28、熟悉的面孔
“告诉你们一个消息，吴王杨行密去世了，刚刚吴国的使节前来报丧，已被我打发走了。”不等钱元瓘、潘荣等人落座，越王钱镠就急切地说道。对于眼前的这两位，他从来不想有任何隐瞒，向来是有什么说什么。他们俩一个是自己的儿子，将来可能的继承人；一个有才干又忠诚，事无巨细，只要交给他，都能办得妥妥当当，是自己最得力的属下。
“这可是一件好消息，天大的好消息，哈哈哈哈哈……此时，扬州城里说不定乱成一团粥呢，父王，请你调派军马给我，我定当夺回湖州，以雪这些年所受到的屈辱。如有不成，甘愿提头来见。”钱元瓘高兴得跳起来，主动请缨率兵夺取湖州，还立下了生死状。湖州被困、奔逃时被王不二射伤，这是他从小到大所蒙受到的最大的羞辱，天天盼着雪耻呢，没想到机会尽然这么快就到了，不高兴才怪呢。
“殿下，吴国适逢大丧，此时出兵，会授人以柄，让人非议的，绝非君子所为。”潘荣劝阻道。当年，他和钱元瓘逃回杭州后，钱元瓘就视他为患难之交，不断提携。他也的确有真才实学，为人又正直忠厚，深得越王钱镠器重，现在已升迁至钱塘太守，成为越王的心腹重臣。虽然，他心里无时不刻盼望着收复湖州，因为那里附近的安吉，是自己的家。儿子彭奴生死未卜，如果还活着，现在是在湖州城里，还是已经回安吉了？都有可能。可是，在他看来，此时攻取湖州城，还是有些不厚道，非干大事者所为。
“诶，太守此言差矣。这湖州本来就是我们的，当年被杨行密巧取豪夺去了，现在趁乱收回，天经地义，又有何不可？我料定只要我们去攻取湖州，扬州一定难以在短时间内发兵驰援，别的藩王，不趁火打劫就算安份了，他们一定只会袖手旁观的。”对于收复湖州，钱元瓘信心满满，也觉得理由非常正当。
越王钱镠没有说话，他在衡量这里面的得失。谨慎，是他一生最大的护身符，也是他建立这样大的基业的不二秘诀。他来回度着步子，一步又一步，一回又一回，认真地思考、仔细地盘算，一时难于下定决心。
“元瓘，你先去着手准备兵马钱粮，操练军士，做好夺取湖州城的一切准备，可是，没有我的命令，绝不可轻举妄动。潘荣，本王拟派你为越国使节，前去出使吴国，一来凭吊吴王杨行密，尽尽老朋友的心意，不失了我越国的礼数；二来趁机打探一下扬州城里的虚实，及时回报给本王。”钱镠命令道。
“诺！”钱元瓘、潘荣起身应答道，各自回去加紧准备。
徐知诰为何如此匆匆催马急归呢？原来，此行他的使命并不仅仅只是充任出使越国报丧的使节，更重要的使命是，在回扬州路经湖州时，进湖州城协助剌史刘威加强湖州城的守备。湖州不可有失，否则扬州就会一下子“瘦”下来。可不是，吴国所需的蚕丝、茶叶、粮食等重要物产大半产自湖州，这儿一旦被越国重新夺回，扬州就真得“瘦”去大半圈了。因此，张颢、徐温最不放心的就是湖州，他们商议，让徐知诰前去充任出使越国的使节，任务完成后，就前去湖州，协助刘威守好这座对扬州意义重大、绝不容失的重镇。
其实，说是协助，也未尝不可理解为监军。
湖州城里，吴王杨行密大行的消息早就传到了，刘威等将领闻讯后哭成一团，悲伤难禁。刘威也是少年时就追随杨行密的，一直任战神李神福帐下的先锋大将，是冲锋陷阵之勇士，可是，却不是守城固疆之谋臣。换句话说，就是属于勇有余而谋不足之辈。当初，李神福因病请辞，杨行密决定由刘威接任湖州剌史，其实也是无奈之举，主要是得安抚安抚李神福手下众将士的心，以免引起兵变，因此才冒险让刘威接任此职。最起码，大家都知道刘威是李神福的心腹大将，说明杨行密还是信任李神福的。何况，杨行密也知刘威素来忠勇，对自己绝没二心。
刘威一身孝服，在剌史府里闷头喝酒，大口大口地喝酒，喝完一碗，就哭上一回；再喝一碗，又哭上一回。手下几位亲信将领也跟着他的样子，边喝边哭，一时好端端的剌史府，充满了男人粗重的悲鸣，听来着实令人心酸。
“请剌史大人节哀，扬州徐知诰少将军到。”剌史府长史上前劝道。
“什么徐少将军？什么徐少将军？大帅都没了，少将军有个屁用啊，我不要少将军，我要大帅，我要大帅，呜呜呜……”刘威哭得连眼睛都快睁不开了。这么多年，不管杨行密升任什么官职，获得什么爵位，刘威等一班亲信将领还是一口一个“大帅”地叫着他，“大帅”一出口，响亮、亲切，完全没有了距离。
“右衙指挥史徐温大人的二公子，徐知诰徐少将军。”长史解释道。
“徐温？又不是李神福将军，我管他个**，去他个徐温。”酒喝多了，说话就不知轻重了，可也说出了刘威心里的话。在他心里，除了杨行密，世上最值得自己敬重的人就是战神李神福了。去年李神福去世，他不顾“守城大将非奉调不得擅动”的军令，亲赴扬州为其送行，引得诸多官吏纷纷向吴王杨行密弹劾他，要求严惩以儆效尤。所幸杨行密念其智虑忠纯，有情有义而又绝无二心，才饶恕了他，只令他闭门思过，抄写兵书三卷了事。对于其他将领，即便如张颢、徐温、朱瑾这般与李神福齐名的，刘威也是不太放在眼里的。这，也是张颢、徐温他们最担心的地方。
徐知诰等在剌史府门口半天，见长史进去通报后，就一直没有出来回话，一时性起，不顾卫兵的阻拦，闯了进来。可一进剌史府，见刘威等将领烂醉如泥、胡言乱语、哭成一团的样子，又怒又恨，又悲伤又气愤。他强压住自己心头的怒火，恭恭敬敬地向刘威行礼，大声说道：“湖州副将徐知诰前来报到，请剌史大人接令。”这次，他是以湖州副将的身份协助刘威守城的，同时带来了吴王府的将令。可刘威爬了半天，跌跌撞撞，愣是没能爬起来，便索性就不爬了，趴地上又哭开了。这令，也就没法接了。
看到这个样子，徐知诰无奈地叫过长史，一起打马巡视起了城门，了解湖州城的守备情况，不敢稍有疏忽。走着走着，他突然心中有些不安，而且是越来越不安，因为他发觉自己刚才在剌史府里，好像看到一张熟悉的面孔，一张本来不该出现在那里的熟面孔。
他会是谁呢？
