对于上述问题，目前在我国的理论界存在着三种不同观点。第一种观点是“肯定说”，持此观点的人肯定教育部门是生产部门，教育劳动是生产劳动，教师是生产劳动者；第二种观点是与之相反的“否定说”，对上述说法进行了全盘否定，认为社会生产应该专指物质资料生产，“肯定说”混淆了物质生产和精神生产之间的界限，因而教育劳动不能被看做是一种生产劳动；第三种观点是一种折中的观点，它游离于前两种观点之间，认为生产劳动的形式是多种多样的，它既可以表现为物质活动形式，也可以表现为非物质活动形式，因而教育在一定意义上既具有生产性质，同时又具有非生产性质。
（二）教育的社会再生产理论
社会再生产理论是马克思主义的重要组成部分，通过对这一理论的学习和研究，对于教育在社会再生产中的地位和作用，以及它与社会物质生产关系及其所具有的社会经济价值，我们可作以下理解：
（1）教育是劳动力生产与再生产的重要手段。马克思指出：要改变一般的人的本性，使他获得一定的劳动部门的技能和技巧，成为发达的和专门的劳动力，就要有一定的教育和训练。也就是说，教育能够迅速增强人的劳动能力。通过必要的教育，可以扩大劳动者的技术见识，使他们迅速掌握社会生产过程中所出现的新技术，以适应新的生产技术基础和生产结构变化的需要。
（2）教育是科学技术生产和再生产的重要手段。教育工作者通过有目的、有计划、系统地向受教育者传播科学文化知识，将人类所积累下来的科学知识、技能技巧传授给受教育者，使其具备更高的能力和水平。同时，又经过学校、科研院所等机构所作的大量的科学研究，生产出更多、更新的科学技术，从而促进了生产力的发展。
（3）教育是科学技术转化为实现生产力的重要手段。邓小平同志指出：科学技术是第一生产力。而只有把这种作为潜在生产力的科学技术转化为现实生产力，它才能显示出巨大的作用。要实现这一转化，必须有一定的媒介。而教育正是通过培养和造就各层次的专门人才，发展和传播社会科学能力，从而达到了将科学技术转化为生产力的目的。
（三）教育的劳动价值学说
结合马克思、恩格斯的劳动价值学说，我们认为教育的劳动价值主要表现在以下几个方面：
1.教育费用是构成劳动力价值的重要部分。恩格斯在论述劳动力的价值时指出：劳动力的价值包括三方面内容，第一，劳动者维持自身生活所必须的生活资料、费用；第二，劳动劳动者养育子女所必须的生活资料费用；第三，劳动者所接受必要的教育和训练的费用。由此可见，教育与培训费用是劳动力价值的重要部分，它会是劳动者具备更高的生产技能。并且随着时代的发展和科学技术的进步，教育费用在劳动力总价值中的地位也将越来越重要。
2.就经济价值来讲，首属复杂劳动。把人类所从事的劳动划分为简单劳动和复杂劳动是马克思在其劳动价值学说所作的分类。所谓简单劳动是指一般人类劳动，它是每个没有任何专长的普通人的机体所耗费简单劳动力的平均值。所谓复杂劳动，则是指劳动者要具备一定的劳动所需的技能和知识，就必须经过一定的专门教育和训练。对于复杂劳动与简单劳动，马克思有过这样的论述：“比较复杂的劳动只是自乘的或不如说多倍的简单的劳动。”“复杂劳动一个小时所生产的产品同简单劳动一个小时所生产的产品相比，在价值上是高出一倍或两倍的商品。”由此我们可以看出，要从事复杂劳动，达到复杂劳动的要求，就必须接受必要的教育与培训，所以复杂劳动必然需要较高的教育费用。
3.教育劳动是社会经济价值的重要影响因素。马克思指出，劳动力商品是一种具有独特性的商品：它的力量在于能够创造价值和产生价值。并且，在此种商品被使用后，能够创造出比它自己具有的价值更多的价值。教育劳动所创造的是一种间接的社会经济价值即通过培养智力劳动力、熟练劳动力和再生产科学，并使他们与物质生产资料相结合从而创造出物质财富。也就是说，教育劳动不会直接创造社会物质财富，它必须通过培养和训练劳动力和再生产科学来实现。劳动力创造的社会财富的多少，在一般情况下，是与劳动力的受教育程度成正比例的。加强对劳动力的教育和训练，延长劳动力的教育年限，提高劳动力的教育程度，那么，劳动力就会再生产出更多的新价值，社会物质财富就会不断增加，社会经济实力就会不断增强。
三、公共产品理论
发展教育一直是政府部门的一项重要职责。教育支出相应地成为一个国家财政支出的重要组成部分。从而使教育具有了较强的公共属性。因此，要很好地研究教育成本问题，就必须对公共产品问题予以全面、系统的了解。
（一）公共产品、准公共产品及其特征
公共产品、私人产品、准公共产品是将整个社会的产品按照公共产品理论所作的分类。三类产品各有其特征。
1.关于公共产品
对于公共产品，萨缪尔森在其出版的《经济学》一书中对公共产品作了如下定义：“公共产品是这样的物品：扩展其服务给新增消费者的成本为零，且无法排除人们享受的物品”。根据他的这一定义，人们归纳出了作为公共产品所具备的一般特征：
（1）该产品在消费上具有非竞争性，即某一个人或某一厂商对该产品或劳务的消费或享用对其他人或厂商消费或享用该产品来说，不会产生数量和质量上的影响。对于非竞争性，我们可以从如下两个方面去予以理解：一方面是边际生产成本为零，即在供给量一定的条件下，增加一个消费者对供给者带来的成本（并非增加一个消费者使供应者产量增加导致的边际生产成本）为零；另一方面是边际拥挤成本为零，即对于既定数量的产品消费，增加一个消费者不会减少其他任何一个消费者对该产品的消费数量和质量，或者说消费者的边际机会成本为零。
（2）该公共产品在消费上具有非排他性，即受技术或成本的限制无法排除任何人（包括不付费者）的消费。也就是说某一个人或某个厂商对该产品或劳务的消费或享用不排斥、妨碍其他人或厂商对该产品同时消费或享用，或者说任何人无需付款，均可享用。公共产品的非排他性意味着可能形成“免费搭车”的现象，即免费享用公共产品的利益。同时具有这两个特征的产品（包括服务，下同）就属于公共产品。国防、社会治安等属典型的公共产品。私人产品如食品、衣物等生活用品，是与公共产品相反的同时具有消费的竞争性和排他性的产品。准公共产品是在消费上具有部分的竞争性和排他性、介于公共产品与私人产品之间的一类产品。需要特别说明的是，按公共产品理论对产品属性的分类，是从产品的消费特性出发的。
2.关于准公共产品
纯公共产品或劳务并不是普遍存在的，在我们现实的经济生活中，更多的是介于公共产品与私人产品属性之间的产品，既非纯粹公共产品或劳务，又非纯粹私人产品或劳务；既具有公共产品的部分属性，又具有私人产品的部分属性，即不能同时满足纯公共产品两大特性——非排他性和非竞争性要求的产品，这些产品可称为“混合产品”，或者称为“准公共产品”、“半公共品”或“半私人品”等。准公共产品一般包括以下三类：
第一类是完全具有非竞争性而不具有非排他性的准公共产品。此类产品包括两种，一种是在具有非竞争性的前提下，技术上能够实现排他但排他成本较高的产品，此类产品可视同为纯公共产品；另一种是在具有非竞争性的前提下，能够实现技术上的排他，且排他成本低，容易实现排他的准公共产品。
第二类是具有不完全的非竞争性但同时又具有非排他性的准产品，这类产品属于“拥挤性的准公共产品”，虽然其效用可为全社会所享用，一部分人享用公共产品带来的利益并不能排除其他人同时从公共产品中获得利益，但由于消费者数量的增加会导致拥挤，使得每个消费者从中所获得的效益下降，即这种产品或劳务在消费者的人数达到拥挤点后，消费者人数再增加，消费者的边际拥挤成本（边际机会成本）不为零，消费上具有一定的竞争性。
第三类是具有不完全非竞争性和不完全非排他性的产品，即“利益外溢性的准公共产品”，这类产品的效用不完全具有不可分割性，它所提供的利益只能一部分由其所有者享用，是可分的，具有私人产品属性；另一部分则为所有者之外的人共同享用，不可分割，具有公共产品的特征。既然产品消费的非竞争性产生于产品效应的不可分割性，而此类产品的效用部分可分，部分不可分，则该产品具有不完全的非竞争性。同时由于该产品效用存在一定程度的可分性，则该产品效益可以定价，在技术上能够实现价格排他，不愿意支付费用的消费者可以被排除在消费范围之外，即消费上具有一定的排他性，因而此类产品又具有私人产品的属性。因此，利益（效应）外溢性产品属于准公共产品。
综上所述，判断一种产品是纯公共产品或劳务还是准公共产品，可以按以下标准进行衡量：首先，判断该产品在消费上是否具有非竞争性（包括效用的不可分割性，拥挤程度等），在具有非竞争性的条件下，则需再判断该产品是否具有排他性，如果具有排他性则应继续分析它是否能够实现技术上的排他，如果不能够实现技术上的排他，则该产品为公共产品；如果技术上能够实现排他，还需考虑排他成本的高低，如果排他成本较高，则基本属于公共产品；如果排他成本较低，容易实现，则为准公共产品。其次，在该产品不具有非竞争性的前提下，需进一步判断它是否具有非排他性，如果不具有非排他性，则为私人产品；如果具有非排他性，则该物品为准公共产品。
（二）公共产品、准公共产品的供给主体与供给方式
由前文所提及的公共产品的定义我们可以知道，公共物品具有非排他性和非竞争性的属性，也正是他所具有的这些特定的属性，决定了对于这种产品的需要或消费是一种公共的或集合的，即便该产品是一种混合型公共产品。而在市场经济条件下，市场的有效运行是通过商品买卖或提供劳务等形式来保证的，这其中包含着一定的经济利益。换句话说，也就是如果某种公共产品或混合型公共产品由市场提供，那么他的提供者必须要从中获取必要的利益。而要让消费者自己花钱去购买该产品的可能性又不大，所以说，公共产品或准公共产品完全由市场或私人部门提供的可能性不大，其中必须要有政府的参与。
1.公共产品的提供与生产方式
由于社会产品是由公共产品和私人产品组成的，因此在二者之间也就存在着一些天然的、密不可分的联系。一方面，私人产品可以由公共部门提供，另一方面，公共产品也可以由市场（即私人部门）提供。也正是这种天然的联系，决定了公共产品和准公共产品的提供方式：纯公共提供、公共部门委托（契约）私人提供和私人提供。
根据公共经济学关于公共产品局部均衡、一般均衡分析及其供给与效率之间的关系，为保证公共产品的提供效率，对于“纯粹公共产品”即公共产品需要政府全额承担而不能部分承担或由政府、社会和个人共同负担的供给，应由政府公共部门全部提供，其原因在于，公共产品的非排他性和非竞争性属性的存在，可能导致价格信号失灵现象的出现，致使它的提供者无法通过等价交换的原则获得他所期待得到的报酬和利润，从而也就使市场不可能充分地提供公共产品，即市场失效，此时需要政府的必要干预。另外，提供公共产品并不是说该公共产品就必须是由公共部门生产，即便该物品是由公共提供的，也要通过诸如决生产效率、产品质量等一系列的比较，在私人生产和公共部门生产之间作出选择，决定是由公共部门生产还是私人部门生产。政府提供公共产品的生产方式通常有两种：一种是公共生产；另一种是私人生产，政府购买。由此决定了纯公共产品的两种提供方式：第一种方式是由政府提供并由政府公共部门直接生产；第二种方式是由政府提供，私人部门生产，政府购买。由此形成了政府公营经济直接投资支出和政府购买性支出等政府提供公共产品的公共支出。
2.准公共产品的提供与生产方式
对于公共产品来说，无论它属于哪种类型，也不管它所采取的是哪种提供方式，其基本目标是既定的即保证其供给效率，实现社会资源配置最优。因此，对于准公共产品来说，可按其特征和属性，采取不同的提供方式，以提高其供给效率。
对于具有排他性和非竞争性的准公共产品也就是前文所述的“拥挤性准公共产品”，可以考虑采用以下两种提供方式：第一种方式，由政府采用统一征税的方法筹集资金，并由所筹集的资金去弥补政府免费提供此类产品所付出的那部分成本。但当出现产品消费需求的拥挤现象时，这种方法便无法予以解决，进而容易损害到消费者的消费质量。第二种方式，采取市场配置与财政补贴相结合的办法，即产品仍由政府提供，但需要收取适当的费用。采取这种方式的原因是，对于那些具有排他性和非竞争性的准公共产品，可能会随着消费人数的增加出现拥挤现象，而在短期内供给量又无法增加，此时采取收取适当费用的方法，会使部分消费单位或个人自觉退出，从而避免了对此类公共产品的过度消费。其根本目的是限制过度消费，并且是以边际拥挤成本为收费标准的，实际的收费价格也以保证不出现过度拥挤为限。
对于具有不完全的非排他性和不完全的非竞争性产品，即具有正外部效应的混合型产品也就是前文所述的“外溢性准公共产品”，可采取的提供方式也有两种：第一种方式，由政府免费提供。当某一类准公共产品的外部效应很大时，一般情况下会被视为纯公共产品，由政府免费提供，并且可以提高效率。第二种方式，由政府和私人混合提供，对多数具有外部效应的准公共产品，为提高使用效率，可采用此方式提供。即政府直接提供准公共产品，但必须对直接受益的消费者收取一定的费用，以较低的价格鼓励人们消费，从而达到有效率的社会消费量。
