“看来杨晁的目的来了。”萧沉心想，他早就知道，杨晁邀请他来宰相府不会是只让他知道一个真相，杨晁真正的目的是接下来单独找他说的事，不过，在杨晁知乎刘宴林离开时，萧沉
无意间看到了刘宴林手上所持的宝剑。
“风擎？”萧沉心中暗自惊呼。这下萧沉吃惊不小，他没有预料到，杨晁身边居然有这样的强者。风擎剑，一把排名仅在九大神兵之下的绝世好剑，风擎剑是由天外寒铁锻造而成，被一
位准天师级的铸剑师注入了毕生的龙灵，其剑在出世之日就拥有了剑灵，且不说锋利无比，仅仅是它的威力就让人感到惊恐，因为风擎剑本身就身具龙主级的实力，恐怖至极。刘宴林的手上
有风擎剑，萧沉这个时候也知道了对方的身份。
“宰相，这个刘宴林可是幽州铸剑宗家的刘家？”萧沉问道。
“不错，宴林这孩子正是铸剑大师刘伯玉的后代，想来萧公是从他手上的那把剑猜出宴林的身份吧？”
“确是如此，风擎剑天下谁人不知谁人不晓，虽然其锋芒无法与九大神兵相比，却也是世间仅次于九大神兵的唯一利器，风擎剑作为刘家的传家至宝，单凭这把剑，就是萧沉想不知道刘
宴林的身份都难。”萧沉笑了笑，说道。
“让萧公见笑了，宴林这孩子从来不让风擎剑离开他身边，老夫也曾多次让他注意，看来，以后还得让他将风擎剑收好。”
“可据萧沉所知，自燕国灭亡之后，刘家之人由于死忠于燕国之主，都被先帝打入大牢，目的是让他们好好审时度势，今后好为帝国出力，莫非刘家之人已经投靠了帝国？”
“非也！刘家之人绝大部分都已死在牢狱之中，唯有宴林，宴林从小修炼，又得到风擎剑认主，在暗无天日的地牢中，他坚持了下来，这样的人才，老夫不愿任其自身自灭，曾以手中权
力私自放他离开，现在他已经是老夫身边的一员猛将，对付刘盛，他的存在极为关键。”杨晁也不隐瞒，直接说道。
“的确，这样的人才任由其自身自灭实属可惜，这不仅对帝国来说是一种损失，对剑的世界来说，也是一种悲剧。”萧沉感叹道。
“现在我们不谈宴林的事，此次单独找萧公私谈，老夫是有一事相求，还望萧公不要推却。”
“宰相这是何意？先不说宰相所求之事萧沉能否办到，就是萧沉能办到，那也得看萧沉是否愿意。”萧沉直言不讳道。
“萧公过虑了，老夫所求之事对萧公来说不费吹灰之力，还望萧公可以帮忙。”杨晁说道。
“这个”萧沉犹豫了，他不知道杨晁所求之事，更不知道杨晁的目的，这让他如何答应，可对方怎么说也是一国宰相，人家都这般恳求你，而且说明对他来说没有任何难度，这如何
让萧沉拒他于千里之外，“宰相，你且说是什么事，若是此事对萧沉来说无任何难度，萧沉定当全力相助。”萧沉不能明确地答复杨晁，仅仅是给了他一个保证。
有了萧沉的这个保证，杨晁彻底放心下来：“萧公放心，其实老夫也是不得已，相信萧公清楚不久前帝国攻打幻月石楼的事？”
萧沉不清楚杨晁这个时候为什么突然提起幻月石楼的事，这也让萧沉想起来此次被召见，幕后主指就是杨晁。“难道杨晁想一那件事作为威胁？”萧沉心想，不过嘴上却回道：“知道，
莫非宰相所请求之事与幻月石楼有关？”
“正是，萧公有所不知，这次攻打幻月石楼，帝国虽取胜，却付出了巨大的代价，这场战争，帝国有近二十万士兵永远留在了幻月石楼，本来这件事也不是什么大事，战争终会有死亡，
这是我们无法避免的，但问题是，这些战死的士兵，他们的后事没人办，家中也无人救济，老夫虽有这个心，却无这个力。”
“怎么可能，难道帝国没有发放银两？”萧沉问道。
“关键就在这里，帝国不但没有发放抚恤金，就连士兵的后事也不见任何动静，此时已经引起了不少坏的影响，老夫恳请萧公看在大家同为帝国出力的份上，帮帮这些可怜的人，唉！战
争啊！打来打去，最终受苦的还是老百姓。”杨晁说完，脸上不觉间露出悲愤的神情。听完杨晁所求之事，萧沉心中大呼吃惊，这王震韬也太扣了吧！连死人的抚恤金都吃扣，真的是要钱不
要命。萧沉心中苦笑，看来，这次自己又要破费了。
“宰相，如你所言，我们同为帝国出力，你说吧！至少要多少银两才能将此事了结？”萧沉也不问时间，直接问杨晁要多少。萧沉的爽快出乎杨晁的预料，同时杨晁也感到欣慰，看来帝
国还没有到达无可救药的地步。至少现在的宫廷中，还有那么几个人在支撑着帝国。
“太好了，老夫已经算过，要想了结这件事，所要花费的银两至少也得八十万两，萧公是知道的，二十万人的家属，没有八十万，他们的血亲今后将很难生存下去。”杨晁怕萧沉被这个
数字吓到，一边说还一边解释。
“宰相多心了，萧沉不是不明事理的人，这样吧，我回萧家之后马上让两位管家准备银两，一共一百万，多余出来的，宰相可以帮助一些独子的人家。”萧沉说道。
“这这让老夫如何感谢萧公，老夫在这里替那些百姓感谢萧公的慷慨，请受杨晁一拜。”杨晁感动地说着，之后就要给萧沉拜首。
“不可！”萧沉急忙扶起杨晁：“宰相不必如此，萧沉不过是做了一些力所能及的事，萧家家大业大，这点钱还拿得出来，何况萧家有今天的财富，它离不开老百姓的消费，所谓取之于民用之于民，萧沉不过是换了一种形式而已。”
“好一句取之于民用之于明，是事天下所有商人都能像萧公这般想，帝国何来战乱？”杨晁激动地说道。
“宰相过奖了，除了此事，不知宰相还有何事相求？”
“不满萧公，老夫还有一事希望萧公可以给出答案。”杨晁平复激动的内心，突然严肃地说道。
见杨晁如此表情，萧沉知道，接下来的才是正题：“宰相请说！”萧沉也不怕事，问道。
杨晁也不拐弯抹角，直入主题：“老夫想知道萧公对当世之局作何看待，或者说，萧公的心在何方？”主题来了，原来之前的一切都是为了接想来的谈话做准备。萧沉早就知道会有正面
面对杨晁的一天，只是没想到这一切来得会如此之快，如此的突然。从这一点，萧沉已经了解到众多信息，从雅居到幻月石楼，杨超必然已知晓萧沉所做的绝大部分事。
整理好思绪，萧沉笑道：“宰相这不是明知故问吗？”
“何解？”
“很明显，萧沉如今的心依然是在帝国的这一边，萧家要发展，离不开帝国的支持，以萧家和帝国的关系，萧家岂会有二心，不说别的，仅仅是萧家庞大的家业，一旦和帝国成为敌对，
萧家的损失可想而知，宰相也知道，萧家一门都是商人，在商人的眼里，利益永远是他们最大的追求，岂会有商人做出损己利人之事。”萧沉回答道。
“你说的也不无道理，可是萧公应该知道，当一个人的力量到了足以左右一个国家的命运之时，人的野心也会显露出来，这一点刘盛就是最好的例子。”杨晁针锋相对道。
“宰相这话萧沉绝不认同，宰相自己不就是一个权力滔天的人吗？难道宰相大人会认为自己背叛帝国？”萧沉反驳道。
“胡说，老夫对帝国的忠心天人可鉴，日月可表，即使是晁身死，也绝不会做出半点对不起帝国之事。”杨晁略有些激动地说道。
“这就对了，萧家受惠于先帝，只会对帝国感恩戴德，岂会做出反叛之事。”
“萧公此话似乎言过其实了，你我都是明白人，萧家有‘天幕’，帝国有‘黑暗’，我们明人不说暗话，对于萧公之前所作所为老夫可以当做没发生过，不过，老夫希望萧公从现在开始
不要做对不起帝国之事，一直以来，老夫都希望萧公能成为你父亲一样的人，站在大义上，帮帝国度过这次难关，萧公是聪明人，应该知道老夫所指之事。”杨晁严肃地说道。说出这番话，
杨晁似乎已经做出了最后的打算，或者说从他用手上的权力将萧沉召见进宫就有了这样的打算。不是杨晁不想威胁萧沉，而是他有自己的顾虑，萧家毕竟不是一般的小家族，一旦用萧家安危
威胁萧沉，必然适得其反，一旦双方反目，杨晁对付萧家所要动用的力量只怕不比对付刘盛的少，甚至犹有过之，在刘盛与他之间还未分出胜负之前，萧家的存在只可交好，不可结恶。
萧沉自然明白杨晁的目的，他的意思就是希望萧家可以站在他这一边，与他共同对付刘盛，可是杨晁不知道，他的心思萧沉早就知晓，一旦刘盛斗败，下一个“刘盛”就是萧家。正如杨
晁所说，萧家的存在已经可以主导帝国的命运，这样的家族，是帝国所不允许的。
明白杨晁的打算，萧沉暗自冷笑一声，说道：“宰相这似乎有些强人所难了，其实在你心里比谁都清楚萧家的态度，又何必来问萧沉呢？”
“这不一样，再怎么有把握的事也会有失手的时候，老夫只是想要萧公一个肯定的答复，萧公如果觉得没有考虑好，老夫也不急，萧公可以多思考一段时间。”杨晁的态度缓和了一些，
他也不想把萧沉急了，这对他来说弊大于利。两人就这样软磨硬泡，谁也不越过那层膜，客厅内的形式突然之间变得极其微妙起来，不过，姜还是老的辣，杨晁在谈话的时候有意识无意识
的把萧沉这一年以来的种种不着痕迹的抖露出来，萧沉知道自己若还不能给杨晁一个答复，只怕接下来就是翻脸的时候了。
“宰相大人又何必苦苦相呢！萧家一介商贾之家，自建族以来从未有过执掌朝政之人，对朝政之争也从未有过参与，萧沉身为萧家族长，不可能拿家族的未来开玩笑，既然宰相非要萧
沉的答复，那萧沉也只能说出心中的决定，萧家绝对不参与任何朝政之争中，一切都以保证家族利益发展为先。”萧沉话中留有余地，只是杨晁不一定听得出来。
“这就是你的决定？”
“是的，萧沉从不失信于人。”萧沉肯定道。
“看来也只有这样了，萧公，老夫也跟你表个态，其实老夫真心希望萧家可以帮助老夫对付刘盛，只要有萧家的帮助，刘盛之势必定在顷刻间土崩瓦解，帝国曾经的强大不久就会恢复，
不过，既然萧家无意参与朝政之争，老夫也不能强人所难，但老夫有一事相求？”杨晁突然有了一个巨大的转变，倒是让萧沉差点没有反应过来。
“宰相请讲？”
“老夫希望萧家在帝国未来的时间里，都帮助一下帝国，就像是这一次。”
“呵呵！萧沉现在不就是在做吗？”萧沉笑道。
“好，有萧公这句话老夫放心了，既然如此，老夫就不留萧公了，若来日有时间，宰相府欢迎萧公来访。”
