安国臣是有意将千玉花花甩掉的，他不能让她涉险。要知道，安国臣是平夏军的总军需官，他做的都是大买卖，也都是些危险的买卖。自唐朝以来，中原朝廷就有严格规定，凡金属铁器，一概不许流入平夏部。到了宋朝，也是奉行一样的国策。
党项兵马勇冠天下，弓弩之强天下无双。若是再令其拥有了大量的铁，和先进的制造兵器的技术，天下将无人能制之。所以，历代王朝，都是不遗余力地在铁器上，对党项人严格控制封锁。李继迁最大的弱项，就是缺少铁和粮草。
由于这两项的制约，使其无法长期大规模地组织军事行动。只能时聚时散，严重影响了他拓土开疆的进程。安国臣的主要任务，就是积累财富，购粮买铁置办兵器。辽立国后，采取的是同唐宋一样的政策，限制铁器进入夏地，违犯者严厉制裁。
安国臣此次上京之行，第一件事，就是设法购买上好的铁。尽管平夏军在横山秘密开矿炼铁，大有成效，把大部分平夏军装备一新。但近来宋人和赵保忠的势力，在夏地很盛，怕暴露目标，终不敢大张旗鼓，因而还得大量购买。
辽国对党项人在铁上严加防范，对回鹘人却不限制。因为高昌、于阗等地产镔铁，回鹘同契丹又是老亲，所以辽对回鹘人要宽松的多。安国臣的目的，就是要通过上京回鹘营的回鹘商人，买到铁或兵器，再悄悄地运入夏境。所以绕了一个大圈子，不从回鹘那边直接贸易，是因为回鹘也对夏在铁上严加控制，只能绕圈子。
安国臣从一个香料铺进去，就没出来，而是从后门去了回鹘营的老营里。回鹘人无论走到哪，都是聚堆而居，有条件的情况下，其居住区，必然建设得迷宫一般，外人进入，根本找不到进出的门路。
上京回鹘营的老营就是如此，安国臣进去就消失得无影无踪，如果不熟悉路径，没个几百几千人协同作战，你是甭想找到他的。安国臣走进回鹘老营一间大屋时，已经有五六个回鹘汉子在等待他了。见他进来，汉子们恭敬地站起来，把他让到首座，为他倒了一杯葡萄酒。
安国臣也不客气，提袍坐下，端起酒来喝了一口，笑眯眯地望着散坐着的几个如狼似虎的汉子，并不谈买卖，而是和蔼可亲地瞧瞧这个，瞅瞅那个，先问一个面黄肌瘦的汉子说：“兄弟，怎么病还没好利落吗？上次派人给你送的药不见效吗？”黄面汉子一脸感激地说道：“谢爷的挂怀和关照，好多了。要不然，早都去见真主了。”
安国臣又将脸转向一个络腮胡子道：“兄弟，你老婆还那么厉害吗？怎么管得你一点笑容也没有？”络腮胡子讪笑：“爷，汉人讲话，大哥别说二哥，咱们同病相怜吧。”
众人哄笑，气氛立时活跃起来。安国臣又一一问侯了几个人，说得都是对方敏感或关心的话题，浓郁的人情味儿，在房间里弥漫开来。大家喝着葡萄酒，扯着闲话，根本不象是几个大私贩在谈买卖。这是安国臣的拿手好戏，在人心最柔软的时侯谈买卖。
而且他从不谈价格，一说起价格，他就王顾左右而言他，总是说：“好兄弟，好朋友，不谈价，谈价就伤感情了，你说，你说个合适的价，咱们就成交……”于是买主一路升价卖主一路降价，他认真地听着，一颗大头漫不经心地摇着，直到买主或卖主报出自己的最后底线，他便一锤定音。商人们都说，跟安国臣做生意最好做了，他从不还价。可事后，商人们都在悄悄地诅咒他：“该死的安国臣，让真主惩罚你吧！真主怎么会允许生出你这么个东西……”
因此人们都希望同安国臣这大商家做生意，又都怕同他做生意。
这天，安国臣没有杀价，只是同汉子们简明扼要地谈了几句。黄面汉子便说道：“镔铁两万斤，骆驼路古井边交货。”安国臣点了下头，问道：“要什么？要多少？什么地点交货？”黄面汉子道：“二千匹宋官布的西正草，汴京西门里李家老店交货。”西正草就是甘草，朔方的甘草，天下第一，时称西草。
安国臣伸手同黄面汉子击了一下手掌，双方碰了一下酒杯，将杯中酒一饮而尽，生意就算成交。接下来是一个胖子，气喘嘘嘘地说道：“爷，大辽官制马鞍五千付，千里山西南角泉池子边交货。”大辽鞍辔马具，工艺天下第一，对于骑兵来说，那是如虎添翼的宝物。
安国臣点头问道：“要什么？多少？哪里交货？”胖子笑道：“蜀锦，三千匹，瓜州交货。”二人又是击掌喝酒。然后，络腮胡子说道：“爷，手山熟铁，二万五千斤，爷设法带回。”安国臣摇头：“兄弟，你忘记咱做生意的规矩了？做一辈子生意了，爷没带过一文钱，没有带过一两货。有本事，就把货给咱送到地头上，你赚大钱。没本事，就免谈。下一个……”络腮胡子满面羞愧地退到一边。
这情景，若是让千玉花花看到，还不得羡慕死。安国臣，在商人的王国里，那真是八面威风，王霸之气冲天。这哪里还是让热伊汗揪着耳朵，再三求饶的那个黑胖子了？
安国臣谈完买卖回来，千玉花花还在大街上转悠着找他呢。安国臣突然出现在千玉花花的背后，嘻笑道：“千玉姑娘，你在找什么？把你的小白脸给丢了吗？”千玉花花正转悠的头晕目眩，一见安国臣，高兴得什么似的，欢笑道：“咱的小白脸没有丢，倒是热依汗的黑乌鸦丢了。咱正转悠着找烧火棍呢，看看那只黑乌鸦，落在哪条烧火棍上了。”
安国臣和千玉花花说笑着回到馆驿时，张浦已经回来，阿古大也在，两人正悄声谈论着什么。见安国臣同花花进来，阿古大高兴地迎上道：“千玉姑娘，人说鹰随彩凤，龙从云虎从风。哪怕秃子跟着月亮走，也能借个光。你倒好，跟着这么个黑东西出去，也不怕把你带累了。”花花同安国臣在一起就够开心了，又见到阿古大，这份喜悦，更是无法言说，只有咯咯欢笑。安国臣笑道：“咱们守着和尚，别骂秃驴。你比咱能好哪去？”
几人说笑了一阵子，张浦道：“义成公主的事，还真挺棘手。不过还好，听那意思，并不是契丹朝廷变卦，而是义成公主自己在作怪。她是怕咱们那里，比她们这里更加荒蛮偏僻。兼且又没有见过咱们官爷，不知道官爷人品相貌，生怕嫁个不随心的，所以就以生病为由一再拖延。”阿古大沉吟着道：“实在不成，就让官爷亲自跑一趟，如何？”
“有客来访。王爷驾到，郡主出迎！”张浦同安国臣正欲说话时，驿丞进来，连通报带呼唤。驿馆内，张浦和千玉花花，闻声慌忙出迎。耶律齐老王爷，已经急冲冲进来，一边向里走，一边嚷嚷：“好个不孝顺的女儿，来了不去看爹爹，还得让爹爹来看你。”
千玉花花连忙抢上前去，盈盈跪倒，秀目含珠欢喜无限地说道：“女儿给爹爹请安，爹爹万安？女儿虽然不孝，可腿都跑细了，家门槛都踏破了，也没有见到爹爹金面。”
这一阵子，耶律齐老王爷不在上京，去辽东渤海会高丽王。今天刚到家，听说义女来了，撒腿就跑来。此刻眼见义女真情流露，也是老眼潮湿，忙扶起女儿，望着张浦笑道：“怎么，女婿还不认咱家这个老丈人吗？为什么不一同拜见？”
千玉花花闻听此言，眼中的泪水，再也含不住了，噗噗声响地滚落下来。抽抽噎噎地说道：“守孝，他守孝，女儿守孝，就、就一直、一直没有圆房。”
耶律齐恼了：“放屁！守什么孝守孝？明咱家死了你们再守三年，后个你义母死了再守三年，这辈子就甭圆房了。都是汉人搞的臭规矩，守就孝了？不守就不孝了？明就圆房成亲，再提什么守孝，就别认咱家这个爹爹。”
千玉花花至此越发是泪水长流，一肚子的委屈哗啦一下全部倒出来了。眼见得女儿委屈成这样，老王爷心疼得胡子直抖。他一生养了六个儿子，就缺少个女孩子，所以一见儿子就烦。好不容易认下了这么个可心的女儿，怎么肯让她受委屈。当时恨不能孔夫子就在眼前，扇老东西两个耳瓜子才解恨。找不到孔老夫子，老王爷就把张浦恨上了，狠狠地瞪了张浦一眼，连屋也不进了，气哼哼地吩咐内侍道：“扶郡主上轿，回府。”
老王爷是坐着大轿来的，当时将轿子让给了千玉花花，自己拉过马来，翻身上马，气呼呼地走了。送走了耶律齐王爷，阿古大和安国臣，都给张浦作揖道喜，喜气洋洋地道：“恭喜张公，贺喜张公。这桩公案，总算有了结局。也非得老王爷闹这么一出，否则一辈子也解不开这个结。”
张浦也是满心欢喜。他知道，花花喜欢他，又顾忌着姐姐，两头为难。这下好了，有老王爷作主，花花也算对姐姐有了交待。于是，他喜形于色地道：“既然如此，趁着家中无事，索性让官爷来走一遭，把公主一块娶回去，你们看如何？”
“行！就这么定了。”阿古大和安国臣异口同声地表示支持。
距上京西南千里之处，有大湖，曰旱海子，方圆数百里。每逢夏秋之季，波涛翻滚浩如烟海，滩涂宽深苇草丛生，沼泽密布鱼虾肥美，是飞禽小兽的天堂，人迹却难以至此。此时虽已是早春二月，这里却仍旧是冰天雪地。在这北风呼啸烟炮飞舞之际，契丹皇帝率领皇亲国戚文武百官，于正月上旬起牙帐，向此进发，来此大猎。名为春捺钵。
契丹人以狩猎渔牧生发，辗转成族。契丹旧传的焚骨祝词：若我射猎时，使我多得猪鹿。十足表明射猎在古代契丹人生活中的重要。狩猎对象有麋鹿虎豹熊猪貂兔鹅雁野鸭等。狩猎工具，主要是弓箭或毒箭，捕狐兔的网，击兔用的铜石锤，刺鹅鸭椎，诱鹿的鹿哨等。
猎人们熟知野兽习性，捕猎时也采用引诱的巧妙方法，如鹿性嗜卤，洒盐于地以诱鹿射之，或伺夜将半，鹿饮盐水，猎人吹角仿效鹿鸣，既集而射之，谓之舐卤鹿，又名呼鹿。后来，仅靠狩猎已经不能维持契丹人的生存，便开始饲养牲畜。此刻，畜牧业已成为契丹人的主业，牛羊以千百为群，纵其自就水草，没有栏栅；马群每群都过千，只有二三个人放牧，四月到八月放于草甸子，令其自逐水草，八月末收回饲养。契丹人也捕鱼。捕鱼用叉、钩、网，尤其冰上捕鱼是契丹人特技，也是契丹朝廷盛典。
渔猎不属于契丹的主产，却是朝廷重视的项目，春水秋山始终属朝廷大典。渔猎规律如下：正月钩鱼海上，于冰底钩大鱼；二三月放鹘子海东青打雁；四五月打麋鹿；六七月于凉淀避夏；八九月打虎豹之类，自正月至岁终，如南人四时耕种一样。某些地区猎牧并举，在夏牧场与冬牧场中往返，亦进行狩猎。契丹以畜牧射猎为业，犹汉人之务农。
契丹皇帝虽然贵为天子，可也不敢忘其根本。于是，皇帝四时巡守。似此大规模地出游，亦为平常事。人员数万，车驾连绵数十里，旌旗飞舞，蹄声若雷，烟尘遮天。仿佛是一条彩龙，在缓缓行进。龙头已经到海子中心安营扎寨，龙尾却还有数天的路程。
在这龙尾之中，有个十八岁的契丹姑娘，名叫耶律汀，诏封义成公主。义成公主可不是风吹灯摇的娇小姐，那是专门舞枪拿棒不理针线的闺中豪杰。此刻她正在撒娇发脾气。一驾宽敞豪华的马车中，义成公主揉搓着母亲：“娘亲，你就让女儿下车去骑马吧。这一跑三摇晃的老牛车……”
“是马车。”老夫人毫不迟疑地打断女儿的话。
坐马车，在契丹是尊贵的象征，不是什么人都可以坐的。所以老夫人赶紧维护尊严。“好好，是马车。”义成公主妥协道：“可这破马车把人憋闷死了，您就让女儿下去骑马吧。”
“不行。”老夫人虽然笑容可掬，但绝不妥协：“丫头，你是有主的人了，说嫁就得嫁了，再不能象小时侯那么淘气了。”
“谁愿意嫁谁嫁，反正咱不嫁。”
“丫头，你这门亲事可是皇上钦定的。那是嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”
“不嫁就是不嫁，谁定的谁嫁……”耶律汀住嘴，伸伸舌头笑了。违抗圣旨，已然是大不敬了，还让皇帝出嫁，这玩笑可开大了。吓得她赶紧闭上嘴巴。老夫人伸指照女儿的额头上戳了一下道：“想死呢？这话也是混说的？”
耶律汀垂头不语，心里盘点着自己的小九九。她自识事通情以来，就立誓，此生不能嫁个顶天立地的英雄，也得嫁个风流潇洒的翩翩公子。想不到，皇上会把自己指给一个偏邦小吏。心中这份委屈，真是无法言表。她早就打定主意，不行就跑，找他去。
前年初春，耶律汀率奴仆丫头出城打猎，路上她遇上一个单人独骑的佳公子，孑然一身，凄凄惶惶地在荒野中行走。当时触动柔肠，立刻心生怜悯。忍不住上前搭讪：“公子从何而来，欲意何往？这荒山野谷中，常有猛兽出没。年成不好时，还有打闷棍、甩狼套的小贼，抢劫单身行人。你怎敢一个人走呢？”
公子看看耶律汀，凄凉而淡漠地咧咧嘴巴，算是打了招呼，漠然道：“肠断心碎，孤身天涯，生又何幸，死又何妨？喂了野兽倒也不错，只是别便宜了人就好了。这世上，人比兽毒啊！”
耶律汀闻言，心颤神摇，越发热肠滚荡，恨不能立刻令他愁肠换欢颜。但非亲非故，萍水相逢，能说什么呢？只有默然。一双解语之目，柔情似水地睃着他。公子向她点了点头，继续策马前行，将一个催人泪下的背影，留给耶律汀。耶律汀禁不住潸然满面，失了魂似的茫然随后而行。奴仆丫头们哪里敢管小姐的闲事，亦是亦步亦趋。奇异的队形走了一阵子后，公子驻足，略微惊嗟地问道：“姑娘，你不打猎去，跟着咱做什么？再走就到了河西了。”耶律汀恼羞成怒，喝道：“你怎知道姑娘不打猎？这里就是姑娘选中的猎场。来呀，放马打猎！”
随着耶律汀的一声娇喝，仆役丫头忙碌起来，放鹘的放鹘，纵犬的纵犬。呜呜的角号声中，近百人纵马撒欢，大地为之轰鸣，山谷被蓦然惊醒。眼见耶律汀在这荒原秃谷里撒开人马打猎，公子不免有些惊奇。不再催马前行，反而下马觅地坐下，静观狩猎。
契丹人打猎，以百骑飞放，谓之罗草。耶律汀赌气开猎，选的根本就不是地方，张罗忙碌了半晌，才打了几只小兔，颇有愧色，侧顾着公子，讪笑道：“这种小围不足观，到季节时，有千万人以上大围，那才能打到东西哩，乐趣也比这大得多。”公子笑了，这一笑居然艳若美妇，俊胜处子。把耶律汀看得心如鹿撞，目眩耳鸣。连公子说的什么，也没有听见，痴迷了半晌，才回神来，赧然笑道：“公子是南人吧？到北地来干什么？”
公子淡笑摇头：“咱乃西北人，祖居银州。”说到这，不由自主地叹息一声，黯然垂首。
耶律汀被他叹息的芳心酸楚，禁不住地想流泪。凄声相询：“那公子到此何为？”
公子摇头惨笑，纤巧秀美的嘴唇禁不住地颤抖，颤声道：“萍水相逢，交浅言深。本不该对姑娘说这些，可既然姑娘问起，咱也就对姑娘吐露一二。咱此行，是为了看一个负心之人。不见思之不已，放之不下，哪知一见更令人伤心。哎，问天地，情为何物，礼是何法……”
耶律汀被公子的不幸和悲哀激怒，呼喝：“既然负心，为何不杀了她？你也够……”耶律汀用力将窝囊二字咽下。对眼前之人，是又气又怜。爱慕之心，不由地减去一半。看看天色已晚，便匆匆忙忙地说了几句无关痛痒的话，怏怏而别。
耶律汀被邂逅公子的俊美所吸引，又被其软弱激怒。同这个让人既怜且恨的人，分别回到家里，耶律汀芳心可就放不下了。不知道他投到宿舍没有，担心他被野兽或歹徒残害了。一腔怨气皆化为柔丝，不知不觉地系在这个不知名姓的西北人身上。到年底，有旨意将她赐给夏州李继迁，她可就越发开始思念伊人了。
夏州、银州都在西北地，一想到夏州的事，就免不了要想银州的那个人。因此，耶律汀想尽一切办法，拖延婚期。可这次，是无论如何也逃不过去了。朝廷接到了李继迁的催婚奏折，特地派人下旨给耶律襄，命其令妻女随行巡守，皇上太后，要在春捺钵时，将她当众赐予李继迁。此前，皇上应夏使的请求，已经命李继迁前来朝拜。事情已经到了无法挽回的地步，耶律汀想逃走，但还没有最后下决心。因为，她不知道这样做，会给父母家人带来多大的灾难。
契丹皇帝率众来到旱海子，卓帐冰上。第一件事，不是行猎，而是先凿冰取鱼。捕鱼虽不是契丹人的主要生存手段，却是重要的祭祀大典。春水大典，非同寻常。是日，东方泛白之时，先是百角争鸣，然后是锣鼓喧天，笛笙丝弦镶奏其间。礼乐之后，有司礼大臣出来高声喝道：“天高地厚山深水长，天地赐我万物，山水将我生养。一春伊使，百草生发，万物向荣。人丁兴旺，牲畜肥壮。为酬天谢地报达山水，我皇特来祭祀！”
鼓乐声中，契丹皇帝隆绪，在万众瞩目下，款款而出。契丹这朝皇帝，幼年即位，此刻还是一个少年人。他头束金冠，内着龙袍，玉带束身，外罩水獭皮袍。谈不上什么英明神武，可也聪慧稳健。只见他一手提袍，缓缓地升至祭坛之上。
随行的王公大臣，衣着装扮虽不及南朝官员富丽堂皇，却也花团锦簇，什么紫貂皮、青貂皮、银貂皮各种珍贵皮毛，映照出一团贵气，更有太后等王公内室，用鹅顶、鸭头之绒毛，制成衣裳，五彩缤纷，光彩夺目。众人山呼万岁，然后皇帝开始祭祀。祭祀器皿，全是金花银器。
少主隆绪率众先祭祀过皇天厚土山神水尊，然后才开始由他开冰。所谓开冰，是由皇帝先用冰镩象征性地镩上一下，然后由王侯大臣们依照尊卑，依序镩凿。此种鱼猎，与东南河海捕捞方式，又大为不同。须由湖区德高望重之大把式，望冰向观冰纹，然后指定镩凿点，开始镩凿。
相隔一段，镩凿一眼，然后下网或串钩，上头下网钩，下头收网取鱼，下网处和收网处相距数里不等，甚是神奇。一网打上的鱼，多达几千几万，甚至十数万斤亦不稀奇。大鱼有上百斤者，小者也在十斤左右。最大的鱼，被尊做鱼王，奉献给皇上。
仪式后狩猎旨一下，便热闹起来。冰泮纵鹰，草丛驱犬，晨出暮归，捕鹅猎雁，捉狐逐獾。皇帝所至之处，身着墨绿服饰的侍卫，手持链锤、锥刺，成排站立，三步一岗五步一哨。若是成年皇帝，要站在飞楼之上，手举令旗，望到有鹅雁群处，举旗为号，探马驰报，角号相传，如战场一般。然而这朝皇帝年岁尚小，恐其力不从心，这些有军事演练之意的活动，就取消了。皇帝主祭过后，余下的活动，就由臣下代办。
