可是他却盲目地在陌生的土地上寻觅，历尽千辛万苦，饱受折磨，不仅一无所获，最后还白白地送了命。
这是很多年以前的事了，那时我还年轻，我跟着一队英国人一起沿着底格里斯河和幼发拉底河旅行。我们请了一位阿拉伯老人做向导，我感觉他的气质里有某些东西与我们的理发师颇为相似。他说他的职责不应当仅限于给我们带路，他还应该给我们讲故事，否则对不起导游费。他讲的这些故事或荒诞或庄重、或古老或现代、或陌生或熟悉，其中大部分我都忘记了，但是我并不感到遗憾，因为其中有一个故事，我至今记忆犹新。
沿着古老的河岸，老向导一边牵着我的骆驼缰绳前行，一边不停地给我讲故事，絮叨个没完，最后我不耐烦了，不想再听下去了，他还不停嘴。我不想听的时候，他会很生气，但是我从来不跟他计较。在这种时候，他总是把他那顶土耳其式的帽子摘下来，往空中抛成一个圆圈，来引起我的注意。我会从眼角斜瞥一下帽子，但是绝不与他正面对视，要不然他又要开始讲故事。尽管这样，到最后我还是会忍不住看他，我一看他，他就立刻打开话匣子，开始讲另一个新的故事。
他说：“现在我要给你讲一个故事，这个故事我只会讲给特殊的朋友听！”说起“特殊的朋友”时，他特地加重了语气。这不禁引起了我的好奇心：会是一个什么样特殊的故事呢，竟然会使这个老向导如此郑重其事？于是，我冲他点了点头，示意他往下讲。
老向导讲述道：从前，有一个波斯人名叫阿里·哈菲德，住在离印度河不远的地方。他拥有一个很大的农场，里面有果园、田地，还有花园。他还把钱借给别人，收取利息。因为富裕，他过得很知足；因为知足，他也一直很富裕。
有一天，有一位僧侣前来拜访阿里。这位僧侣是来自东方的智者，他在火边坐下后，便开始给阿里讲述世界是如何形成的。他说，最初整个世界就是一团混沌的雾，万能的主将他的一根手指插进这团雾里，逐渐向外搅动，并越搅越快，到最后这团雾被搅成了一个结实的火球。火球燃烧着在宇宙中滚动，当滚过其它一团团雾时，这些雾中的水汽便慢慢凝结起来，变成瓢泼大雨，洒在高温的火球表面，使得这个火球外层的壳得以冷却并凝固起来。后来，火球中心的火冲出外壳，火球表面上耸起了山脉、丘陵，形成了山谷、草场，这样才有了我们现在所生存的美好的世界。而那些本已熔解的物质从火球里冲出来之后，最早冷却的形成了花岗岩；随后冷却的，依次形成了铜，银，金，而最后形成的就是钻石。
僧侣说：“一颗钻石实际上就是一缕凝固的阳光。”即使在科学昌明的今天，这种说法也是有道理的，因为钻石是由碳元素沉积而成，而碳元素即来自于太阳。僧侣还跟阿里说，如果他搞到一块仅有拇指大小的钻石，他就可以把这个国家买下来；如果他能拥有一个钻石矿的话，那这笔巨大的财富可以使他的孩子们登上王位。
这天晚上，阿里·哈菲德觉得自己已经是个穷人了，这是他在听了钻石的故事，而且知道它们价值连城之后产生的感觉。实际上他什么也没有失去，可是他的内心却因为不满足而觉得贫穷，因为担心贫穷，越想越不满。他暗自发誓：“我一定要找到一个钻石矿。”这一晚，阿里·哈菲德彻夜不眠。
第二天清晨时分，阿里就把还在睡梦中的僧侣摇醒，向他询问：
“请你快告诉我在哪能找到钻石？”
“钻石？你找钻石干嘛？”
“有了钻石，我就会变得更富有。”
“那么好吧，你去找吧。你需要做的就是：去找钻石，然后拥有它们。”
“可是我该到哪里去找呢？”
“你可以这样，先去找一条河，这条河的两边都是高山，河水下面铺满了白色的沙子，然后在这些白沙子里你就能找到钻石。”
“世上真有这样的河吗？”
“当然有，而且很多。你需要做的就是：去找钻石，然后拥有它们。”
阿里回答：“好的，我去。”
接下来，阿里卖了自己的农场，收回了外借的欠款，把家人托付给邻居照顾，他自己则在一个天色朦胧的清晨孤身上路，去寻找钻石。据我估计，他应该是从月亮山开始寻找的，然后到了巴勒斯坦，又一路奔波到达欧洲。最后，他已经身无分文，衣衫褴褛，贫困交加，变成了一个彻彻底底的穷光蛋。这一天，他漂泊到西班牙的巴赛罗那海湾，他站在岸边，周围是悬崖峭壁，这时一个巨浪扑面而来，这个饱受折磨，已经奄奄一息的可怜人，再也忍受不了了，在一种可怕的冲动下，跳进了迎面而来的海水中，顿时被巨浪涛涛的大海所吞没，再也不见踪影。
这个颇为悲惨的故事讲到这里之后，老向导便停了下来，回转身去把另一匹骆驼身上滑下来的行李扶正。趁他离开的间隙，我琢磨起这个故事来：“他为什么要把这样一个故事留给‘特殊的朋友’呢？这个故事听起来没头没尾，中间也没什么情节起伏，而且故事一开始主角就死了，这样的故事我平生还是头一次听到。”
向导收拾完回来，拿起缰绳，紧接着开始讲故事的下半部分，好像没有经历中间的停顿一样。
有一天，买下阿里农场的那个人牵着骆驼，带它到花园的小溪去饮水。这条小溪很浅，当骆驼把鼻子伸到水里的时候，阿里的后继人——农场的新主人发现：小溪底部的白沙子里闪烁出一道奇异的光芒。顺着这道光芒，他挖出了一块黑色的石头，这不是一块普通的石头，它发出了如彩虹般绚烂的光芒。捡到石头后，新主人把它拿进了屋里，并且放在屋子中间的壁炉架上，很快，这块石头就被遗忘了。
几天之后，之前的那位僧侣又来拜访农场的新主人。一打开客厅的门，壁炉架上就发出夺目的光芒，僧侣冲过去，激动地喊到：“这是钻石啊！是不是阿里·哈菲德找到钻石回来了？”
“没有啊，他没回来。而且你说的那个东西也不是什么钻石，它不过是块普通的石头而已，我就是在我们家的花园里找到的。”
“肯定是钻石，”僧人说，“我告诉你，我会鉴别钻石，这块石头就是钻石。”
接着，他们俩一块冲到花园里，用手把那些白色的沙子挖起来。我的老天！他们又找到一块钻石，这一块更璀璨夺目也更加昂贵。
老向导告诉我说：“人类有史以来最辉煌的钻石矿——戈尔康达钻石矿就是这样被发现的，它胜过了金伯利矿。无论是英国国王王冠上的科依诺尔钻石，还是俄罗斯国王王冠上的奥尔洛夫钻石，包括世界上最大的钻石，都是出自于这个钻石矿。”读者朋友们，老向导说的没错，历史上确有其事。
故事的第二部分讲完了，老向导又故技重施，摘下他那顶土耳其式帽子，抛向空中，以此来提醒我好好思索故事背后所蕴含的深意。尽管整个故事中并没有直接涉及有关道德、伦理方面的问题，但是阿拉伯导游却总是告诫游客们要领会故事的寓意。老向导一边抛着他的帽子，一边对我说：“如果阿里安安分分地呆在家里，在自家的地窖里、麦田里，或是花园里，随便什么地方挖一挖，他就能找到钻石，拥有自己的钻石宝地。可是他却盲目地在陌生的土地上寻觅，历尽千辛万苦，饱受折磨，不仅一无所获，最后还白白地送了命。要知道，后来他农场的每一英亩地，每一铲土里，都挖出了钻石，而这些钻石又不知为多少国王和王后的桂冠做了装饰品。”
听老向导道出故事中深藏的寓意之后，我才明白，为什么他要把这个故事特地留给“特殊的朋友”。不过，我并没告诉他我已经明白他的意图。这个幽默的阿拉伯人就像律师一样，做起事来转弯抹角，他没有直接说出他的观点，而是通过这个故事来传达。那就是，他心底认为，一个美国的年轻人理应呆在家里守着自己的钻石宝地，而不是像此刻的我沿着底格里斯河旅行！我可不想让他得逞，所以假装不明白，我还对他说，我也联想到几个故事跟他刚才那个很类似。于是，我便给老向导讲起了我的故事。
