卡兰达带着罗玲和萧晨穿过半片集市，来到集市边缘的一处酒馆。这酒馆占地不小，却有些简陋，木头搭的房子，背靠一棵大树，有一半是露天的院子，正在那大树的树荫下。院子里摆放了一些桌椅，一个店主模样的中年人，懒懒散散地趴在里屋的柜台上。现在正是白天，坐在酒馆里的人并不多，看模样大都是远来的商人和佣兵。
卡兰达熟门熟路地找了一张树荫下的桌子，招呼两人坐下。桌椅都是油腻腻的，上面还凝着斑驳的污渍，稍微靠得近些，就有一股油腥味冲鼻而来。萧晨没有多想一屁股坐了上去，罗玲却如坐针毡。
卡兰达笑着说道：“看来你们真不是一般人物，这已经是城里最干净的酒馆了，还是入不了小姐的眼。”
听对方这么说，罗玲反倒坦然了，她把手支在桌子上，笑着说道：“习惯了就好，卡兰达小姐也不是生来就该做个佣兵的吧？”
卡兰达微微沉默了一会道：“有些人喜欢刀口舔血的日子，有些人不喜欢但不得不去做，谁知道呢？”
她走到吧台，“嘭”地一声，往桌子上一拍，震得正打盹的老板跳了起来，卡兰达大声道：“懒鬼罗宾，没看到来客人了吗？给我上三份最好的麦酒，再拿些白面包和熏肉来。”
“自然之神在上，卡兰达啊，你，你怎么又来了！我不卖酒给你，上次你发酒疯差点拆了我的店，你看，被你砸塌的桌椅，还堆在墙角呢。”那店主一副头疼模样，就好像看到一头疯牛冲进了他的店子。
“那是个意外，你不知道……你不知道那天巴斯蒂安死了，埃多也死了，死在那些该被全部绞死的马贼手里……”卡兰达重重地吐了口气，掏出一个金币，抛给走来的罗宾，“那天我是喝多了，这个给你，赔那些桌椅总该够了。”
老板罗宾看着卡兰达，摇了摇头道：“算你存在这儿的酒钱吧。”
卡兰达发现周围突然很安静，商人和佣兵们对卡兰达的遭遇感同身受，都不再说话，这些在外行走的人，谁没有失去同伴的伤心经历呢？回忆一时间涌上各人的心头，有一股悲伤的气氛笼罩着小店。卡兰达看到有的佣兵已经擦起了眼睛，她不由自主地从腰间拿出一个酒袋，大声说道：“我请大家喝一杯！敬我们先走的兄弟们，也许他们只是先走一步。愿他们回归自然之神的怀抱。”
周围的客人纷纷举起酒杯应和道：“愿自然之神指引他们的灵魂。”
卡兰达一口喝完了酒袋里的酒，把酒袋扔给罗宾道：“好了，帮我灌满它，过去的事情不提了，今天有新朋友来，你可得把最好的东西拿出来。”
萧晨和罗玲动容地看着这个场景，他们不曾想到，竟然会在酒馆遇到这样一幕。佣兵听上去是个刺激又有激情的职业，之前卡兰达也显得十分开朗，但是在这个小酒馆里，因为酒店老板的一句话，所有人竟然都被勾起那样的回忆。
酒馆的食物有些粗糙，但是量却很大，那麦酒的杯子赶得上半截热水瓶，面包大得如同半个人的脑袋。
卡兰达捧着酒杯，对罗玲说道：“这就是佣兵，人人都是酒鬼。否则挺不过今天活着，明天就死的日子。挺到最后死在路上，被几顿大醉后伙伴们埋在这里。”她用拳头砸了砸心口，胸甲发出哐哐地声音，“说吧，美丽的女法师。有什么事情能让您屈尊和我这样的人一起喝酒呢？”
“我理解你，比你猜想的要多得多。”罗玲挽起袖子，拿起面前的一大杯麦酒，对着卡兰达的杯子一撞，然后仰头喝了一大口，再把杯子重重地砸在桌子上，这儿的麦酒和啤酒有些像，但是味道却又冲又重，麦香里带着苦涩，顺着舌头一直苦到心里。罗玲的脸颊有些泛红：“这是一个无家可归的人敬一个漂泊无着的人。”
卡兰达也喝了一口，道：“看来你们也有挺多故事。”
“世界上的事情无非是悲欢离合而已。”罗玲说道，“该经历的就会经历，这就是属于我的人生。想开了，也许心里就会好受很多。”
萧晨看着罗玲，说这些话的时候，他似乎感受到了她心里真正的哀伤。这是第一次，他感觉罗玲的心似乎是摸得着，看得见的。可这时候，他却不说出一个字来安慰对方，也许，正是因为他也无法安慰自己。好像只有一直在忙碌中，才能暂时忘记这些过去吧。
“悲，欢，离，合。”卡兰达慢慢咀嚼着这几个字，最后吐了口气道：“以前我还是个小姑娘的时候，也许会被这样几个字感动得流泪。但现在嘛，这种情感太奢侈了。我所要做的就是带领自己的团队生存下去，有些人死了，有些人马上要死，也许是别人，也许就是我。但剩下的人会继续，这就是我们的生活。不学会麻木，就没法生存的生活。”
萧晨本来想打探关于老矮人的事情，这时却发现无法开口，于是干脆一口口喝起酒来。三个人喝了一会儿，聊了一些佣兵的见闻和趣事，气氛倒也慢慢好了起来。萧晨发现，卡兰达本质上还是个比较乐观的人，而且说起故事来很生动，也有感染力，更有意思的是她叙述事情时，用词讲究，语句通顺，这绝不是普通佣兵可以做到的。这个女人来历一定不简单，难怪可以带好一支佣兵队伍。
酒过三巡，卡兰达倒主动把话说开了：“我以前也遇到过一些魔法师，少有你们这样的。不如直说吧，我想……你们找到我，是为了打听法雷尔老爹的事情吧？”
萧晨也不掩饰，承认道：“的确，我们很看重他的本事，真心希望能和他合作。”
罗玲却道：“其实，和你聊了那么多，我们本来的目的反而没那么重要了。”
卡兰达向罗玲举酒杯致意，说道：“法雷尔老爹确实该有个合适的合作者，他在这个都是人类的城市，过得并不顺心。不仅有些大商家和城主会欺负他，一些小偷小摸的家伙也时常打他的注意。你们的武器我也用了，绝对是不一般的东西。但是我不知道你们是否真有能力保护自己的技术，也保护他。”
“魔法师的名头不能阻止这些人吗？”
“如果没有太大利益，没人愿意去冒犯一个魔法师。但是如果你们的武器加上法雷尔的武器，那就难说了，也许王国的大人物们也会看上这些东西。我做佣兵的这些年，见过太多巧取豪夺的事情了。”
萧晨和罗玲对视了一眼，都发觉自己随意把兵器拿出来，有些太莽撞了。不过，正因为如此，更需要把法雷尔也拉进来，以免这些事泄漏。
萧晨想了想说，“我们有自己的城堡和战士，我和这座城市的守护法师伊卡萨大师关系也不错。”
“伊卡萨大师？”卡兰达点点头说：“他倒真是个了不得的人物，应该能为你增加些砝码。不过，法雷尔老爹是个被放逐的矮人，他经历很坎坷，要相信别人不容易。”
“被放逐？”
“我也是隐约听说过一些。”卡兰达道，“矮人的寿命很长，大部分矮人有五百多年的寿命。法雷尔不到一百五十岁，虽然我叫他老爹，但是在矮人里，他可以算是个年轻人。”
萧晨和罗玲都有些吃惊，他们从没想到有如此长寿的种族。
“虽然，矮人们生育得少，成长也缓慢，但那么长的寿命，让他们每个家族都会有很多老祖宗。所以传统，是矮人最看重的东西。”
“他口中的老古板就是他家族里的人吧？”萧晨问道。
“是的，法雷尔在锻造方面一直是个天才，他有很多奇怪，危险但又很有新意的想法。这让他在自己家族里一些长辈很不满意，认为他不务正业，亵渎传统。”
“难道就因为有些新想法，他就被赶了出来？”
卡兰达喝了一口麦酒道：“那倒不是，家族的人还不至于无情到这样的程度。不过忍耐终归是有限的，直到有一次他执意做一项试验把家族锻造室炸飞了一半……，然后他和他的妻子，几个年幼的孩子，都被放逐了。”
萧晨脑袋里突然出现一个人名“诺贝尔”，看来这矮人还真是个不可多得的人才。
“离开矮人王国，他带着妻子和孩子流落了很多地方，一开始他相信了某个领主，但是很快他发现自己不过成了被人圈养起来的工具，整天只能打造武器，失去了基本的自由，他想法逃跑了。但是后来的境遇并不比之前好到哪里去。每次的雇主或主人都只希望他用自己强大的锻造技术，不断生产而已。于是，一次次投奔，一次次离开。他的妻子死在掩护他逃走的路上，他的幼子也下落不明。最后他和剩下的三个儿子定居在了这个城市，这里流动的商贩多，机会也就多一些，他用之前那些年攒下的钱开了自己的铺子。”
萧晨可以想象一个举目无亲，却拥有很好锻造技术的矮人，在到处都是封建领主割据的人类世界里，是怎样一个香饽饽。也难怪矮人一看到自己流露出招揽的意思，就马上翻了脸。
“他不恨那些赶他走的矮人吗？”罗玲突然问道。
“怎么不恨，有一次他喝醉酒的时候，就大吼着对我说过，以后一定要带领一支由他武装起来的队伍，打回老家去，给那些老古董长长见识。”卡兰达笑道，“不过最后我们都笑得哭了。谁都知道，这只是个笑话！”
“也许……，不一定呢？”罗玲看了萧晨一眼，后者会心地笑了。
