在所有诡计中，最为狡猾的就是：善于巧妙地假装自己已落入他人设置的圈套。因为人们总是在打算欺骗别人时表现得自己最容易受骗。不要骗人的意愿，常令我们被别人欺骗。我们太过习惯于向别人伪装自己，以至到最后我们向自己伪装自己。人们的背叛更多地是由于软弱，而不是出于一种背叛意图的产生。我们行善常常是为了使自己可以不受惩罚地作恶。倘若我们抵挡住了激情的诱惑，那么更多地是由于它们的软弱而非我们的坚强。我们不自我奉承就几乎没什么乐趣。有些看似最机敏的人毕生都假装在对诡计进行谴责，其目的不过是想在某个关键场合，自己为了某个重大利益来使用诡计而不被察觉。使用诡计一般来说是智力低下的标志，几乎总是这样：使用诡计的人为了在一个方面掩盖自己，但却在另一个方面原形毕露。诡计和背叛只不过是因为缺乏才能.受骗的最稳当的途径，就是自以为比别人更精明。过度的精明是一种假相的明智，真正的明智是一种稳重的精明。一个精明的人要想不被骗，有时只需不要太精明。我们惟一不会改变的缺点就是软弱。在那些热衷于制造爱情的女人的缺点里，制造爱情不过是她们最小的一项。明智地对待别人要比明智地对待自己来得更为便利自然。只有那些使我们发现蹩脚的原本有多么荒谬的副本才是好的副本。我们因自己所假装出来的品质而显出的荒唐，远远要比我们因自己所具有的品质而显出的荒唐更为可笑。
有时我们与自己的差别跟别人与我们的差别一样大。有些人如果不是为了以后谈论爱这个话题，他们原本不会去爱。当虚荣心沉默不语时，我们的话也不多。与保持沉默相比，我们更喜欢谈论自己的痛苦。我们总觉得在谈话中，很少碰到通情达理和令人愉快的人，原因在于：任何人都是宁可思考自己想说的，而不愿明确地去回答人们问他的。那些最精明和曲意奉承的人，也仅仅满足于只是表现出一副倾听的神情。与此同时，我们可以从他们的眼睛和神态中发现一种对我们所说的话茫然不解的神色，以及一种急忙想把话题引到他们关心的题目上的企图。他们没有想到：如此力求使自己惬意是一个取悦或说服别人的糟糕方式，而且，好好地听取、好好地回答是一种我们在谈话中所能拥有的最大的完善。
缺少蠢人的陪伴，一个风趣幽默的人常常会施展不开他的本事。我们常常夸口说自己一个人并不觉得无聊，我们非常自负而不想得到糟糕的陪伴。言简意赅是伟大精神的特征，相反，空话连篇则是渺小精神的标志。我们过分夸奖别人的优秀品质，与其说是出于对其成绩的尊重，不如说是因为尊重我们自己的意见。我们想让人们称赞自己，好像是我们成就了他们。我们并不是喜欢赞扬，没有利益我们对任何人都绝不会赞扬。赞扬是一种精明、隐秘和巧妙的奉承，它从不同的方面使给予赞扬和得到赞扬的人们觉得满足。得到赞扬的人就仿佛那是对他功绩的一个应有的回报，给予赞扬的人则是想使他的公正和判断力被人注意到。我们经常会进行某些有害于被赞扬者的赞扬，这可以从我们赞扬人们的缺点所引起的反响中看到，这些缺点是我们不敢以另一种方式揭示的。
我们赞扬别人一般来说不过是为了被别人赞扬。很少有人明智到这一程度：喜欢逆耳的忠言，甚于喜欢会损害他们的赞扬。有一些责难是赞扬，有一些赞扬是毁谤。拒绝赞扬出自一种想被人再次赞扬的欲望。要配得上人们给予我们的赞扬的欲望，提高了我们的德性，人们给予理智、有价值和美的赞扬也有助于提高我们的德性。阻止自己去支配别人比防止自己受人支配要更容易。假如我们不自我奉承，别人的奉承就不会给我们造成损害。上天给予了优势，机运使其成形。我们身上某些理智改正不了的缺点，运气可以帮助我们改正。
有些人尽管有功绩却令人讨厌，有些人尽管缺点明显却招人喜欢。有些人的价值就在于说一些有用的蠢话和做一些有用的蠢事，假如他们有所改变，反而会把一切弄糟。在衡量那些大人物的光荣时，应当总是想想他们获取荣誉的手段。奉承是一枚凭借我们的虚荣才得以流通的伪币。只是拥有伟大的品质还不够，还要好好地运用它们。
如果一个光辉灿烂的行为并非崇高意志的产物，就不应把它归入崇高之列。
如果我们想判断出行为所能产生的所有结果，那在行为和意向之间应当存在某种确定的比例。
善于巧妙地利用自己平庸禀赋的人，往往能比真正的卓越者赢得更多的尊敬和荣誉。有无数看似荒唐可笑的行为举止，其暗藏的理由却十分明智可靠。
胜任自己正在从事的工作比显出一副配得上自己没有得到的职位的模样，要更难一些。
我们的真正价值使我们受到正派人的尊重，我们头上的光环则使我们受到公众的尊重。
社会更经常地奖励功绩的外表而非功绩本身。吝啬与善于理财比慷慨与善于理财更加对立。希望——尽管它整个是骗人的——但至少可以引导我们以一种愉悦的方式走完生命的旅途。当懒惰和怯懦使我们回避义务时，我们的德性却经常得到履行义务的所有荣誉。很难判断一个干净、诚实和正当的举动是出于正直还是出于精明。德行消失在利益之中，正如河流消失于海洋之中一样。
如果我们好好地考察一下无聊的各种表现，我们发现它更多地不是追求利益，而是想逃避义务。有各种不同目的的求知欲：一种是出于利益——即想学会可能对我们有用的东西；另一种是出于骄傲——即想知道他人不知道的东西。
这样运用我们的理智是最好的：在不幸降临时帮助我们承受不幸，在不幸可能降临时帮助我们预见不幸。
爱情的坚贞不渝实际是一种不断的变化无常，这种变化使我们的心灵相继依附于我们的恋人的各种品质之上，迅速给予其中一个以喜好，又迅速转移到另一个。因此，这种坚贞不渝不过是发生在同一主体中的一种变易。
在爱情中有两种坚贞不渝：一种是由于我们不断地在爱人那里发现可爱的新特点，另一种则不过是我们想获得一种坚贞不渝的名声。
坚持不懈不值得谴责也不值得赞扬，因为它只不过是某些兴趣和情感的延续，这些兴趣和情感并不是我们能够抛弃或给予的。我们热爱新知识的原因，并不是我们对于旧知识的厌倦或对新知识的喜好，而是因为厌倦了那些太了解我们的人的有限的钦佩，渴望着那些不太了解我们的人的更多的赞扬。
我们有时轻易地埋怨朋友，是为了提前为我们自己的小毛病辩护。我们的忏悔与其说是对我们所做的坏事感到愧疚，不如说是对可能降临到我们身上的坏结果感到恐惧。
有一种变化无常，来自精神的轻率或软弱，它使人接纳所有其他人的意见；另外还有一种变化无常则是较可原谅的，这来自一种万物皆空之感。恶行进入了德性的结构之中，正像毒药进入了药物的范围一样。审慎地聚集明智以缓解它们，有效地利用它们来反对人生的疾病。我们还是应当同意（这是使德性光荣的）：人们的最大不幸就是被罪恶压倒。
我们承认自己的缺点，是想用真诚来弥补人们因这些缺点对我们形成的不利看法。邪恶和善良一样有它自己的好汉。我们不蔑视所有沾染恶习的人，但蔑视所有毫无德性的人。德性的名称可以像恶一样有效地屈从于利益。
灵魂的健康并不比身体的健康更有保障，无论我们看起来离激情多么遥远，被激情侵蚀的危险并不少于身体健康时突然患病的危险。
本性，似乎从每个人出生起就为他划定了善和恶的行为框架。那些巨大的错误是属于伟人们的。我们可以说：一些恶行正在人生的道路上等待我们，就像旅店老板必须不停地接待投宿的行客一样。并且，即使我们可以同一条路上走两次，我们也会怀疑经验能否使我们避免重犯这些恶行。当恶行离开我们时，我们就会自吹自擂、相信是我们自己摆脱了它们。灵魂的疾病就像身体的疾病一样，有其反复无常的时候，当我们以为自己痊愈时，实际上常常不过是一次间歇或者疾病的转移。灵魂的缺陷犹如身体的创伤，无论我们采取什么样的方法治疗，伤口总在那里，且随时有复发的可能。经常阻止我们沉浸于一种恶行的原因，是我们还有其他的恶习。当我们的缺点没有暴露时，我们很容易就将其遗忘。
有一些人，如非亲眼所见，我们可能不会相信他们的恶行，不过实际上这并没有什么值得我们大惊小怪的。我们渲染某些人的光荣，是为了对另一些人的光荣进行贬低；并且，有时我们较少地赞扬亲王殿下和德雷纳先生，那只不过是由于我们不想对他们直接批评。
想表现得精明的欲望常常会阻止了人在实际上变得精明。如果虚荣心不陪着德性一块走，德性走不了那么远。那些认为能够脱离整个世界而自足存在的人是自欺的，但那些认为我们不能独立于世界的人就更加自欺了。假装正派的人会向别人和自己掩盖自身缺陷；真正的正派人则完全意识到自身的缺陷并坦白地承认它们。真正正派的人绝不会无中生有地吹捧自己。
女人的严肃是一种可以增添美貌的面霜和扑粉。女人的正派常常是因为她们爱好自己的名声和宁静。真正的正派人是那些想使自己始终置身于正派人视线之内的人。疯狂毕生都在追随我们。倘若有什么人看起来很理智，那只不过因为他的疯狂与他的年龄和运气是相匹配的。笨人的自知之明在于能将他们的傻劲加以巧妙合理的运用。未曾经历过疯狂的人并不如他自以为的那样理智。我们在年老时变得愈加疯狂，同时也愈加理智。
有些人就像流行音乐，我们只是在特定的时候想起它们。大部分人认识他人只是根据别人的时髦或者运气。热爱荣誉、害怕耻辱、渴望成功、企求舒适和嫉妒他人——这一切成就了人类所谓的勇敢。勇敢在纯粹的士兵那里，只是一种赖以谋生的冒险职业。绝对的勇敢和绝对的怯懦是人们很少达到的两个极端。这两极之间有着广阔的空间，包含着各种各样的勇敢，其差别并不会小于面孔与性格之间的差别。有些人心甘情愿地开始冒险，但在冒险过程中又轻易地松懈和气馁，有些是满足于他们已履行了社会荣誉所要求的，并且努力多做了一些细小的事情就沾沾自喜，再也不想做更多的事情。我们看到人们并不能从始至终都同等地控制着他们的畏惧心理，有些人会被一般的恐怖所吓倒，另一些人向前冲锋则是因为他们不敢停留在原地；有些人因为习惯了那些最小的危险而增强了去冒更大危险的勇气；还有的人，不害怕刀剑的锋芒却害怕火枪的射击，另一些人面对火枪镇定自若，面对刀剑则心惊胆战。所有这些不同类型的勇敢在某种意义上说是相互协调的。黑暗通过增加恐惧和遮掩那些好的和坏的行为，给了我们谨慎行动的空间。
还有另一种更普遍的谨慎做法是：由于绝无这样的人存在——这个人确信能在某个场合保有自己的性命，因而仍然竭尽所能地去做。那么，可见，对死亡的畏惧会令某些勇敢黯然失色。
绝对的勇敢无法向全世界展示其证据。无畏是灵魂的一种杰出力量，它能够使灵魂超越苦恼、混乱和面对巨大危险时可能引起的情绪。正是靠这种力量，英雄们在那些突如其来并十分可怕的事件中，也能以一种平和的心境支撑自己，并继续自由地运用他们的理性。伪善是邪恶向德性的致敬。
大多数人在战争中为了保持他们的名誉进行着冒险活动，但很少人愿意不顾一切地承担超过他们想要成功所必须承担的危险。虚荣、耻辱，尤其是气质，常常造就男人的英勇和女人的美德。害怕失去生命而想要获得荣誉的愿望，使得那些勇士在躲避死亡方面，比那些要保存他们财产的讼师们，存在着更多的灵活和机智。
几乎所有的人在中年以后都对身体和精神不可阻挡的衰退有所体验。感激好比商人的信誉，这种信誉维持着商业贸易。我们支付欠款并非因为认为还清债务是理所应当的，而是为了更容易找到愿意再贷款给我们的人。所有偿还了人情债的人，绝不能因此就自以为要得到别人的感激。
我们期待着别人对我们所给的恩惠表示感激，但发现这感激不如我们预想的那样大。造成期待与现实间存在差距的原因是：给予者的骄傲和接受者的自尊在恩惠的价格上无法达成统一意见。
我们过于急切地偿清了某一恩惠并对此加以渲染是一种忘恩负义的表示。幸运的人很少反省自己，当运气使他们的错误也带来成功时，他们总是相信自己的行为是合理的。骄傲的人不想欠账，自爱的人不愿付款。过去某人给予了我们利益，是想要我们不计较他现在给我们带来的损失。
榜样是最具有感染力的，我们所做的大善大恶都会引起仿效。我们通过竞赛模仿好的行为，通过本性中的恶模仿坏的行为，这种恶本是耻辱的俘虏，却又因坏的榜样得以自由任行。想靠一个人的力量得到明智是一种疯狂的想法。我们给我们的悲痛以某种借口，但引起悲痛的常常不过是利益和虚荣。在悲痛中有各种各样的虚伪，其中一种是借哀悼与我们亲近的一个人的死亡，来哀悼失去了他对我们的好感、他能带给我们的利益、快乐和对我们的敬意。同时，死者也有了使人流泪的哀荣，虽然这些眼泪只不过是为生者而流。我说这是一种虚伪，是因为在这些悲痛中人们是在欺骗自己。另一种虚伪却没有这样的天真无邪，因为它强加于全社会，这是那样一些人的悲痛，他们渴望着一种完全和不朽的痛苦的荣耀。当时光已经带走了所有的悲痛，他们还是不放弃，仍然坚持他们的悲伤、他们的呻吟和他们的叹息，他们表现出一副悲哀者的模样，通过他们所有的行动努力使人们相信：非到生命终结，他们的痛苦不会停止。这种悲戚、让人厌烦的虚荣心通常存在于那些有野心的妇女身上。仿佛因为她们的性别阻挡了她们通向光荣的道路，她们就拼命通过无法摆脱的痛苦来获得名声。此外，还有一种眼泪，其根源是微不足道的，它容易流出，也容易干涸，如人们为了仁慈的名声而哭，为了被哀怜而哭，为了被人哭而哭，最后还为了躲避不哭的羞耻而哭。
