翌日晨起，苏秦推开房门，见院中落雪已有尺厚，老丈、秋果与三个年轻女人正在院门外面铲雪，独臂汉子在用仅有的一臂修理一辆独轮推车。几个孩子欢天喜地，在院中吵闹着堆雪人儿。
看到苏秦，独臂汉子一点也不尴尬，主动打招呼道：“官人，昨夜睡得可好？”
苏秦点头：“睡得甚好。”走前几步，看他干活。
因是白天，苏秦打眼一看，原是一户殷实人家，随口问道：“秦兄，看你家中，日子过得真还不错，在村中当是大户人家吧？”
独臂汉子摇头道：“哪能呢？我们秦人，家家都是这样，离大户差得远哩。”
“这么说来，你们秦民真是富足。”
独臂汉子呵呵笑过几声，埋头又做营生。他在独轮推车上又拴一根粗绳，打算打个结。由于只有一只胳膊，他连试几次，均未打成，遂朝苏秦苦笑一下：“唉，少只胳膊，干啥都不方便。”
“我来吧。”苏秦上前，只几下就将绳结打好。
挽好结，苏秦出于好奇，笑问道，“秦兄，随便问一句，这只胳膊怎么没的？”
独臂汉子苦笑一声：“六年前让魏人砍了。”
“六年前？这么说来，秦兄参加过河西大战？”
独臂汉子点点头，不无自豪：“嗯，这样的大战，怎能少了我？不瞒官人，我们兄弟三人，全都去了！”
苏秦怔道：“按照秦法，不是四丁抽一吗，为何你们兄弟三人全都去了？”
“是四抽一，”独臂汉子解释道，“我家抽中的是二弟。可狗日的魏人占我河西六十年，秦公要收回来，老秦人没不高兴的。听说兵员不够，秦公号召秦人志愿服役，我和三弟争抢，老父说，不要争了，要是想去，你们都去吧。就这样，我们三人就都去了。”
“哦，原来如此。”苏秦道，“你的两位兄弟呢？”
独臂汉子黯然神伤，半晌方道：“他们……殉国了！”
“哦？”苏秦怔了下，“敢问秦兄，他们是如何殉国的？”
“是这样，”独臂汉子缓缓说道，“我们方圆十几个村落的男丁组成一个千人队，编在商君的中军，紧随商君。大战那日，我们痛痛快快地杀了一个白昼，真是过瘾。不瞒官人，单我一人就砍死狗日的七个魏人，每砍死一人，我就割下他的左耳朵，以便打完仗后请赏。”略顿一下，“按照秦法，斩敌三人，晋爵一级。那一日，我家兄弟三人共杀十五个魏人，本该晋爵五级，却不曾想，次日凌晨，我们睡得正香时，魏狗子偷袭，反杀我们个措手不及，我们这个千人队首当其冲，没有几个活下来的。两个弟弟临难时，一个刚醒过来，另一个尚在梦中。我听到动静不对，翻身提剑，刚出帐门，就被魏人劈头一刀。我不及躲闪，本能地拿胳膊一挡，只听‘嚓’的一声，胳膊就没了，我也一下子疼得晕死过去。”似乎陷入久远的回忆中，良久，长叹一声，“唉，再醒来时，我已躺在榻上，疾医正在上药。当然，挂在帐中的七只魏人耳朵，再也寻不到了。”
“秦兄后悔吗？”
“后悔？”独臂汉子白他眼睛，“后悔还是老秦人吗？”
“照秦兄这么说，老秦人喜欢打仗？”
独臂汉子想了下，摇头道：“谁喜欢打仗呢？扛枪上沙场，多是没法子的事儿。”
苏秦奇怪地问：“既然都不喜欢，秦兄为何不后悔？”
“不喜欢跟后悔，是两码子事。生为秦人，秦有战事，岂能躲闪？”
苏秦一怔：“如此说来，老秦人皆愿为国而战？”
独臂汉子没有回答，眼光却慢慢地望向远方的青山，不一会儿，轻声咏唱：
岂曰无衣？与子同袍。
王于兴师，修我戈矛。
与子同仇……
独臂汉子声音低沉，唱得甚是投入。苏秦大受触动，与他同唱道：
岂曰无衣？与子同泽。
王于兴师，修我矛戟。
与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。
王于兴师，修我甲兵。
与子偕行。
“不瞒官人，”独臂汉子停住吟唱，“若说后悔，在下只后悔一件事，就是未能堂堂正正地战死在沙场上，而是糊里糊涂地让狗日的魏人暗算了这只胳膊！”
苏秦深为所动，心里忖道：“知义而生勇！秦有如此死战之民，若不自乱，列国何以敌之？”
苏秦正自思忖，独臂汉子眼睛半眯，望向远山，不无感伤地长叹一声，似是自语，又似说给他听：“唉，可惜了，所有棒小伙子，死了，都死了，全都死在那天凌晨。剩下的，家家都有寡妇，女娃子莫说寻个好夫君，就是找个像我这般缺胳膊少腿儿的，也是个难哪！”
苏秦终于明白昨晚秋果求宿之因，轻叹一声：“唉，昨夜之事，还望秦兄体谅。”
独臂汉子苦笑一下：“官人瞧不上小囡，是她没有这个福分。”
“秦兄，”苏秦凝视独臂汉子，缓缓说道，“秦人有秦人的规矩，周人有周人的规矩。不是在下不喜欢小囡，而是在下有在下的规矩。”
独臂汉子爽朗一笑：“看得出来，官人是干大事儿的。这是桩小事儿，官人还是忘了它吧！”
苏秦亦笑一声：“秦兄不愧是老秦人，豪爽！”
就在此时，秋果端盆热水走到苏秦跟前，面颊略显绯红，再不似昨日初见他时那般率真，轻声喃道：“官人，请洗漱。”
苏秦接过脸盆，由不得瞟她一眼。因风停雪住，秋果没戴头巾，且又在白日，苏秦看得清楚，小秋果竟然出落得眉清目秀，模样可人，身材虽是单薄，一脸稚气，却也是处在发育期，小胸脯微微挺起，正在进入思春年纪。
想起昨夜之事，苏秦脸上不免一热，朝她干笑一声：“谢秋果姑娘。”
