尽管周半青对余卑言恨之入骨，但他也懂利弊，总不能为了一小小的余卑言而搭上自己的性命，这是一个赔本的买卖。正是如此，多亏了隼坊大档头的隼鹰传信，余卑言暂时保住了一条性命，但不得不承认的是——虽命依在，但人已落网……
时值大暑。
余卑言落网之后，由隼坊前来追捕的二十人队伍押送回洛城，听候大档头发落。一般隼坊出外缉拿罪犯从未有过如此数量的人马出动，且二档头与三档头也在其中，不禁勾住了不少行人的目光，好奇起那落网的罪犯是何许人也。
说来，余卑言的排场在某种意义上还真是不小嘞。
队伍中有一铁笼车，余卑言就被关在其中，由于他先前所受重伤，导致如今还昏迷不醒，当然就算他醒来也是掏耳勺舀米汤，无济于事，他根本没机会逃出生天，除非有奇迹发生，但那太过渺茫。
一路上，押送队伍保持着高度警惕，生怕有人劫道。值得万幸的是，这一路顺风顺水，但刚出阳春地界，前头四名骑马开道的捕卫忽然停了下来，只见一辆运载着货物的牛车挡在了道路中央，路被封了。
见状，一捕卫翻身下马上前询问状况，可未等言语说出，那捕卫见牛车的主人是一位白发苍苍的老头，他皮肤黝黑且骨瘦嶙峋，衣履破烂不堪，一眼看上去给人一种心酸可怜的感觉。
本来那捕卫想让这老头快些把牛车拉走，但见到老头这般模样，又注意到车轮陷入了淤泥之中，他叹了一口，明白这老头要是能把牛车拉走的话，早就拉走了，不至于挡了官府的道路，于是那捕卫回身去了队伍中的一辆马车前，对那厢中之人请命道：“禀告二档头，三档头，一老汉的牛车挡住了去路，属下想请弟兄们帮他一把，望二档头，三档头稍等片刻可好？”
车厢门未开，不过倒是传出了慈惠的声音：“帮那老汉推一把车，尽快……别耽误了行程。”言语落下，车厢内又传出了一个男人烦躁的声音，这是周半青的：“快点把那牛车移开，耽误了行程，那老头的命都不够赔！”
捕卫领了命，接着他叫上七八名弟兄帮老头推起了牛车，颇有官民鱼水情的意思。但也不知那牛车上装的是什么东西，哪怕捕卫们都是练家子出身，即使他们用上全力，那牛车也纹丝不动，仿佛扎进了地里一样。
为了尽快将牛车移开，索性又有几名捕卫放下了戒备，卷起袖子加入了帮老汉推车的行列。这次那牛车倒是动了，但仅仅才移动了一步，不过车轮倒是从泥潭中拔了出来。
而这时的押送队伍仅剩下了五人看守余卑言，且他们的注意力一直都在那牛车身上，完全没做好防备四周的准备。便在这时，五道黑影宛如天降神兵一般，突然窜到了那五名捕卫的面前。
待那黑影落定之后，见是五名佩戴着面具，手持直刃短刀的黑衣人，这不禁吓得那五名捕卫顿时一怔，一旁急忙拔刀一边欲要呼救，但不成想，没等一声喊出，那五名黑衣人果断举刀，手起刀落间，五个头颅在地上滚了三周。
紧接着，一名戴着玉兔面具的黑衣人从袖中拿出了一根绣花针，他瞧了铁笼中的余卑言一眼，三下两下地用绣花针将铁笼给打开了，然后那玉兔黑衣人抄起胳膊就把余卑言给背在了身上，斜视着正在奋力帮老头推牛车的捕卫们，一时他哼笑了一声，轻声道：“散。”
眨眼间，这五名戴着面具的黑衣人便消失了踪影，如一阵风一般来去无踪，无人发现，但地上那五具身首异处的尸体与那空荡荡的铁笼却在诉说着：这里曾经有人来过……
……
……
北陈占据天下十一州，其中有一秦州，那地界的某处山麓之上有一片一望无际的竹海。听当地老百姓说，那竹海之中生有妖怪，身长九丈，通体发黑，面如白骨，以人为食，瘆人的很。
也由此，这片竹海被人唤作：“妖林。”
秦州的老百姓不敢贸然进入妖林竹海，就连驻守秦州的震西将军黄非笏也不敢靠近一步，周边更是无任何布兵，于是妖林竹海成了一片无人之地，但说是无人，也只不过是老百姓的猜测罢了。而林中是否有人存在？也许只有林中之人才知晓——
淅淅沥沥的雨水光顾了妖林竹海，在一片水雾蒙蒙之中可在林子深处窥探到一户人家；那人家的竹屋虽看上去颇有荒废之感，但确实有人寄居与此，只不过寄居的时间不过七天罢了，而那寄居之人正是余卑言。
雨水打在竹屋之顶，啪嗒作响，仿佛一曲招魂曲，将在生死边缘徘徊了许久的余卑言从昏迷中给唤醒了过来；他动了动眼皮，缓缓睁开了眼睛，与前几次如出一辙，他醒来时第一感受到的是疼痛，也许是习惯了吧，他没有表现的极其难受，反而是既淡定又茫然地凝视着竹子做成的房梁，脑中思绪万千。
原来我还活着，看样子先前我只是昏厥了过去而已……我记得先前在林中慈惠将我引了出来，不出意外的话，我应该落网了才对。想到这里，余卑言撑着床沿起了身子，警惕地观察着四周，这才发现自己此刻身处一竹屋之中，这令他一时意识到：隼坊恨不得要将我逮回去伏法认罪，但这里并不是监狱…如今看来我貌似没有落网，但如果我没有落网…这里是哪里？
我为什么会在这里？
正当余卑言疑惑之际，竹屋的房门毫无预兆地从外被推开了。他立即将目光移了过去，只见一名长相精巧的小女孩走进了屋中，看模样顶多也就五六岁左右，她一手打着一把油纸伞，一手提着一壶冒着热气的茶水，走起路来笨笨的，像只小鸭子，给人一种很可爱的感觉。
小女孩进屋之后见余卑言已经醒了过来，一时她的小脸蛋上写满了惊喜，一双漂亮的大眼睛瞪的像金鱼，收起手中的油纸伞后便小跑到床边，冲着余卑言甜甜一笑道：“大哥哥，你也太能睡了，七天了…我还以为你醒不过来了呢。”
这小女孩说完话以后，她学着大人的模样长舒了一口气，似乎心中的担子放下了一般，看上去特别好玩。当然，这小女孩是余卑言醒来后见到的第一个活人，虽然并不认识，但他能从小女孩的言语之中感觉到：这小妹妹貌似知道点什么。
面对小孩子，余卑言可谓是没有一丝戒心，他直接问道：“我怎么会在这里？这里是哪？你又是谁？”
一连三个问题，这可把小女孩给问住了。她将提在手中的茶壶放在了地上，托着下巴皱眉思索了起来，稍后她颇显委屈道：“大哥哥，我知道你有问题，不过你一个一个问可以吗？不然我脑子跟不上。”
此时的余卑言颇显抱歉，问道：“你妹妹，你是谁？”
小姑娘答：“大哥哥，你可以叫我染儿。”
余卑言又问：“染儿，这里是哪里？”
染儿为难地撅起了小嘴，回道：“我也说不准这地方是哪，不过从小到大我一直跟爹爹和叔叔们住在这竹林中，有事就出林，没事就在林中抓兔子。”
听到这话，余卑言若有所思地沉默了一会儿后方才问道：“是你爹爹和叔叔们救的我吗？”
染儿点了点头说道：“没我，我可没去救你，你别对我太感激啊。更别因此缠上我……告诉你，我可不喜欢你这种男人，浑身是伤，一看就不会什么功夫。”
这言语听的余卑言顿时忍俊不禁，他打量着染儿，这小妹妹说话都学大人样，不知道是早熟，还是她想催熟。想着，余卑言以开玩笑的口吻回应道：“染儿，你放心好了，大哥哥也不喜欢你这种女人。”
“那你喜欢什么样的？”染儿好奇地问道。
“大哥哥比较喜欢年纪大一点的女人。”
余卑言嗤嗤笑着，不料染儿此时哼了一声，小脸通红地侧到了一旁，好似生气了一般。当然，余卑言现在可不关心染儿生不生气，他回到了正题，整个人认真了不少问道：“染儿，你爹他们为什么要救我？”
这是余卑言最想知道的问题，能从隼坊的手中把我救走，想必定有些手段。况且，不沾亲带故的外人凭什么要救我？这背后肯定有原因。余卑言自然想不通那原因，只能等待染儿的回答了。
这时的染儿并没有回答，反而是忽然想起了什么，急急忙忙地就跑出了屋子。但下一刻她又折了回来，拿过油纸伞后又立刻离开了。
起初余卑言对染儿的行为充满了诧异，但转念一想，估计染儿是请什么人去了……那我就在这里静候吧，谁让我现在身上有伤哪也去不了，有的是闲暇。况且，我还有事情没有问明白呢。
没过多久，竹屋中迎来了一人，那人不是染儿，则是一名佩戴着戏剧中白脸脸谱面具的男人，一身黑衣近乎官服模样，与隼坊的棕隼服极其相像，唯独多了一处展翅高飞的夜莺纹饰……
