[原文]处治世宜方，处乱世当圆，处叔季之世当方圆并用。待善人宜宽，待恶人当严，待庸众之人宜宽严互存。
[译文]生活在政治清明天下太平时，待人接物应严正刚直爱憎分明；处在政治黑暗天下纷争的乱世，待人接物应圆滑老练随机应变；在国家行将衰亡的末世，待人接物就要刚直与圆滑并用。对待善良的君子要宽厚，对待邪恶的小人要严厉，对待一般平民大众要宽严互用。
有一句话，叫“到什么山上唱什么歌”。也就是说，要根据不同的情况，采取不同的处理问题的方式。
这是古人待人处世的一种典型方式，这和他们的从政态度有关。太平盛世的时候，往往有明君贤相为政，能采纳善言，表彰善行，各级官员也都能大公无私，所以一个人的言行就可以刚直严正，即使说了触犯上司的话，也不会受到迫害。相反，如果世风日下，奸臣当道，那么，一个人的言行就必须尽量谨慎，宜圆不宜方，否则就会给自己带来很多麻烦，甚至影响到自己的前程。
从政如此，待人也一样。对待善良的君子没有必要苛刻要求什么，要宽厚；而对待邪恶的小人，如果太宽厚了，他就会变本加厉，所以要严厉。对待一般人，不能太宽，太宽就会失去控制；也不能太严，太严就让人敬而远之。所以，要宽严互用。
“伸缩进退变化，圣人之道也”。无论是为官，还是待人，都说明了一个问题，那就是要“变”。根据不同的世道，选择不同的处世原则；根据不同的人，采取不同的待人方法。所以，历史上能够善始善终的人，大都能够根据当时具体的情况，对自己的言行和处世法则作出变通。
一个人不能抱着满腔热情，怀着赤子之心却不顾实际环境，不看周围大众的水平而自顾自地施展抱负，在待人处世的方式上一成不变，这样的结果将是撞一鼻子灰而于事无补。
改变墨守成规的方法，最重要的是“变”。有时候，周围的环境变了，我们却没变；有时候，周围的环境没变，我们却变了。这时候，如果固执一端，必然会吃大亏。明智的做法是，控制自己，该变则变，不该变时，以不变应万变。
