【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书王
【说文解字】
王，天下所归往也。董仲舒曰：“古之造文者，三画而连其中谓之王。三者，天、地、人也，而参通之者王也。”孔子曰：“一贯三为王。”凡王之属皆从王。
【汉字趣谈】
“王”是个象形字，其甲骨文字形看上去就是一个斧头的样子，下端是刃。金文虽然和甲骨文字形略有不同，但下端的斧刃更像实物，如同古代武士所拿的大板斧。小篆的形体由金文演变而来。“王”本来是大斧头的形象。斧头在上古也称“钺”，是一种大型武器，有了这种武器，就表明有镇压之权。谁有这种权力呢？只有最高统治者有。所以这个最高统治者就称为“王”了，也称为“帝王”。到了秦代，秦始皇自称为“皇帝”，秦汉以后帝王就也改称为“皇帝”了，而“王”则成为封爵的最高一级。如“诸侯王”、“藩王”、“郡王”、“亲王”等。
“王”后来也泛指一般意义上的首领，如“山大王”、“擒贼先擒王”等。
“王”字本为名词，可是当它用为动词的时候，读“wàng”，那就是“称王”或统治天下的意思，如《商君书·更法》：“三代不同礼而王。”也就是说：夏商周三代用不同的制度统治天下。
“王”也指在某个领域、某一方面取得成就的人，如“故事大王”、“象棋大王”等。
“王”字还作姓氏用，它是中国使用人数最多的姓氏之一。
“王”是个部首字。凡由“王”组成的字大都与“君王”、“天子”有关。如“皇”、“闰”等字。
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书公
【说文解字】
公，平分也。从八，从厶。(音司。)八犹背也。韩非曰：背厶为公。
【汉字趣谈】
“公”是个会意字，从八从厶。“八”表示“分别”、“相背”，“厶”意为“个人”、“自我”。“八”与“厶”合起来表示“与厶相背”、“分厶为众”。“厶”是“私”的初文，会意表示与私相背，也就是要公平。“公”的本义就是公共的，公平的。《商君书·农战》：“先实公仓，收余以食亲。”大意是：先要装满公家的粮仓，余下的粮食再用来供养父母。
公共的事物一般有不隐蔽的特点，故“公”又引申指公开、公然。杜甫《茅屋为秋风所破歌》：“公然抢茅入竹去，唇焦口燥呼不得。”其中“公然”既有公开的意思，又有毫无顾忌的意思。
“公”还是古代的爵位名。《公羊传》：“公，爵名，五等之首曰公：其余大国称侯：小国称伯、子、男。”古代置五等爵：公、侯、伯、子、男。公居于五等爵位之首。
由此又引申为“让大家知道”，如：公布、公报、公开、公审、公告。再引申为“公正合理”，如：公道、公理、公心、公平、公正。
公，假借为指雄性，如：公畜、公鸡、公牛、公羊、公猪。又假借对老年男子的尊称，如：艄公、叔公、太公、外公。还假借指“丈夫的父亲”，如：公公、公婆。
现在，女人多称呼自己的丈夫为“老公”。关于“老公”的叫法，有一个有趣的故事：唐朝时，有一位名叫麦爱新的读书人，他考中功名后，觉得自己的妻子年老色衰，便产生了再纳新欢的想法。于是，他写下一副对联放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”他的妻子看到了，觉察到丈夫有了弃老纳新的念头，便提笔续写了下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”以“禾稻”对“荷莲”，以“新粮”对“老藕”，不仅对得十分工整贴切，新颖通俗，而且，“新粮”与“新娘”谐音，饶有风趣。麦爱新读了妻子的下联，被妻子的才思敏捷和拳拳爱心所打动，便放弃了弃旧纳新的念头。妻子见丈夫回心转意，不忘旧情，又挥笔写道：“老公十分公道。”麦爱新也挥笔续写了下联：“老婆一片婆心。”这个带有教育意义的故事很快流传开来，世代传为佳话，从此，汉语中就有了“老公”和“老婆”这两个词，民间也有了夫妻间互称“老公”和“老婆”的习俗。
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书君
【说文解字】
君，尊也。从尹，发号，故从口。
【汉字趣谈】
“君”是个会意字，其甲骨文字形的上部是一只手拿着一支笔，是个“尹”字；下部是“口”字，表示发命令。“尹”字下加一“口”字，意味着对官员讲话，也就是发号施令。什么样的人才能对官员发号施令呢？只有一国之主的国王，这就是“君”，因此，“君”的本义就是指一个国家的主宰者、统治者。《孟子·滕文公上》：“滕君，则诚贤君也。”意思是：滕国的国君，的确是个贤明的国君。《荀子·非相》：“彼后王者，天下之君也。”意思是：那后王，就是天下的君主。这是“君”的基本义项，又如“君主”、“君臣”、“君权”、“国君”、“昏君”、“暴君”、“弑君之罪”等，用的就是这个义项。
由君主之意可以引申指封建制度的一种尊号，尤指君主国家所封的称号或封号。如战国时的商鞅称商君，白起称武安君。还有着名的“战国四公子”，分别为孟尝君、平原君、春申君和信陵君。
“君子”原本是国君之子的意思。根据古代宗法制度，国君之子（嫡长子）从小就要进行理想和人格的规范教育，所以自然成为个人修养上的楷模。后来，君子一词便被引申到所有道德、学问修养极高之人的统称。
“君”还被用作对同自己有特殊关系人的称呼，如子女对父母、子孙对祖先、妻子对丈夫等。《周易·家人》：“家有严君焉，父母之谓也。”汉《孔雀东南飞》：“君当作磐石，妾当作蒲苇。”这种用法后世没有了。
由封号又可以引申为对人的尊称，相当于“您”。如《战国策·齐策一》：“君美甚，徐公何能及君也？”意思是：您美极了，徐公哪能比得上您呢？”
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书臣
【说文解字】
臣，牵也。事君也。象屈服之形。凡臣之属皆从臣。
【汉字趣谈】
“臣”字是个象形字，其甲骨文字形看上去就像竖起来的一只眼睛，只有当人侧面低头时，眼睛才能竖起来，这是奴隶的形象，因为奴隶是不能抬头正面看主人的，只能歪起头来看，所以上古的奴隶(男奴)就叫“臣”。“臣”字的本义就是奴隶(男奴)。臣子在君主面前也自称“臣”，比如他们在接受命令时，往往会说“臣遵旨”。
“臣”也可以作动词用，意思是“役使”或“臣服”。如《左传·昭公七年》：“王臣公，公臣大夫，大夫臣士。”这里的“臣”，就是“役使”的意思。另《盐铁论·本议》：“匈奴背叛不臣。”意思是：匈奴人叛变了，不肯臣服。
“臣”也是古代的老百姓之间常用的一个自称，表示自谦。《史记》：“臣少好相人，相人多矣，无如季相。”意思就是：我从小就喜欢给别人看相，看过的人多了去了，但没有一个人有您这样大富大贵的福相。
西周、春秋时期，对男女奴隶的称谓不同。男奴叫臣，女奴叫妾。《书·费誓》：“逾垣墙，窃马牛，诱臣妾，汝则有常刑。”后来“臣妾”演变成古时仕宦之女的谦称。如李渔《玉搔头·谬献》：“臣父接臣妾上任，在中途遇了乱兵。与这个乳娘，一齐逃难。”
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书民
【说文解字】
民众萌也。从古文之象。凡民之属皆从民。
【汉字趣谈】
“民”是个会意字，其甲骨文字形中的“民”字是由上、下两部分组成的。上面是一只眼睛的形状，下面是一把锥子的形，会意表示用锥子刺瞎眼睛。金文字形和甲骨文类似，还是一幅用锥子刺瞎眼睛的图画，只是“眼睛”被写得更为线条化，而“锥子”则趋于实化。上古时期，残暴的奴隶主迫害奴隶(尤其是战俘)的方法多种多样，那些企图反抗者常常会遭遇被活埋、刑杀的命运，而能幸免于难的，也往往会被刺瞎一只眼睛，充作牛马不如的苦力。“民”字的构形，从一个侧面反映了这种社会现实。
“民”的本义就是被刺瞎了眼睛的奴隶。因为奴隶是被统治者，所以“民”的引申义是庶民百姓。战国·孟轲《孟子·梁惠王上》：“文王以民力为台为沼，而民欢乐之。”意思是：周文王使用庶民百姓的力量造亭台修湖泊，可是庶民百姓为此高兴。这是“民”的基本义项，一直沿用到现在。现在常说的民力、民女、民情、民权、民生、民心、民选、民意、民怨、民众、人民、利国利民等词语中的“民”，用的都是这个义项。
同时，“民”还可被用作形容词，表示民间而非官方的，如“民房”、“民风”、“民夫”、“民工”、“民营”、“民俗”、“民宅”等。
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书官
【说文解字】
官，史事君也。从宀从自。自犹众也。此与师同意。
【汉字趣谈】
“官”是个会意字，其甲骨文字形的外部是个宝盖头的形状，显得很宽大，像座房子。其内是一把弓的样子，“弓”与“王(斧)”类似，在古代均为有镇压之权的标志。可见屋内挂“弓”，是表示权威之所在，也就是“官府”的意思。“官”的本义就是官府，即官吏们办公的地方。柳宗元《童区寄传》：“愿以闻于官。”意思是说：希望把这件事报告给官府。
从“官府”的本义又引申为“官职”或“官吏”等，如《左传·成公二年》：“敢告不敏，摄官承乏。”意思是：谨向君王报告我的无能，在人手不够时我勉强充当一名战士。《荀子·正论》：“量能而授官。”意思是说：根据一个人的才能的大小而授予官职。《周易·系辞下》：“百官以治，万民以察。”意为：各种官吏得以治理，各种民情得以了解。
“官”还常被用来指称属于政府的事物，如官办、官方、官费、官家、官价、官商、官署、官厅等，用的就是这个义项。
“官”在后世常被用来表示公共的意思，因为大量公共事务的办理是由官府组织的。常用词语官中、官道、官厕等，用的就是这个义项。
“官”字假借指“生物体上特定机能组织”。如：官能、器官、五官、感官。
“官人”这一称呼出现在宋代，宋代是南北文化交流的时代，在夫妻间的称呼上，也是称谓较多的朝代。宫廷中，出现了“官家”一词；平民百姓中，有了“官人”这一称谓。有的妻子称自己的丈夫为“官人”。至今，民间仍对新婚夫妻戏称为“新郎官”、“新娘子”。
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书司
【说文解字】
司，臣司事与外者。从反后。凡司之属皆从司。
【汉字趣谈】
“司”是个指事字，其甲骨文字形的左下部是人的口，右边是一只手的形状，用手遮在口上，表示一个人用口发布命令。“司”字的本义是“司令”，也就是发布命令。由此而引申为“主管”或“掌管”，如《史记·太史公自序》：“命南正重以司天。”意思是：命令南正重主管天文。
“司”这种表示主管、掌管的意思很常用。如现在把主管汽车行驶的叫“司机”，把主管药物的叫“司药”，把主管会议议程的叫“司仪”等。
由主管之义可引申用作名词，表示掌管的人，官吏。诸葛亮《出师表》：“若有作奸犯科及为忠善者，宜付有司论其刑赏，以昭陛下平明之理。”其中的“有司”就是指官吏，古代设官分职，各有专司，故称。引申也指官府、官署。唐宋以后，尚书省各部所属有司。现称中央机关部以下一级的行政部门为司。
有一个成语叫“司空见惯”，表示某事常见，不足为奇。司空是唐代一种官职的名称，相当于清代的尚书。惯，原指习惯。这个成语出自唐朝刘禹锡的一首诗——《赠李司空妓》。相传，刘禹锡中了进士后，在京做监察御史。因为他的放荡不羁的性格，在京中受人排挤，被贬为苏州刺史。就在苏州刺史的任内，当地有一个曾任过司空官职的人名叫李绅，因仰慕刘禹锡的名声，邀请他饮酒，并请了几个歌妓在席上作陪。酣畅淋漓之时，刘禹锡诗兴大发，便做了这样的一首诗：“高髻云鬓新样妆，春风一曲杜韦娘，司空见惯浑闲事，断尽江南刺史肠。”“司空见惯”这句成语，就是从刘禹锡这首诗中得来的。从刘禹锡的诗来看，整句成语是指李司空对这样的事情已经见惯，不觉得奇怪了。
【字形演变】
金文篆书楷书法
【说文解字】
法，今文省。许书无言今文者。此盖隶省之字。许书本无。或增之也。如草部本有无折。
【汉字趣谈】
“法”是个会意字，其金文的字形颇为复杂。右边是一个“廌”字，“廌”是古代神话中的一种怪兽，头上有角，见人相斗，主动地触无理者；左上部为“去”，左下部为“水”。会意表示执法如水平，用角将理屈者驱逐。“法”的本义为刑律、法令。如《韩非子·有度》：“法不阿贵，绳不绕曲。法之所加，智者弗能辞，勇者弗敢争，刑过不辟大臣，赏善不遗匹夫。”意思是：刑法不去阿谀权贵，准绳不去缠绕曲木。法令所规定的，智者也不能推脱，勇者也不敢去争执，刑罚有过不避大臣，奖赏善举不遗漏平民。
既然是“法”就会有固定的模式，由此就可以引申为方法、途径、手段等等。如《孙子兵法·谋攻》：“凡用兵之法，全国为上，破国次之。”意思是：所有的用兵方法当中，使敌人举国降服是上策，攻破敌国就略逊一筹。
