秋以桐与傅展图回去太子宫时，正好遇见太子妃谢宸，秋以桐也不向她行礼，直接站着回道：“江芷想要出宫去，我准了……”
谢宸点一点头说：“好。”
秋以桐又道：“端福公主的三哥郭承文看上我身边的叶蔻了，我打算先让她过去伺候郭三公子，回头随他带出宫去。”
谢宸愣得一笑，眼望着秋以桐，饶有意味地念着：“叶蔻……”她那双眼睛好似黑宝石，黑漆漆地泛着光，雪白脸庞上一丝得意的笑。
秋以桐明白她笑中的深意，无非是觉得叶蔻由她指使害过自己，自己竟然还能这般对叶蔻，难道是还不明真相？秋以桐嘴角一斜，回敬她的冷笑，一字一顿地说：“叶蔻如今能选对路走，好得很！”
谢宸轻笑一下，盯着她，慢启朱唇，缓缓道：“准了！”然后便走了。
秋以桐见她背影里都透着股端庄与高贵，在心里讥嘲着这果然是道貌岸然，却满肚子男盗女娼。又吩咐张梨道：“方才的话你可听到了？去晴染殿告诉江芷与叶蔻，让她们高兴高兴！”张梨答应着去了。秋以桐便抬脚往里走，傅展图跟着进来，悲伤沉痛地望着梁岫琛一番念念有词，而后恭谨地劝慰秋以桐一翻，行礼后退出。秋以桐是真心佩服他转脸既变的本事，堪比大变活人，怀疑他那一架躯壳之内，其实住着好几个灵魂。
已确定了被放出宫的宫女会分批出宫，轮到江芷这一批时，叶蔻与她一起来向秋以桐告别。秋以桐拿出准备好的银子每一包了一包，两人叩头谢恩，然后一个出宫一个果然去了端福宫。
江芷按着规矩行事，出了宫门之后，亦按事先商量好的与另五名宫女一起乘了一辆马车往南驶去。脱去宫装，出了宫门，六个女子各自装扮一新。在宫内她们个个被束缚天性，刚出来时还十分拘谨，待到马车驶远了再看不到宫门，先是忍不住掀开车帘向外探望，渐渐地话匣子打开，彼此嘲弄着说换了衣服，都比在宫中时看着美貌些。
渐渐地马车行到闹市，六个姑娘天性已解，也不顾车外的人看，伸着头看着、笑着，向外指指点点着，说这个是什么，那个是什么，从前玩过、吃过，又说现在全变样子了！江芷亦看得津津有味，与众人笑闹不止。她们如此这般，自然引人注意——原来这马车之内载得竟全是妙龄女子！
街边一家小酒馆原在喝酒的三个地痞便一路跟着，看清楚了车内只有六个美貌姑娘，再有的就是一个赶车的，便大着胆子拦了下来。车夫勒停了马，喝道：“你们是什么人，拦在路中间做甚，快闪开！”
一痞子便笑嘻嘻地道：“要我们让开不难……只是兄弟们一个个都还没有婆娘，你那马车内有的是姑娘，留下几个给兄弟们当妻妾！”其它两个痞子附和着，高声荡笑起来。
车夫扬鞭道：“混说些什么！快滚，快滚！”
六个姑娘有些脾气急的在内嚷道：“你们是些什么东西，癞蛤蟆想吃天鹅肉，快让开！”
一个痞子就说：“你们算是什么天鹅啊，我看这是往青楼里送的吧！臭娼妓，爷要你，那是看得起！”一群不怀好意的男人便哄笑起来。车夫也是无奈，扬鞭便要赶走他们。这三个痞子却有些歪点子，打着呼哨，拍着掌，竟使拉车的马受了惊，东蹿西踢。这大街之上，便是闹了一场大骚动，倒了一些摊子，惊得人四处跑，车中的姑娘们更是惊声尖叫，那三个痞子得意地大笑。
这骚动终于使一旁药店里的周潜光不能坐视不理了，奔出来看时，只见那马已被稳下，车夫正想一扬鞭将三个痞子硬生生冲散了，谁知不知那痞子何时使的坏，那马竟脱车而去。好在那车夫当时松了缰绳未曾被拖着，可是没了马，车架子向前跌去，他摔了一下后便去追马。六个姑娘亦直接从车门跌了出来，三个痞子见状，哈哈大笑着拍手，一步步走过去。
这六位常年生活在宫中，哪里见过这阵势，彼此紧拉着也不知道该怎么办。周潜光便走了过去，将她们挡住，向那三个痞子道：“快滚吧！”
“臭小子，怎么着……这六个姑娘你想独占？”
周潜光不耐烦与他们多啰嗦，梅华剑也不出鞘，直接往那领头人的膻中穴上点了一下。并没有下重力，只是让那人内气散乱，捂着胸口，几乎喘不上气来。其它两人知道利害，便一起上，可又哪里是周潜光这般名家的对手。他只是拿着剑左敲又击，两三下三人便都倒在上。周潜光再喝一声“滚！”三人便爬起，逃也似地离开。
而后周潜光便转过身去扶起那六名女子，却听中间一个怯生生的声音道：“周太医……”
周潜光抬眸一看见到江芷，只觉得她眼熟，却想不到是谁，便问：“姑娘认得在下？”
江芷脸一红，低着头道：“奴婢名叫江芷，原是桐良娣身边的宫女啊。”
周潜光平时里哪曾注意过她，听她这样一说，便望了她两眼，笑道：“原来是你……”又望一望其它五人，“你们都是宫女？哦，你们是今日离宫，这是一同返乡？”
众宫女见周潜光原是太医，又相貌英俊、武功高强救了她们，七嘴八舌的围在他身边又是谢他，又是说着宫外原来如何如何的，又是赞他竟然还会武功，又说着自己名字，原本是哪宫的……周潜光被她们一围，只觉得香气扑鼻，又听她们的莺声燕语，难免心慌意乱，不知如何应对，一味地点头微笑。
说了一会儿，围观的人见他们又是太医又是宫女，并不敢招惹便散去了。可是那去追马的车夫还未回，众人便道：“走了这许多路也饿了，正好咱们得谢谢周太医，咱们便请周太医吃饭，如何？”其它人便拍手赞好。周潜光待要拒绝，却抵不过她们的一番言语，只得去了几步远的一家酒楼里，要了一间雅间。
周潜光一个人带着六个美貌女子来吃饭，从进去便被人注视，坐进雅间之内，亦不时有小二哥借着添茶倒水来开一开眼。宫女们看了出来，凡事便不命店内人动手，她们亲手布置，菜也只命小二端到门口，再由她们的人接进去。忙乱了许久，终于坐定，周潜光展目一望，想到平日里在宫中见到的宫女一个个都温顺拘谨、规行矩步，原来换下宫装，走出宫门，她们或者美艳、或者清丽、或者柔婉、或者机灵、或者直率、或者娇怯……觉得自己好似坐在百花丛中，望着各色花朵，在心里叹道，只愿好花常开吧！
宫女们便举杯道：“来，咱们先敬周太医一杯，谢今日出手相助！”
周潜光便笑着举杯，回敬道：“亦祝贺诸位姐姐得以离宫返乡！”说完便一饮而尽，放下酒杯。
江芷坐的离他最近，便提起酒壶为他斟酒，可是到了宫外，她仍旧笨手笨脚，把酒洒到了周潜光身上一些。她登时红了脸，赶忙拿出手绢给他擦，周潜光一边说着“不防事，不防事”一边伸手弯腰要将她扶起。结果江芷猛地一抬头，发髻直撞到了他的下巴。她头上戴的枝玉簪给碰歪了，周潜光下巴上一痛，亦无奈地抹着“唉”了一声儿。
其它宫女见状，便向江芷道：“你这个蹄子手脚最笨，还给周太医斟酒，湿了周太医的衣服不说，还又碰痛了他！真是的，还不快闪开！”
“哎呀呀，你这个妮子简直就像个灾星……”
江芷平时里也未必就笨到这个地步，今日对周太医心存感激，本是想好好服侍他以表谢意，却偏偏弄巧成拙，心里已羞愧至极，众姐妹又对她一通训斥，忍不住眼圈一红，泪光泛泛的。周潜光连忙安慰着说：“没事的，没事的……你的斟酒很好啊，你看我喝……”说着把酒喝了，又摸一摸下巴，“这碰的也不疼，没关系的！倒是我把你的簪子碰歪了，该向你道歉才是！”说着便伸手把她头上的簪子扶了扶。
江芷满面飞红，抬头望了他一眼，周潜光又笑道：“为这点子事哭实在不值得，今日你们出宫与家人团聚，应该要笑才是。”江芷便笑了笑，周潜光点头笑道：“这样才对，你笑起来很好看。”
众宫女的目光便落在江芷身上，又彼此暗暗望了一眼，而后向周潜光劝酒劝菜的。江芷仍旧给周潜光一杯杯斟酒，他喝一杯，她便觉得像是受了嘉奖一般，使周潜光觉得这姑娘有几分傻气的可爱。
一时吃完了饭，那车夫也追上了马回来了，架好马车休息之后便又要上路。一众人便往楼下走，江芷与周潜光并肩而行，他向她问道：“你们家乡不在同一处吧？”
江芷道：“不是，却也都顺路，奴婢家离得最近。”
“那么你最先到家！家中还有些什么人？”
江芷脸色黯淡下来，低声说：“并没有什么人了……回去也只是看一看，还是要投奔亲戚去的……”
周潜光亦替她心酸，叹道：“与其这样，倒不如不出宫！”
江芷含羞而笑，娇声道：“桐良娣也是这么说呢……可是奴婢这样笨，在宫中……”
周潜光正想说，已出了宫了，不必再自称“奴婢”却不防后面一人说着“江芷让一下”，拨开江芷想要跃上前先行一步。江芷一个不防向前直扑了出去，周潜光本欲扶她一把，可是那跃上前的宫女挡着，楼梯又狭窄，他便眼看着江芷滚了下去。
