上书房外寒风与飘雪缠绵着占领了这一片天地。沉默的麟府宛若黑暗下蛰伏的巨兽，只对外展露了雪亮的獠牙，抵挡了许多觊觎的眼神。
麟羽刚踏出书房，尚还在对突如其来的消息感到意外，就远远瞥见那撑着一把油伞的绿色身影，如墨的色彩在伞骨上默默流转，淡泊了那一袭绿裳。
绿衣女子显然也看到了麟羽，努力想在冻的通红的小脸上露出一个笑脸，踩着木屐一路在青石路面上留下清脆的声响，一如她的嗓音。
“殿下，出来了。”
麟羽心疼地看着她被降霜压垮的睫毛，轻轻将那早已麻木、失去知觉的小手放在自己的掌心。身为侍女的她在劳作中，失去了妙龄少女应有的葱白嫩滑甚至结出了厚厚的老茧。即使有着倾国的容貌也徒让人扼腕叹息。
“箬竹，这么冷的天还来等我做什么？”麟羽语气中带有微微嗔怪之意。
“可主上从不会在你训练的时候传唤，这次也不知是因何事，我心中实在放心不下，就过来看看。”箬竹有些忸怩的转过身子，只是手还没舍得抽出来。
在她的记忆里，她本是路边的孤儿，和她一起的那些孩子，要么被卖到别人家里当苦工，要么活活饿死。当然还有一些像她这样姿色不错的，会被贩去做妓女。不管是哪一种后果，这辈子已经没有指望了，但是人生突然有了转折。偶然的一次乞讨，她遇见了麟羽。
那只温暖的手触及她脏兮兮的手掌时，传达了她永远不会忘记的美好。就像站在黑暗的世界，一道圣洁的光撕破天际，笔直地照耀在她的身上。
麟羽把她接到了麟洛城的宫里，给她女侍长这个职务。从此，她享受到了她做梦都没想过的好生活，睡的房间是古典而精致的，桌子是桫椤木刻花的，床是华锦流纹垫加蚕丝被，珠帘也是真的玉珠，每一个细节都是她以前难以想象的。她从地狱一下子到了天堂。
麟家让她有了比以前好很多的生活，但自己对麟羽的感觉好像又不止这样。说不清道不明的感觉。让她想说很多话，被他当作喋喋不休，也要对他说话。每天打理着麟羽的起居，都有一种快乐的心情，仿佛这是她唯一也是最重要的事情。
只是这个记忆是麟战修改过的……
有一天晚上的时候，麟羽和她两个人偷偷跑到草坡，仰望着浩瀚的星空，他们数着星星，讲着大陆上传说的人物和故事，麟羽不是能言善道的人，可是说了一个又一个故事，从流星到称“圣”的占星师。箬竹听得很入迷，她看一会儿星星，又看看麟羽的侧脸，一股暖意涌上心头。晚风中，麟羽颤动的睫毛都被箬竹看得仔仔细细，轻柔的风把画面定格在两人最后抬头的那一刻。
近四年之前，麟羽将自己从下流社会里救了回来，毫无顾忌地将自己当作了最好的玩伴。但箬竹始终以侍女自居，绝不敢有一丝逾越之举。近四年的坦诚相待，谁又敢说没有一丝萌动的心思呢？想到这箬竹心虚地偷看了少爷一眼，见麟羽正凝视着她，心中一阵甜蜜。
“没什么，只不过这次的梦魇追猎准备派我去。等了很久，终于轮到我了。”
“真的？太好了！”箬竹是真心替麟羽开心，手舞足蹈地在雪地里转起了圈，纷纷而下的雪花顺着伞尖旋转滑落，美若一幅珠帘。而麟羽则站着笑而不语，箬竹是他的贴身丫鬟，习惯了以他的乐为乐，以他的忧为忧。
“虽然不明白梦魇是什么，但这次去会有危险吗？”
“危险是肯定有的，毕竟对手是梦魇中十分厉害的伏罗鸟啊。不过至少不会危及性命就是了。”说着眼前又浮现了父皇那意味深长的眼神，苦笑着说：“但已经在父皇面前作了誓言，恐怕不付出点代价是没办法得手了。”
“没关系，殿下是最强的，尽管把那些妖怪打得屁股尿流好了，哈哈。”
“哎，女孩子家，怎么能说脏话呢？”
“箬竹才不是女孩子呢。箬竹已经19岁了，和殿下可是差不多大。”
麟羽无奈地摇摇头，再次牵起了刚刚的小手，眼光无意间瞟向了领后雀跃发丝下的烙印，微微叹了一口气。那是楼兰遗族的标记，一旦被其他人看见，那么眼前的少女必将陷入万劫不复的境地，而车兰在四国中也将难以交代。
想到这，麟羽下意识地紧了紧握着的手，喃喃：“只要有我在，就会让你留在我身边，不要怕。”
“啊……”少女尖叫一声，完全没有听到少爷的自言自语，拉着麟羽就向会客厅走去，脸上满是赴死的悲戚：“死定了，残少爷已经在客厅等你，我竟给忘记了，这回免不了又是一顿臭骂了。”
残是麟羽的好友，自然认得箬竹。为人又没有什么架子，很快就和箬竹熟络了，喜欢箬竹还来不及，哪会骂她。箬竹这么说，也是夸张了。
箬竹知道狩猎事关殿下前途，便不再多问，将麟羽送至客厅，奉上茶，便先退下。
置身室内，温度高了许多。尚还敞开的门外是几尺厚的积雪，寒风夹杂着雪片冲进室内，在屋内门前留下些许水渍。
客厅内的客椅上端坐着一名少年，从面容看，年纪与麟羽相仿，白皙的脸上一双眸子深邃而有神，并没有类似麟羽的俊美面容，身材并不强壮。残一看见麟羽便大声嚷嚷起来，银白色的战铠还套在身上，削瘦的脸上洋溢着阳光也为之动容的热情。
他手上的匕首发着红光，那是长老院给他的特殊武器“猩红”，利用了麟家最为先进的锻造技术和麟家祖先的一滴血打造的珍宝。能使用它的人只有对麟家绝对忠诚的少数几人，比如这个少年——长老院侍卫长——残。
残从小和麟羽一起长大，被长老院培养成麟家的一柄宝剑，前任长老院侍卫长是“臣级”高手，也正是他培养了司命和残。
残比麟羽小一岁，但比麟羽更早踏进士级的门槛，他付出了比常人更多的努力，每天第一个起床早练，最后一个休寝，训练量也是别人的两倍！所以小小年纪，已经是年轻一辈中的翘楚，甚至前任侍卫长主动提出退位让贤，甘愿在幕后工作。有人嫉妒，但更多的还是尊敬。
“你小子总算来了。这次的主角可是你，真是一点儿也不上心。小心连小命儿都没了。”
“近日可好？”麟羽坐在主位上，拿起茶杯晃了晃，问道。
残气恼地坐回椅子上，嘀咕道：“怎么会好，长老院那帮老头子近来整天就在说主上怎么怎么独断专行，貌似是为了你这次去捕获梦魇，唉唉。吵得我头都大了，不敢去跟主上争论，就在屋子里整天开会。”
“算我没问……说起来，论起情报能力你要比我高上一截，可有什么情报？”
“有用的并不多，这次会有近200只梦魇出现在迷惘之森，除了伏罗鸟还有其他不少强力的梦魇，遇到了我们只能逃了。”
“如果碰上的话，恐怕我们两人绑一起都不够人家塞牙的。”麟羽一听到猛一哆嗦，好一会儿才继续说，“这次纳若桀去的话，以他的占星术恐怕难度会小很多。”
“的确，以纳若桀的天赋如果得到了好的梦魇的话……”
“总之处处小心，其他两族定不会放任纳若桀获得梦魇的。而且最近雨雪不断，对我们来说都还算是好消息。”说罢，麟羽特意看了残一眼，在种天气下，冰元素极其活跃，残掌握的元素中最好的就是冰，要是真打起来，还算有点优势。
“既然如此，那三日之后迷惘之森见。”残慎重地点点头，旋即又想起什么，“另外，婆罗赵域重病之后，掌权的女子似乎有点古怪，这次她派的人可得小心。”
麟羽不以为然地耸了耸肩，将手中的茶一饮而尽。
“倒是麟羽啊，主上怎么还不给你克敌制胜的武器，我们都知道你的真实实力不比纳若桀差多少，但要是没有战过他，那岂不是很丢脸。”
“也不知父皇怎么想的，总之见招拆招吧。”
这次简短的会议很快结束。趁箬竹送两位离开之际，麟羽坐在椅中沉思。或许连他自己都没注意到原本涣散的眼神，如今有了实质的锋芒，十九年来，不，快二十年了。麟府宛若牢笼囚禁了少年应有的理想与风华，而现如今，一旦开闸，必将席卷一切。
忖度了一会儿，麟羽决定还是去向父皇讨教秘密武器。
“父皇，这次狩猎我还没有拿到秘密武器……”上书房的大厅内不断有仆人进出。年终一到，族内事务立即多了起来，便是父皇也忙得不可开交。
“哦，这我倒是忘了。”父王草草接过呈上的账本，龙飞凤舞地签上名字，然后直截了当的打断了麟羽的话：“你去找长老院的前任侍卫长，他应该在制器坊，退下吧。”
“是。”麟羽弯腰行礼，眼角闪过一丝不可察觉的喜意。
