海兔属裸腮类，是软体动物家族中的一个特殊的成员，其壳退化成埋在外套膜中的一块小骨片。海兔的个体较小，一般体长仅为10厘米，体重130克左右。海兔不是哺乳动物，体外无皮毛。它属于软体动物门腹足类动物。但又与常见的腹足类动物（如鲍、田螺、蜗牛）不同：没有石灰质的外壳，只有一层薄而半透明的角质膜覆盖着身体。海兔体呈卵圆形，运动时身体可变形。海兔的种类很多，常见的有“黑指纹海兔”、“蓝斑背肛海兔”、“斑拟海兔”。
海兔喜欢在海水清澈、水流畅通、海藻丛生的环境中生活，以各种海藻为食。它有一套很特殊的避敌本领，就是吃什么颜色的海藻就变成什么颜色。如一种吃红藻的海兔身体呈玫瑰红色，吃墨角藻的海兔身体就呈棕绿色。有的海兔体表还长有绒毛状和树枝状的突起，从而使得海兔的体型、体色及花纹与栖息环境中的海藻十分相近，这样就为它自己避免了不少麻烦和危险。
彩色海兔
海兔种类繁多，彩色海兔极具观赏性。不过，这类海兔有毒，一旦遇到危险，们会释放毒素来保护自己。它海兔很少吃素，大都是肉食性动物。有一种红海兔，外部颜色是由宝石红、粉红和白色组成的，产自印度洋—太平洋海域。有意思的是，这种红海兔在水中的姿势就像蝴蝶飞舞一样，上下起伏，颇有情趣。
海兔既能消极避敌，又能积极防御。在海兔体内有两种腺体，一种叫紫色腺，生在外套膜边缘的下面，遇敌时，能放出很多紫红色液体，将周围的海水染成紫色，借以逃避敌人的视线。还有一种毒腺在外套膜前部，能分泌一种略带酸性的乳状液体，气味难闻，对方如果接触到这种液汁会中毒而受伤，甚至死去，所以敌害闻到这种气味，就远远避开，是御敌的化学武器。
海兔是雌雄同体的海洋动物，也就是说一只海兔的身上有雌雄两种性器官，如果仅有两只海兔相遇，其中一只海兔的雄性器官与另一只海兔的雌性器官交配，间隔一段时期，彼此交换性器官再进行交配。可是这种情况并不常见，通常总是几个甚至十几个海兔联体、成串地交合：最前的第一个海兔的雌性器与第二个海兔的雄性器官交合，而第二个海兔的雌性器官又与第三个的雄性器官交合，如此一个挨着一个与前后不同的性器官交合。它们交合常常持续数小时，甚至数天之久。春天是海兔的繁殖季节，雌雄同体的海兔进行异体受精。交配之后，即产卵，卵与卵之间相互以蛋白腺分泌的胶状物，黏成细长如绳索状一长条，有的可达几百米。有人以18米长的卵索带统计，竟含有10.8万个卵。海兔产卵很多，但孵出的极少，因为都被其他动物吞食掉了。海兔的卵索外表看去如粉丝，当地群众叫它们为“海粉丝”。孵出的海兔，经2~3个月后发育成成体。
深海魔法师：章鱼
章鱼是大家比较熟悉的一种海洋生物，分布于世界各海域，大约有140种。章鱼大部分为浅海性种类，也有少数深海性种类。章鱼力大无比、残忍好斗、足智多谋，不少海洋动物都惧怕它，所以章鱼可谓是海洋里的“霸王”。
章鱼和其他动物相比，是一种敏感的动物。它的神经系统包括中枢神经和周围神经两部分，是无脊动物中最复杂、最高级的，而且在脑神经节上又分出听觉、嗅觉和视觉神经。
它的感觉器官中最发达的是眼，但构造又很复杂，前面有角膜，周围有巩膜，还有一个能与脊椎动物相媲美的发达晶状体，所以眼不但很大，而且睁得圆鼓鼓的，一动也不动，和猫头鹰很像。
此外，在章鱼眼睛后面的皮肤里有个小窝，这个不同寻常的小窝，是主管嗅觉的。
是什么原因成就了章鱼横行霸道、肆无忌惮的威力呢？首先，这应该归功于章鱼的8条布有300个左右吸盘的触腕，触腕上的每个吸盘的拉力为100克，任何被章鱼的触腕缠住的事物，都很难脱身。除了强力吸盘外，章鱼的触腕还像人的手一样有着高度的灵敏性。即使在休息的时候，章鱼也总会留一两条触腕“值班”，高度警惕着“敌情”。一旦有东西碰到了章鱼的触腕，它就会立刻跳起来。另外，章鱼还可以喷射黑乎乎的液体，章鱼喷墨不仅可以掩藏自己，还可以趁此机会观察周围情况，以决定进攻或撤退。章鱼在一般情况下，可以连续6次往外喷射墨汁，并且章鱼的墨汁可以很快积蓄，只需要半个小时，就可以积蓄很多墨汁，章鱼的墨汁虽然有一定的毒性，但对人的危害不大。其次，章鱼的变色能力也很显著，它可以根据周围的环境随时变换自己皮肤的颜色。
此外，章鱼也是营造房屋的高手。章鱼的触手可以用来搬运石料，章鱼一次能搬4～5千克的石头，为自己建造一个舒舒服服的小窝。
另外，章鱼还是一个魔法师。它不但可以伪饰成一块石头，甚至能够扮成海蛇、狮子鱼以及水母。而且章鱼还能够像最灵活的变色龙一样，改变自身的颜色和构造，变得如同一块覆盖着藻类的石头，然后突然扑向猎物，而猎物根本没有时间意识到发生了什么事情。章鱼还有着其他动物所难以企及的高超的脱身技能，这是因为它能使自己那胶皮一样柔软的身子变成饼状。章鱼的生存能力很强，即使离开了海水照样能活上几天，这是由于章鱼能将水存在套膜腔中，可以依靠溶解在水中的氧气生活。
章鱼十分爱护自己的孩子，雌性章鱼一排下卵就守护在卵边寸步不离，直到小章鱼从卵壳里孵化出来。即使如此，这位“慈母”仍不放心，依旧守在旁边保护自己心爱的孩子不被其他海洋动物欺侮，以至于小章鱼长大后，这位“慈母”已变得十分憔悴，有的章鱼甚至会因过度劳累而死去。
贝中之王：大珠母贝
中国最大的珍珠贝是大珠母贝，在中国，它主要分布在海南岛、西沙群岛、雷州半岛的沿岸海域。在世界上，大珠母贝主要分布于印度洋和南太平洋沿海。大珠母贝属于软体动物中的瓣鳃类，因数量较少、价值较高而被列为国家二级保护动物。
大珠母贝为热带、亚热带物种。大珠母贝属于滤食性贝类，食性较杂，主要以硅藻类为食，也包括双壳类盘幼虫、腹面类面盘幼虫、有机碎屑、钙质骨针和其他原生动物等。
大珠母贝的壳一般长约25厘米左右，最长的为32厘米，重4～5千克。大珠母贝的外形看上去呈碟形，其壳质坚实厚重，壳顶位于背缘前端，前耳小，后耳缺。大珠母贝的鳞片层不规则的紧密排列，到了老年时期，大珠母贝的鳞片会经常脱落。大珠母贝的壳面平滑呈暗黄褐色，具有不太明显的淡褐色的放射肋。有一层较厚的银白色珍珠层位于大珠母贝的壳内面，其边缘为金黄色或黄褐色的角质，非常美丽。较大的大珠母贝的珍珠层的外缘与壳边缘部之间有一条黄色带。大珠母贝的软体部分较大，其前闭壳肌退化，不过位于其身体后方的后闭壳肌极为发达，具有很强的闭壳能力。大珠母贝的肛门为末端宽圆的舌形。
大珠母贝一般是用发达的足丝附着在岩礁等上生活，因此，它喜欢集群栖息在珊瑚礁、岩礁沙砾等海区。大珠母贝的栖息地的水深一般在10米以上，通常为20～50米，最深可达200米。大珠母贝适合在在15.5～30.3℃之间的水温中生存，其中水温为24～28℃时最为适合。
成熟的大珠母贝中，雄性明显要比雌性多。不过，有的大珠母贝可以进行性转换，还存在一些比较特殊的雌雄同体的个体。每年低温期过后，当水温回升到20～25℃时，大珠母贝的性腺就开始发育，并随着温度的升高而达到性成熟。大珠母贝的繁殖期主要在每年的5~10月，它产下的卵需经过16～36天才能孵化出幼体。大珠母贝的幼体的壳多为暗黑色，其壳的后缘末端突出，壳长近似楔形；当大珠母贝的幼体长到2厘米左右的时候，它的壳会逐渐变圆，并变为黄褐色，同时会生长鳞片；当大珠母贝生长到一定大小时，它的生长速度就会变慢，同时会大量分泌珍珠质，以增加其贝壳的厚度。
§§§第四节千奇百怪的棘皮动物
海中仙女：海百合
海百合与海参一样都属于海洋棘皮动物。它生活在浩渺深邃的海底，漂亮的外壳和陆地上的百合花相差无几，但千万别因此认为它是植物，它是一种不能离开海水生活的动物，因此人们给它起名为“海百合”。海百合在棘皮动物中的“资格”最老，比海参、海胆等都要古老，早在5.7亿年前就出现在海洋中了。
据不完全统计，全世界现有620多种海百合。常分为有柄海百合和无柄海百合两大类。有柄海百合以长长的柄固定在深海底，那里没有风浪，比较平静，因此不需要坚固的固着物。柄上有一个花托，包含了它所有的内部器官。海百合的口和肛门是朝上开的，这是和其他棘皮动物的显著区别。它那细细的腕从花托中伸出，腕由枝节构成，且能活动，侧面还有更小的枝节，很像羽毛。腕像风车一样迎着水流，捕捉海水中的各种小动物为食。
五角百合
在中国厦门、金门岛附近的海洋中有一种海百合，它有“茎”，“茎”上有分支，还有“小叶”。可它并不是植物，而是一种动物，而且是无脊椎动物里比较高级的一种，比虾、蟹、蚌、昆虫等都要高级。这种海百合又叫五角百合，它的“茎”上呈五角形分叉的柄长约为60厘米。五角百合就利用这个长柄固定在海里。它的柄上面有一个盘，盘的上面有一个口和一个肛门。它的盘的周围有5个腕，每个腕又有分支，分支又分成若干小支。
海百合终生生活在海底，不能行走。它们常遭鱼群的蹂躏，一些被咬断“茎”，一些被吃掉“花儿”，落下悲惨的结局。在弱肉强食、竞争异常激烈的大海中，曾有一批批被咬断“茎秆”，仅留下“花儿”的海百合，大难不死存活下来。因为它们终归不是植物，“茎”在它们的生活中，并不是那么生死攸关。这种失去柄的海百合，颜色十分艳丽，四处漂流，被人们称作“海中仙女”。生物学家给它另起美名——“羽星”。海百合的体内含有毒素，令许多鱼儿不敢靠近。可仍有一些不怕毒素的鱼，对它们毫不留情，狠下毒手。迫于生存，它们只好白天钻进石缝里躲藏起来；晚上才小心翼翼地成群出洞，翩翩起舞。它们捕食的方法，还是老样子——腕枝迎向水流，平展开来，像一张蜘蛛的捕虫网，等待那些自投罗网者。
海百合喜欢以珊瑚礁为家，因为那儿海水温暖，生物种类繁多，因此捕食比较容易。而那种有柄海百合的适应能力极差，不能有效保护自己，数量也就日渐稀少，现存仅70多种。
海底刺客：海胆
海胆的体型呈略扁的圆球状，又像盘、心和饼干，海胆的浑身都长满了刺，故又称为“海刺猬”或“刺锅子”。海胆的棘有长有短，有尖有钝，不同种类的海胆的棘的结构也不一样。海南岛珊瑚礁中盛产一种石笔海胆，状如盛开的鲜花，俗称烟嘴海胆，因其棘非常粗壮，可做烟嘴用。有的种类的棘很长，可达20多厘米。海胆的种类繁多，全世界约有850种，中国沿海有100多种，常见的海胆有马粪海胆、大连紫海胆、心形海胆、刻肋海胆等。
民间有一谜语称：“身披褐针毯，貌奇甚小胆，遇到敌害来，慌忙把身潜。”反映出海胆的特性。
海胆喜欢在暖水区域栖息，常躲在海藻丛生的潮间带以下的海区的石缝中、礁石间、泥沙中或珊瑚礁中。它们安静地生活在海底，白天休息晚上行动。海胆在行动时，会由壳上的小孔伸出来五行细微透明的管足，沿着海底缓慢地爬行，爬行的时候口部朝下觅食各种藻类或浮游生物。
