十月下旬，敦煌一带又下冰雹，之后又发地震。当地官员呈上一块泛青色的石头，据说是地震使山体滑落，露出这块石头放着青光，隐隐地仿佛刻有字迹。官员便派石匠将其采下，石上青光才收起，只见青石上字迹是：梁断屋倾，宝光不应。
敦煌有千佛洞，素来是佛教盛地，官员看到“宝光不应”四字便觉这是佛祖降罪之意。待呈京面盛，众人便说，“梁断”、“宝光不应”这些全然指向的是太子。因为梁岫琛还是王爷之时，封号就是“宝应”。如今太子又遭蒙不幸，天有异象，便是佛祖的警示。群臣于是进谏，说是太子安危关乎国运，还有后宫妃子亦希望皇上能够大赦天下，好为太子积福。
梁文肃为了爱子“宁可信其有，不可信其无”便决定大赦天下，天下所有牢狱中之罪犯，除了杀父弑母者全部减刑，亦决定放出宫一批宫女，缩减后宫开支作礼佛之用。如此一来，刚被打入死牢未久的韩将军一家便成了最大的受惠者。
梁文肃的江山是从燕家手中夺得，又染着生死与共的兄弟李勉的鲜血，半生背负着乱臣贼子、背信弃义之名，所以比之于历代帝王更注重以仁义威重于天下，而不是杀戮。因此本朝谋反之罪，倒不比弑杀父母重。梁文肃因为爱子，本恨韩家入骨，可是想一想此事成因，不过是因为这些儿儿女女的私情，韩将军又有功于国，群臣一番进谏，便得以改判为流放。
秋以桐听说了，也便明白梁岑瑞所言的“自古以来常用的一些手段”为何。那块刻字的青石想来是他的手笔，敦煌下冰雹又地震也是凑了巧，至于石头泛青光，也是‘信则有，不信则无’的玄虚。
大赦天下，自然普天同庆。后宫之中的宫女因为有机会离宫，各自怀着一段心事：归思、别离、抉择、不安……放宫女出宫的事由何贵妃与太子妃负责，自然是以年岁为先，先拟出一批，问过那人意见，再有自愿出宫者可禀明主子，主子允了，向上禀明便可出宫。
宫女人数众多，有的愿意出宫，也便刚好如了意；有的想要出宫，可是在宫外早已是无依无靠，也就犹豫不决……
秋以桐一听说放宫女出宫的事，第一个想到的便是叶蔻。可是她没有想到，第一个来求她想要出宫的竟是江芷。
那时秋以桐服侍过太子服药，听说郭茜痕等人在滴翠亭里，便出去散一散步，也便“巧遇”了他们。众人都在，郭老爷坐着正讲一些自己的传奇故事，每讲几句就引得郭茜痕插话，说是之前讲的不是这个样子，而是如何如何。郭老爷便骂她说：“为父自己的事，自己不清楚？那个时候你还不知道在哪里，还敢说为父讲的不对……快闭嘴，好生听着！”
郭茜痕便扑在她爹爹背上，冲着他的耳朵嚷嚷道：“你这些破事儿也不知道讲了多少遍了，我怎么会记不住呢？”
郭老爷一撇嘴，一副认真的样子说：“你记性差呗！”
“乱讲……我记性最好了……”郭茜痕便抱着她爹爹的脖子撒起娇来，仍旧冲着他的耳朵嚷嚷，“爹爹啊，是你老糊涂了……”她的声音甜脆脆，听起来好像嚼甘蔗。
郭老爷在她头上轻拍着说：“哪家的女儿像你这个小妮子一般跟爹爹胡闹，说谁老糊涂，说谁老糊涂……”
诸如此类闹剧，郭承文与郭则鸣在家也不知看了多少，不以为意。陈月婵与陈广生之父陈延信平日虽然也不是一味严肃，却极有威严，他们从不敢如此，便看得有些愣愣地发笑。秋以桐远远地看到，不禁在心里羡慕，不知道自己的父亲是怎样的人，自己若是在父亲的关怀下长大，会不会也如郭茜痕一般永远无忧无虑……
秋以桐含笑走进亭内，郭茜痕一见她便惊喜地“啊”了一声儿，想要叫“师姐”又想这个称呼到底还是不能太公开，便傻笑着不说话。郭老爷自然也被嘱咐过，看到秋以桐不知是不是该行礼。秋以桐便遣散宫人，叫他们离得远远的，只有他们这些人在亭内或坐或立，她也笑着向郭老爷一点头道：“郭伯父好。”
郭茜痕向她笑道：“师姐啊师姐，其实咱们都在皇宫里了，你也在那些跟鬼一样的侍卫面前露了一手，不用顾忌什么，还教我‘万紫千红手’吧！”
陈广生便说：“师妹啊，不要只知道练功，我们可都在皇上的眼皮子底下，不能不谨慎啊！”
“既来之，则安之！”
郭承文笑着“呦”了一声儿道：“小茜儿，最近读书了，还知道这个词儿了啊……”
郭茜痕嘟嘴道：“我本来也就知道知道的！”狐狸眼中闪过狡黠的目光，向陈月婵一指转口又道：“不过……平日里老听陈姐姐说，我也便更知道了！”她这一指，自然将众人的眼光引得陈月婵，陈月婵便微微一笑。
秋以桐过来时，还以为他们知道了入宫其实是当“人质”，会惶惶不安，本还想安慰一番使他们放心，却见他们果然“既来之，则安之”心下佩服又觉骄傲——有这样人品出众的朋友，实在三生有幸！所以安慰之语她略去不提，也坐下来继续听郭老爷讲那些长着青苔的故事。
过了一会儿江芷便来了。秋以桐在太子处住着，轻易不回晴染殿，江芷原本被留在晴染殿，也是好几天不见。江芷一路走来都是垂着头，待到行过礼，秋以桐问她话，她才抬起头来一看，竟见亭子里许多生人，更有陈广生、郭承文、郭则鸣三个年轻男子，被吓了一跳又满面飞红，说话也便吞吞吐吐的。
秋以桐早已习惯了她如此，便温声道：“不碍事的，这些都是自己人，你有什么事尽管说！”
江芷便鼓一下气，怯怯地道：“不是……放宫女出宫么……奴婢，想要出宫……”
“你想出宫？”秋以桐没有想到，心里有些失落，“难道是我待你不好？”
江芷吓得忙道：“不、不、不……不是的，不是的……那个……”
听她说话又慌又结巴，郭茜痕便忍不住“嗤”地一声笑了，郭承文便也笑着一侧头，向江芷通红的小脸上看去。郭则鸣见三哥如此，便暗推他一下，拿手挡着嘴道：“这姑娘可怜可爱，你敢说吗？”
郭承文一愣之下才想到四弟是指“遇见喜欢的姑娘”的话，便摇一摇头，轻声道：“不够大方！”郭则鸣冷笑一下，觉得分明是三哥胆怯，空口说白话。
秋以桐见江芷那样子，便又问：“你为什么想出宫？”
江芷红着脸，垂着头，低声道：“因为奴婢，因为……”
秋以桐“唉”了一声，又问：“你果真想出宫，想好了？”
“是。”
“你在宫外还有什么亲戚？”
“一些远房亲戚。”
“远房亲戚……他们对你好么……”
“这个……”
秋以桐叹一声道：“江芷，我不是不让你出宫，只是若你在宫外无依无靠，倒不如留在宫内。”
江芷沉吟良久，还是一鼓气道：“奴婢是真的想出宫，已想的十分清楚。奴婢是个无用之人，幸好遇见良娣这样的主子才能如此，可是保不准又在别处有过失。所以，奴婢还是想出宫去。”
秋以桐低头一想，江芷的确太过笨拙，自己好好待她不难，可是若是一两年之后自己脱身离宫，那时江芷又在什么样的主子手下就难说了。她便叹了一声道：“好吧……我准了！你安心下去吧，顺便将叶蔻叫过来。”江芷便重重地给秋以桐叩了几个头下去。
众人又说了一会儿话，叶蔻徐徐来到。她穿过长廊往亭子走来时，便吸引了郭则鸣的目光。她身材挺拔，气质朗朗，远远地便使人感受得到那坦荡荡的目光，刚刚目睹过江芷的拘谨不安，她便显得尤其与众不同。他连忙推郭承文，悄悄指一下道：“看这位多大方，怎么样？”
郭承文笑着一眼望去，见到叶蔻的模样不禁一愣，转头又望了秋以桐一眼，心想她们两人的身形、气质竟有几分相像！走近了再看，叶蔻也是干干净净的脸庞，俊眼修眉，其美貌虽不比秋以桐那般令人过目不忘，也耐人寻味。不觉间，他愣愣地将手中的扇子一折一折地合上……
叶蔻行礼道：“见过良娣，不知良娣传唤奴婢，所谓何事？”
秋以桐先让她起身，而后直接问：“你可愿出宫？”
叶蔻感激地一笑，望着秋以桐道：“良娣若允，奴婢感激不尽！”
秋以桐便点点头道：“那你便下去收拾吧！”
叶蔻便道：“多谢良娣，大恩大德，没齿不忘！”然后跪下叩头。
参照江芷，郭则鸣哪料这一个与秋以桐的对话这么干脆简短，眼看叶蔻叩完头就会走，便又推他三哥一把道：“你不敢了吧！你若不敢，以后可别再说我！”众人听到他这话，也不知什么意思。
郭承文眼望着叶蔻一下一下磕头，手将最后几折扇子一一合上。最后叶蔻站起，他亦将扇子合好在手中一击站了起来道：“姑娘留步！”
叶蔻望他一眼问：“公子可是说奴婢……”见郭承文点一点头便问，“公子有何吩咐？”
郭承文低头清了一下嗓子，一抱拳道：“在下……在下郭承文……这位是家父，这位是四弟郭则鸣，这位端福公主乃是家中小妹郭茜痕……”他竟将亭子内的人一个个地向叶蔻介绍起来。
郭则鸣忍不住笑，见他三哥说话时头也不敢抬，在心中暗道，这是临了了不敢说，赶紧转的话吧！众人也是不解，欲笑不笑地看着。
叶蔻更是尴尬，听他说一个人，便福一下，口中问安。末了，她眼望着郭承文，笑着问：“不知公子令奴婢认识诸位贵人，有何吩咐！”
郭承文知道四弟在盯着自己，便又清一下嗓子，头一仰道：“本公子说这些就是想告诉姑娘，我四弟心里一直喜欢陈家二姑娘……”郭则鸣眉毛一扬，而后连忙看陈月婵，只见她满脸发愣，而后才脸红起来。郭则鸣气得也不知拿他三哥怎么办，却听他三哥话未完，接着又说：“所以说，陈月婵就是我们郭家未过门的媳妇！”
郭则鸣一下子跳了起来，其它人虽然有些摸不着头脑，听到这里便都是满脸含笑，只觉得空气中热辣辣的，不约而同地望着郭四、陈二两人笑着喝水。
叶蔻尴尬地听着，正想说“奴婢知道了，恭喜恭喜！”却又见郭承文一把按下他四弟，灼灼的目光盯着她道：“跟姑娘说这些，也只是想问姑娘——陈广生二姐未来夫婿的三哥喜欢姑娘，姑娘可愿嫁给他！”
叶蔻听得一个“嫁”字，脸便红了起来，又与众人一起算“陈广生二姐未来夫婿的三哥”是谁？一时间众人的目光在亭内转来转去，终究是郭老爷子先明白过来，一口水全喷了出来，弄湿了胡子，笑得前仰后合。
