是精锐禁军，战斗力强，装备更是精良。便下令，撤回破丑重遇贵，防御并监视李继隆，由咩兀千里、那征继仁、房当德才、卫慕显祖、野利承业、卫慕显德六员猛将，分三路，各率五千人马，向三面同时攻击。由咩兀千里、那征继仁攻北面，房当德才、卫慕显祖攻东南，野利承业、卫慕显德攻东北，一时间李继隆这个有名上将，也不知道李继迁要干什么了。估计他在寻找突破口，却不知其主攻方向，正犹豫不决时，李延信和往利无敌，似雨后春笋破石而出，率主力中军杀出，击溃了怀远军，狂飙般沿着黄河向北突出。
李继迁稳坐中军，变破丑重遇贵为后队，抢占险要地势，阻击张继隆。大军一路上做出惊慌北逃的姿态，把急于建功立业的赵保忠，及其三万马军，诱出三百多里。来到怀远军地界，利用沟壑纵横的地形，将赵保忠包围，转败为胜，连夜突袭意欲一举歼灭。赵保忠部惧怕李继迁屠族，拼命抵抗。
经三昼夜激战，继迁损失万余兵马，仍无法尽快歼灭赵保忠。这时，赵保忠派出房当十二，要求言和投降。依李继迁之意，恨不能活剥赵保忠。但房当十二以古希之年，代赵保忠痛哭流涕苦苦求饶。同时，赵保忠发重誓，原献夏州，降服李继迁。
继迁鉴于银州陷入困境，靺曷尚信又按兵不动，花花三万大军远在原州。便不愿与赵保忠多纠缠，同意他的请降。撤下包围圈放了赵保忠，挥师银州从背后攻击折御卿。
待李继迁回师到银州城下时，折御卿早已经被李大信打得大败而逃，跑回河东。
且说李继冲逃回银州，昏迷数次，在巫师精心医治下，总算是保住一条命。一时间只得含愤静养，将一应军务，尽皆托付李大信。李大信夫妇，经此一难，隔阂尽去，和好如初。
马文英网开一面，允许姹红翠紫以妾身伺候，把李大信喜得不知东南西北，对马文英越发敬畏。李大信执掌军务后，便欲出兵征讨绥州。不想还没动呢，折御卿已经到了绥州，并火速联合绥州降兵，来取他银州了。李大信见状，命味奴青羊李光允等族长军主率各族帐散兵游勇守城，自己率三万精兵，出银州向北隐蔽待机。
李大信的算盘是，先用银州城墙弓弩来消耗折御卿之兵，待折御卿攻城攻得精疲力尽，他再突然袭击，与守城之兵内外夹攻，将折御卿一举歼灭在银州城下。李大信的算盘打得不错，折御卿连着攻城五天，人困马乏死伤惨重。眼见城中已无力抵抗，便奋力拼搏，正要一举拿下银州城时，不想李大信突然由背后杀出，将折御卿剩余四万多人马杀伤过半，余下的仓皇奔逃。
但所谓杀人一千，自损八百。这一仗下来，大信亦损伤数千人，只剩下两万多精锐部队。李继迁赶回银州，李大信正要挥师取绥州。李继迁见状大喜过望。将李大信好一通夸奖，命令他暂时不要攻绥州，防止折御卿杀回马枪。保住银州根本重地，才是最重要的。李继迁歇兵数日，便率兵去夏州，准备同赵保忠里应外合，收复夏州。
且说李继隆包围李继迁，解了灵州之围。李继迁冲出重围后，李继隆因是车步兵居多，无法追赶李继迁的马军，暗地里又有以夷耗夷坐山观虎斗的想法，只是摆出架式，连灵州城都没进，北追了二百里，便按兵不动，并没有认真救援赵保忠。赵保忠为了活命，发下重誓投降李继迁。
李继迁网开一面放了赵保忠。赵保忠奔还夏州，准备暗降李继迁。隔岸观火的李继隆，闻听赵保忠突出重围，李继迁杀向折御卿背后，急忙抄李继迁的后路。不想，快到银州时，得探马报，折御卿失利退回河东，他便折向夏州。赵保忠不敢毁誓，又不敢同李继隆正面冲突。闻李继隆将至，携其母及妻、子、卒、吏壁野外，上言已与继迁解仇，贡马五十匹，乞罢兵。李继隆无权处置赵保忠，便城下扎营，命人飞马入京将事情奏报朝廷。赵光义闻讯大怒，立遣中使，命李继隆攻击赵保忠。
李继隆领旨，命赵光嗣从中发难。赵光嗣便拿出自己的家财，散给士卒，带着大家发誓效顺宋朝。突然袭击，把赵保忠绑了，开门迎李继隆入城。
李继隆进入夏州，写报捷奏折。随折将赵保忠送往京师。赵保忠至阙下，赵光义本想将他大卸八块，或者点天灯或者五马分尸。但想着李继迁未伏，赵保忠还杀不得。还得拿他做个纸鸢，牵制李继迁这只鹰鹘，做个样子给党项人看，便忍怒释其罪。
赵保忠身着白衫，头戴纱帽，待罪崇政殿。宋帝诘责数四，保忠不能对，但顿首称死罪。诏释之，赐冠带、器币，令还第听命，仍劳赐其母。寻责授右千牛卫上将军，封“宥罪侯”。
李继迁想不到李继隆见机极快，浑水摸鱼得了夏州。李继迁不惜弃麟绥诸州，就为取夏灵原三州，毕其功于一役。结果末曷别有肺肠按兵不举，绥州军民反了损兵两万，致使他功败垂成。这一战，除去末曷趁机收罗五六万各族兵卒，扩大了自己的地盘和势力，他和李大信反而损伤近三万兵马，本就怒发冲冠。见李继隆得了夏州，更是暴怒欲狂，挥师夏州城下，欲要凭借所部剩余的三万五千兵马，强攻夏州跟李继隆大战一场。
夏州，西北红柳河环绕，西南地区，是山峁沟壑纵横交错的山区，东北是横山，东南和东面，多是山梁和塬地，面对银州。那日，李继迁率兵从银州杀来，背靠横山，在距夏州十里处，面城背山安营扎寨。寨分东南西北中，布下五行四奇阵。然后率破丑重遇贵等，登高眺望夏州。看了一会，李继迁面色凝重，隐现忧郁。破丑重遇贵见了，笑呵呵地问李继迁：“王爷，怎么了？往日战前，王爷都是欢欣鼓舞。这一仗没打，怎么就面现忧虑了？”
李继迁微叹一声，指点着夏州城，对随行众人说道：“你们到底是不肯学习，枉费了咱和张公许多心机。你们就没有一人看出来，眼下夏州攻不得？太公兵法有云：凡攻城围邑，必得观察其城邑上空的气象。若城邑上空是惨白色，那么这座城邑可屠杀；若是城邑上空气象向北流动，那么这座城邑可以攻克；城邑上空气象向西流动，那么这座城邑可以迫使其投降；要是城邑上空气象向南流动，那么这座城难以攻取；倘若城邑上空气象向东流动出去又旋转回去，那么守城将领一定逃跑了；城邑上空气象流向我军并覆盖我军上方，我军必定受挫；凡是攻城围邑，超过十天不打雷下雨，一定要马上离开，城邑中必定有得力的辅佐之人。现在气象强劲南流，恐怕此城难以强攻。”
“那怎么办？难道兵临城下，再撤走不成？”破丑重遇贵不甘心地问道。李继迁笑逐颜开：“也不是这种说法。为将者，要善于化不利为有利，化不可能为可能，这才是良将大才。哪能因为些许不利，便随意退兵呢。要化不利为有利。既然攻城不利，就设法让李继隆出城，与他在城下决战！”李继迁思索良久，灵机一动下定决心，派人下战表给李继隆，表曰：“久闻李经略使盛名，善于守而不能于攻。今继迁率大军十万，誓要攻下夏州。望经略使谨慎守城，万不敢出城一步。否则，败无可恕！莫谓言之不喻……”
李继隆接下战表一看，大怒：“好你个叛逆，竟敢如此欺我！明明惧怕夏州坚固，不敢攻城，居然刺激本经略。本经略今日就上你一当，又有何妨！来人，点兵备马！”
李继隆率五万人马出城，怒冲冲地向李继迁逼来。李继迁见了忙登高眺望。一边的破丑重遇贵请命：“王爷，他们出来了。咱率一万铁骑，冲杀一阵，打他个落花流水。”
李继迁又观看一阵，摇头对破丑重遇贵道：“算了。李继隆不愧为名将，不给你这个机会。你看着没有？他武冲扶胥车在前，强弓劲弩随后。武翼大橹车两边护卫，善射的士卒护卫左右。这是行动的四武冲阵，可移动的军城。根本没有机会攻击。再设法吧。”
破丑重遇贵急道：“那就等他攻击咱？”李继迁笑道：“放心吧！他暂时不会攻击的。他此举，是回敬咱的战表。下面，他大概就该布阵了……”李继迁的笑，变成苦笑。
果然不出李继迁所料，李继隆出城五里后，开始背城面山布阵，布的是四武冲阵。布下阵之后，天色已晚。李继隆仍旧怒气不休，唤道：“来呀！”立时有中军官应声进帐：“大帅何事呼唤？”李继隆强压怒气喝道：“唤斥侯头目来，本帅有事差他办理。”
中军官出去把斥侯头目唤来。这是个精明强干却又极不引人注目的年青人。李继隆吩咐道：“选三百名精锐斥侯，于入更之后，随本帅前去探查李继迁的营垒。”
斥侯头目出去准备了，李继隆叫来副将吩咐：“李继迁激本帅，说本帅不善于攻只会守。本帅想给他个颜色看看。入更之后，本帅亲自去探查李继迁的营地，到时以三声狼嗥为号，你做好劫寨的准备，听到三声狼嗥，即刻出击。”副将大呼一声：“得令！”出去准备去了。
二更之后，李继迁营地四周，突然间杀声四起，声音之大，震耳欲聋。是李继隆命斥侯散于营地四周，用铜喇叭大喊大叫。一时间，营盘里人惊马嘶。李继迁闻声出帐，侧耳一听，微微一笑，命令道：“来呀！吹起羌笛角号，奏起胡笳胡琴。把响破天唤来，让他好好吼两嗓子！令人在帅帐前的空地上，点起火把，找个善舞者，跳起胡腾舞。”
须臾，羌笛悠扬，角号激昂，胡笳胡琴，凄婉绵长。灯笼火把之下，李继迁高坐桌案前，旁边将校侍立。米擒十五，跳起矫健强劲的胡腾舞。响破天则开始吼唱起来：三军齐整如山岳，虎狼熊豹胆气豪！休说律管蚁撼树，雷霆万钧不动摇！各帐儿郎都听了，身后的妹子把你瞧。是不是汉子把裆摸，卵子还都在不在了？脑袋掉了一个碗大的疤，二十年后又是汉子一条！卵子没了完蛋了，哪个妹子还把你瞧……
平夏军立时安定下来。众军士静心听曲，间或暴发欢笑。对外面的搔扰充耳不闻。
李继隆遥见灯下欢舞，又闻曲乐，大为惊呀，一时间啼笑皆非，暗自点头赞叹。
闹腾了半夜，李继隆苦笑着回到阵地中。尹继伦率领众将校将其迎回帐中，副将问：“大帅，末将依令，已经率领人马都摸到贼营边上，大帅为何却不下攻击令了？”李继隆坐下喝茶不语。尹继伦接过去答道：“你们还得多读兵书战策。太公兵法有云：于天空晴朗没有阴云风雨时，夜半前往敌营，在几百步外，用律管大声疾呼，以惊动敌人。如有角声应对律管，应当用西方之神白虎；若是有徵声应对律管，应当用北方之神玄武；若有商声应对律管，应当用南方之神朱雀；如是羽声应对，应当用勾陈。如果都不对应，便是宫声，应当用东方之神青龙。这是五行之符，是辅佐取胜的象征，成败的先兆。这会党项狗多声齐奏，载歌载舞。无法分辨五音，你们让李大帅如何下手，从哪攻起？”
“果如监军所言！”李继隆放下茶杯，沉吟道：“李继迁能有今天，实非偶然。他的确是深通兵法，堪为劲敌！太公兵法云：深奥玄妙的音律，都有其外露的征侯。当敌人惊动时则细心辨听。听到鼓槌击鼓的声音，是角声。看见火光，是徵声。听到铁器矛戟相击之声，是商声。听到敌人呼喊叫啸的声音，是羽声。敌营寂静什么也听不到，是宫声。这五声是辨声观色的符号。然而李继迁深明此理，居然众声齐起，火光乐声齐俱，令人无法辨别，实乃劲敌。今日夜袭，算是战了个平手。只好作罢，待明日寻机再战。”
与此同时，李继迁也就此给破丑重遇贵等，讲解兵法：“太公曰：律管有十二音阶，其中主要有五音阶，即宫、商、角、徵、羽，这是乐之正声，万代不改，同五行之神金、木、水、火、土相生相克的道理一样常在。金木水火土，各以其优势相互制约。今日李继隆欺我，以为我不知兵法音律，欲用律管惊动我军寻机攻袭，我岂能令他如愿？”
破丑重遇贵叹服：“王爷真神人！”李继迁笑道：“什么神人，这是学问。张公再三再四告戒你们，处处留心皆学问。可你们就是懒惰，不肯上进。书到用时方恨少，以后都要处处留心，努力上进才好。今儿个就说到这，都去安歇吧，明日还要大战一场哩！”
第二日李继迁四更造饭，刹那间灯火通明，烟雾弥漫，一股杀气，开始在横山和夏州上空，凝聚升腾。黎明前的黑暗中，夏州百姓便开始惶恐起来。甭管谁胜谁败，最后遭殃的终究是老百姓。东方泛白隐约见亮时，饱餐战饭的李继迁，升起云梯观望宋阵。
这是李继迁起兵以来，首次同宋朝军队的精锐——禁军，正面对阵。李继迁手搭眉上极目眺望，就见到宋军黑鸦鸦乌沉沉，营连营，阵套阵，似刀林枪野，如铁铸兵山。精锐禁军，皇家亲兵，岂是各州镇的厢军能比？仅仅是攻守器械，就令人眩目咂舌：
武卫大扶胥车一百八十辆，车轮高八尺，车上放置旗鼓，勇健的士卒拿着强弩矛戟做羽翼护卫，每一车用二十四人推，兵法上叫做“震骇”，用做攻克坚固阵地；武翼大橹矛戟扶胥车三百六十辆，车轮高五尺，用绞车连弩推动，勇健的士卒持强弩矛戟做羽翼护卫，也用来攻占坚固阵地；提翼小橹扶胥车五百辆，绞车连弩推动，用鹿车轮，亦用来攻占阵地；大黄参连弩扶胥车一百八十辆，由勇健的士卒持坚弩矛戟做羽翼护卫，飞凫电影自副，飞凫用赤白茎羽，用铜做顶部。电影用青茎赤羽，用铁做顶部。白天便用绛包的丝带，长六尺，宽六寸，做为光耀。
夜里全用白色的丝带，长六尺，宽六寸，做为流星。这用做攻敌坚固阵地，打击步兵骑兵；大扶胥冲车一百八十乘，用像螳螂一样善于奋击的武士乘坐，可以攻击敌人的队列，打击强敌；轻车骑寇车，又叫电车，兵法上称作“电击”，用来攻克坚固的阵地，打击步兵骑兵。各种攻守车辆，应有尽有。
与之相配套的，是许多重兵器。有方首天棒，重十二斤，柄长五尺，二千枚；太柯斧，刃长八寸，重八斤，柄长五尺，二千枚；方首铁槌，重八斤，柄长五尺，二千枚。皆是用来打击步兵骑兵；此外，另有诸多轻锐武器。如飞钩，长八寸，钩芒长四寸，柄长六尺以上，上万枚，用来投击敌众；木螳螂剑刃扶胥车，宽二丈的六百辆。
又叫做行马；攻击骑兵的木蒺藜数千具；拦截敌人的旋轴短冲矛戟扶胥车六百辆；阻挡骑兵的铁蒺藜，其芒高四寸，宽八寸，长六尺以上，上万具；仓促应战短兵相接所需的地罗、铺两镞铁蒺藜，用时排成织女星形状，每镞铁蒺藜间相二尺，共三万具；用于旷野荒草中的方胸铤矛六千具，铺设铤矛的办法是，高一尺五寸，用来打击敌人的步兵骑兵，截击逃跑的敌人；挖陷阱用的铁械锁六百具；用于死守的矛戟小橹车六百辆，绞车连弩自副。
还有用于死守的天罗虎落锁连六百具，锁宽一丈五尺，高八尺。虎落剑刃扶胥车，宽一丈五尺，高八尺，一千一百具。以上是防御用的器具。跨越障碍的用具有，渡沟堑飞桥十间，第间宽一丈五尺，长二丈以上。准备转关辘轳五十具，用环利通索固定；渡河用飞江，宽一丈五尺，长二丈以上，五十具。用环利通索固定。
天浮，铁螳螂，里外直径四尺以上，用环络连接，共一百六十具。用天浮组成飞江渡大海，又叫天潢或天船；野外扎营需搭虎落柴营，需要不同型号铁链，如环利铁锁，环利大通索，环利中通索，环利微螺若干，天雨盖，重车上的蓬板，连成宽四尺，长四丈以上，每车一具，用铁镢固定；伐木天斧，重八斤，柄长三尺以上，一千八百把。
启镐，刃宽六寸，柄长五尺以上，一千八百把。铜筑固为垂，长五尺以上，一千八百把；鹰抓、方胸铁把，柄长七尺，一千八百把。方胸铁叉，柄长七尺以上，一千八百把。方胸两枝铁叉，柄长七尺以上，一千五百把；割草用大镰刀，柄长七尺以上，一千五百把。大橹刃重八斤，柄长六尺，一千五百把，连环铁橛，长三尺以上，一千五把枚。击橛大槌，重五斤，柄长二尺以上，六百把；强弩一万，硬弓二万，戟橹一万，矛盾一万。另有云梯飞楼若干。
