第三回:解疑惑南七侠细说婚变史,受皇恩李道台得失御观音
自从洋人的大海船驶进营口码头，洋商人也进来了，营口很快取代了牛庄的地位，成了东北最大的港口城市。白光辉的长顺货栈越发兴隆，就有人眼红，合伙成立了一家宝丰货栈和他竞争。宝丰货栈的合伙人汪四海、乔万年两家，由于资金没有白家雄厚，货源也比不上他家多，因此在竞争中常常失利。可他们又不甘心，还是想尽办法与白家竞争。
这年冬天雪不算大，春天雨多羊羔成活率高，夏天羊毛丰收。东西多就无销路，宝丰货栈天天大量收购羊毛，不过不收非老主顾的毛，并说天津卫要开毛纺厂，秋后还要收购大量羊毛。长顺货栈的老顾主中有的手里也有不少毛，就请白光辉想办法多收点羊毛。白光辉怕丢掉多年的老主顾也收了不少。
秋后天津卫毛纺厂确实开工了，不过进的都是澳洲细羊毛，不要东北粗毛。后来才知道宝丰货栈弄一伙人，白天拉进来，晚上拉出去，就那一点羊毛来回折腾，目的是叫白光辉上当。白光辉大仓库装满毛没处销，压了不少资金，流动资金一少，东北山货就买得少。
白光辉没有钱进山货就想早点回南方老家，就把柜上的事托给老哥周铎照看，货栈上有朱管家和一部分伙计照应，主要出售库存商品。白光辉货少就和老乡共雇一条海船回去。老乡的货多，一切都得听老乡安排。这个老乡花钱请人看了“奇门遁甲”，选好了方位和开船的时间。
开船时，白光辉凭多年押船的经验，又翻了翻这几天风向记录，认为必有大风来临，不宜行船，可是又有没有十分把握，只好听人家的吧。果不出所料，船没出渤海湾就遇上大风，船被风打，人和货物被海水吞没。
白光辉事先有所准备，加上这只船离岸不太远，他没有淹死，被打鱼的救上岸，辗转回到营口，先见周铎老哥哥，把在海上遇难之事说了一遍。
周铎说：“人活着比什么都重要，我有钱，封海还有一个月，你可以重新收购山货回去，时间也充足，别伤心，先好好歇两天，哪天用钱就来拿。”
白光辉说：“哥哥，有你这句话就行，我回去好好想一想，有了准备再来借。”白光辉回到货栈和大家见见面，众人说了一大堆的安慰话。他也谢谢大家关心，回到自己房间坐在炕上，庆幸自己早有准备得以逃生，收山货的事先别考虑，好好歇两天才是真的。
这天晚上才躺下就有人叩门。白光辉说：“请进。”起身坐在炕沿边。来人是柜上小伙计，名叫刘贵，二十几岁，中等个儿，长方脸，眼睛不大特别活，高鼻子，薄嘴唇，透着精明强干气息，一看便知他是一个很有心计的人，虽然是农家出身，没有农民的敦厚，却有商人的机敏。
白光辉说：“刘贵，你找我有事吗？”
刘贵说：“掌柜的，我想对柜上的事瞎说几句，不知可否?”
白光辉说：“好，想讲什么就讲什么，错了也没事。”
刘贵说：“掌柜的，你大难不死，必有后福，也是祖上积德，你能回到这里是个大大好事。每年到年关，乡下购买力很强，本来是处理库底的大好时机，可是你不在，很多货物价格不能灵活掌握，少卖不少货物，如果在年底货价灵活可以处理不少历年积压，清理好库底，能增加流动资金。再就是库里存了不少羊毛，要是把库存的羊毛变成商品也就少压不少钱呀。”
白光辉说：“刘贵，我秋天就想把羊毛擀成毡子，一来我们不懂行，二来没有工具和工匠呀。”
刘贵说：“我也早就想过了，是这样的，最近尹家老毡作坊的老掌柜去世了，少掌柜不会管理，因工钱跟工匠闹得很僵，如果掌柜的相信我，给我二十两银子，我在三天内把人和工具全备齐。”
白光辉说：“刘贵，我信得过你，这种事由你一手张罗管理，最东边那个大库做擀毡作坊，今年你能办好这件事，除你的工钱外可以享受三成红利，你放心大胆去干。”
刘贵说：“掌柜的，如果我刘贵干不好，今年不要工钱，明年也白干一年。”
刘贵真不是说嘴先生，而且他也有几个朋友。在朋友支持帮助下，三天后一切齐全，第四天开工擀上毛毡，随后各种毡制品生产出来。
擀毡这活又埋汰又臭。刘贵不怕辛苦带头干，吃住在作坊连轴转，真就有成就，腊月二十四擀毡收工。
一结算，刘贵除工钱外得红利二十六两银子。他请朋友吃了一顿，又帮柜上忙活几天，腊月二十八那天从柜上支出十两红利银子，用年薪给自己从头到脚焕然一新，还给家中每人都买点嘎玛（注），就连倒插门的哥哥也有份。
刘贵衣锦回乡，穷乡僻壤的人们见刘贵现在是个十足的阔绰公子哥，得到同龄人的羡慕。父亲刘升拿着儿子给的十两银子，手在不停地颤动。刘家几代也没有一次拿这么多银子，十两呀，可买一亩三分地呀。就从这儿起，刘贵在家在外受人尊敬。
年一过刘贵心情也冷静下来，晚上倒在四处漏风的破房子里不能入睡。今年能人模狗样站在人前，说上句话，又受人吹捧，头两年学徒回家哪有人理？我还是我，就是有几个钱，才受人佩服，今年再回营口就没有这个好果子，站柜台累死累活一年下来薪金就几两银子。要做人上人就得有钱，做买卖得有本钱，我要在营口出息，必须趁热乎劲儿抱住白掌柜粗腰，都讲投其所好才能得到重用。可这个南方人除了会做生意无别的爱好。
他躺在床上一晚上绞尽脑汁也没想出好点子，突然听到厨房有声，知道妹妹玉洁在做早饭。一想到妹妹玉洁他马上心中一亮，妹妹是十里八村首屈一指的美姑娘。白掌柜家在江南，一个人在营口什么都有，唯独身边缺少女人，他一定会看中妹妹。我要当上大舅哥很快就能发迹。不过妹妹她有个心上人叫张忠义，并早就订婚了，可和我一样没钱娶妻，要是给妹妹把婚事一退，我的好事就来到了，不过这事不能叫妹妹早知道。想到这儿，刘贵再也睡不着了。
第二天，他背着妹妹玉洁跟张忠义办了退婚书，回到家后他才把这事跟妹妹说了。刘玉洁知道后哭了三天三夜。全家人一齐来哄她，刘贵更是为富不仁，花言巧语骗妹妹，假惺惺领着她到营口散心。单纯的乡下姑娘哪里多想，跟着来到营口，住在货栈。
刘贵到营口去找周铎，把嫁妹的事一说。周铎也觉得白光辉妻子不来，三十多岁的人了也需要有人侍候，一看这位玉洁姑娘长得秀美就同意做大媒。其实白掌柜早想在营口找一房妻子，可是没有他相得中的，这个玉洁姑娘的美貌打动了他，身边有这个不高不矮，不肥不瘦，水灵灵丰姿袅娜的妻子，是人生之福。
刘玉洁在刘贵唬弄下，在街上要啥买啥，不知不觉坠入圈套，糊里糊涂做了人妻。好在白光辉爱她如宝贝，刘玉洁万般无奈也就安心过日子。
七爷就把刘贵为了自己，偷着把白雪妈的婚事给退了，又怎样欺骗和强迫她和白老爷结婚的事说清后说：“孩子，你妈和张忠义是幼时的好友，青梅竹马一起长大，俩人心心相恋，可是由于家穷没力量娶回家。你也别怨二舅，他二十多也是因为穷没把订好的媳妇娶回来，不过你二舅也对得起张忠义，两年后把他拉到营口学徒，现在是皮铺掌柜的，张忠义现在是妻子、儿子都有，他这个妻子虽说比你母亲差点，听说家庭过得也很好。姑娘，这事他们怎么能和你讲呢。他们都不好开口啊！这回心事没有了吧。”
白雪在二舅家见过张叔叔，那时她并不知道是妈妈的情人。二舅也太自私，把自己幸福强加在别人痛苦身上，妈妈太可怜，我爸爸对她百依百顺，她什么都不管，只是种花念佛，究竟心里想的什么不得而知。
七爷他们到县城天已黑了，就住在县城南门外马车店。第二天早晨，七爷去送货，白雪和伍元冒觉得马车店太乱，就到店外大街上等七爷回来。
伍元冒对白雪说：“爷爷卸完车就去找他徒弟送你回家，咱们也就快分手了，就用这个时间到县城里走走。”
白雪虽不喜欢伍元冒胡放炮，可喜欢他的单纯，好讲好动，挺逗人的，在一起不觉怎么，分开还有点不舍得。
俩人进了县城南门，街道挺平坦，日本发动的侵略战争痕迹到处是，残墙断壁边搭设席棚，住的是失去家园的难民。街上也尚存着稀稀拉拉开板的店铺，无精打采的行人，显出一片萧条景象。
伍元冒说：“在家时人们讲县里如何如何的好，我看也不过房子多一些，马路宽一点吧。”白雪说：“到营口，姐姐领你见见大世面。”
伍元冒说：“这次不成，还得回去放牛，等下次和爷爷去营口。我一定去找姐姐。”白雪说：“你车赶得很好，为什么不在家帮爷爷驾车，小小年纪在外头放牛真不容易。”
伍元冒说：“我有这样好的爷爷还用放牛？这是我淘气淘来的爷爷。”
白雪说：“这就怪啦。爷爷也能淘气得到吗？”
伍元冒说：“我五岁那年上房掏家雀蛋，不知哪个坏家伙把梯子扛走了，到天黑也没送来，急得我大哭大叫。”
白雪说：“屋里的人不会出来帮你下房呀。”
伍元冒说：“我上的是村边的老爷庙，泥人它怎么走出来呀，正好爷爷赶车回家，听我在房顶上嚎，他停下车没用梯子，纵身飞上房，村里人都讲他会武功，是个大侠，没人见过他练过，今天亲身体验他抱我下房的感受，都落地啦，我都没觉出来。从那以后我天天去爷爷家，学不用梯子上房的能耐。由于爷爷儿女都在关内，身边没有孩子，我是他们身边唯一的孩子，时间一长，奶奶喜欢我这个外来孙子，教我一些拳脚功夫，不收我做徒弟，我仍叫爷爷奶奶。”
白雪说：“孙子比徒弟更进一层。”
元冒说：“全村人都叫他七爷。我因祸得福地认识了他们，不过好景也不长，七岁那年为了糊口给财主放羊后来放牛，到冬天才能去爷爷家，所以武功也没学成。”
两人正唠着，这时就从胡同口传来吵嚷和叫声。两人好热闹就拐进胡同看见在一棵高大的老槐树下有一堆人，里三层外三层围得风雨不透，不时传来吵闹声。他俩在外头什么也看不到，问问吧，也没人搭理。伍元冒说：“不知里头是做什么的，我上树看看，如果好看好玩，咱们想办法挤进去，没什么就回去，别叫爷爷找咱。”没等白雪开口，他向手心吐口唾沫，抱住大树向上爬。
他爬上伸进人群的枝上，站好向下观看。原来是卖艺的，哥哥十六七，妹妹八九岁，看样子是练完在收钱。树枝下几个纨绔子弟领一伙坏蛋，以赏钱名义用铜钱打小女孩。那个小丫头手脚利索灵活接住打的铜钱，怎奈抛打得人多，也有接不到的。一个家伙喊道：“我打小妞的屁股上啦。”众人哈哈大笑。
哥哥向无赖们作揖请求他们别打。这群王八蛋正玩在兴头上，抛打得越发欢。伍元冒一见就来气，马上就来了坏主意，掏出老二向几个阔少头顶上撒一股尿，回身窜到树身滑下来，提裤子时大喊：“树上有人撒尿。”
这帮阔少吃饱了没事干，在这耍笑两个卖艺的孩子。有一个觉到头上被浇，骂道：“哪个王八蛋往头上倒水。”一听喊说是树上有人撒尿，用手一摸一闻是臊的，大喊：“快把树围住抓撒尿的人。”场子一下子乱起来。
伍元冒拉着白雪钻进场子说：“你俩快跑。”
四个人一起跑出人群向南门逃去，远远看到七爷站在南门口。跑在前头那个卖艺的小丫头，一把抱住七爷大哭说：“爷爷，快去救我阿玛。”
日本人撤出营口，沙俄势力没进到营口，营口海关回归清政府管理，在这个空档中收了不少税课银子。地方官营口李道台，名明智，字轩亲自护送银子进京。正好光绪皇帝心血来潮搞上维新变法，手头缺的就是银子。李轩送来的税银真是雪中送炭，光绪很高兴，随手把龙书案上一尊瓷观音拿起来，在瓷观音身后御笔亲书，写上“钦赐”二字，派人送给李道台。这个瓷观音市场上五十两银子就能买到，有了万岁爷的手谕身价大增，现在万两也甭想得。
李轩觉得受宠若惊，乐得屁颠屁颠的，照万岁手谕练了半宿，倒在床上翻来覆去睡不着，心想自己抱着御赐观音回营口太没声势，又不能叫别人送呀，怎样才能把这样大的荣耀宣扬出去，最好能大搞一下迎接万岁钦赐的瓷观音仪式，一来表示我对万岁忠心和崇敬；二来显示我受到万岁爷宠爱，一下子就提高身价；三是叫东省大小官高看自己一眼，让全省人民都知道这件大喜事。不过这样隆重又声势浩大迎接仪式得我回去亲自安排和排练，才能像个样子。李轩经过深思熟虑决定用保镖护送玉观音。
第二天他就去了东省最大镖局“旭日升镖局”北京分局投镖。分局人员为了安全考虑，用普通木制果品盒装瓷观音，盖好盖加封条，李道台在火封上压上私章，分局人为了保险，请总舵主来京亲自押送。
当年罗五爷在奉天开旭日升镖局。在十三个把兄弟中唯有他是皇族，武功也好，黑白两道关系最好，他的镖没有丢过，很快成为东省最大镖局。他膝下有两个儿子，大的叫罗占文，二儿罗占武。罗占文武功高强，内向忠厚；罗占武机灵，善交朋友，他黑白道朋友很多，出镖时特顺利。罗五爷没少夸奖二儿罗占武，也曾经讲过把镖局的事交给罗占武，可是诺言未兑现，直到去世也没正式交付给罗占武，所以按照风俗由长子接管。罗五爷给两个儿子中间埋下了后患，也被外人加以利用。
奉天旭日升镖局总舵主罗占文得报，把镖局的日常事交给二弟罗占武，自己亲自来京压这趟镖，一路上还算顺利，很快就到盘山。李道台在家把迎接钦赐瓷观音事安排好，为表示心诚，沐浴更衣吃三天素，先带领十几个和尚抬上法轿，轿中放着请高手赶制的红木佛龛，吹吹打打提前一天来到盘山东一家宋家老店，和保镖方验镖、取镖。
李道台煞有介事，一个人举香进到客房和罗占文交接。果品盒封皮火印完好无损，木盒没有任何痕迹，可是一打开这个果品盒，使在场的人全惊呆了。里头黄绫子的瓷观音在，万岁爷手谕“钦赐”二字没有了，包括李轩在内所有的人都冒了汗，丢了万岁赐的东西那还了得，要被砍头的。可是现在还不能讲丢，营口、牛庄几百名官员和上万人出城，举香跪迎钦赐瓷观音的隆重仪式，不能取消，这事对上下左右都没法交待。李道台脸蜡黄煞白，头上冒冷汗，体似筛糠。
罗占文长年保镖，经的事多，见的广，马上提出个应急之法。他说：“瓷观音一点没改变，只是少了御书的两个字，营口的官员和民众都没见过御书，你先模仿万岁爷笔体写在这瓷观音上，等事后找回时再换下来。”李道台没有妙法，好歹他练了半宿，也只好如此才能解燃眉之急。
御观音法驾回到营口，罗占文也进了监牢。李道台给他三个月期限，到时找不回御赐的观音必斩不饶。
弟弟罗占武领奉天、北京两处人员找了快两个月，一点头绪也没有，上上下下的人都急坏了。最心急的是罗占文的两位妻子。
姐妹俩怎么想，反复研究，都认为一定是内部人所为，自己偷自己去找，全是唬人装相，别指望这个二当家的。姐妹俩不好出头，商量了半天觉得还是请足智多谋的七叔来才能解决问题。可二弟未主张请，看来只有派人暗中去请好，别人去太显眼，派丫头婆子去，倒是不显眼可又怕办不成事。最后俩人决定由儿子罗峻峰领二闺女腊梅去。由罗占文大夫人陈氏出头去跟罗占武说，因为这对儿女都是她生的。
陈夫人对罗占武说：“他二叔爷，这御观音找得快二个月没有个头绪，我实在坐不住，想和你们一起出门吧，腊梅她被爷爷惯坏了，我不敢放手，不管住她，什么大祸都能闯出来，我把峻峰和她一起送到姥姥家，让姥姥和峻峰看着，我和你们一起出去，也许能帮着出出主意，在家里坐等非急死不可。”
罗占武说：“大嫂，我火上大啦，嘴角都烂了，舌头也起泡，饭也吃不下去，到现在没有个人能拿个像样的主意，有大嫂在跟前我也有个主心骨，就按你说的办。”罗峻峰和腊梅按额娘陈夫人的指示，没去海城姥姥家，直接来到盖平县，天也黑了，就找个客店住下。
兄妹俩也常跟镖车出去，但什么都不管，虽说有一身武功可没一点社会经验，早晨起来发现带的银子丢了，和店主一讲，店掌柜不干了，硬说两个小孩子没钱到这里耍赖，不是罗峻峰阻止，腊梅她会把店掌柜打一顿。
罗峻峰决定在店家门前练几招收俩小钱还上住店钱，半天也就到七爷家了，不怕没钱，可没曾想被阔少爷们戏耍一顿。
七爷年轻时闯荡江湖，结盟十三友，后来都成家生子，加上父母年岁也高了，纷纷回家尽孝。七爷家在湖北，因儿子们参加湘军打长矛太平军去了，他一气之下领老伴来到关外，先在盖平开武馆，后来落户闻家村，和开镖局的罗五哥，黑龙江住的李六哥有来往。黑龙江江北的土地被俄国人占去后，李六哥举家搬到辽阳，前年七爷还跟着六哥带十个乡民团在凤凰山打日本人。去年罗五哥去世时七爷也在，受托照看两个侄儿，其实都三四十岁的人了，哪用得着关照。
七爷把水果送给货主，回来时找到大弟子周凤岐，把送白雪的事托给他，周凤岐便雇个轿车跟七爷来到南门。周凤岐进马车店去叫伍元冒和白雪，七爷站在街上等着，正好四个人一起跑来。
七爷正琢磨他们怎么会碰到一起的，腊梅哭喊着求救阿玛。他问罗峻峰是怎么一回事。罗峻峰把丢御赐观音和额娘背着二叔来请爷爷事讲述一遍。七爷一听心中发紧，如果这丢镖之事和罗占武有关，罗占文妻子暗中请我说明兄弟俩人弄到不可共存的地步，这件事我要不处理好，怎么去见九泉之下的五哥？
七爷的徒弟周凤岐到大车店没找到元冒也回来了。七爷过去和他说了罗占文丢镖入狱的事，他得亲自去营口营救。周凤岐说：“我和你一起去。”
七爷说：“我在营口住千里脚行，咱们经常联系，有事你就去。你先把元冒领回家和师娘说一声就行。”周凤岐说：“元冒跟车去营口，再坐棚车回来，这样才好向刘升大叔有个交待呀。”
七爷说：“那好，你去把峻峰住店的账结了，我领他们吃饭去。”
师徒分手后七爷领四个小的进饭馆。
七爷问你们怎么认识的？伍元冒说：“新浇，以前不认识。”
七爷又问：“交友怎能不认识。”白雪见这个小龙太嘎咕，用浇代交。
腊梅说：“我们都不相识，都向这边跑罢了，这个破地方人坏蛋太多，到哪都受欺，还多亏有人在树上撒尿，引走那帮坏蛋，也不知撒尿人被抓到没有。”
白雪实在憋不住笑着说：“好人能大白天向人群浇尿？”
七爷说：“谁胆子这样大，欺负我孙女，有时间我找他们算账，在树上撒尿除我孙子别人办不到。”白雪说：“树上尿，树下喊都是他一个人的杰作。”
伍元冒说：“这叫调狗离山之计嘛。”腊梅说：“应该说是调虎离山不是狗。”
伍元冒说：“我说狗就是狗，还是赖皮狗。”腊梅说：“爷爷，他欺负人。”
七爷说：“孙女，咱不和他一般见识。他在村子里是有名的气死狼。来来，我给你们引见一下。”腊梅说：“我知道他是谁了，上房下不来，哭鼻子的小龙。”
伍元冒说：“我也知道你是五爷家的天不怕地不怕的小魔头腊梅。”
七爷说：“你们不用介绍，白小姐，他们兄妹是奉天旭日升镖局的少东家罗峻峰和二小姐腊梅，你们俩也听好。白雪小姐是营口最大的货栈长顺货栈大小姐。”白雪说：“什么大小姐，从今天起咱们都是朋友。”
饭后白雪和腊梅坐进雇来的棚车，伍元冒赶七爷的花轱辘，罗峻峰坐在这个车上，七爷坐在车外沿。因棚车是一匹马拉，走得慢，所以在前头。伍元冒和罗峻峰唠嗑，腊梅也和白雪聊上。
腊梅说：“白姐姐，你多大了。”白雪说：“十六春。”
腊梅说：“十六，我知道啦，你属羊，我哥十七，属马，坏小子十四，属鸡，你们都没有我厉害，我属大老虎的。”
白雪说：“呀！你才九岁呀，我还以为你十二三呢。”
腊梅说：“我要是十三，准把那些坏蛋全打倒。”
白雪听腊梅说话口气，知道她一定也会武功，自己要会点武功夫文华哥哪能走，也不会落到今天这个下场。一想起文华她情绪马上低落下来。
腊梅没有愁事，天大事她也不在乎，见白雪低头不语就从车棚伸出头喊道：“爷爷，过来！”七爷跳下车跑几步赶上棚车在外沿坐下。
腊梅说：“爷爷，你刚才说气死狼是什么意思？狼不懂人语，它才不会生气，是不是谁生气谁就是狼？”
七爷笑着说：“我当什么大事叫我过来，气死狼是真事。小龙十岁那年在安平村给财主放羊。有一天晚上，狼进了村，把财主的羊叨走，财主也知道狼从矮墙跳进羊圈，硬赖是小龙没关好羊圈门，扣半年工钱。小龙知道和财主讲理没有用，又怕狼再来，如果再被吃一只羊这一年白干了。”
腊梅说:“买一只赔他就完啦。”
七爷微笑说：“能买起羊何必去给人家放羊，小龙斗不过财主把气转向恶狼身上，他和牛羊倌们下工夫在山上寻找狼窝，用好几天才找到狼窝。正好大狼不在，他把三个狼崽子抱出窝，吊在相隔好几丈远三棵成三角形的大树上，还在吊狼崽子的树根处挖三个坑，埋上破嘴坛子，在往坛里倒进咸盐水。”
腊梅说：“装咸盐水作啥用。”
七爷说：“都是给狼准备喝的。他们用了半下午才干完。”
腊梅说：“没听说过狼喝咸盐水。”
七爷说：“别打岔呀，吊狼处离村子和有水的地方远，天没黑两只大狼找到吊狼崽子的地方。因为狼崽子又饿又怕一个劲叫唤，加上身上的气味，大狼很快就找来了。大狼到树下，被吊在树上的狼崽子就不叫，狼不会上树，跳起来也够不着，树太粗也咬不断。大狼没办法，只好守在大树下，给崽子做伴。怎奈两只狼只能守两个崽子，还有一个崽子的树下没有大狼守着。没有大狼守的狼崽子一个劲叫，意思说你们不管我，这时就有只大狼跑过去守它。这个树下的大狼一离开，树上的崽子就拼命叫，‘你别去呀，我害怕呀。’另一只大狼跑来补上。不管大狼怎么跑，总有一只狼崽子树下没大狼。狼崽子不停地叫，大狼不停地跑，大狼跑出汗，渴了就喝盐水，越喝越渴。天亮时两只大狼连气加累全死了。”
腊梅拍手叫:“好，太好玩啦。明儿叫龙哥再掏三只狼崽子，我也看看是怎样气死狼的。”
注：嘎玛，辽南话，就是“东西”
