一个背负着石板的农夫，牵着一头老牛，牛背上是个面容清秀却冷漠如冰的少女，在他的怀里，一袭黑衣的男子静静地沉睡着。在他们身后，还有一个书生摸样的年轻人，以及一个体型格外高大壮硕，脚步却有些虚浮的蒙面大汉。
当这样一幅画面引起诸多人的注意时，一道来自深宫的命令直接压下了他们的好奇心。
皇宫之中，太后看着桌上那幅简画，若有所思地摇了摇头。
“还真是和他像得很呢，总喜欢兵行险招。想法不错，可惜，旧种尚能发芽，枯木却难逢春。”她有些明白他的意图了，可是，仅凭这个年轻人，又能够给半山院带去多少变化和生机呢？
林瑾一行人到达半山院时，已是两日之后。原本只需再走大半日便可，但林瑾需要照顾到狼王和叶的伤势，又怕半山院草药稀缺，沿路采了些药材，这才耽误了不少时间。
看着解石伸手给他指的那座山，林瑾终于明白为什么这座学院叫做半山院了。
院在山上。单从一面看，那座山并不算陡峭，坡度甚至还有些圆缓，就像一个发得极好的馒头。只不过，这个馒头却像被从中间硬生生掰开，不，切开一般，只剩下了一半。在山体的另一面，是平如刀切的峭壁。
林瑾从山下望去，隐隐约约看见几座小屋，藏在低矮的树林间。难道，那便是半山院？
几人继续前进，在山脚下路过一个村子。村子名叫林家村，顾名思义，村里的村民大多都姓林。解石每次上山下山，都会路过这个村子，和村民们已经颇为熟悉。村头的大树下，几个老头正在下着棋，看到解石过来，笑着和他打了个招呼。
“石头，这是带客人来了？”老人说着，有些好奇地看了林瑾等人几眼。
“这是我的小师弟，林瑾，今年大考的状元。”解石的脸上挂满笑容，开心且骄傲地向几位老人介绍起林瑾。至于狼王和叶，他不知道如何介绍，便没有去介绍，好在老者也未追问。
“状元？厉害啊。嗯，林是好姓，好姓啊。”老人们哈哈一笑，继续研究起那盘棋，不再去管他们。
林瑾等人正式开始登山，山路不宽不窄，两边是低矮的树木，毫无特色可言。但在登山的路上，众人却发现了一些玄妙之处。林瑾能够感觉到，一种压迫感逐渐落在他的身上。随着高度的增加，这种压迫感变得越来越强烈，直至林瑾都觉得步履有些艰涩，领路的解石才停了下来。而此时，牛背上叶的脸色已经变得十分苍白，夫青更是连站稳脚都变得极为艰难。只不过，他一直在咬牙坚持着，身为狼王，他决不能容忍自己这样倒下。
感受着这股压迫感，林瑾心中却有些欢喜。半山院，终究还是有些不凡之处的。可是，随着他的目光向前望去，他不禁又疑惑且担心起来。
在他们前方，有一个小院，院门前立着一块石碑，上书三字，半山院。
“解师兄，难道这里就是？”林瑾忍不住问道。
解石先是点了点头，接着又像拨浪鼓一般摇起头来。他正要解释，院门却在此时开了。
“既然回来了，就进来吧。”一道看似随意，却威严十足的声音从院子里传出来。
林瑾定睛一看，有个老人正端坐在小院的屋前。他的头发有一半已经花白，脸上也有不少皱纹，但即便如此，也难掩他眉目间的那抹俊逸。可以想象，老者年轻时必然是个美男子。
解石拉着林瑾来到院子里，单膝跪在老者身前。“回副院长，弟子幸不辱命，将林师弟带回来了。”
林瑾也是单膝跪下，拱手施礼。虽然这座小院比他想象中的半山院还要糟糕，但起码眼前的老者绝对不凡。那深沉如水稳静如山的气度，绝非常人能够拥有。
“弟子林瑾见过院长。”
听到林瑾这话，老者眉头一挑，竟生出一丝怒意。“你难道没听见解石的话？是副院长，副院长，明白了吗？再有下次，你就不用来了。”
林瑾一愣，有些哭笑不得，谁能想到刚来就因为一个称呼得罪这位副院长。按理说，副职之人不是都喜欢不带副字的称呼吗？难道高人都是这般喜怒无常？不过，既然对方都明确提出来了，林瑾自然要遵从。“弟子明白。”
老者清楚林瑾的状元身份，看他没有丝毫不满的态度，倒是有些意外。本以为对方是心高气傲之辈，来半山院只是因为听了以往的传闻，现在看来，应该没那么简单。然后，他的目光落在夫青和叶的身上。“他们又是什么人？咦，还有头狼？”
林瑾对老者能够一眼看出夫青的身份没有丝毫意外，即便夫青的大半个身子都被黑布包裹得严严实实。他当下把路上遇袭的经过简单地说了说。
对于林瑾身怀炎龙铁遇袭之事，老者没有丝毫意外。当他听到两个魔将带领着圣魔卫前来的时候，眼中才有了些波动。而当林瑾说出他们是被一个身着华丽红衣的女子所救的时候，他终于重视起来。“华丽的红衣？难道是那女人？可是，怎么可能呢？”他自顾自地呢喃了许久，才再次抬起头来，看向狼王。
“你叫夫青？为何而来？”
听到对方直呼其名，狼王哼了一声，把身上的黑布扯了下来，却没有回话。即便他现在虚弱无比，也不能忍受被人族轻视。听对方的口气，竟是连他狼王卡尔的大名都没听过，这让他怎么受得了。
“都快废了还这么横，沃夫的本事没学到几分，脾气倒是继承得不错。”副院长冷笑一声，手指一勾，周围的天地元气汹涌而至，直接将狼王压得跪倒在地上。
夫青心中震惊不已，并不是因为对方强大的实力，而是他的那句话，沃夫。对方知道沃夫之名他毫不奇怪，上上任狼王，人族一定会有所记载。让他吃惊的是，老者竟然一眼就看出他与沃夫有关联。要知道，狼魔族部落可不少，族众数量更是惊人，并且一向以实力为尊，并不存在像皇族那样的王位传承。在魔域之内，也只有寥寥数魔知晓他与沃夫的关系。
事实上，沃夫正是夫青的爷爷，也是他除了魔皇之外最崇敬的强者，他不单单是上上任狼王，更是狼魔族史上唯一的一位魔帅，是真正的狼魔族之王。
夫青想要问爷爷的事，却明白自己需要先回答对方的问题，他为何而来？夫青的答案很简单，他就是为了杀林瑾而来，可为什么要杀林瑾，他却不能说出来。其实，他所知道的全部内容也仅仅是大长老的那一句话而已。可就算是一句话，他也不想透露。他有他的底线，绝不背叛魔族。
可惜，老者似乎没什么耐心，见狼王半晌未回答，便向叶看了过去。
“不老叶？”
