才俊大会的排位赛按期举行。
与开幕时掌门沈动山只是参加了开头的仪式不同，这次沈大掌门和宗门中许多大人物都将全程观看。
据说圣人也将莅临，甚至有传言说圣人将从排名前二十的弟子中选一个，亲自教导。传言说的有鼻子有眼，有人求证于宗门中的大人物，没有得到承认也没有被明确否认。
所以排位赛一开始就受到了极大的观注，有机问鼎前二十的参赛弟子无不磨刀霍霍，放手一搏。
不要说被公认为实力最强的前两名孙言、高强被万众瞩目，其余实力稍弱的杨栋、洪喜、叶名望、范无害，以及单仁、贾贵、刘琢等，都是前十的有力争夺者。
秘阁每月一次的开放日，正好在昨天结束。梅林今天早早地来到比赛场地，为赵挺鼓劲。
再次见到赵挺，虽然他脸上仍挂着人畜无害的笑意，但对他熟悉无比的梅林，仍感觉到他内在的气质发生了蜕变，一袭白衣之下隐藏着一股火焰，战意高昂。
赵挺刻意地将这股火焰掐灭，让人看上去仍是那个玩世不恭的他，却欺骗不了对他最熟悉的梅林。
“小林子，秘阁里好玩吗？”远远的，赵挺就高声地笑问道。
他的身边也不乏拥护者，大战在即，心里觉得很烦，很想一个人独处，但也不好打人笑脸。三言两语打发了跟班，赵挺拉着梅林找了个安静的地方坐下。
“如果说玩嘛，那是不好玩，相当不好玩。再说那里是玩的地方吗？”梅林摇头道，“你想啊，你明知道那里有三十一位炼神三重天以上实力的老头子在时刻盯着，可是你的眼睛只能看到其中的几位，剩下的人你想看也看不到，除非人家想让你看到。所以，你就只能用‘如芒在背’来形容你的感觉了。”
“哈哈，你就别诉苦了。那里虽不是玩的地方，我要是能有机会去那里随意看秘笈，做梦都会笑醒。”赵挺笑道。
秘笈嘛，梅林昨天倒是找了一本，便是《剑之要义》，类似于程万里曾经赠送给他的那本《剑之道》，同样也是一部概括性地讲述剑术的书，记述上古时代以来诸多用剑大家的一些感悟，还有历史掌故，甚至江湖逸闻，你也可以把这本书看作是一本关于剑的史书、札记。
所以，这绝对算不上一本秘笈。秘阁某些个房间，称为“杂”部，那个房间里的书从来都是少有人问津的，寂寞地在那里吃灰。
“怎么样？有信心？”梅林问道。
“信心嘛，倒是有几分。”赵挺道。
“有几分？”梅林问道。
“如果我说只有三分把握，你觉得如何？”赵挺反问道。
“那一定是有五分把握，这就成了！不是吗？”梅林笑道。
“哼，那刘琢自以为必胜，前几天又派来说客，要我放弃比赛，主动认输哩。”赵挺道。
“其实吧，你认输恐怕是……”梅林见赵挺变色，连忙止住话头。
赵挺勉强笑道：“我知道，我主动认输，其实双方都有利，他可以轻松胜一场，准备充分地对付下一个对手，连胜的把握极大。而我也不用受伤，可以全力以赴争取下面的比赛获胜，万一要是遇到个弱点的，那么我也可以胜一场，如果运气再好一点，再胜个两场。到时候，我即便不能排名前十，也可以获得一个极好的位次！”
“呵呵，你明白就好。”梅林道。
“我很小的时候，家父便教导我，男子汉大丈夫，头可断、血可流，腰不能弯！”赵挝道。
“好志气！”梅林赞道。赵挺忽然叹息了一声，幽幽地说道：
“其实以上我是说给别人听的。”
“什么？你不是怕了吧？”这个神转折，让梅林大惊失色。
“我的家乡是赵郡，赵郡太守与我家是世交，他有一个女儿，名叫宁琳。”
“青梅竹马，或者指腹为婚的那一种？”梅林道。
“虽然没有婚约，但也差不多吧。”赵挺脸上有一抹红意，似在回忆甜蜜往事，转而又有些愤怒，“听家父来信说，宁太守近来似有意与东海刘氏结亲，所以……”
“刘琢的刘？”梅林追问。
“正是！”赵挺点点头。
梅林突然想大笑，这真跟戏文里唱的一样，男主人公被人横刀夺爱，再细想恐怕那刘琢还不知道自己当了回恶人呢！
“所以此战，我必须胜！”赵挺大声地说道。
“好吧，此战必胜！”梅林附和道。
“怎么？你对我也没信心？”赵挺有些不高兴。
“岂敢？正如你先前所说，男子汉大丈夫，头可断血可流，腰不能弯！刘琢好大言不惭，又十分自负，虽知道你刚刚晋级，必不会将你放在眼里，此骄兵必败！其二，他并不知道你也会一门地级剑法，以有心对无备，必胜！”
“知道你是在为我鼓劲，不过我喜欢。有其三吗？”赵挺道。
“当然有，他不知道你最近淬体有成，肉身坚韧提高了不止两倍，同等实力境界的情况，我敢保证刘琢的防御实力比不上你。”
“原来是比较抗揍啊！这算什么，唔，也算是一条吧。还有吗？”
“还有其四，要知道那刘琢虽然被认为实力要高于你，但这一战必然是持久战，谁能更好地利用真元，谁能够更持久，谁就更有机会获胜！你在百药谷深湖中试炼，在这方面怕是有所心得？”
赵挺果然被赵挺说的心花怒放，大笑道：
“哈哈，这下我至少有六成的把握了！”
梅林与赵挺二人又聊了一会，比赛的时间已经快到了，便回到赛场前。
刘琢早已经到了，他斜睨了一眼赵挺，淡淡地说道：
“待会某人要跪地求饶了！”
赵挺回头看了梅林一眼，见梅林对他使眼色，心下明白梅林是要自己在赛前激怒他：
“是啊，这倒是有可能，只可惜某人没投好胎，怎么就姓刘呢，姓赵多好！”
“你！”刘琢闻言大怒，他在家乡成名极早，一向被捧得极高，高傲自负，养气的功夫实在太差，只一个照面便被激怒了，“你够种，待会让你好看！”
“走着瞧！”赵挺毫不示弱。
二人未战便对上了，这让围观者对此战的期望值大增。
一声悠长的钟声响，一位紫衣长者亲自唱名，原本一百二十五位弟子，抛去前番严重受伤主动退出比赛的，实际有一百二十位弟子参加排位赛，被点到名的全部走到前面，接受所有人的注目礼。
十座战台，每次有二十位弟子捉对对阵，全部参赛弟子正好分为六个批次。
或许是因为这是淘汰赛，为避免有人运气太差，被公认为这一百二十位中的佼佼者，如孙言、高强等高手，被错开安排，他们的对手都不会太强，这就最大限度的保证高手之间不会提前相遇。
很显然，赵挺不在高手之列，因为他的对手是刘琢，公认比他实力强，以前人们认为是碾压，现在听说赵挺也晋身筑基，仍然认为刘琢实力比赵挺要强一大截。
更何况，排位赛首轮的对阵形势是早在赵挺突破之前就决定好的，现在主持比赛的长老们也不好临时更改。且因为玄元丹的缘故，宗门本届排位赛中有好几位弟子刚刚突破到筑基界。
这种情况以前也曾遇到过，有意外有冷门或许是排位赛最吸引人的地方吧，鹿死谁手，焉未可知。
然而赵挺和刘琢的比赛被安排在第六批，也是本轮最后上场的。
第一批比赛中，倍受观注的则是洪喜。
这位年方十八的少年，个头比同龄人偏矮，沉默寡言，像是一座冰山。他的对手姓袁名方，此时利剑在手，见洪喜没有拔剑的意思，袁方忍不住问道：
“洪师兄艺高人胆大，莫非是想只用拳头对付我的剑吗？”
“我想试试。”洪喜面无表情。
观者哗然。
能够战胜别人，站到这台上献技的，谁不是有几分实力？同样是年轻人，都有自己的骄傲。袁方听洪喜如此托大，不由得心头大怒：
“请指教！”
剑式发动，剑尖在空中划过，如万花绽放，一朵朵剑花旋转着向洪喜飞去，令人眼花缭乱。
万花剑，很有诗意的剑法。
有好事者曾统计这一剑法发动时的剑花数量，最高纪录是一千三百朵，而袁方使出来的，足有一千一百朵。看来此子对此剑法掌握地很是精熟。
但，人人都知道那一朵朵剑花虽然好看，令人眩目，也不过是虚张声势，隐藏在千朵剑花之中的，是一条黑色的线。
那一道黑色的线，如闪电一般迅疾，如毒蛇一样诡异。
一剑封喉的一剑。
这才是真正的一剑。
关键是如何在万花缭乱之中，准确地捕捉到这一剑。
洪喜没有动，直到袁方的剑招发动到了最盛时，繁花之下已经看不见袁方身影时，洪喜动了。
他举起了拳头，往那繁花盛开的地方直接砸了一拳。
拳罡爆起，千花破碎，破去了繁花和浮华，剩下的便是那道黑色的闪电，已经近在咫尺，直指洪喜喉咙，看似躲无可躲。
围观人群中，有胆小的女弟子，忍不住本能地闭上了眼睛。
没有发生惨剧，那一拳不偏不倚地砸在迎面袭来的那一剑剑脊之上，将剑砸偏向另一侧。
这看似轻轻的一拳，令袁方心头大骇，只有他这个当事人知道这一拳力量有多大，手中的剑差一点脱手而出。
剑式已老，身体也跟着向前倾。洪喜的另一拳又砸了过来，拳风掀起的恶浪，如巨山压顶，向太阳穴砸了过来。
袁方本能地闭上了眼睛，甚至忘了反抗。
要糟！
围观者惊呼了起来！
