“不敢不敢。我只是在想你不让‘叶猪头’叫叶公子的原因。”
“哼，那你也要告诉我不让‘叶明猪’叫叶姑娘的原因。”
许惊弦神情一黯，张了张嘴却没有发出声来。
沈千千察言观色，试探发问：“你喜欢一个姓叶的女孩，但她不喜欢你？”
“她……她……”许惊弦吸了一口气，才算把话说出来：“她已经不在了。”
沈千千眼眶微红，沉默了一会儿，方才缓缓道：“我们都一样。”
沈千千乃是海南落花宫宫主赵星霜的独生女儿，落花宫以“飞叶流花”暗器闻名天下，赵星霜亦与暗器王林青、黄山千叶门葛双双、将军府毒来无恙并称当今世上四大暗器高手。沈千千少女心性，不愿守在落花宫中被母亲管教，偷偷跑来中原，无意中与碎空刀叶风相识，自此一见倾心。
半年前将军府传下将军令至江南苏州府五剑山庄，碎空刀叶风前去相助，沈千千带着婢女水儿同往，本以为再见到心上人可一吐心曲，谁知叶风却爱上了五剑山庄盟主雷怒的夫人祝嫣红。
叶风在刀王秦空、跟随沈千千以施保护的落花空高手龙腾空的相助下大战将军府，挫食指点江山、断中指行云生一臂、杀死无名指无名。
穹隆山顶一战，叶风悟破“忘情七式”当场击杀六大邪道宗师中的鬼王历轻笙，龙腾空死于水知寒之手，刀王秦空也被明将军以当年诺言所迫自断一臂。而雷怒为保性命投靠将军府，不容祝嫣红与叶风的恋情，写下休书的同时暗中下了“青丝媚”之毒。
最终祝嫣红毒发身死，叶风悲痛之余斩断穹隆山顶无名峰的唯一生路，与雷怒、鬼王历轻笙门下子侄等人决一死战，自此不知所终。
沈千千挂念叶风的安危，虽知叶风面对十余名高手的围攻，难有生望，但既未亲眼见到他尸身，总还抱着一丝侥幸。可在在穹隆山寻找多日全无收获，最终也不得不放弃。
少女情怀最难将息，尽管落花有意，流水无情，半年过去了，沈千千对叶风依然难以忘怀。恰好近日收到母亲的传信，说是自小订下的亲事对方派人前来催促完婚，要她即刻回落花宫成亲。她知道若非自己任性出走，龙腾空也不会送命，而母亲与龙腾空之间渊源极多，此刻必是惊怒交加，不敢违抗母命，只好怏怏不乐地回家去。一路上更是念起叶风的诸多好处，这一日途经小镇，无意中听到有人说“叶公子”的坏话，便忍不住发作起来。
两人虽不明对方所钟情的那位姓“叶”之人的情形，但寥寥数语间，便大生同病相怜之意。
许惊弦对沈千千一抱拳：“多谢姑娘援手之恩，这便别过。”
“嘻嘻，这算什么援手啊，叶府里一个高手也没有，若没有我，恐怕你还打得更过瘾些。”
许惊弦诚声道：“我谢你是因为打了一架后心情好多了，病也好了大半。”
沈千千眼睛一亮：“你要去哪里？”
“我……未尚有计划。”
“那正好，愿意不愿意再帮我打一架，保证让你心情更好。”
“姑娘的仇人吗？”
“呸，我才不要那样的仇人。是我娘给我订得亲事，你帮我把那个想吃天鹅肉的癞蛤蟆打跑好不好？嗯，我来对付他，你负责他手下的虾兵蟹将。”
许惊弦听她说得有趣，忍不住开玩笑道：“哈哈，天下竟有这么凶的新娘子，谁敢要啊？”
沈千千赌咒发誓般喃喃道：“除了叶公子，谁也要不了我！”
刹那间，许惊弦被这痴情的女子深深打动了：“好，我帮你打跑那个癞蛤蟆！”
听沈千千说起，许惊弦才知那只“癞蛤蟆”远在南海的一座荒岛之上，这一趟至少也要耗费近一个月的光景。不过他并不后悔答应陪沈千千一行，毕竟寻找简歌全无线索，而且他也需要一段时间恢复悲伤的情绪。
这两人都是率直的性情中人，加上意中人都是姓“叶”，不免大觉投缘，不多时就已十分熟悉，将平生经历尽诉。沈千千对“明将军克星”的说法嗤之以鼻，而许惊弦也并不觉得落花宫大小姐有何高不可攀。
少年男女之间原本最难谈及的感情话题，对他们来说却全无障碍，彼此都找到一个可以尽诉心底苦闷的“同类”。
许惊弦曾听明将军提及过碎空刀叶风，言语间推崇为江湖少年高手的第一人，对他本就极有好感。而又听到沈千千倾吐满腔相思之情后，更是下定决心要帮她打跑那个荒岛上的“癞蛤蟆”，哪怕叶风真的已死，这份纯真的感情也不容外人来玷污。
两人转而南行，走了近十日方到达海边。许惊弦毕竟是习武之人，身体强健，途中配了几付汤药后病已痊愈，重又买了一柄普通的佩剑防身。
许惊弦尚是第一次见到大海，但见波澜壮阔，无边无际，顿觉心胸开朗，神清气爽。
沈千千却有些心神不定：“唉，我小时候倒是去过两次那个荒岛，但现在可记不起来怎么走了。”
“那个荒岛可有名字？当地的渔民或许知道。”
“嘻嘻，名字先不能告诉你，免得吓跑了你。我自己先去问问渔夫，你可不许跟来。”
“骷髅岛？妖魔岛？你当我是吓大的？你看你糊里糊涂的，只怕自己家都未必找得到。”
“你还说对了，落花宫有专门的船只守候在海边，若是让我自己找，还真找不到。”
许惊弦啼笑皆非：“那你快去问一下当地渔民吧，若有熟悉的向导就雇一只船。嘿嘿，提前说好，我可没钱。”
“我出银子，你保证不偷听就行。”
许惊弦依言去一旁观看海景，虽然好奇，也未运起“华音沓沓”心法探听。不多时沈千千垂头丧气地回来，嘴里还对那些“无知”的渔夫骂骂咧咧，看来是无功而返。
许惊弦道：“要么你去找落花宫的船，他们一定知道路线。”
“不行不行，那样他们肯定要逼我回去见母亲。”
“你这个落花宫少主怎么当的？就没有一点权势？也没有一个心腹？”
“我才不想当什么落花宫少主，只是命不好，老天偏偏让我娘生了我。”
许惊弦摇头苦笑：“多少人羡慕你的身世，你自个反倒如此说。让你娘听到了，真要活活气死。”
“嘻嘻，这些是我的心里话，你可不能告诉她哦。”
“那好吧。现在找不到路，架也打不成了，你最多再拖几个月，还是得回去嫁给那个癞蛤蟆。”
“这可不行。”沈千千想了半天，终于下定决心：“走，我们去找落花宫的船。那些人要是敢逼我回家，我就投海自尽！”
许惊弦大笑：“你这分明是在逼他们自尽啊……”
落花宫乃是南海一带最大的江湖门派，沿海几处重要的码头有停船以备用，皆是气派十足的高舷大舱，船身上刻着落花宫的标示：银叶与金花。
沈千千等到傍晚时分方才小心翼翼地往船上走去，更是面蒙黑纱，被许惊弦嘲笑为回家的梁上君子。
然而沈千千这一去便再无消息，许惊弦足足等了半个时辰，终于耐心耗尽，亦往船上行去。
方一接近便感觉不对，按理说这么大的船至少应该配有二、三十名水手，但舱中虽是灯火通明，却无半分声响。
许惊弦心存戒备，手按剑柄登船，第一眼就见到船头倒着一位船员，呼吸深沉，状如熟睡，应该是被人点了穴道。
许惊弦稍稍放心，无论对方是谁，至少不是心狠手辣之人，沈千千应无性命之忧。不过她已得落花宫主赵星霜五、六分真传，对方竟还能神不知鬼不觉地制住她，若非出其不意，就是武功极强。
正要继续察看，毫无来由地心中忽生警觉，蓦然回头。却见一位黑衣人立于身后七、八步外，似笑非笑地盯着他。
许惊弦心中大震，此人到来竟然全无半分声息，形同鬼魅。他现在武功已非昔日在御泠堂中可比，想不到依然对此并无所觉。单以轻功而论，普天之下亦没有几人能够做到？
“千千就是因为你才不愿意嫁我么？”
许惊弦更吃了一惊：“你就是癞……咳，哪来的疯子？”
黑衣人无声地笑了：“千千果然什么话都告诉你。小的时候，她给我起的外号就是……疯子。”
那黑衣人身材瘦小，相貌英挺，目光如刀剑般锐利，但脸色却是蜡黄，隐现一股黑气，倒似是沉疾缠身，全无身怀绝技的高手风范。说也奇怪，看上去他不过二十三、四的年纪，额角上却皱纹显现，眼神中隐有一种悲怆厌世之色，让人无法分辨他是未老先衰，还是不现老态。
许惊弦记挂着沈千千的安危，不虞与那黑衣人纠缠，转身往船舱奔去。但才一提步，但觉眼前一花，那黑衣人已飘然横身拦住去路。他的身法颇为古怪，提步间的动作显得小心谨慎，好似唯恐踩踏了什么东西一般。速度也并不快，却是轻如淡烟，行动间不发出丝毫声响。
许惊弦忍不住赞了一声：“好轻功。”或许他的轻功潇洒不及林青的“雁过不留痕”，迅捷不及登萍王顾清风的“幻影迷踪”，飘逸不及追捕王梁辰的“相见不欢”，却如狸猫踽行、猎豹扑食般全无征兆，身姿仿佛随着海风吹拂而行。
黑衣人抿嘴一笑：“这是我自己悟出来的轻功，名唤‘随波逐流’，爹爹夸我悟性不凡，你又觉得如何？”
许惊弦依语气判断此人年龄应该并不比自己大多少，江湖上能够自创武功者，大多是开宗立派、成名已久的人物，也不知他当真是天资过人，还是胡吹大气？对方虽是笑得毫无心机，不似有何敌意，他却不敢怠慢，挺剑护住胸腹，沉声喝问道：“沈姑娘在哪里？”
黑衣人不答反问：“你如此担心，一定是很喜欢她吧？”
许惊弦不理那黑衣人，闪身进入船舱之中，只见舱中横七竖八倒了十几名船工，皆是被点了穴道，却无沈千千的身影。黑衣人随之而入，口中道：“你不必害怕，你既然是千千的意中人，我绝不会害你。”
许惊弦暗忖你若真是那个自幼与沈千千订下亲事的“癞蛤蟆”，她既然喜欢上别人，岂有不加害的道理？此刻无心与黑衣人理论，脚踩忘忧步法，借着杂物的掩护，在船舱中兜着圈子搜寻。
黑衣人如阴魂不散，紧跟在许惊弦三、四步外：“嘿嘿，你轻功远不如我，躲是躲不了的。你且放心，千千已被我藏在一个安全的地方。”听他兴高采烈的口气，倒似是玩起了捉迷藏。
许惊弦被他跟得心头烦躁，停步一摆长剑：“你再跟来，莫怪我不客气。”
黑衣人轻笑一声：“好啊，倒要看看你有什么本事让千千倾心……”话音未落，蓦然逼前数尺，抬起右掌往许惊弦胸口按来。
自从许惊弦由黑二处习得阴阳推骨术以来，任何人莆一出手便可察觉，但这一次，黑衣人的出手却是毫无预兆，仿佛他全身骨骼皆有异常人。
幸好许惊弦一直保持着警觉，以剑做刀施一招帷幕刀网的“天河倒悬”，长剑由胸前挥扫而下，若是对方不及时收手，便是断腕之祸。
但长剑方起，黑衣人浑若被剑风吹开般已退回原处，惊讶道：“看不出你年纪不大，武功却挺厉害，比阿苦好多了。”
“阿苦是谁？”
“阿苦是我家的仆人，他跟了爹爹三十年，受他指点，功夫在家仆中算得第一。”
许惊弦听这黑衣人拿自己与家仆比较，但语气中却并无轻视，反倒有几分赞许之意。要么此人真是心质淳朴，要么就是城府极深。冷然道：“你若是知道厉害，就快放出沈姑娘。”
黑衣人摇头道：“那可不行。我这次出来，爹爹吩咐我一定把沈姑娘带回岛上。我找不到她，只能守在这里，好不容易才等到她，怎能放走？”
许惊弦喝道：“你到底是谁？掳走沈姑娘是何用意？”
黑衣人全无隐瞒的意思，正色道：“我叫风越宗，沈姑娘是我未过门的妻子，我当然要带她去成亲。”
