田仁朗避重就轻，率两万兵马，杀向银州。路上，碰见李继云和千玉仁雄，率一群散兵游勇，孤魂野鬼般地游荡。两军一碰面，都吓一跳。田仁朗怕李继云是李继迁的前锋人马，李继云怕田仁朗不问青红皂白，就将其消灭。双方是麻秆打狼，两头害怕。
李继云因积极投靠宋朝，被尹宪特地留用被留在银州，统领部分党项人。曹光实同李继迁接洽投降一事，怕走漏风声，连李继云和千玉仁雄都没告诉。待曹光实出了城，前往葭芦川，千玉仁雄来找李继云，告诉他说：“李爷，大事不好。曹大帅中计出城了，银州不保，咱们赶快逃命去吧。”
李继云大惊问道：“消息从何而来，是否可靠？”千玉仁雄道：“消息从何而来，实话说咱也说不清楚。可靠是绝对可靠。上回咱在葫芦谷遭擒，不是被一伙蒙面人救出来的嘛。这回也是他们送的信，让咱赶快逃命。”李继云不无疑惑地道：“千玉老兄，那伙蒙面人是什么来头，为什么要对你这么好？”千玉仁雄瞪大眼珠子，把眼球都瞪出来了，也是一脸困惑地说道：“咱也不明白。信不信由你，咱可是要逃命去了。”
李继云叹道：“信！咋能不信？李十八那是天生的魔鬼，说他能摘下天上的星星，拔掉海龙王的牙齿，咱都信。别说打个小小的银州城了。走吧，离他越远越好。”
就这样，李继云同千玉仁雄，连留守的宋军都没有顾上通知，便悄悄地溜之大吉。李继云和千玉仁雄逃离银州，带着自己的人马，奔夏州投靠尹宪。没几天，尹宪因曹光实之死，被朝廷锁拿进京问罪。李继隆进驻夏州，不问青红皂白，便把他们赶出来。他们不愿意离乡远赴延州投靠秦翰，一时无处投奔，便跑回到自己在乡下的领地，藏匿起来。
近期内，李继云听说朝廷派五路大军征讨李继迁，不甘寂寞，约上千玉仁雄，两个人收拢了千把人，在银州附近徘徊，准备趁机捞一把。结果，正好碰上田仁朗。两边人马一碰面，都吓一跳，慌忙各自后退数里。李继云派千玉仁雄前往联络。千玉仁雄高举着节杖，权作信使，到田仁朗军中说明情况。双方一拍既合，合兵一处，由李继云派人潜入银州，杀人放火，制造混乱。刘仁谦在内外夹击下，怕吃大亏，便主动放弃银州。
田仁朗这一下，歪打正着，得了银州，喜出望外，忙向朝廷报捷请功。朝廷这时接到会州告急的奏章，急命田仁朗赶赴会州救援。田仁朗早知道会州完蛋了，接旨后便上奏，自己在银州血战之时，会州便失陷。朝廷还没有回信，三族寨又派人突围到田仁朗处求援，田仁朗怕中平夏军的埋伏，拒不派兵救援，也不上奏，怕上奏后朝廷派他前往救援。田仁朗按兵不动，还怕平夏军突然袭击，一日数次向朝廷上奏，向朝廷要援军。
却说靺曷尚信领兵出银州，前往银州东北方向为疑兵，迟缓王超的行动。对于整个军事部署，他没有疑义。但对自己领受的任务，十分不满。在他想来，凭着自己的才干势力，怎么也得是独当一面，要么攻城掠地要么伏击拿人，现在却落个巡哨的身份，不免牢骚满腹，怪话连篇。
跟随靺曷尚信出兵的熟仓礼信，为他大为不平，愤愤道：“以大军主的能力，就是取代张浦刘仁谦也绰绰有余，为何只得这么个闲差事？官爷不公，用人不明。放着自己的亲表弟不用，重用俩汉蛮子，早晚有吃亏的那一天。”靺曷尚信对熟仓礼信的话，大为受用，感慨地说道：“珠在匣中谁人识，鞘锁宝剑未见光啊。若是能干出点惊天动地的事来，也不愁没人看重咱。问题在于，咱们怎么才能干出大事来呢？”
熟仓礼信没有跟随高峦和沙忽儿出走，继续留在平夏军中。有人告发他，高峦和沙忽儿出逃前，曾经同他在一起。李继迁把他叫去，问他们都密谋了什么。熟仓礼信辩解道，大家只是喝酒，他还劝高峦和沙忽儿不要糊涂行事来着，再没有什么。
李继迁命人用鞭子抽打熟仓礼信，仍问出什么。这时，靺曷尚信给熟仓礼信求情。靺曷尚信是熟仓礼信的小姑爹。熟仓礼信的小堂姑嫁给靺曷尚信。李继迁便趁机放了他。但从此不再重用，所有军事会议一概不许他参加。并将他交给靺曷尚信严加看管。所以，李继迁诱杀曹光实那仗，他一点情报也没送出去。包括这次详细的军事部署，熟仓礼信一点都不知道。
听靺曷尚信这么说，熟仓礼信便试探着说道：“姑爹大军主要信得过咱，就把情报来源、兵力部署等情况，跟咱详细地说一下。咱虽不才，为军主想出个抛砖引玉的计策，也未可知。”
靺曷尚信邀功心切，昏了头，忘记军事会议上，李继迁张浦再三强调，对外严守秘密。更忘记了李继迁要他看好熟仓礼信的密令。将军事部署和大致的情报，对熟仓礼信细述了一遍。熟仓礼信闻听宋军还没有接到圣旨，平夏军便获悉了宋军企图，并且是卜测出来的，实在太神奇可怕，禁不住倒吸了一口凉气，被靺曷尚信察觉了，疑惑地问：“礼信侄儿，你球咋啦？好象是害怕了，你怕甚？莫不是你怕咱们打胜仗不成？”
熟仓礼信愣了一下，惊出一身冷汗，讪笑道：“怕，怕甚，咱怕甚？咱有甚可怕的？咱是看到大军主立大功的机会，才激动不已。大军主，你立大功出人头地的机会来了。”靺曷尚信一听立功的机会来了，把什么都忘了，惊喜地道：“快说说，怎么才能令咱大功告成？”熟仓礼信诡笑道：“军主只需如此……定能大功告成。”靺曷尚信闻言大喜，命人将一把镔铁宝刀，赏给熟仓礼信。然后，命探马火速探明宋军情况，速速来报。
麟州兵马都指挥使王超，接到圣旨后，即刻点兵出麟州。刚出麟州不远，遇到一片森林，前军被靺曷尚信率领的兵马当头拦住。王超听说前锋被平夏军拦住，暗吃一惊。自己接到圣旨就没敢耽搁，火速出兵，还被平夏军拦截在家门口，这是怎么回事？慌忙催马上前察看。
王超来到军前，眼见得平夏军人数不多，这才心神稍安，稳住心神，轻磕马腹，上前搭话。王超上来就摆出上国大臣的架式，喝道：“平夏叛逆，不在银州等着挨刀，跑到这来送死吗？”靺曷尚信哏哏一阵阴笑，才道：“本军主特来捉你这条小蛇！”
王超一愣，暗中大吃一惊。靺曷尚信不给王超喘息的机会，继续阴笑道：“王将军你坐稳了，听咱细细跟你说。此次五路合围，你身为玄武。玄武者蛇也，一条小蛇，就应该在你麟州的浅草丛里呆着，不应该跑到这深草密林之地，一旦迷路，你会被困死的。”
靺曷尚信的话如晴天霹雳，在王超的头上炸开。他身为玄武阵，一般军士都不知道，平夏军是怎么知道的？王超人近中年，又是个胖子，一路上是急行军，赶路急了，本就浑身躁热。这会又听这惊人之语，不由自主汗就下来。
靺曷尚信见此，越发不给对方喘息之机，继续说道：“王将军，你身为玄武之蛇，在草丛中，或许击头则能尾至，击尾则头能回旋。你睁眼看看，我那银州，深山密林，沟壑纵横，摁住你的蛇头，你那尾如何扫，揪住你的蛇尾，你的蛇头又如何回？王将军回头看看，你的蛇尾还在否？”王超虽然没有应声回头，但也是浑身不自在。
靺曷尚信见状，越发得意直追不舍道：“据本军主所知，王将军幼年丧父，依靠母亲缝补讨生活，能熬到今天的位置，实属不易。这也是将军祖上有德，自己修身。听说王将军乃大孝之人。冲你孝子之名，为你老母不白发人送黑发人，咱们李官爷命咱来给你传个话，银州你尽可前去。但去由你，回可由不得你了。何去何从，你自己选择吧。咱先退兵十里，前面等着你。想战，就放马过来！”
靺曷尚信说过，命后队变前队，不慌不忙地退入林中。王超愣在当场。自己还没有进入战场，敌人便对自己了如指掌，这仗还怎么打？王超思量了半晌，决定暂时不进兵银州，观观风向再说。于是，王超给朝廷上表，遭到平夏部靺曷尚信的顽强阻击，一时难以前进云云。
开始转而杀向蕃众，纵兵杀良冒功，在黄河两岸大开杀戒。先杀悉利族三千余人，俘获蕃汉老幼数千人，抢夺牲口无数。接着，又进开光谷西杏子坪，杀保香族三千余人，灭邵浪、悉讹诸族。血洗浊轮川东、兔头川西诸族。所有各族的牲畜，都是尽数掠夺。
这么一来，麟州附近诸族见势头不好，怕被王超胡乱杀光，种族灭绝，赶紧派人献马请降，并表示愿意帮助宋朝，攻打李继迁。接下来，王超又纵兵入浊轮川，屠杀了咩嵬及岌伽腻十四族五千人。吴移、越移等四族连忙投降。这些族帐，多是李继迁的支持者，为平夏军提供了大量供养物。
李继迁派靺曷尚信做疑兵，就是牵制王超，令其不敢随意乱动，既能迟缓其前进，又能保卫蕃众。结果，想不到靺曷尚信不执行命令，适得其反。一时间，银州北面，黄河两岸，成为人间地狱。各族帐不投降便会被屠杀，于是，不愿投降的族帐和四乡百姓，纷纷逃向银州，一窝蜂似拥入银州城避难。
李继云的人马就是借此机会，混入难民中进了银州城。银州虽富足，贮备的粮草也不少，但四乡民众都来就食便无力应付了。李继云的人马又趁机杀人放火，制造混乱。使得城中人心惶惶一片混乱。见就要不战自溃，田仁朗又大兵压境，守银州的刘仁谦，只得放弃银州，突围而去。至此，银州复归宋朝，计二十五个族帐，一万六千多户。
庄浪鬼二和来罗魏五，围困三族寨，围而不攻，专等田仁朗上钩。可田仁朗却留下人马驻守银州，自己退回到远离战场的绥州，说什么也不出战。一月后，三族寨被围困得断水断粮，忍受不住，偏将折遇乜，杀死宋朝的监军，率众投降。
李继迁兵不血刃地拿下了三族寨，仍想伏击田仁朗，便命庄浪鬼二和来罗魏五挥师围攻抚宁寨。抚宁寨虽小，却是个举足轻重的地方，它是慕容贵妃的诞生地不说，此刻其父莫容老国丈正在此地祭祖。围困住国丈，宋朝非急不可。宋朝一急必得严令田仁朗急救，这样伏击就成功了。
李继迁得知这个情况，立刻命令庄浪鬼二和来罗魏五围困抚宁寨。当然，没忘记给他留下个出路，派人向田仁朗求援。田仁朗闻讯大喜，对众将说道：“夏兵逐水草散保岩险，常乌合为寇，胜则进，败则走，无以穷其巢穴。今李继迁啸聚羌、戎数万，尽锐以攻孤垒。抚宁虽小却坚固，兵少却精锐，十天半月是拿不下来的。我等现在按兵不动，专等夏军同抚宁守军拼个两败俱伤，疲惫不堪之时，我大军突然袭击，分强弩三千，邀其后路，必能生擒李继迁。”众将巴不得不打仗，闻言齐声称赞。田仁朗见诸将无异议，便传令下去，静观其变。田仁朗部署已定，欲示闲暇，日夜纵酒掷骰子，不理军务。
庄浪鬼二和来罗魏五围困抚宁寨数日，李继迁这边仍旧不见田仁朗的影子。李继迁一时无计可施，便同张浦商议对策：“张公，田仁朗抵死不出，咱们应该怎么办？是不是改变方向，或围攻李继隆，或伏击石保兴。”张浦摇头笑道：“不妥。李继隆难啃，石保兴也不好相与。不灭掉田仁郎，恐怕他随后追杀。腹背受敌，实在是不好受。无论如何也得解决掉这个朱雀！”李继迁笑道：“可这个婆姨太懒惰，有什么办法？”张浦微笑道：“只有拉大旗作虎皮，请他的婆婆出场了。”李继迁无奈地笑道：“怕是也只有如此了。”
夏日的一天，一只来自大西北的鸽子，在一个黄昏之时，随着赫连山的鸽子群，进入汴京飞入赫连山的府第。第二天一早，汴梁城开始传杨一个惊人的消息，慕容国丈被围困在抚宁寨，田仁郎坐视不救，危在旦夕。当天晚上，慕容贵妃便痛哭一夜，纠缠皇上半宿。
第二天一早，赵光义便接到数名大臣的一份联名奏折：吾朝军律：无故不援，全军尽斩。今田仁朗坐视会州被屠三族寨被拔，任抚宁寨被围，视国丈陷于绝境不闻不问。却一日三折呼救求援，不知何意。抚宁寨乃边塞重地，交通要塞。一旦失之，夏银绥之间的道路必被切断。军民往来，非绕道千里而行。如此重镇被围困，转瞬就要遭受涂炭，而田仁朗却拥兵观望，日夜饮酒聚赌，拒不援救，不知何意？臣等请吾皇察之。
赵光义被慕容贵妃纠缠半夜，已经火冒三丈，一见这份奏折，更是气不打一处来，怒发冲冠，当即传旨：着内侍副总管张崇贵，火速前往西北军前，立刻锁拿田仁郎进京问罪。着其副将李名存，立刻率兵救援抚宁寨。救出国丈，安全送来京师。
皇上旨意随着张崇贵一到西北前线，田仁郎的两万大军，便成了李继迁的口中肉。张崇贵跟田仁郎有些交情，又怕动摇军心，没有当场锁拿田仁郎，只说召田仁朗回京述职。田仁朗领旨回京，刚一进城就被擒拿下狱。李继迁歼灭了田仁郎的两万大军后。命令庄浪鬼二和来罗魏五，尽快拔掉抚宁寨，然后东进与李继迁会合，伺机歼灭石保兴。
夏银绥三州之间，多山川河流，山高路险，地形复杂。其间有一个险要之处，名牛抵山。两山相对，犹如两牛在争斗相顶，中间只有不到十丈宽的通道，是夏银绥三州的交通要道。左面是悬崖绝壁，人畜无法攀登，右面就是抚宁寨了。
抚宁寨地处牛抵山右牛头上，扼守道路。抚宁寨依山而建，直达山峰。寨墙皆为巨石砌筑，寨内粮草充足，且有泉源。虽只两千兵马，但弓弩齐备，箭矢充裕。庄浪鬼二同来罗魏五，接到拔寨的命令后，开始下令攻击。结果，攻击了几次，人马还没到近前，就被漫天的飞石和滚木击溃，损失惨重，却毫无进展。眼看着强攻不成，鬼二和魏五便停止攻击，坐下来商议对策。庄浪鬼二愁闷地说道：“兄弟，这样打不行啊。”来罗魏五点头应道：“是不行。”
庄浪鬼二道：“得想个法子。”来罗魏五点头：“是得想法子。”庄浪鬼二道：“想个什么法子呢？”来罗魏五皱眉道：“是呀，怎么才能想个什么好法子呢？”话说到此，庄浪鬼二看着来罗魏五苦笑，来罗魏五看着庄浪鬼二发愁。两人苦笑了一阵，庄浪鬼二摇头道：“论动心眼儿想办法，咱是擀面杖吹火，一窍不通。你是杀猪吹屁股，摸不着门道。”
魏五笑道：“谁说不是。论动心思，咱兄弟俩是枣木杆加桑木杆，二杆子一对，会想什么法子。若是大哥和张公在就好了。”庄浪鬼二咬牙切齿地说：“不行，咱们这脑袋也不是夜壶，说甚也得想出办法来！”来罗魏五道：“那咱们就屙屎攥拳头，使劲地想吧！”
庄浪鬼二和业罗魏五说着话，便都盘腿大坐，闭上眼睛，一本正经地使劲想起法子来。枯坐了半日，头都疼了，庄浪鬼二也没有想出什么法子，便偷偷地睁开一只眼睛，窥探来罗魏五，看他想出什么法子没有。结果却发现，魏五也正在偷窥他呢。两个人不无尴尬地一笑，魏五道：“这样不行，背对背，不想出法子，就不许动，更不许回头。”
庄浪鬼二应道：“就是这话。”庄浪鬼二来罗魏五说着话，由面对面坐改成背靠背，继续冥思苦想。然而，庄浪鬼二和来罗魏五，从日上三杆时坐下想法子，直想到日落西山了，还是没有想到法子。二人坐得头晕脑胀，颈直背痛，腰酸腿麻，实在是坐不住了，魏五道：“哥哥，想不到，这法子会这么难想。”鬼二道：“也怪了，这法子也认人。张公一想就是一个，好像就在口袋里装着。咱们一想，这法子也不知道躲藏到哪去了。”
来罗魏五丧气地问：“哥哥，那你说咱们还想不想法子了？”庄浪鬼二毫不犹豫回答：“想！想死也得想！不想咋球弄？官爷和张公远在千里之外，想指望也指望不上啊。”
庄浪鬼二与来罗魏五，正闭着眼睛叨唠，黑木自外面进来，一看二人都闭着眼睛，背对背坐在那嘀嘀咕咕，忍不住地笑问：“二位爷，这练什么功呢？还是俩人生气了？”
庄浪鬼二没有听出是谁，以为是手下的亲兵，便没好气地说道：“别打扰咱们，没看咱们在想法子那嘛？！”黑木一听，忍不住地大笑起来，边乐边嚷嚷：“咱的两个楞爷，有你们这么想法子的吗？行了，二位爷，你们也别受这份罪了，咱给爷们送法子来了。”
庄浪鬼二和来罗魏五，这才听出是张浦的亲随黑木，立马乐得跳起身来，欢蹦乱跳地嚷嚷：“万能神真的显灵了，把你这小鬼头送来了，太好了！快把法子给咱看。”
鬼二和魏五开始还在想办法，后来实在想不出，干脆向神灵祈求起来，希望神灵送他们法子。两人笑闹过后，黑木拿出一封羊皮信，向鬼二递过去。鬼二笑骂：“你小鬼头想看爷的笑话还是怎么的？你不知道，爷认识它，它不认识爷，让爷怎么同它打交道？”
黑木笑道：“是爷要看的，可不是咱故意戳爷的眼珠子。”来魏五急不可待地道：“行了，别挑你家二爷的眼了。张公派你来，还不是因为你识得几个鬼画符，想拿搪啊？”
平夏军中，党项人居多，绝大多数人，都不识字。所以，张浦特意派贴身随从黑木，给鬼二和魏五送信，好当面宣读。
黑木同鬼二魏五开过玩笑，再不罗嗦，展开信件读了起来：“庄浪、来罗二军主勋鉴：想来二位军主已拿下抚宁寨了吧？倘若至此还没有取得抚宁寨，以浦窃拟，就是遇上了以下情形：一，地形险要，根本无法靠近；二，敌方箭弩凶猛，一时难以接近。除此而外，想来也没有其它情形，可以难住二位军主。兵法云，围孤困垒，需制高断水。倘若遇上第一种情况，请二位军主，一是设法取得制高点，二是寻其水源断之。如果是第二种情况，二位军主可以杀牛制衣盾，多缝纫几层，令将士披顶，夜间突袭，想来也就可以成功矣。二位军主，以上为建议，给二位军主起个抛砖引玉的作用，且不可捧为条律。战场情况，瞬息万变，望你们学会审时度势，因地制宜。敬告二位军主，天下没有绝对的堡垒。任何堡垒，都有其击破点，只在用心于否。祝二位军主早日凯旋！张浦即日。”
听过来信，鬼二豁然开朗，一拍大腿笑道：“对呀！找比他高的地方，从上打他，再想法子断他的水，他日骡的不败就出鬼了！”来罗魏五长出了一口气，叹道：“哥哥，你看人家张公，远在千里之外，就对咱们这了如指掌。真是卖什么的吆喝什么。这真是，赶骡子的，就指挥不了人，他吆喝的不是一个调。”
庄浪鬼二说道：“得了，兄弟。这回有法子了，咱们就赶紧动弹。大哥可说了，抚宁寨打不打本无关大局，但眼下必须打下来，它关系到咱们赫连兄弟的安全哩。这样，咱明日一早起程，带上几个人去断他的水源，找制他们的高点，你在营中坐镇。”来罗魏五争辩道：“哥哥，还是你来坐镇，咱去山里吧？”
鬼二道：“兄弟，咱们别争了。论力气，你比咱大，论爬山攀岩，你就不如咱了。”知道鬼二说的是实情，魏五也就不再争了。
第二天一早，庄浪鬼二带了几个亲兵，备了钩子斧头绳索等物，便出营绕道奔了牛抵山的后山。鬼二一行跑了一天，才找到一条上山的路。走了不远，马匹就上不去了。眼看着天色已晚，鬼二便命随从就地歇息。第二天早起，鬼二命一人看马，带着其他几人，徒步登山。
此山奇峰林立，幽谷深邃，人行其间，眼观层层山色，耳听潺潺溪声，移步换景，目不暇接。越走山道越狭窄陡峭，最后拐过一个弯，陡然峰崖挡路，峭壁矗立。眼看着峭壁如墙，上插云间，随从们都面现难色。鬼二命随从们暂且歇息，自己亲自攀岩探路。
说来也就是鬼二，换一个人，怕是无论如何也无法登上这面峭壁。鬼二有一手攀岩绝活，那是在祁连山天梯峰上练就的。当时，庄浪鬼二施展出攀登雪山冰峰的绝艺，也只不过是勉勉强强地上升着。攀登到一半时，白云就开始在身边缭绕，如烟似雾，远处青山时隐时现，下面的人，已经隐隐约约。那真是，壁立千仞，临之眩，上下皆无投足之处。
庄浪鬼二歇息一下，攀藤揽葛，继续攀登。鬼二攀升到崖顶上，举目一看，已经到牛肩膀上，比这头低头相顶的牛头高出许多，远远地就望见抚宁寨，当时喜不自禁，连忙顺下绳索，接应随从们上来。随从们陆续上来后，鬼二率先向牛头摸去。
正所谓望山跑死马，眼看着抚宁寨就在眼皮子底下，可一行人走了半日，抚宁寨还在前面不远处。路越来越低，渐渐地看不见抚宁寨了。鬼二一行人，走到日悬西山之时，又遇到一个峭壁。走近峭壁时，就听见牛吼般的响声，轰鸣震耳。鬼二又一次率先攀登，上到峭壁之上，又可以看到抚宁寨了。
这时，抚宁寨就很近了，寨墙上的兵丁，已清晰可见，寨子比鬼二立足之地，却又高出许多。鬼二蹲身隐蔽，向脚下望去，见到一个墨绿的、深不可测的深潭。鬼二转身放绳索，接应随从，却腿上一紧，被一物缠绕，拖翻落水。庄浪鬼二，马上步下，天下称雄，攀山越岭，更是屈指可数，唯独不识水性。一落水，就成了瓮中鳖，网中鱼。只有咕噜咕噜喝水的份，不一会儿，便魂飞天外。
