负弓男子这番话说得阴损刻薄之至，以他的行事，若不是怒到极点，断不会出此不恭言语，只是骆清幽实是他心中十分在意的人，绝不容人当众辱她。
桃花大怒，小眼圆睁，柳眉倒竖，脸上的粉似也簌簌落下不少，手按腰间：“你算什么样东西，竟敢辱我千叶门主。”看她架势，只要一言不合，千叶门名震江湖的暗器就将尽数射出。那同桌为首的青衫人暗暗扯桃花的衣袖，似是劝她不要生事。
负弓男子的眼光却不看桃花，而是望向那青衫人领间绣的一朵花：“原来是洪修罗的人，怪不得区区千叶门亦敢如此嚣张。”洪修罗乃是京师三大掌门中的关睢掌门，官拜刑部总管，旁观众人听他提及了洪修罗的名字，心头更是疑惑。
青衫人一惊：“你是谁？”
负弓男子微微一笑，却不回答他的问题：“这份兄台且放心，这只是我与千叶门的恩怨，必会给你留点面子。”在场几人先见他与桃花剑拔弓张，大有一触即发之势，中堂的那两个商贾已悄悄往门口走去。此刻又听他如此说，还只道他不想生事，心中刚刚松了一口气，却见负弓男子看向桃花，冷冷一笑：“我已辱了你家掌门，你又能如何呢？”
桃花虽是有些惧此人，但言语说到此处已是箭在弦上骑虎难下，大叫一声，双手扬起，数十道黑光由袖中射出，直奔对方的全身穴道袭去。几人相距如此之近，这数十道暗器乍然发出极难躲避，其威力更是笼罩了大半个厅堂，就算负弓男子能尽数格挡避开，但磕飞的暗器也极易误伤他人。由此可见这个桃花确是一向蛮横跋扈，行事霸道，一言不合便不顾一切出手伤人。
戴蓑笠的那个男子踏前半步，他似是一点也不担心清儿与容姐姐的安全，只是将小弦、那伙计及那两个商贾护在身后。
在如此紧要的关头，负弓男子竟然尚有暇道了一声“好。”却不是赞桃花的暗器功夫，而是赞那带蓑笠男子宅心仁厚、设想周到。
说时迟那时快，只见那负弓男子手腕轻动，一把抓起酒桌上的筷筒，力透指间，数十支筷子疾若流星般从筷筒中飞出，后发先至，一一撞在桃花所发出的黑光上。那数十道黑光飞至半途，便尽数被筷子撞回，反射向桃花。
众人眼前一花，只听到“笃笃笃”数十声响动。那些木筷全都钉在桃花桌前，围成一个半圆形，每根筷子下都钉着一枚黑色的铁蒺藜。
那些铁蒺藜打造奇特别，每个中间都有一道小槽，看来是用以加熬毒物所用。是以铁蒺藜尽数陷入桌面中，木筷亦勾卡在铁蒺藜的槽间而不落下，乍看起来便似是以木质之筷穿过了铁质蒺藜一般。令人吃惊的不但是此人以软木胜坚铁的腕力，更有发射木筷精确无匹的准头。
桃花大惊，出道近十年来尚从未见过有人如此不用闪避不用格挡而是硬碰硬地破了自己的暗器，才要再出手，腰间一麻，却是被另一只木筷打在腰间穴道上。
那番僧一声怒吼，却被青衫人一把拉住，对负弓男子一拱手：“多谢阁下手下留情，后会有期。”他眼力最为高明，见此人反震回来的暗器钉得如此整齐，显是留有余力未发，那戴蓑男子不知是友是敌，但也绝非庸手，真要动起手来己方虽是人多亦是败面居多，何况已隐隐猜出此负弓男子的身份，只有日后徐图报复。
负弓男子若无其事地傲然一笑：“兄台慢走，可别忘了结账。回京后代我问洪总管好。”他举手破去桃花的暗器，却仍是轻描淡写般不动声色，言语间更是冷嘲热讽不留丝毫余地，看来对那堂堂刑部总管洪修罗亦是毫不买账。
青衫人一拱手，只待留下几句场面话：“在下……”
负弓男子打断他的话：“你不用与我报名换姓，我无兴趣与洪修罗的人打交道。”
青衫人被他迫得缚手缚脚，却不敢发作，只得将一口气发在伙计身上，大声唤来结账。再恨然望了负弓男子一眼，带着番僧与那二兄弟扶着桃花走出三香阁。
小弦看得目眩神迷，大张着嘴半天才回过神来：“大，大侠出手不凡，小弟敬你一杯。”
负弓男子转过头来一笑，面容平和，却再无适才的杀气：“今天让小兄弟请客，也算有缘。怎么就你一个人么？”
小弦见他适才大发神威，有心结识此人，听他承自己的情，大是高兴，心想若是说有日哭鬼带着自己，这请客的功劳岂不少了一半，一笑含混过去，先招呼清儿、容姐姐与那戴蓑男子就座。咳了一声，学着江湖上的言词道：“在下杨惊弦，却不知各位朋友怎么称呼。”他本想在名字前加上什么绰号，但营盘山、清水镇似乎远没有什么降龙山、伏虎镇叫得响亮，只得作罢。
“你这小鬼名字倒起得威风。”清儿笑道，一根细巧的葱指按在自己的鼻尖上：“我叫水柔清，你们叫我清儿就是。”再一指那年长的女子：“这位是容姐姐，芳名叫做……嘻嘻，姐姐可未必愿意与你通名道姓。”小弦见水柔清大不了自己几岁，却一口一个小鬼，心中大大不忿，但不知为何当着她的面再也没有平日的口若悬河、嬉皮笑脸，心头暗恨。
那女子轻轻打了清儿一下，再对负弓男子盈盈一福，眼光却是只看着小弦，细声道：“我叫花想容。”
“容姐姐好。”小弦对她说话可轻松多了：“云想衣裳花想容，姐姐这名字可好听多了，名如其人，不像有的人分明又是蛮横又是不讲道理，偏偏还起个温柔似水的名字。”
清儿大怒，做势欲打，只是与小弦隔了一张满是菜肴的桌子，够不着他，急得跺脚。惹得花想容笑得花枝乱颤，当真是应了她的名字。
负弓男子亦是呵呵一笑，望一眼那戴蓑男子，反手拍拍背后所负长弓，直言道：“适才我路过酒楼，神弓突然发声长鸣，心觉蹊跷，直到进来见兄台风采后方知神弓所鸣有因，愿与君一识。”他面上一片赤诚坦荡之色，与方才的神威凛凛大不相同。却是见这戴蓑男子刚才动手之际护住不通武功之人，分明是个性情中人，以他素来的骄傲却也直言想与之相识。
戴蓑男子伸出手来与他相握，正容道：“能与君识，亦我所愿！”他见了那负弓男子的出手，自是早就认出了他的身份，便要报上自己的姓名：“在下……”
“且慢！”清儿忽打断他们的对话，面上闪过顽皮之色：“大叔先不要报上姓名，且让我来说个谜语，让大家猜一猜对方的身份。”
小弦一听清儿投其所好，心头大乐，拍手叫好。清儿余气未消，偏过头去不看他。
正在此刻，从门外忽进来一个中年女子，对着花想容施礼道：“小姐原来在这里，找得我好苦。”抬眼却见到那负弓男子，慌忙又是一福：“原来恩人也在此，贱妾这厢有礼了。”负弓男子淡然一笑，还了一礼。
“恩人？”花想容一脸疑惑：“发生什么事了？”
戴蓑男子亦道：“林嫂莫急，有话慢说。”对负弓男子介绍道：“这位林嫂是花姑娘的随身管家，小弟这次来蜀地办事，正好与花姑娘水姑娘顺路同行，一路上亦多得她的照应。”
林嫂连忙客气几句，这才对花想容道：“今早在涪陵渡口，一艘小船失控顺流冲下，眼见便要撞到我们的船上，当时小姐已来涪陵城中游玩，船上便只有我们几个女人家。”一指那负弓男子：“若不是这位大侠仗义出手，不但我们的船非被撞坏不可，人也要有所损伤。”言罢又是一礼。
负弓男子谦然道：“林嫂不必客气，举手之劳罢了。”
“原来你就是那个英雄！”小弦大叫一声，这才知道面前这个负弓男子便是早上救了画舫的那蓝衣人，当时便有心结识，只是距离太远看不清他的相貌，如今他又换了衣衫，却想不到当真能在城中碰见，还阴差阳错地请他喝酒，一时乐得手舞足蹈，大笑道：“哈哈，我们真是太有缘了。”
负弓男子眼光何等厉害，早上便见了小弦与日哭鬼，只是小弦亦换了一身装束，所以才没有及时认出来，笑骂道：“好小子，原来是你惹的祸，看来你这一顿也不是白请。”
“我有先见之明嘛！”小弦心花怒放，对伙计大叫：“再拿十斤酒来。”又主动拿起酒杯喝了一口，这一回倒觉得酒入口顺当多了。“我先自罚一杯。今天能结识大侠，真是三生有幸，前世积德。早上匆匆一见，便由衷的佩服大侠的高风亮节、急公好义、胸怀坦荡、光明磊落……”他刚才见了那负弓男子的闪电出手，对他的武功人品崇拜至极，此刻便若平日说书般将一大串形容词流水般说出，若不是碍着清儿的面尚有些不好意思，还不知会说出多少肉麻的词来。
花想容兰质慧心，清儿冰雪聪明，那戴蓑男子亦是久经世故，略一猜想便知原委，见小弦说得有趣，都是大笑起来，无意间又亲近了许多。
负弓男子望着清儿笑道：“你不是说要猜谜语么？且说出来。”
清儿好不容易才止住了笑，一指戴蓑男子：“第一个谜语是与大叔名字有关的。”她想了想，摇头晃脑地道：“虾将下了水，蛙兵入了地，红烛不见光，蚊子不识字……”
小弦大笑：“好笑呀好笑，哪有这样一窍不通的谜语，可有谁听说过会识字的蚊子么？”
清儿恼羞成怒：“人家现编的嘛。你猜不出来就算了，还敢笑我？！”
小弦和她混得熟了，少了许多拘谨：“没学问还要来现眼，就莫要怪人家笑你……”话音才落，心头猛然一震，望着那戴蓑男子目瞪口呆：“原来你就是……”
负弓男子的声音乍然响起：“久闻兄台大名，神交已久，只是一直无缘识荆，今日一见，足慰平生。”他的声音也不大，却将小弦余下的语音尽数压住，不让他将那戴蓑男子的名字说出来。
戴蓑男子含笑点头，望着一脸惊异的小弦道：“小兄弟知道我的名字就行了，若是说出口来怕是有麻烦。”
小弦知机，重重点头，目中神情复杂。清儿的谜语虽然不工整，但分明就是一个“虫”字。
原来这个戴蓑男子便是名满江湖的白道杀手虫大师。虫大师专杀贪官，是朝廷缉捕的重犯，若是在这酒楼里说出他的名字只怕立时便会引来大群官兵。小弦本就对虫大师的所作所为甚是佩服，又是听了日哭鬼的往事，更是对其心倾，想不到竟然就于此涪陵小城中见到了他，更是见虫大师对自己不避身份直承名讳，显见信任，心中百感交集，一时再也说不出话来。只对清儿伸出大拇指，赞她谜语出得好。
清儿见这个“对头”夸奖自己，脸有得色，再一指负弓男子：“下面这个谜语便是与大侠有关了。”
负弓男子含笑点头，心知以虫大师的见识自当是早知自己是谁，这两个女子能与之同行，必也不凡，也应猜得出来。可这小姑娘偏偏要玩出这许多的花样，也可算是精灵至极了。
清儿清清喉咙，吟道：“独木终成双，好梦难天光，山麓不见鹿……”一时卡住了，却是想不出下一句，眼见小弦对他幸灾乐祸地挤眉弄眼，更是着急。
花想容含笑接口道：“楚地不留踪。”
虫大师对负弓男子鼓掌长笑道：“容儿说得好，这不留踪三个字可算道尽了兄台的风采。”
负弓男子微微含笑点头，与虫大师四手紧握，显已默认。
小弦亦猜出清儿所说的是个“林”字，他对江湖人物所知毕竟有限，想不出这负弓男子是谁，但见虫大师对他都如此推崇，自应是非常有名的人物，心中苦苦思索。
此刻又有一人走进三香阁，径直对小弦道：“小哥请随我来，尊叔在外面等着你。”
小弦认得来人是刚才叫走日哭鬼的那名大汉，心中老大不情愿。想此刻若是求虫大师带自己走，虽然唐突，但说明自己遭掳的缘由估计他亦不会袖手。只是日哭鬼虽然起初对自己凶狠，又扬言要吃了自己，但最终仍是待自己不薄，纵是要走也应该当面与他告别。当下悻悻起身，对众人道：“你们等我一会，我马上回来。”
清儿笑道：“天下无不散宴席，小鬼你这就走了么？不送不送。”
小弦心中委实不舍：“你们就在那画舫中住么，我去找你们可好？”他怕清儿一言拒绝自己，又对虫大师道：“我还有事要告诉你。”
虫大师所学颇杂，精擅观相之术，先前便看出小弦虽是生得不怎么俊俏，但眉目间隐有正气，颇为不凡，所以才不避讳他知道自己的名字。他艺高胆大，也不怕小弦报官，长笑一声道：“叨扰小兄弟一顿酒席，多承盛情。我们在涪陵城尚要留二三日，小兄弟有空尽管来找我就是了。”
小弦得虫大师应承，心中高兴，先叫过伙计结账，幸好总计不过十八两银子，尚不曾让他当众出丑。
