无论何时，绝大多数的旋钮和开关中都能由其他基因或在环境的微小刺激之下，实现打开、关闭、调大、调小这4个功能。这种开关和调节大小的功能时时发生。从受孕到最后一次呼吸，毫无间断。基因–环境交互作用的过程并不是要给我们一个关于性状如何产生的硬性说明，相反，它为每个人的发展指明一条道路。
最新的交互作用学家将其简称之为“G×E”（基因与环境的乘积），这是全面理解基因学的关键。能够认识“G×E”，意味着我们现在意识到了基因对所有性状的形成具有重大的影响，无论这种性状是眼睛的颜色还是智力，但是基因很少能准确地指定性状。从受孕的那一天起，基因就在形形色色的内部和外界的刺激之下（诸如营养、荷尔蒙、感官、体力和智力的活动，以及其他基因的影响等），不断地进行着回应和交互作用，于是一种独一无二、恰到好处的人体结构就形成了，它能适应每个人的成长环境。基因的内容及其差异将造成性状的差异，经过分析，最后可知，我们每个人都是一个动态系统，一个时时发展着的人。
这种新颖的“G×E”（基因与环境的乘积）动态模式与昔日的“G+E”（基因与环境之和）静态模式非常不一样。在旧模式下，基因作用最大，是一切的基础，它给我们每人发了第一手牌，环境的影响只是后加进去的。
新的模式以交互作用开始，在环境因素介入之前，不存在所谓的基因基础，基因根据环境严格地进行自我表达。这一过程决定了从受孕的第一刻起我们身体上所有的一切。我们无法从基因直接获得性状。相反，我们的性状是在基因–环境的交互作用之下形成的。在“G×E”的世界里，基因的差异还会牵涉许多方面。但是，仅仅是基因，并不能决定我们是谁。
事实上，就连你蓝色的眼睛和棕色的头发，也不是直接遗传于父母亲的基因。
这种说法乍听起来有点耸人听闻，这是由于长期以来我们已经被门德尔的基因学蒙住了双眼。可实际上，真实的情况要复杂得多——即便是对豌豆而言。很多年前，就有为数不少的科学家知道更为复杂的真相，但是他们却很难将其公之于众。确实如此，与抛出一个简单的基因决定论相比，这实在是太难了。
基因与环境的交互作用让我们成为独一无二的个体
为了能对基因有个全面的理解，我们有必要回过头来先解释一下基因究竟做了些什么：
基因指导蛋白质的形成。
我们身体中的每个细胞中都有一份完整的DNA双链，上面依次排列了数以千计的独立基因。每个基因都会促发氨基酸合成蛋白质。蛋白质的分子结构非常庞大，它是一种专门协助细胞形成的分子，它能传输生命元素，还能产生所需的化学反应。蛋白质分很多种，它们是构成人体所有一切的原料，从肌肉纤维到眼球胶原质再到血色素，无一例外。我们每个人都是蛋白质的集合。
