就在窦皇后在黑暗中打起精神寻找生活乐趣的时候，长安郊外正有一名美女，在做着飞上枝头变凤凰的美梦。她的名字叫王娡。
从四面八方征选来的美女进入太子宫时，刘启眼看面前千娇百媚的一群，简直心花怒放。
而小薄氏太子妃，虽然心中百般不是滋味，但还是表面很平静地接受了新来的姬妾们叩见嫡妻的礼仪。
此时端坐在太子妃宝座里面无表情的小薄氏，万万不会想到，这些看上去温驯妩媚、正向向自己行礼的美女中，有一位杀手，还有一位将会取代自己宝座的未来皇后。
那位未来的皇后，不用说就是抛夫弃女而来的王娡；而杀手则是远自山东而来的栗姬。
小薄氏是中国皇后群中不幸的一个。她的夫妻情缘，就象她的祖姑母老薄太后一样备受冷落，她的性情也象老薄氏一样逆来顺受随波逐流，可是她的命运却与老薄氏天差地别——最主要的问题，就是在生儿育女方面，她没有老薄氏那么好的运气：老薄氏能够一举得男，可是小薄氏却怎么都生不出一男半女。也许真是她没有“做天子母”的命水吧。老薄氏恐怕万万没有想到，孙儿的姬妾群里，却有一位带着和自己当年一样的星相预言而来的女人，将要成为自己侄孙女儿的催命符。
小薄氏最大的不幸和无辜，不在于她受丈夫冷落受姬妾谗毁，而在于她有着极高的身份和来历，她却从来不曾加以利用。她是一个非常老实而忠厚的女人。可惜老实人最后总是没有好果子吃。
为什么说小薄氏与人为善？原因很简单，就在小薄氏始终不能生育的同时，太子宫里的姬妾们，却一个接一个不停地生娃娃。假如名正言顺的太子妃小薄氏借祖姑母之力压制这些姬妾的话，她们怎么可能有这样的生育机会呢。
最早为刘启生出儿子的女人，就是栗姬。自从生出了儿子，栗姬在太子宫其它女人的面前，几乎就成了一只螃蟹，神气非凡。
栗姬的目中无人，刘启当然是看不到的，栗姬在他面前还是将娇媚的形象保持得很好。
但是刘启看不见，不等于别人看不见。小薄氏生来懦弱，又一心想当贤妻，那倒也罢了。可是栗姬的行径，看在满怀雄心壮志的王娡眼里，却是怎么也忍不下来的，她在暗地里几乎将栗姬恨得牙齿发庠。
可是王娡等来等去，也没等到儿子从自己肚皮里出来，反倒是一连生了三个女儿：平阳郡主、南宫郡主、隆虑郡主。
这一下她可急了，没有儿子，拿什么去跟栗姬斗呢？天子之母、皇后之尊就更是想都甭想。
于是王娡想到了自己的妹妹王息姁。想当初相士姚翁也说过，王息姁有大贵之相，几年来王息姁在宫外老家始终未能择中如意婿，没准就是等着到太子身边“大贵”来了。假如妹妹能为刘启生下儿子，那不也就等于是和自己共同的儿子吗？
于是王娡立即向太子刘启推荐自己的妹妹，将王息姁形容得好象一朵花儿般诱人。刘启听到宠姬如此大力举荐，自然心庠难熬，立即便派人去接小姨子。
臧儿早已接到了长女的信，正眼巴巴地等着呢，车马一到，她便立刻将小女儿盛服艳妆地送了出去。
刘启一见之下，果然王息姁名不虚传，顿时大加宠爱。而且同时也对王娡竟有“贤德不妒”的品行深为褒奖，非但没有贪新忘旧，反而对王娡越发地看重起来。
王息姁入太子宫后，果然不负姐姐的重托，一连为刘启生下了四个儿子之多。这四个小娃儿后来都成为亲王，分别是：广川王刘越、胶东王刘寄、清河王刘乘、常山王刘舜。
一时间，王氏姐妹在太子宫里风头大劲。
但是好景不长，在生下刘舜后不久，王息姁便去世了。
失去了妹妹为后援的王娡，又不得不独自面对后宫中的诸多争风夺宠的美丽对手了。
不过，王娡此时毕竟没有自己的亲生儿子，妹妹死了，自己做为姨母去为外甥们争宠，怎么说，腰杆子也硬不过有亲生儿子的栗姬。于是，王娡忍下了这口气，暂时退到了一边，让栗姬去出风头了。
据说，当盼子心切的王娡第四次怀孕的时候，她做了一个奇异的梦，梦见一颗圆圆的太阳从她的口中滑入她的腹里。从梦中醒来的王娡将这个异梦告诉刘启，刘启一听顿时大喜过望，对王娡说：“这可是一个大贵的吉兆哇，你这次一定能为我生下儿子。”
这位贵子果然来头不小，还未降世，爷爷文帝刘恒就先去世了。
景帝元年七月初七日，王娡在长安未央宫猗兰殿里，为景帝刘启生下了一个儿子。他是刘启的第七个儿子，却是景帝的第一个儿子。
王娡盼子久矣，对这个宝贝儿子十分小心养育。为了好养活，她为儿子起了一个卑贱的小名：彘儿——即猪儿。
皇帝的儿子当然不可能叫“刘猪儿”，因此这孩子还有一个大名：刘彻。他就是未来的汉武大帝。
窦太后的弟弟窦广国被封为章武侯（这位逃出生天的烧炭奴，如今真是荣耀无比了）。然而哥窦长君没有活到厚受高官厚禄的时候，早在外甥登基之前他就死了。于是景帝转封窦长君之子窦彭祖为南皮侯。
窦家也果然人才辈出。景帝三年七国之乱时，窦太后的堂侄儿窦婴自愿请战。这个从小以豪侠自许的少年，果然立下赫赫战功，并因此以军功封魏其侯。这固然是战功，却也与窦太后不无关系。窦家一门三侯，也间接地巩固并增添了窦太后的威严，景帝对这个老娘，越发地孝顺起来。
除了在富贵方面优先考虑母家亲戚之外，景帝对母亲推崇黄老之术也十分清楚，虽然多少有点不情愿，他仍然让自己的大小儿子们一齐尊奉并习学黄老之术，并且自己首先以身作则。
总之，景帝在母亲面前，还是十分讨好卖乖的。
最大的讨好卖乖，就是在窦太后面前表示自己对同胞弟弟梁王刘武的孝悌之情——汉文帝和窦太后是怎么偏爱刘武的，景帝简直是太清楚了。文帝还在世时，已经成年就国的刘武经常回长安，而且一呆就是一年半载，甚至跨越两个年头，父亲文帝母亲窦氏都还觉得时间太短，不够自己疼爱小儿子的。
公元前一六六年，刘武由封地进京朝见兄皇帝。此时景帝尚未立太子，与弟弟把酒闲谈之时，有意无意地表态道：“等我千秋万岁之后，便传位于梁王你。”
梁王刘武听了哥哥这样的许诺，虽然马上表示谦逊不敢，但是心中欣喜若狂是不用说了。窦太后听说长子原来有这样的想头，更是高兴得说不出话来。
就在这年春天，东汉王朝的刘家发生了一场大乱，吴王刘濞、胶西王刘卬、楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、菑川王刘贤、胶东王刘雄渠共同举兵，作乱反叛。
作为当朝皇帝的亲弟弟，刘武以及他的梁国首当其冲受到了七国联军的攻击。刘武为兄分忧，奋起抵抗，以弱敌强，成功地遏制了七国军队进攻京城的部署。战后计算功劳，人们惊讶地发现，梁国军队所立下的战功、斩杀俘虏的叛军数目，竟与朝廷军队相差无几。
在保护帝国安全的关键一战中，刘武所立的功劳，丝毫不逊于他那位高踞帝位的哥哥。
立下了如此大功，怎么说，刘启也该履行他以弟为嗣的诺言了吧？
才不！
刘武立下大功的第二年四月己巳日，刘启颁下旨意，册封自己的庶长子刘荣为皇太子。
窦太后对长子食言十分不满。为了安抚老太太的情绪，刘启将刘武的封地和赏赐一再加码。最后，梁王刘武拥有了多达四十余城的封地，而且所封多为大城，土地肥沃。刘武在梁国内的宫苑，方圆达三百多里。所用的仪仗，更是排场得很，出入都要清道铺路，旌旗猎猎，与天子不相上下。
不过，刘武虽然拥有广阔的封地，而且兵力财力超过长安城内的国库，他始终还是没有做出兴兵起反夺位的事来。
当国家大事扣人心弦的同时，后宫中的暗潮也在汹涌。窦太后对于刘启一而再而三的献殷勤，倒也乐于接受，对儿子的私事便只眼开只眼闭起来。
窦太后和刘启之间达成了如此母子谅解协议，对小薄氏却是最致命的打击。
终于，在老薄太后去世四年之际，即景帝六年秋九月，刘荣立为太子后两年， 徒有虚名的皇后小薄氏被寡情的皇帝丈夫刘启废掉了。
皇后宝座终于空下来了！后宫中所有的女人都目不转睛地盯着这张宝座，但是她们中的绝大多数，都告诫自己，这张座椅不属于自己，因为自己不是皇太子的母亲。
栗姬当然心花怒放，她已经可以预见自己端坐在皇后位上，仪态万方地接受天下的礼拜恭敬了。
可是栗姬不会想到，后宫中多了一位王美人，她不属于甘心认输的那一类妃妾，她将终结自己的皇后美梦。
不过，真正帮王娡大忙的，恰恰是栗姬自己目中无人的骄纵脾气。
前面已经说过，窦太后早在做文帝姬妾的时候，生过一个女孩，这个名叫刘嫖的女儿后来被封为馆陶公主，下嫁堂邑侯陈午。
馆陶公主很有点小聪明，不但特别得母亲窦太后的欢心，还特别会关照两个弟弟：景帝刘启、梁孝王刘武。
西汉王朝的后宫，美女如云。但是这些美女都不是皇帝亲自去挑选的。俗话说各花入各眼，所以入宫的女子未见得个个都合皇帝的眼缘。当然，皇帝自己是完全有权利去把这些宫女筛选一遍的，不过这等行为毕竟会影响皇帝先生的“清誉”，保不定就在后世留下“好色荒淫”的名声。那么，谁愿挺身而出，为爱惜羽毛的头儿担下这个干系呢？
为后来的皇帝担这干系的人形形色色，往往被称为“马屁精”、“逢君之恶”啥的——其实他们真是比窦娥还冤啊。
而为景帝刘启担这干系的，正是对他的喜好了如指掌的馆陶公主刘嫖。刘嫖身为皇帝胞姐、窦太后爱女，在景帝的后宫中来去自由，非常乐意为后宫美女们牵线搭桥，甚至往往面授机宜，将皇帝在这方面喜欢什么调调儿，都指点给她们知道。不用说，景帝见了这些知情识趣的妙人儿，简直魂不附体。
“龙颜大悦”之后，这些美女当然就能够得到各级封号，脱离普通宫女的身份，成为皇帝的妃嫔，从此扶摇直上、光宗耀祖。（景帝时期的后妃制度共分七级，最低一级的“少使”，也有相当于朝堂上男子“公乘”一级的俸禄和待遇。那都是多少男人呕心沥血一辈子也得不到的地位呢。）刘嫖如此善解人意，景帝自然对她感激涕零，简直把老姐当成了天降的福星。而那些因为刘嫖举荐，得以出人头地、功成名就的美人以及她们的家族，更是视她如同重生父母、恩同再造。
然而刘嫖的所作所为，到了栗姬这里，就变成了十恶不赦的大罪。她恨透了和自己分丈夫的“狐狸精”，当然更痛恨帮狐狸精们的馆陶公主。
