圣诞节就要到了，马奇家四姐妹聚在一起，各人做着各人的事。
妈妈取消了今年的圣诞礼物，这让年轻的女孩子们情绪低落。尽管母亲已经跟她们讲明理由，由于天气寒冷，要把钱捐给前方作战的士兵。女孩们也非常懂事，知道妈妈这么做很正确，但眼看着期待一年的礼物就这么泡汤了，她们的心情还十分沮丧。
“要是我们有钱就好了，除了捐献，还可以留一部分买圣诞礼物。”
艾米望着窗外飘着雪花说，她虽然是家里最小的孩子，但有着超乎实际年龄的成熟稳重。
“是啊，世界真是不公平，有钱人家的女孩就可以要什么有什么，而我们却要每天辛苦地工作。”说话的是家里的二姐乔，今年15岁，性格开朗、脾气急躁，是个典型的“假小子”。
“可她们不一定比我们幸福，因为我们有世界上最好的爸爸、妈妈。”13岁的贝思说，她是一个温顺、乖巧的女孩，是家里的“和平天使”。
贝思的话使大家心情开朗起来，因为父母一直是她们的骄傲。
“我也不是非想得到什么圣诞礼物，只是有一本渴望已久的书。”
乔说。书向来是她的最爱，“再说，我们每人捐献的1元钱，能对前线的战士起多大作用？”
“我需要一盒高级的画笔，不然美术作业就没法完成。”艾米一边数着旧画笔的颜色，一边说。
贝思没有出声，大概也是想到了她的圣诞礼物。
“听我说，姑娘们，比起前方浴血奋战的士兵，我们这一点牺牲又算得了什么呢？”大姐梅格转换了话题，“想想爸爸，他已经超过了参军的年龄，而且身体不好，却依然以随军牧师的身份勇敢地冲上了战场。”
提到父亲，大家不再作声，姐妹们陷入了深深的思念。
当——当——
时钟敲响了6下，打破了沉静。
姐妹们马上意识到，妈妈就要回来了，心情不由得愉快起来，大家开始准备迎接妈妈。
贝思把妈妈的便鞋放在壁炉旁烘热，让妈妈一进屋就能穿上暖和的鞋子。梅格点亮了灯，艾米搬出了躺椅，乔为妈妈拿出柔软的椅垫。
“妈妈的鞋真是太旧了。”贝思看着手中的旧鞋子说。
“是啊，我们光想着自己的圣诞礼物，比起勤劳的妈妈，我们真是太自私了！”乔说。
“我们每个人不是都有储蓄罐吗？我提议，我们用自己的积蓄给妈妈买一份圣诞礼物，好不好？”大姐梅格说。
“好啊，好啊，我就给妈妈买一双新鞋子。”乔说。
“我给妈妈买一副新手套，妈妈原来那副旧的已经用好几年了。”
梅格说。
“我送妈妈什么好呢？对了，送一些精致的手帕，妈妈出去的时候用得上。”贝思说。
“我送妈妈一瓶高级香水，既实惠又便宜。”小女儿艾米说，心想剩下的钱还可以给自己买点什么。
“那，怎么个送法呢？”贝思问。
“我们给她一个意外的惊喜，怎么样？”主意最多的乔说，“我们准备礼物时不让她知道，然后在圣诞节，悄悄将礼物放到桌子上，把妈妈领进屋子。再当着我们的面，让她把礼物一个一个拆开。”
“好啊，每次我过生日时就是这样，心里既高兴又紧张。”贝思说。
“不过，大家千万要保密，谁也不许对妈妈说。”乔提醒大家，“还有一件重要的事，就是圣诞节的演出。今晚我们还得彩排一下，艾米，你晕倒的那段太生硬了，要多练习几遍。”
每年的圣诞节，女孩们都要准备一场演出。虽然是那种小孩子的把戏，并且只有马奇太太、女佣汉娜和附近的七八个女孩参加，但是这四姐妹，特别是对乔来说，却非常重要，因为她是编剧加导演！马奇太太也很支持她们，有时甚至还亲自参加演出。
“我从来都没有看到过有人晕倒，怎么表演得逼真？”艾米反驳说，她可不高兴有人批评她的演技。
“好吧，我来示范给你看。”说着，乔紧握双手，摇晃地走过房间，声嘶力竭地喊道：“啊！罗德力戈，救救我！救救我！”
乔的表演逼真极了，叫声令人毛骨悚然，连艾米也不得不承认，乔的确有表演天赋。
艾米模仿乔做了一遍，可她的动作僵硬，喊声像是被针扎到了。
乔失望地摇摇头，梅格和贝思忍不住放声大笑。
接下来是梅格的表演，她一口气做了长达两页的独白，十分顺畅。
最后她在剧中扮演的反派人物怀着深深的悔恨服毒自杀了。
“太棒了！”作为导演的乔对于大姐的表演非常满意。梅格从地上爬起来，揉着摔倒时弄疼的胳膊说：“我也觉得这次的感觉最好了。”
“是啊，倒在地上那段太逼真了！”艾米也对大姐的表演由衷地赞叹。“不过要我那样可不行，我可不想浑身青一块紫一块的。”
排练愉快地结束了。
“孩子们，今天你们过得快乐吗？”妈妈的声音从门外传来，姑娘们立刻起身去门口迎接妈妈。
马奇太太身材高大，面目慈祥。虽然衣着朴素，但挡不住她优雅的气质。她逐一问候了自己的孩子，一边脱去被雪花打湿的外套，一边换上贝思为她烘暖的鞋子。然后搂着艾米坐在了躺椅上，靠着乔为她准备的靠垫。姐妹们围在妈妈身边，争相诉说着一天来的感受。接着大家忙碌起来，梅格摆茶几，贝思准备晚餐用具，乔搬柴禾、放椅子，可她不是撒了柴禾就是弄翻了椅子。艾米则在一旁指挥。马奇太太看着忙碌的孩子们，脸上浮现出了笑容，她对孩子们说：“你们的爸爸来信了，晚饭后我把信读给你们听。”
“噢，爸爸来信了！”乔欢呼着，结果又把椅子弄翻了。
姐妹们听到爸爸来信了，也都很兴奋。梅格连忙打听爸爸的身体，这是她最担心的了，父亲已经超过了参军的年龄，而且身体一直不好。
“他很好，让你们不必担心，他祝福我们圣诞快乐！信中写了许多军队中的事，还特意对你们说了一些话。”马奇太太说。
“爸爸真令我们敬佩！”梅格由衷地说。
“我要是一名护士就好了，可以跟爸爸一起上前线，陪在他身边。”
二女儿乔说。
“睡帐篷，喝生水，爸爸一定吃了不少苦。”艾米虽小，却也知道爸爸虽然信中不提，但前线生活一定很艰苦。
晚饭时，大家为了能早一点听到父亲的信，都没有说话，快速地吃饭。贝思第一个吃完，她默默地坐在一旁等候。大家都吃完了，围坐在火炉边，妈妈拿出了那封前线的来信。
当时是战争时期，每一封家书都极为珍贵。
马奇先生是一个品格高尚、性格开朗、乐观向上的人，信中大部分都介绍了部队的生活、行军情景及趣事，只有结尾处，才写了对亲人的思念，并对孩子们提出了要求：希望她们不要浪费时间，要努力做好自己的事，坚强、快乐地学习、生活，并说等他从前线回来时，一定会为她们感到骄傲！
马奇太太读完信，姑娘们的情绪都很激动，艾米扑在母亲的怀里哭出了声：“我是一个自私的女孩，以后，我一定会改掉这个缺点！
“我们一定会听爸爸的话！”梅格也哭了，“我爱讲究穿戴，去做家教时，总是抱怨，以后我再也不会那样了。”
“我也一定改掉做事情总是毛毛躁躁的毛病，努力变成一个成熟的大姑娘。”乔说，这是爸爸一直对她的希望。
贝思没有说话，她擦了擦眼泪，拿起了手工活做着，心里下定决心，不让爸爸失望。
收拾完桌子，她们又排练了一会圣诞节的戏剧，马奇太太在旁边指导她们。
9点钟，姑娘们休息的时间到了，贝思弹起了那架古老的钢琴，大家唱起歌来。这是她们临睡前的习惯。梅格和妈妈领唱，她们的歌声婉转悠扬，悦耳动听；艾米还小，声音像黄鹂一样清脆明亮；乔唱得很卖力，但总是跟着感觉走，唱着唱着就跑调了。
一天的忙碌生活在歌声中结束了。
