这两周，一些特别的事情让乔心神不宁。
她发现每天出门都会碰到巴尔教授，他不是来河边散步就是从这里路过而要回去。令乔费解的是去梅格家的路一共有两条，可是不论她走哪一条，或是去，或是回，都会和教授邂逅。
如果是去，他会托乔带一些糖果给两个孩子，然后两人在乡间的小路上并肩散步，享受在泥泞地里跋涉的快乐；如果是回，乔会邀请教授去家里坐坐，陪同父亲聊一会儿深奥的哲学。
其实教授是怕频繁的造访会让乔或者她的家人感觉厌烦，可假如乔真是不喜欢他来，又何必费尽心思地准备晚餐，甚至连教授不爱喝茶的习惯都想到了，特意准备了醇正的咖啡。
乔现在处于心神不宁、忽喜忽悲的状态，心情也越来越浮躁。她从未想过自己会因为一个人而变得如此的焦急不安。乔想快点处理好自己的感情，可悬在半空中的心总是不能够落下。
以前她曾宣称自己要独立，可现在的变化真让她担心，因为某个人会适时地来嘲笑她。令她奇怪的是，劳里这些日子变得极为稳重，不但对每天来访的巴尔先生没有表示出丝毫的疑义，甚至当着教授的面从来没有用过“善良的老头子”这个称呼。事实上，这是艾米的约束对他起了作用。看到乔和教授的发展，劳里的心里也非常高兴，因为他已经准备好了一个极特别的礼物，等待在那个特殊的日子送给乔：
一个画盘，上面有一个老男人拄着一根破拐杖。想到乔收礼物时的表情，劳里就忍不住暗暗发笑。
两周以来，教授很规律地拜访，可是接下来整整的三天，教授没有露面，甚至连一点消息都没有。不但是乔的心，大家的心全都紧张起来。
乔一连几天都没有精神，心里忐忑不安。爱情可真是折磨人！
“他一定是对我没有感觉或是不喜欢我，所以悄悄地回去了。”
乔失望地想。坠入爱河的人就是这样，总是喜欢揣度对方的心思，并且往最坏处想。
“即便那样，也应该像个绅士和我告个别吧。”乔说。
又是一个天气阴沉的下午，乔准备像往常一样出去散步。因为前一段时间，她总是在出去的时候碰到教授。
“亲爱的，如果要出去最好带上一把伞。”马奇太太看到她戴上帽子，善意地提醒着。
“好的，妈妈。嗯，我要去城里买一些写作的稿纸，您要捎些什么东西吗？”
“是的，我的确有一些物品是急需的，你能出去太好了！给我带回来一盒针、两码蓝色的绸带，还有一些做衬里的麻布。”马奇太太着急地说，就像她正等着这些东西做礼服似的。
“好的。”
“要是碰到巴尔先生就把他带回家来，你爸爸这几天正闷得慌，想找人聊聊。”
乔点了点头，默默地亲吻了母亲然后走出门。
此刻，她伤感的情绪中夹杂着喜悦。因为即使再伤心，能够得到妈妈的抚慰也是幸福的事。
“那些没有妈妈疼爱的孩子是多么可怜啊！”她想着。
来到城里，她漫无目地走着，不知不觉来到设有银行、办事处和商品储库的街道。这里并没有与针线活和纸张有关的商铺，却有供男人们聚会的地方。
他们很奇怪，竟然有女士喜欢逛这种地方。男人们拥挤着进进出出，有时候甚至粗暴地互相推搡，乔夹在中间显得非常碍事。他们用一种奇怪的表情看着她，仿佛在问：“你跑到这来干什么？”
忽然，街上下起了雨，乔才想起出门时虽然嘴里答应了妈妈，可因为有心事，竟然忘记了带伞。她想跑到马路对面，惊慌中又撞倒了货箱。乔沮丧地看了看天上的乌云，又看着被马车溅湿的裙子，心情糟透了，想到自己为了要遇到巴尔先生，在下雨天满街跑，弄得如此狼狈，无名的火气立刻充满了胸膛。
“乔，你活该有这样的下场，谁让你下雨天穿上漂亮的衣服出来招摇，竟然还想着遇到教授，这下可好，你淋雨回去吧！即使生病了也是活该。”她冲自己发着火，不小心又和一个老先生撞了个满怀。
“真是倒霉的一天！”
由于受到惊吓和心情沮丧，乔用手帕遮住帽子上的丝带，在路上慌慌张张地快速前行，突然一把蓝色的雨伞在她头上撑了起来，乔惊奇地抬起头，正看到巴尔教授在俯首注视着自己，眼中充满喜悦。
“我还在想，是哪一位女士这么勇敢，在风雨中奔跑，原来是马奇小姐！你到这条街上做什么？”
“我嘛，要买些东西。”乔尽量控制着激动的心情，用一种平和的语气回答。
“你没有带雨伞，我陪你一起回去吧，还可以帮着拿拿东西。”
教授没有多问什么，只是礼貌地对她提供帮助。
“好的，谢谢！”
乔的心怦怦直跳，为了遮掩那绯红的脸颊，她特意拉下了帽子。
不知不觉中，两个人的手挽在了一起。乔感觉仿佛太阳突然穿透了乌云，照耀在她的身上，世界又变得那样的美好。
他们淌着水，走在泥泞的马路上，心中却充满了幸福。
“我们——，还以为你已经走了呢。”乔说出了几天来心中的担心。
“怎么会？你们那么热情，难道我会不辞而别吗？”
“我当然不会这么想，只是你这几天没有来，我的父母很想念你。”
“只是你的父母吗？那你呢？”
“我嘛——，当然，我们都很想念你！”乔为了掩饰自己激动的心情，故意用一种不太在意的语气说，这让教授感到有些失望。
“离开前，我会再去拜访一次！”他认真地说。
“什么，你要离开这里吗？”教授的话让乔大吃一惊。
“是这样的，有个朋友给我介绍了一份不错的工作，可以赚到更多的钱，我正在考虑。”
“是吗？那太好了！把详细的情况告诉我，那样两个孩子也可以搬过来了，我真是想念他们！”乔用两个孩子做借口，掩饰自己的兴奋。
“朋友在大学里帮我谋得一个教书的职位，这样不但能够赚到更多的钱，还可以发挥我的专长，为此我感到很高兴，你认为呢？”教授好像在征求乔的意见。
“当然，能从事自己喜爱的工作，真是一件值得庆贺的事。”乔从心里为教授高兴，但却没有留意到巴尔先生脸上失望的表情。
“那样——，我想我们就不能常见面了。”
“为什么？”
“那所学校在美国的西部。”教授轻声地说。
乔听到教授另外找了份工作，还以为是在城里，心想这下可以经常见到他了。没想到是在西部那么远，乔掩饰不住难过的情绪，丢下了手里正抓着的裙摆，失望地喊道：“那么远呀！”
她的这个表情让教授心中充满希望！
教授刚来时乔的热情让他激动不已，可看到年轻的劳里后，他对自己又失去了信心。今天看到乔的出现，他简直怀疑乔来街上的真正目的。一阵惊喜过后，在问及乔是否想念他时，乔含糊的表达又让他倍感失望，她的变化不定的言行举止几乎让他感到绝望。
欣喜只是一瞬间，接下来乔专注于采购的表现又让巴尔的希望跌落谷底。
“我要买东西的地方到了。”乔率先走进了商店。
