秋以桐睁开眼睛，看到的是傅展图。他靠着床闭目养神，睁开眼睛见秋以桐醒来了，脸上有些吃惊的神色，却只是张了张嘴，什么也没有说，转身出去了。
过了一会儿，梁岑瑞便走了进来。秋以桐听到他的脚步，走进房间时是急匆匆地，而在床前的屏风前却犹豫了起来，过了一会儿，才看到他身影转过屏风来到自己面前。他眼睛里的光芒沉得化不开，向秋以桐走来的每一步都是迟疑的，秋以桐忽然间觉得他好可怜，一生都生活在谎言里，换得这般结局，又是何苦呢？
他伸手抚在秋以桐的手上，缓缓蹲下身来，双目在她脸上打转，眉头一皱道：“秋儿，怎么一夜之间你……”
秋以桐道：“白了头么？”她伸手拉过自己一束头发，却仍是漆黑的色泽。
“不是……只不过是忽然之间长大了一样，从前你的面貌像是十几岁的小姑娘，一夜之长又恢复了真实的年纪一样，还是很美……”
秋以桐用手背遮一下脸，冷笑着道：“居然没有一夜之间白头，还真是对不起你为我设的局……”
“秋儿，我是骗了你，可是比起你受的骗，我受的煎熬更甚，你就不肯原谅我么？”
“你叫我怎么原谅？”
梁岑瑞想了一会儿道：“秋儿，你想一想我们昔日的恩爱……想想我们在一起那些时光……”
“哈哈”秋以桐好笑地以手抚额，“我会想起，我们在桐花树下相遇，可那是你在跟踪我；我会想到你将我从梁岚璋的床上救下，可那是你将我送了过去；我会想到我寻着香味找到桂花树下的你，我将兵书交给你，你跟我讲东林山与木槿树的故事，可是却又想到那一刻你的阴谋终于得逞，心里在暗暗得意吧……我还会想到，在你与师弟之间，我终究选择了你，可也是你早就安排好的。天下，再难找到可以你与匹敌的人，会有谁，能如此摆布他人！想到过去，我只想狠狠地给自己几个耳光，明明是一个有血有肉，早已清楚世事丑恶的人，却一而再地陷身在你的骗局之中！”
“秋儿……”
“你走吧！快回去吧，有那么多人亲眼看到这一切，你又不在，你说朝中会乱成什么样子？”
梁岑瑞想了一会儿，而后虚弱地问：“那么……你呢？秋儿，你会跟我回去吧……”
“走！”她仿佛只够力气说这一个字。
他望着她许久，终于一摊掌，手心里是那枝芍药玉钗。他哽咽着道：“假若你选择原谅我，戴上那枝玉兰花钗回来；假若你选择离开我，戴上这枝芍药玉钗……”
还是这般的选择，秋以桐苦笑着自他手心拿过那枝芍药玉钗。她冰冷的指尖触到他的手掌时，能够发觉那轻微的颤抖，还是觉得他好可怜。她又伸手往头上摸一摸，找到玉兰花钗摘了下来。望着两枝玉钗，又自心中憎恨起来，“这一回，你能主宰我的选择么？你有什么安排？”
“我再不会……”
他的声音里透着哭腔，令秋以桐又难过又憎恨，冷而绝决地说：“快走吧！”
“秋儿……”
又是如此这般的呼唤，秋以桐控制不住自己中的颤抖，尖叫着捂起耳朵。果然，每一个人都该安然于早已注定的宿命么？假若她没有离开春丽院，温顺地接受自己的出身，和将来会面对的一切，或许也不必如此难堪。今天的一切，难道是对她，妄图改变命运的惩罚么？
梁岑瑞眼见如此，知道自己再说什么她都不会听，无奈地站了起来。低头望了她一会儿，见她仍然捂着耳朵，一副拒人于千里之外的样子，低低地又唤了一声“秋儿”，很想说“对不起”，却深知无用。然后转身走了出去，外间站了许多人，见他离开想要进去，却被傅展图拦住了道：“还是让她静一会儿吧！”俨然一副兄长之尊。
秋以桐缩在床角，不知过了多久，听着外面的雨声渐渐变大，又渐渐停止。梁岑瑞就在这雨中，只身一人离开五峰山。黑暗笼罩下来，有人进来送餐，她吃了便睡，清晨时听到有人说，谁想见她，她断然地说了一句“不见”！然后到那日午后，她终于起身走了出去。
周潜光坐在外间，乍然看到她，不敢相信地缓缓地站起身，上下打量着。秋以桐的外貌的确在一夜之间发生了极大的变化，不是苍老，而是一朵含苞的花朵，忽然之间绽放了。二十多岁的女子，美丽正在浓烈的时刻，艳若玫瑰，清露所不能化。
“师姐……”
秋以桐微微一笑，像是花儿临风的颤抖，轻声说：“师弟，你说怎么办呢？”
他明白她的问话，却又像是不明白，垂着眼眸思索良久，而后道：“师姐，我想我们没有选错那个皇帝，所以……你跟我回南山吧……”他说完之后，想要看她，又不敢看。
“好……”这声音虽轻淡，却是一个肯定的答案。周潜光一时间很吃惊，抬首盯着她，却又见她微微一笑说：“你先回去吧，无论如何……我也是皇后，不能这么一走了，至少要与他……他……说清楚……”
周潜光凝视她一会儿，分明察觉到一股决别的意味，却不知从何说起。半晌了醒悟过来，觉得这种决别，应该是相对于梁岑瑞而起，一点头就那样走了出去。秋以桐看到他的背影，又觉得他没有那般高大了，像昔时那个小孩子，可怜可爱，连忙追了上去，唤道：“师弟！”周潜光回转身，光线将他的面色晕染得白皙如玉，笑意浅浅，与幼时一般透着些羞涩，等着她的后话。秋以桐只觉得心温柔了起来，缓缓地走过去，轻抚他的胸口问：“你的伤，不碍事吧？”
周潜光微笑着摇摇头道：“没事，郭三哥对事情也存有怀疑，所以下手本就不重。”
提到他，她便顺口问：“现在他人呢？”
“已回去料理叶蔻的丧事了……他走之前，过来想要见师姐一面，不过……”秋以桐并没有意识到，清晨之时想要见她，被她断然拒绝之人就是郭承文，只是漠然地点了点头。周潜光见她如此，便不再说下去。
“你路上要小心。”她关切地嘱咐。
周潜光笑着点点了头道：“知道了，咱们过些时候，南山再见？”这是个问句，他终究无法肯定。
“嗯。”秋以桐淡淡地回答，透着股理所应当的意味。
就这样，他们师姐弟分别了。秋以桐在五峰山休养了几天，傅展图与君子堂的人，被梁岑瑞留下保护她。
梁岑瑞的阴谋固然震撼，然而过往哪个帝王的江山，不是阴谋成就的。人们谈论几天，就又被新的话题所吸引。说是长白山一带自一年前，就常常走失婴儿，初时以为是人贩子偷的，后来才知道那里有一个教派，教主专拿百日的婴孩修炼长生不老药，所以令教众四处偷婴孩。这般令人发指的禽兽行径，引得武林震怒，陈延信便遣陈广生带领弟子，前去将那一伙教徒剿灭。郭茜痕既想跟随陈广生而去，又舍不得秋以桐。
野店里与沈鸿相见的事，郭茜痕遵照秋以桐的吩咐一直未曾告诉任何人，她不明白秋以桐这几天来不露声色，到底暗含了怎样的打算。陈广生临出发那夜，她暗自去问秋以桐，秋以桐的回答是，我不会让沈鸿得逞的！
郭茜痕因为这个回答而放下心肠。不知道几时，她那单纯的心，给谎言留下了一席之地，觉得有些自己虽然不会原谅，为了天下却该去原谅。毕竟相较于梁岚璋，梁岑瑞才是那个更应该端坐龙椅的人。于是第二天，她跟着陈广生离开了，挥手告别时，她精灵一般的目光，透过晨曦看到秋以桐还立在那里望着他们。
因为来时没有带衣服，秋以桐那时穿的是陈月婵旧时的衣衫，淡淡的水红色，端丽无双，好似在晨曦中盛放的玫瑰。她觉得她师姐是那样美，却又美得缥缈，叫人忍不住想要叹气，却在转眸间发现陈广生也在回望师姐。他的神情本就呆，专注的样子泛着些可爱的傻气，忍不住龇起牙笑着问：“你觉得我与师姐，哪个更好看些？”
陈广生没有看她，在马上仰望天地，长叹一声道：“每一朵花，有开便有落，开得最好就意味着要谢了。不过没关系，总有花儿开得正好看，现在还是她，不过很快就是你了！”
郭茜痕歪着头盯着他道：“你这是……在说她，快要凋谢了？”
陈广生转过头来，认真地说：“等师姐将这事解决了，也便尘归尘，土归土了。她当过皇后，当然不能再在江湖上行走，便会归隐山林，而我们会做许多事。这就叫一代新人换旧人……”
郭茜痕想了一想“呲”地笑了起来，自马上伸手，要扯陈广生的耳朵，手不够长便作罢了，只是盯着陈广生道：“好似你懂很多一样，这般评论，好不知羞！”陈广生一回味，望着她挠挠头，憨憨地笑了起来。
秋以桐目送他们走远，消失在晨雾中，便转身往回走。
