九月二十三日，宫中夜宴。
为南曦前来的和亲公主与送亲使团接风，亦款待前来观礼的各国来宾。
东桑习俗开放，新娘子不需藏着掖着，未出阁的女子也可像男子一般在外抛头露面。
于是，借此盛宴，整个东桑贵圈，还有四国贵宾们，都可以大胆地看这位准王妃公主殿下，亦可以大胆地看那位未出阁的女皇陛下，听说这两位可是一般年纪，同父而生呢。
世间诸事，最怕比较，可世人皆爱的，也是比较。唯有比较，才有高下，才有优劣，才有抉择。
在那珠光香影、觥筹交错的宫宴上，准王妃公主一身素锦，眉目清秀，透着一股子灵气，却敛着神色，端坐席间，少言寡语，让众人觉得，淡淡的，冷冷的，远远的。可远观之，却亲近不得。
而女皇陛下一袭盛装，五官精致，称得上是风仪天成，国色天香。且又手持酒樽，谈笑风生，那种明艳的、热烈的、骄傲的，少女初成的风情，让席间的未婚儿郎们，纷纷生出一种追求与征服的渴望。
酒过几巡，众人渐渐忘了，今日这华丽宫宴的初衷，是为准王妃接风洗尘。女皇陛下那明丽呼声，酣畅饮酒，毒舌妙语，着实有趣，有些勾魂。
再接着，摄政王不盛酒力，退席了，众人表示谅解。南曦公主也不知何时悄悄离席了，众人表示未觉察。
有几个眼尖的牙城贵女，发现公主缺席了，只剩下那个酷酷的南曦使臣，一个人静静地端坐在那里，便逮着这个机会，迅速地扑了上去。
当席间开始越来越奔放随性之时，大殿后边的花园里，凉亭之中，摄政王与他的准王妃，正襟对坐，四周有暗卫，远远肃立，清场守卫。
“如意，你不必担心，本王既然应承了这两国联姻，自然会娶你，好好……待你，也会给曦朝陛下一个交待。”澹台玉小心措辞，安慰与承诺。他一出了殿，玉如意便跟了出来，截住他，说要跟他谈谈，他以为，她是担心自己的尴尬处境与他的想法变化。
“王爷……多虑了，如意并不担心。”玉如意低眉顺目，却干脆地答道。
“哦？”澹台玉有些意外。
“如意离开东桑前，曾向王爷许诺，有朝一日，重回东桑，愿助您达成心愿，愿佑我东桑国祚绵长。”
“哦？”澹台玉心里越发惊讶，这丫头开口，总有些豪气，隐隐间又有些半遮半掩的隐秘。她哪来的信心与把握，能助他心愿，还能护佑东桑？她怎知他是何心愿？她怎知国师的卜辞如何解？
“敢问王爷，您的心愿是什么？”此刻，玉如意才抬起头来，用一双明眸直视他，那双眸子，平时总有些眯着掩着，可一旦凝目，便是光华流转，仿佛能照进他的心里。
“本王的心愿么……不若，你说来听听？”澹台玉沉吟刹那，反问道，想要看看她究竟知道多少。
“那如意便试着说上一说，可这王爷的心愿，还真有些说不得。”玉如意一边说，一边环顾四周暗卫，“说错了，便是居心叵测的造谣猜测，说对了，又是大不敬的滔天罪过，还请王爷，先恕罪。”
“你但说无妨，今日此时，只有天知地知，你知我知。”澹台玉见她眼神旁顾，言语闪烁，闪烁间又隐着勾子，勾起他的兴趣，便应允了她，只待一听。
“世人背后有言，王爷经世治国，堪称雄才大略，生而当为主，因此，王爷的心愿，是想取女皇而代之，做那名正言顺的东桑之主。不然，为何王爷要经营多年，将东桑一国的军政财权尽握掌中？不然，为何陛下已至碧玉之年，王爷仍不放权还政，亦不让她朝堂历练？”
玉如意见着澹台玉越发凝重的神色，眼看就要生气爆发，赶紧将话峰一转：
“如意却不信，不信世人的谗言。理由只有一个，我自小受王爷垂怜保护，深知王爷的为人，一个能够对跟他毫无干系，且又卑微到尘埃里的人尚有怜悯之心的人，岂会去做那篡位谋逆之事？
“王爷呕心沥血，鞠躬尽瘁，理这朝堂国事，守这桑国太平，却被世人误解，不过，也许是，王爷故意让世人误解吧。误解才好，背着这污名才好，因为有朝一日，您因身体不支守不住的时候，女皇陛下才能站在您的对面，或者，踩着您给她的垫脚石，顺利地接过权柄。而不是站在您贤能的强大阴影下，受百官轻视，受权贵牵制。
“所以，说到底，王爷的真正心愿，不在皇位，不在权柄，而在……陛下。陛下做任何事情，王爷都可以原谅，可以容忍，陛下犯下天大的错误，王爷都会替她补过，替她善后。王爷，您说，这只是对后生晚辈应有的照顾，而不是男子对喜爱之人的娇宠与溺爱？”
说到此处，玉如意停下来，看澹台玉，起先，他听得有些动怒，像是觉得她说得荒唐。她硬着头皮逐句说下来，瞧着那人渐渐缓和了神色，沉默不语，才松了一口气，应该是说得八九不离十了，便将话一句句挑明：
“王爷可以欺骗世间所有人，却骗不了自己的心。当然也许，说不定王爷连自己的心也骗了。毕竟这内心的真正心愿，事关人之伦常。王爷乃中正之人，宁愿娶妻非您所爱，眼见陛下结亲却非她所愿，也不愿踏破这血缘禁界，让世人看笑话。”
这大逆不道的狂妄之言一出，玉如意见澹台玉无甚反应，没有拍案而起，要跳起来揍她，或是让暗卫提剑跳出来，一剑将她砍了，便是……胜利，遂一咬牙，抛出自己的杀手锏：
“可是，有时候，精陈所至，天随人愿。如意自小便敬仰王爷，所以，想倾我之力，帮王爷得到心中所愿。我可以证明，澹台辰珠，她不是，澹台一族的血脉。”
