七二奇遇
丁四这几日一直在聚义镖局做事，跟景师傅等人也是越来越熟悉，正如景师傅所言，聚义镖局做得大了，便不像其它小镖局走镖护院坐店混着来，在这里，景师傅主要负责护院这一块，众镖师护院之余，还要到镖局乍演武场练习功夫，丁四初来乍到，景师傅便让丁四每日跟着练习拳脚刀枪，说等他熟悉后再给他安排事做。丁四发现熊平顺这些日子倒闲了下来，整日在镖局里坐镇，他交游甚广，每日里忙着应酬，倒也忙忙碌碌，丁四暗地里注意，并没有见到东厂的人前来，而熊平顺也没有多少值得怀疑的地方，他心里不知道是该庆幸还是该失望？丁四在忙碌之余，也装作无事状到过安定门，却发现那晚关祁老三的地方却是人去楼空，不知又把祁老三送到了哪里？丁四想既然东厂有求于祁老三，想必要客气许多，又想东厂真是贪婪，连开矿一事都想参上一份。
这样过了三四日，一天，丁四刚跟着一众镖师练完一趟伏虎拳，就着井水畅快洗了把脸，就听见熊平顺大嗓门在前面响了起来：“真是不好意思，我现在要急着出去一趟，您老见谅。”
丁四偷偷溜出后院，就看熊平顺正急着出门，旁边一衣着考究的男子还絮絮叨叨交待着什么，那熊平顺就有些不耐烦，脸上强挤出几分笑意，拉过身后的掌柜，又陪了个不是，转身就大步离去，留下那男子后面喊道：“大当家，这事只能跟你谈才说得清楚。”但熊平顺哪顾他许多，装成没听见模样，径直离去。丁四心里暗暗奇怪，这倒不像熊平顺行事风格，他心里一动，赶紧奔到景师傅处，做出喝完凉水腹内疼痛的样子，向景师傅告了个假，景师傅便让他回去休息。丁四急急出了镖局大门，刚好看见熊平顺的身影在前面一闪，向右边街道走去。丁四一边小心自己的行踪，一边紧赶慢赶，终于不远不近缀在熊平顺后面。
熊平顺像是着急做什么事，一路上步子匆匆，追得丁四一身大汗。丁四心想：熊平顺去的地方肯定离镖局不远，要不然，他应该骑马出去了。果然，没过多大一会儿。熊平顺来到一家茶楼前，正是此处远近闻名的紫艺阁茶楼，熊平顺看看茶楼二楼的窗户，像是松了一口气，迈步就进了茶楼。丁四顺了他目光看去，紫艺阁二楼一水临街的雕花窗户，蒙着白白的窗户纸，看上去煞是好看，只是从左数第三个窗户半开着，外面窗台上，摆着一盆开得正艳的杜鹃花。没过多大功夫，从屋里伸出一只手，把花搬了进来，又顺手关上了窗户。
丁四只觉得奇怪，找了个偏僻地方，看茶楼里茶客进进出出，却始终不见熊平顺出来，丁四不禁想：这几天很少见熊平顺在此处与人谋面，不知此次见的是何重要人物？要按他以往想法，早就到茶楼看个究竟了，但这段时间跟陈时言待时间长了，行动便便小心多了。大约等了一盏茶时间，他实在忍不住，看看四周并无可疑之人，就不慌不忙踱着步子来到茶楼门口，到了门口，又不急着进去，只是躲在门口一辆马车后面，心里在犹豫要不要进去，想到最后，又一狠心，便准备举步进茶楼，谁料想他刚迈开步子，就看见茶楼门帘一掀，熊平顺就走了出来，霎那之间，丁四来不及多想，身子就蹭地一下钻进马车底下，心跳得如同打鼓一样，他在马车下面，看见熊平顺的靴子从旁边经过，依他走路的速度，应该是没瞧见自己，丁四心里暗自庆幸不已，若是熊平顺发现了自己，一时之间还没法解释自己为何出现在此处。他正在高兴，却听到马车一沉，似是有两人上了马车，然后前面车夫也上了马车，高喊一声：“爷，走咧。”丁四一下子又是魂飞魄散，又怕车轮轧了自己，又怕熊平顺没有走远发现自己，他也是急中生智，两手抓住马车两边，将脚蹬在床底横木上，与马车紧紧贴在一起，跟着马车就离开了茶楼。
丁四暗叫苦，不知道这马车要驶向何处，只希望马车赶紧停下来，好让自己有机会脱身，一会儿又觉得马车颠簸得自己两臂发酸，只好强撑着不让自己掉下来。就在难熬时，只听马车里一人说道：“熊大当家什么都好，就是太重情义，千万别影响了咱们大事。”丁四听到“熊大当家”几个字不由浑身一颤，也真是巧得很，他无意中攀上的这辆马车，竟然就是和熊平顺所见之人乘坐的。那人说话半晌后，才听到一个声音说道：“此事凶险，我本不想让他牵涉其中，他却愿与我同生共死，他果然是重情重义之人。”马车里又是一阵沉默，良久又听到最先说话那人说道：“那件事情，不知熊大当家是否还有心结？”后说话那人不以为然说道：“女人就是麻烦，我最烦与她们打交道，所谓贱人，称呼她们正是恰如其分。”丁四听得奇怪，但从中也能听出熊平顺跟他们有些不清不白，似是联手要做什么事，不知后面说话那人怎如此仇视女人，他心里猜不出两人话里意思，便拼命把耳朵贴在马车底板上，想再听多一些信息，可惜马车上两人却不再说话。
马车大概转了有半个时辰，终于在一个地方停下，丁四听到两人下车的声音，然后车夫又赶着马车走了一会儿，停好马车，又牵了马到旁边马棚去，丁四听到马棚里隐隐约约有说话的声音，过了一会儿，周围便安静了下来。丁四这才长出一口气，只觉得两只膀子又酸又疼，两手一松，便躺在了地上。他又等了一会儿，听得周围没有声音，便小心翼翼地从车下钻了出来。此时天色已黑了下来，趁着朦胧的灯光，丁四才发现这里竟是一个放马车的地方，除了他身边的马车外，这里居然还有五六辆马车，丁四心里不由叹道：这人家好富贵，竟然备有如此多的马车。再看这此些车，一个个都是做工精致、极不一般。丁四知道这户人家非富即贵，便愈加小心，生怕被人发现了自己，幸运的是，他悄悄走出车棚都颇为顺利。
丁四望望四周，这户人家果然阔，墙头都挂着明晃晃的气死风灯笼，虽然是晚上，视线却非常好，丁四暗暗叫苦，只好藏在假山、树木后面，有几次听到有人说话的声音，他便赶紧稳住身形，连呼吸都不敢发出声音，如此一来，他紧张得浑身大汗，只希望赶紧离开这个地方。但让丁四没想到的是，他拐来拐去，始终没有见到大门，这里一处院子连着一处院子，竟像是重重叠叠，不知有多少处房子。丁四走到后来，只觉得头昏脑胀，身心疲惫。就在丁四叫天不应、叫地无门时，忽然一阵脚步声，七八个护卫模样的人整齐走来，丁四赶紧把身子缩起来，紧紧贴在一块石头后面，就听一个声音说道：“大家停下来休息会儿。”随后就有脚步声向着丁四藏身处走来，丁四只觉得一颗心都快跳到嗓子眼儿了，把身子缩了又缩，恨不得变成一件衣服粘在石头上。那人到了跟前，却并没有想到石头后有人，只是坐在石头上，背对着丁四，又顺手把一件什么东西放在了脚下。丁四这才稍稍松了口气，过了半盏茶时间，又听到有人说：“各位兄弟，咱们到前边查看一下。”七八个人齐齐答应一声，便又聚在一起，迈步向前走去，丁四正在暗叹侥幸时，忽听有声音说道：“我的乾落那边了。”随即脚步声就向自己走来，丁四心里叫声不好，来不及把头低下，就见那人弯下腰来，正好与自己四目相对，那人一怔，随后就大叫：“有人。”丁四站起身，撒腿就向黑暗处跑去，那人反应也快，跟着丁四就追了过去，嘴里还喊道：“快来人。”丁四跑得飞快，只听到耳边风声呼呼，可惜他不熟悉此处，没过多大一会儿，还是很快被人围了上来，七八条汉子身材魁梧，俱都孔武有力，一个个手持武器，眼看着就向丁四砍去，丁四慌忙之中，赶紧左闪右躲，但架不住对方人多势众，慌乱中被人一脚踹在地上，六七样武器就对准了丁四要害，丁四眼睛一闭，只好束手就擒。这些人把丁四双手剪在背后，又拿刀压在丁四脖子处，正在商议拿丁四怎么办时，忽然就听一个声音喝道：“何事喧哗？”
有一人似是这群人中的头目，赶紧迎上前去答道：“覃公公，有人藏在此处，不知有何居心，被我们抓了个正着。”
那被称作覃公公的“咦”了一声，分开众人走了过来，丁四还没看清来人模样就听覃公公吃惊的声音：“丁四？”
丁四正被眼前灯笼照得刺眼，听有人叫出自己名字连忙将两眼眯了起来，向覃公公望去，只见那人约有四十岁左右年纪，面色白净，两眼细长，身形微胖，却是似曾相识，丁四认真想了一会儿，就恍然叫道：“覃管家……”
覃公公皱眉问道：“你怎到此处来？”
丁四赶忙说道：“也真是巧得很，我……”
还没来得及解释就见覃公公挥挥手，冲着几名护卫说：“这人原是我认识的，我先带走了。”说完后转身离去，立刻有两名男子过来冲押住丁四的护卫一点头，几名护卫就松了，那两名男子一左一右把丁四夹在中间，喝道：“走。”
丁四正在疑惑覃管家怎么被人叫做做覃公公，就觉得身子被后边两人推了一把，就踉踉跄跄跟在覃公公后面，就在这时，丁四忽然想到了白衣的一番话：
“你只知他为人厚道，却不知他身世凄惨，但难得胸无戾气，且能心怀大志。其实，程佑柱就是当今太子朱祐樘。”
刹那间，丁四不禁有些呆住了：难道说这里就是皇宫？自己竟糊里糊涂被马车带进了皇宫？再看看身旁两名男子，圆领衫上隐约可以看到飞鱼图案，腰间所佩腰刀弯成一个弧形，比平常所见腰刀要小，心想这两身着飞鱼服，腰佩绣春刀，定是皇宫侍卫了，顷刻之间，心里哪还不明白自己身处何地？丁四只觉得额头上汗水不住流下，脑袋里是一片空白。
