三月四日一大早，奉化城里的胡三江、田大哥夫妇，不约而同地来到了岳林寺。就连已经名扬两浙、迁居杭州的大画家陆生，也奔波了几百里，匆匆赶了过来。岳林寺住持很是惊讶，问他们如何得知了消息。
他们异口同声说：“去年三月三，布袋和尚亲口告诉我们，‘明年今月今日，我取弥勒果，供养大众。明年三月初四，你们一定要到岳林寺去。’所以，我们今天一大早就赶来了。”
听完此言，岳林寺住持双手合十，对空说道：“南无弥勒菩萨。布袋僧，果然是弥勒显化。”
众人不解，住持说：“布袋和尚，已经于昨天夜里安然顺化了。”
“啊——”众人大吃一惊，“可是，他说要以弥勒果供养大众……”
住持道：“他现在正是以清净涅槃道果来供养我们大家啊。你们想，一年之前，他就已经预知，要在这一天圆寂。这岂是一般修行人所能做到的？所谓的‘弥勒果’就是在暗示，他是弥勒菩萨的化身啊！”
“对、对！”胡三江一拍膝盖说，“其实，布袋和尚早就透露过一些消息，比如，他经常从他的布袋里掏出一些物件，一边展示给人们看，一边说，‘这是兜率陀天的’。这分明是在指示我们，他来自兜率天。”
“是的、是的，他还曾将自己拉的屎说成是弥勒内院的东西。唉——人们都以为他这是疯癫粗俗，玷污神圣，从而忽略了他，甚至因此而鄙视他。岂不知，他就是弥勒下凡啊！”
陆生文绉绉地吟诵道：
袒腹含笑，隐德如痴；似同凡类，不知所由；隐显难量，顺逆莫测；实而不虚，混而不凿；常持布袋，示佛宗猷。游化诸方，内秘般若冲玄之正智；韬光晦德，外示落魄不间之中流。谈吐盖天盖地，举止非凡非圣；包摄无量密因，运出无缘妙用。绝唱之词，包容天地大道，却不传世；稀奇之举，蕴藏人生哲理，无人能识。咦，这个布袋和尚，生亦荒唐，死亦荒唐！
岳林禅寺住持击掌道：“好一篇赞辞，陆生真是出口成章啊。唉，说来惭愧，布袋和尚出家于岳林寺，圆寂于岳林寺，更曾协助先师闲旷老和尚重建岳林寺，而岳林寺许多僧人却素来厌恶他的行为不规范，嫌弃他丢人现眼。殊不知，我们是以凡夫之心，度圣贤之腹。”
这时，忽然之间，也不知从什么地方，传来了小儿的歌咏：
何者布袋僧，携杖离天宫。
度化大因缘，偶现于四明。
仪形不恭饰，处世少从容。
布袋现妙用，平凡示神通。
往复三十年，予乐避祸凶。
可笑世间人，懵懂不知情。
……
听到儿歌，人们突然想到，那十六个经常环绕布袋和尚嬉戏的童子，来无踪去无影。他们与布袋和尚配合默契，互现神通，看来也绝非一般人家的孩童，一定是十六罗汉的显化！
而今布袋成空，回眸一笑，百般滋味在心头。
将来弥勒下生，龙华三会，亿万苍生成佛道。
人们正在商量怎样安葬布袋和尚，居住在城北封山脚下的一位姓沈的居士匆匆赶来，说是自己早已给布袋和尚准备好了墓地，而且是布袋和尚生前亲自相中了的！
原来，奉化县城北面一里许，有一座林木葱茏、风景秀丽的封山。早在几年前，布袋和尚时常在山上游览。有一天，在山中一个叫“中塔”的地域，他恰巧遇到了沈居士。沈居士见他在此山浏览了很久，便开玩笑说：“布袋师父若是喜欢这里的幽静雅致，就在这里搭一间茅屋，长期静修吧。”
布袋和尚说：“这块风水宝地，没有佛睡觉，就不能有僧打坐。”
沈居士调侃他说：“那你就先在这里睡一觉吧。”
布袋和尚一本正经地说：“占人家的地方，得经过主人的同意，否则就是盗窃，就是犯戒。”
沈居士说：“这中塔的山地，都是我家的。”
布袋和尚嘻嘻一笑：“那山僧就向你化缘啦。”
沈居士问他：“和尚要多大的地方？一亩，二亩，还是……”
布袋和尚摇摇头，说道：“我只要袈裟大的一块地就行了。”
沈居士学佛多年，知道许多典故，笑着说道：“二百多年前，禅宗六祖慧能当初就是仅仅向财主陈亚仙募化一蒲团的地方，结果，他的蒲团化作铺天盖地的云帐，将整个曹溪山都覆盖住了。布袋和尚你是不是也要整个山场？”
布袋和尚笑着说：“沈居士你多虑了。当年慧能是为了点化陈亚仙，也是为了新建一十三所寺院。而山僧我，仅仅要一块睡觉的地方。喏，只要盛得下我的身子就行。”
说着，布袋和尚真的在山坡上躺了下来。
沈居士笑着说：“可是，睡觉得有房屋，你总不能就这样睡在地上吧？”
布袋和尚莫名其妙地说：“我不要房屋，也不睡在地上，而是要睡到地下。”
于是，大家就在布袋和尚当年躺过的地方挖坑建墓，安葬了他的肉身。
然而，令人难以置信的是，在布袋和尚过世之后，人们依然经常在明州、杭州、越州见到他的身影。他一如往常一样，居无定所，行无轨迹，言语无状。可是，岳林寺那些亲自埋葬了布袋和尚的僧众并不相信，总是一笑了之——死人岂能复活，简直太荒唐了。
可是，不断有这样的信息从各地传来。有人说看见布袋和尚在武夷山云游，还有人说他眼下正在天台山国清寺挂单……总而言之，这布袋和尚生前嘻嘻哈哈，疯疯癫癫，奇形怪状，死后依然神出鬼没，不让人省心。
布袋和尚圆寂之后，他的俗家弟子蒋摩诃，在自己居住的应家山专门建造了一座塔，取名“奉师塔”。塔中，供奉着陆生画的布袋和尚像。蒋摩诃题诗曰：
兜率天宫阿逸多，不离天界降娑婆。
相逢为我安心诀，万劫千生一刹那。
弥勒菩萨的本名就叫“阿逸多”。蒋摩诃所建的奉师塔，直到清朝光绪年间，依然存在。
其后，蒋摩诃云游到了鄞县东乡小盘山，在山峰高峻处筑庵静修。他轻易不下山，专门训练了一只大黄狗，每当米尽粮绝的时候，他便在狗脖子系上一百个铜钱，黄狗独自到街市中籴米驮回。往来二十里，从未出过差错。
布袋和尚迁化十年之后，有一位奉化人奉吴越国的派遣，到前蜀王国（今四川）公干。他在回来的路上，行至栈道时，竟然邂逅了这个大肚子和尚！当时，那人被吓了一大跳。布袋和尚依旧哈哈一笑说：“施主不用惊慌，你并不是白日撞见鬼了。贫僧之所以要与你相见，是想托你捎话给蒋摩诃。”
那人说：“蒋摩诃我知道，他就住在应家山。”
布袋和尚说：“不不，他眼下在鄞县东乡小盘山静修呢。”
那人说自己交差回乡，正好要先到明州会一个朋友，而明州的治所就在鄞县，所以很方便。布袋和尚笑着说：“贫僧正是知道你要在明州停留，所以才托你的。你见到蒋摩诃，对他说，‘相见之日已近，愿自爱！’”
这人回到明州之后找到蒋摩诃，把布袋和尚托转的口信告诉了他。蒋摩诃听后说：“我已知之。”于是，蒋摩诃遍访亲友，一一话别，然后沐浴更衣，跏趺端坐在蒲团上，安然而逝，往生到兜率陀天。
摩诃居士死后，就安葬在了明州东乡小盘山。他的后人，世世代代信佛崇佛，修行之风，一直延续了千年。蒋介石的祖父蒋玉表，生前信佛十分虔诚。蒋的母亲王氏，更全身心皈依佛门，带发修行多年。“迁四明第二十八代孙”——蒋介石回乡之时，常常专程到小盘山，祭拜蒋摩诃这个先祖。1949年，在他离开大陆前夕，也没有忘记去向这位远祖辞行——这是后话。
后晋高祖天福初年（公元936年），当时，有一位名叫王仁佶的候补官员，系福建莆田县人。他在等待任用期间，到江南天兴寺游览之时，遇到了一个大肚子和尚。那和尚禅杖头上挑着一只硕大的布袋，笑嘻嘻地走到王仁佶面前，说道：“见过父母官。”
王仁佶一愣，说道：“学生尚未被委任官职，如何是您的父母官？不知大师仙乡何处？”
那大肚子和尚哈哈一笑，说：“到时候你就知道了。”
说完，忽然不见了踪影。
第二天，王仁佶被委派到奉化县任县令。他上任之后不久，在官衙又遇到了那个有几分神秘的大肚子和尚。胖和尚笑道：“恭喜恭喜。”
王仁佶合十说道：“大师原来是这奉化人。大师系世外高人，如何预先晓得下官将任职仙乡？您是未卜先知，还是……”
胖和尚也不回答，从怀中拿出一圆封书，对王仁佶说：“我七日不来，则可开以看之。”
说完，他又一闪而失，没了踪影。王仁佶是一位诚实的君子，七天过后，未等到那胖和尚，便打开了圆封，其中有一首偈子：
弥勒真弥勒，分身千百亿。
时时示世人，世人自不识。
后面书写着九个字：“不得状吾相，此即是真。”
王仁佶一打听，才知道那个胖和尚原来就是奉化的布袋和尚！而布袋和尚，就是弥勒菩萨的示现。
王仁佶将这件事详细记录了下来，并且将那首偈子刻在了石碑上。
这首偈子，与布袋和尚的示寂偈一模一样，人们更加确信布袋和尚就是弥勒菩萨。于是，人们奔走相告，竞相描摹布袋和尚的形象，供奉在佛龛之中。在布袋和尚曾经游化过的广大江浙、闽南地区，寺院之中也开始以布袋和尚的造像，替代了原来的天冠弥勒，供奉在天王殿里。
渐渐地，布袋和尚就是弥勒化身，得到了全国僧俗的一致认可。于是，大肚子笑弥勒——根据布袋和尚生前的模样塑造的佛像，堂而皇之进入了佛殿之中，供人顶礼膜拜。
日日空携布袋，少米粮无银钱，却落得大肚宽肠，不知众檀越信心时用何物供养？
年年冷坐山门，接张三待李四，总见他欢天喜地，请问这头陀得意处是什么由来？
封山上，埋葬布袋和尚的那座坟墓，虽然在查验时没有在棺材里看到他的肉身，可是那个坟头却屡屡放射出奇异的光芒。每逢重大佛教节日，早晚都可以看到五彩缤纷的佛光，十分灵验。
到北宋时期，奉化地方官员将这一神奇现象报告了朝廷，宋哲宗元符元年（公元1098年），皇帝颁诏，为布袋和尚赐号为“定应大师”。
有了皇家的认可，布袋和尚的声名更加显赫。他的形象漂洋过海，流传到了东南亚、朝鲜半岛、日本……凡是佛教流传的地方，都有他的满面笑容。
弥勒菩萨大肚能容，容天下难容之事，何其欢也；
布袋和尚满腮含笑，笑世间可笑之人，不亦乐乎。
