听到师姐的话，周潜光眼里有微光一闪。
秋以桐接着说：“我怎么可能不喜欢你……正是因为我喜欢你，才会那样坚决地拒绝。我来到这里时，刚满十三岁。你的父母亲收养了我，并不对我的过往过多盘问，大约是觉得一个才十三岁的姑娘，再凄惨也不过无父无母。所以，你们不问，我也不愿提，所以你们至今也不知道，我其实出生在妓院……”
周潜光现出惊讶的神情。这叫他如何相信，他的师姐怎么可能！
秋以桐却继续说着：“便是凤尾城中那间有名的春丽院……”
惊诧之中，周潜光想起九年前腊月的那天，天空飘着鹅毛般的大雪，他们一家人筹备着过年的事宜，自山下采买年货归来。周潜光与其父周青松，一路看着这南山雪景，念着关于“雪”的诗句，兴致高昂。然后，他们在山路上发现昏倒在一旁的秋以桐。
当时的她身上披着一件黑底金丝锦袍，娇柔不堪的身子。兰若华为她把脉，发现她衣饰讲究，肌肤娇嫩，昏倒的原因与其说是因为冷，倒不如说是劳累——看她一双娇嫩脚掌磨出的许多血泡，便知是走了许多路。所以，他们全家都以为秋以桐是哪个富贵人家的小姐，养尊处优，一时在山中迷了路，走得久些便昏了过去。
他们把秋以桐带到家中好生看护，待她醒来问她是哪家人，她说她没有家……又问她父母何处，她说她没有父母了……秋以桐对于自己的身世三缄其口，让周潜光一家也不忍再问，就这样将她收养。兰若华为了改善她孱弱的体质，教她些功夫，她便拜兰若华为师。成为周潜光的师姐，纯粹是因为秋以桐年长些，功夫才学都不及周潜光。
周潜光也一直以为，秋以桐是个历经不幸的富家小姐——那件华贵的锦衣，秋以桐娇嫩的，一点风霜未着的肌肤，以及多走一些路便累得昏过去的体质足以说明一切，更何况秋以桐卓然高贵，清冷孤傲的气质！他甚至还觉得，单单富贵根本养不出秋以桐这般人物，必定还要诗书传家，一门清高才是……
一直觉得秋以桐是名门之后，秋以桐又对自己的出身沉默再三，便更加肯定了自己的猜想：清高名门，是容易得罪“乱臣贼子”的梁家天子的。
原来真相既不是名门，更谈不清高，也不富贵，甚至根本算不上……清白……
“怎么会！”周潜光脱口而出，觉得秋以桐的那一段话根本就是她在羞辱自己！
秋以桐不禁苦笑着说：“师弟这便嫌弃我了吗？”
“怎么会！”又是这句话，周潜光极力说，“师姐！我怎么会嫌弃你……只是，你怎么可能出身……出身在那种地方……”“妓院”二字在周潜光心里原本也算不上多污浊，只是此时要与秋以桐联系在一起，便是万分不堪了。
秋以桐望着她师弟，眼睛里有无奈且幽然的淡光，微微摇一摇头，想平静一下自己的心情。长叹一声，吸一口春暮的凉气说：“如果可以选择，我当然希望自己不是！我与母亲都是清白人家，安安稳稳的一生多好……”声音低了下去，有种凄婉的意味，那是她心底卑微祈求。
“我不明白……那种风月场，怎么可能是一个孩子长大的地方？”
秋以桐接着说：“我的娘亲是春丽院的头牌红妓……原本妓者是不被允许生育的，常年服用寒药避孕，这药大损女子身体，长此以往，这些女子纵然想要孩子，也是无法怀上的。所以，母亲能怀上我，完全是个意外。当她发现自己有了孩子，却根本想不出哪个男人会是孩子的父亲……”她冷笑着，也许是因为寒气重了些，浸进体内，使她一阵酸楚，眼睛里满是泪水。
母亲是头牌红妓，父亲是谁都不知道，风月场中长大……这居然便是他这位卓然高贵，清冷孤傲师姐的出身？周潜光的父亲周青松是名门之后，虽然在燕景帝一朝时便衰落了，可仿佛越是衰落的名门越是注重正、大、光、明的传统。因为内里，早不复当初的辉煌，甚至腐败不堪，所以外在，更要把架子端得高高，以免落得寻常。周青松虽不是迂腐之人，到底也没能完全逃过，周潜光深受其影响，当然也千万看不上那些风月场中人。可是，他心里又敬又爱的师姐，竟是其中的“名门”之后，这对他是怎么的震动！
秋以桐望着早已一脸无措的师弟，仿佛着意要把自己在他心目中的形容一番摔打，摔到粉碎，再不能复初。脸上是残忍的笑，咬着牙，忍着泪说：“母亲觉得怀上我，是上天赐她的意外之喜，坚持着生下。老鸨允了，心里的打算是：生男为奴，生女能如我母亲那般美貌，又是一株摇钱树。其实她这想法，不过聊以自慰，实是我母亲已红了多年，羽翼已丰，又性子倔强，她法左右。可是怀了孩子，我母亲就算想从良，也没有收容的人。她在春丽院的后院生下我，让我锦衣玉食的长大，她所渴望的高贵生活，都尽自己的努力给了我……我对母亲，除了感激，便是愧疚……或许世人会以为，师弟也会那样想……我母亲……”秋以桐无法在她母亲后面缀上“妓女”、“下作”一类的词汇，一要提起，舌头上便想是挨了刀子似的。
“不会！”周潜光连忙说，“师姐的母亲也定然是这世上最高贵的人！”无论如何，面对秋以桐，周潜光都无法想到那些不堪的词，又不知如何安慰，便用坚定的语气表明心迹。
秋以桐望着他，感激而又苦涩的笑着，“可是……毕竟身处风月之场，满眼看的，满耳听的，甚至于闻到，尝到的全都是那些浮华虚假……师弟，我自小看到的男子，都只当女子是玩物！那些青楼里的女子，都在互相警告，千万不要动情！女之耽兮，不可说也……****，是女子大敌……我还记得母亲的一个小姐妹，漂亮的模样，一双清澈的眼睛。她家里很穷，没饭吃了，自己把自己买了进来，拿了钱给家里人。接客也是被逼得无奈的，赚的钱很少，却很愿意贴补我母亲，为我请先生，要我读书识字……哈，这份清高是她骨子里的，实现不了，便寄托在我身上……”
周潜光默默地想，原本风月场中也有这样的女子，正是因为有这样的女子影响师姐，她才出落得这般与众不同吧！
秋以桐又接着说：“我很喜欢她，见她不高兴，也不开心。有那么几天，她时而高兴，时而悲伤，听到“玉楼烟锁怨声悲，芳心夜语莲花泪。闲云袅袅，此情难倚，空待玉人归”的句子，便会垂泪。我当时不明白，叫她不要哭，她却说，虽然流泪，却是高兴的……因为，她遇到有情郎，不久便会赎她出去了。她含着泪水的明亮眼睛，我一辈子都忘不了……可是又过了几天，她的眼睛便像死灰一样，无论我怎么跟她说话，都起不了一点波澜。母亲跟说，****是女子大敌，答应赎她的那个男子，却又娶了别的女子当小妾！再后来……她自杀了……”眼前，那具荡悠悠的尸首，不仅吓着了年幼的秋以桐，更似一条绳索将她心高悬，再也着不了地，漂浮而窒息……
“师姐……”周潜光再顾不上秋以桐讲述的是不是风月场中事。从她紧缩的眉头，手攥着心口动作，周潜光感受到她的钻心之痛，而他却无力分担。此时，他多想自己是五彩河东崖那座山，坚定地站着，足以成为她的依靠。
“周师弟！”秋以桐说，“我是不相信****的，更不相信男子……在我心中，师弟与师傅、还有周叔父都是亲人。正是因为我太喜欢，太看重你，所以我不会当你是普通男子，只当你是我的亲人、师弟……”嗓音里虽然有些呜咽，却是坚定的力量。
“师姐……你是不相信我不同于那些男子吗？”他无法因为秋以桐这样的身世，就放下自己的感情。
秋以桐望着他说：“我自然不会用看待那些男子眼光来看待你。只是，我怕了情与爱……我想，我这一生都不会嫁人的，可是周师弟，你是这样好的男子，应该世上最好的女子匹配，而不应该是我。”
周潜光沉默半晌，终于开口问：“那么那件锦衣呢？师姐小心珍藏多年，视如珍宝的锦衣……那衣服应该是年轻男子所有，师姐又是如何看待那锦衣的主人……”
临着山崖而立，听到周潜光这话，秋以桐便仿佛是向前迈了一步，正在空中漂浮……这样的时节，空气中会有清甜的芬芳，触目可见的全是新颜换旧容的勃勃生机，崭新的希望叫人沉醉，想要一梦不醒。可是真实呢，非风非月，俗体沉重，肯定是要狠狠摔在地上……那一股淡而幽远，暖而高贵的香，怎么可能被她牢牢抓在手里！
周潜光看到师姐的神情便明白了，苦笑着正要说话，却仿佛听到一阵凄厉的嘶鸣声……
