后经过君臣多次酝酿准备，乾隆三十八年（1773年）闰三月，乾隆帝遂降诏书，开四库全书馆，开始修纂。
中国历史上一次最重大的文化整理工作拉开帷幕。四库全书馆，设总裁，副总裁，下设总纂、总阅、总校、总目、提调、校勘、校办、纂修、缮书、收掌、监选诸处。
各处又设有分校、分纂、分勘等计570余人，誉录员计1000余人，总计4403人参加编纂，可谓声势浩大。负责编纂的总纂官，为翰林院大学士纪昀。当时王尔烈为翰林院编修，陕西道监察御史。他除担任校勘《永乐大典》纂修兼分校官外，还任三通馆纂修官。三通馆承担各省采集和内廷提调典籍与总纂官之间的衔接工作。其顶头上司为纪昀。这项工作，既繁又杂，既细又巨，每书都要过目，阅览、分类、删削、草目、摘要、初拟等。王尔烈承担这项工作，是《四库全书》的基底与支柱。乾隆帝曾在诏谕中曰：“此乃根骨、中流、砥柱，至关重大、冗繁、巨酷，无慧敏、博学、宏词之人，不能胜任者也。”
此任曾作多方面选举，最后点定王尔烈，认为只有王尔烈才能胜任。
王尔烈自任三通馆纂修官以来，工作踏实勤勉，经常秉烛夜战，废寝忘食，几乎是每日完成一书，或二书，或多书。他不仅将所选古籍逐章逐句细细通读，还要写出内容提要、作者简介、版本镌刻、渊源流传、章句校点、勘误正佞、简明评介，以及删削厘定、剔除那些不合时政之作，以实现“称朕意焉”，使所收书籍益加合乎要求。
他的书法宗王羲之、王献之父子，俊秀漂亮，深得上司纪昀的赏识。
纪昀与王尔烈相处十分默契，当时乾隆唯恐自己年事已高，看不到全书，纪昀便奉诏先编纂《四库全书荟要》、《四库全书简明目录》，以供乾隆帝及早地能够阅览到。为此，他很需要得心应手的纂修官。而王尔烈，正做到了这一点。纪昀时常对翰林院同僚们说：“像我这个总纂修官，要没有像王尔烈王传胪这样的人，很难进行得这样快。完全可以说，我们好多事情都是由他手亲自给完成的，而我只是过一下目而已。”
乾隆四十二年（1777年），王尔烈的从父，在甘肃凉州知府任上的王组以身殉职。乾隆帝拨库银予以抚恤，还额外开恩，准王尔烈归家以丁忧由守丧三年。王尔烈离任后，奉旨将此工作交由孙昭接任。孙昭与王尔烈为连襟，又是同科进士，同授翰林院编修。王尔烈带着家眷自京师回到辽阳风水沟老家时，已是三月光景。他在翰林院及四库全书馆和三通馆已经忙碌惯了，闲居在家突然落入清静中，不免有些寂寥。
这期间，乡里儿时的玩伴时常看望他，在看望的人中，有不少人提出要王尔烈出面，邀相关名士同游千山。
这提议正和王尔烈心意，他自求离开千山后，一直在思念那里。那里，有他的老师元空法师，有千山的大好风光，有他与恋人陈月琴往事滴滴。他在千山求读时，身虽在山中，却无暇观览。于是，他一口答应下来，邀友同游千山。王尔烈向友人发出了《游千山约》，声情并茂，我们引片断：
文章跌宕，昔人采五岳之奇；秀色峻增，吾地有千山之胜。春深游屐，与花鸟而偕来；暇日诗情，为林泉以勾引。爱谋夙好，共协衷怀，幸藉名区，一新耳目。
敬启诸公，约于孟夏之初，乘此清和之候，同循绣陌……不分宾主。盘餐唯资果腹，何事珍馐壶觞，尤可畅怀。
宁居斗石，屏管弦之嘈杂，静听禽韵泉声，息杖履于朝昏，不废诗牌棋石。次第而历诸寺，乐则不疲。从容以尽所长，奇则不厌。期自甲而至癸，观亦可以止矣。人由少以及多，乐不若与众焉。若仆者，人居臬座，亦思石上谈经；暂别鸳联，且鱼松间喝道。讵无心以出岫，窃有意于学山……这里我们不再赘述千山的美景，而是更多表现王尔烈的才华！游览中，一行人写下不少诗作。其中，以王尔烈诗作居多。王尔烈一生因多伴君王，或修《四库全书》，或历仕宦，或为皇帝代笔，自署名诗章不多，传下来更少。此游千山之诗更历显弥珍，借录几首展给读者，更大程度是为了纪念这位大才子的亘古才情！
《自隆阜岭至七岭》
轻云疏雨洒郊垌，野旷天高眼乍醒。
草色初分深浅碧，峰头遥露短长青。
轮蹄已洗千山水，烟霭犹藏五寺形。
二十余年成阔别，漫将尘事述山灵。
《龙泉寺》
旧踏龙泉有屐痕，今来西阁阅朝昏。
层轩历落峰峰入，垒障森严日日吞。
瀑水时飞岩际雨，怪松皆走石间根。
幽奇两擅应雄长，一字为褒须更论。
《吐符应生》
绣衣题刻郁崇冈，铁画端岩历岁长。
降岳文宗周大雅，吐符词铸汉中郎。
应惊翠献横坤轴，岂识飞神出震方。
注目峰头思一解，濯缨泉水目汤汤。
此诗，复又改作：
摩崖深刻字青苍，三百年来义莫详。
降岳文宗周大雅，吐符词铸汉中郎。
峰头日早扶桑近，石宝泉高玉井香。
星使徒惊神秀在，岂知玉业肇东方。
《狮子峰》
西域何时来向东，不施爪距镇群雄。
绿苔毛彩青松发，声应蒲牢万壑空。
《西阁客灯》
危岩结构两三间，短句疏窗笑语闲。
昏黑群峰但无睹，下方应讶火铃还。
《自石门至西明庵》
仙阙碧萝封，微闻度午钟。
帘垂宁辩水，云合不知松。
入逐飘飘屐，音听落落筇。
谁知凌绝顶，有客不能从。
……
这次游千山，王尔烈还为龙泉寺东禅堂、西阁留下楹联。其中，为东禅堂题写的楹联是：
不若者当驱龙象狮都来作镇；
相需者难遇松泉石互为呈奇。
为西阁题写的楹联是：
瓶松不厌窗前玩：
灯火独留阁上名。
室狭如舟，篷窗四启峰围岸；
山深似岛，松声一派海生潮。
此外，他还为千山龙泉寺及附近的景观题留下“西阁”、“东堂”、“具美”、“琼岛虚舟”等字迹。这些，还有他的楹联及某些诗作，有的被镌刻于石，有的被临摹于匾，被流传下来直到今天。故有人言，说千山必首说龙泉寺，说龙泉寺必首说西阁，说西阁必首说王尔烈，细细想来，实在不为过。
少主御师十八载归来太子知疾苦
王尔烈一直有“老主同场少主御师”的美名，前面我们已经记述了与老主同场的故事。少主御师的美名何来呢？这少主就是后来的嘉庆皇帝，当他还是皇子颙琰时，乾隆皇帝亲笔御封王尔烈在隆宗门内皇子书房给太子做老师。给高高在上的太子做老师，可不是个轻闲差事，何况颛琰本来就很目空一切，好虚无实，放荡不羁。
王尔烈如何征服太子的少年轻狂呢？
在王尔烈之前，颙琰从谢墉学近体诗，从朱圭学古体诗。谢、朱二人，都是著名儒学大家，在他俩教授下，颙琰已经打下不错的诗文基础，但王尔烈诗、文才情都超出谢、朱二人，故给嘉庆带来的影响最大，当然这一切都是从修正颙琰的态度开始的。
话说一天，白露微明，太子颙琰在太监的陪送下，来到书房，见师傅王尔烈早已坐在孔子像前，他见过师傅，径直坐到座位上。
王尔烈看了太子一眼，便讲起皇子的必修课《帝王圣鉴》。他说道：“帝王者，当以尧舜为风范，以桀纣为忌戒，切不可一意孤行；帝王者，当以黎民为根本，以自傲为杜绝，切不可忘乎所以。《魏郑公文集》中有云：‘凡皆之首，承天景命，善始者实繁，直终者盖寡。岂取之易守之难乎？盖在殷忧必竭诚以待下，既得志则纵情以傲物；竭诚则实越为一体，傲物则骨肉为行路。虽董之以严刑，振之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。’其这段文字，在于说明‘水能载舟，亦能覆舟’的道理。又，《魏源集·默觚》中有云：‘暑极不生暑而生寒，寒极不生寒而生暑……故不如意之事。如意之所伏也；快意之事，忤意之所乘也……悄与长聚门，祸与福同根。
岂惟世事物理有然哉？学问之道，其得之不难者，失之必易；惟艰难以得之者，斯能兢业以守之。’其这段文字，在于说明‘得之不难，失之必易’的道理。
又，《韩非子·现行》中有云：‘古之人，目短于自见，故以镜观面；智短于自知，故以道正己。故镜无见疵之罪，道无期过之怨。目失镜则无以正须眉，身失道则无以知迷惑。西门豹之性急，故佩韦以自缓；董安于之心缓，故佩弦以自急。故以有余补不足，以长续短之谓明主。’其这段文字，在于说明‘取长补短，就优去劣’的道理。
又，宋司马光《资治通鉴》中有云：‘唐太宗谓侍臣曰：‘朕有二喜一惧，此年丰稔，长岁斗粟直三四钱，一喜也；北虏久服，边鄙无虞，二喜也；治安则骄侈易生，骄侈则备亡立至，此一惧也。’其这段文字，在于说明‘为王所重，为王所惧’的事宜………
这段长篇大论直把颙琰听得昏昏欲睡，王尔烈对他提出警戒，哪料颙琰竟反驳道：“师傅，你这些‘之乎者也’的用语，只好给我来充摇篮曲，难怪我昏昏欲睡，这大概不能属之过错吧！”
王尔烈说道：“属过错，而且属大过错。《礼记·学记》中有云：‘学者有四失，教者必知之。人之学也，或失则多，或失则寡，或失则易，或失则止。此四者，心之莫同也。知其心，然后能救其失也。教也者，长善而教其失者也。’其这段文字，在于说明‘知其心，救其失’的道理。这，你可懂吗？”
“老师，你问谁？”
“问你。”
“问我？我问谁？”
“问我。”
“那你就给解释一下吧，我还真有些不懂呢。”
“好，那就请你洗耳恭听，这段文字是说：学习的人有四种缺点，教师一定要了解。人在学习上，有的缺点在于学得过多，有的缺点在于学得太少，有的缺点在于把学习看得太易，有的缺点在于遇到困难而不再前进。这四种缺点，是由于学习的人的心理各不相同。了解了他们的不同心理，然后才能设法补救他们的缺点。为师者，就是在于发扬他们的优点，补救他们的缺点。此为重要之事也。”
“老师，既然这里所说的是指教者，那么，与我这个学者关系就不大了。何以能说成有种种不是！”
王尔烈听了，知道这是皇子在有意刁难和戏耍老师。
但是，他还是忍耐着，想因势利导，给予真诚教诲，以使他认识到自己的不是。于是，他给太子耐心地讲了几段古文，其中包括包拯执法、《汉书》记载张释之执法、《资治通鉴》中“前事不远，吾属之师”以及关于“创业与守成”的一些文字。颙琰听了不出声，王尔烈也不多言，接着布置了下面的作业，题目是《明月叫天边》，让颙琰来做，颙琰不禁大笑：“师傅，你不是胡诌八扯吗！虽然说天下之大，无奇不有，但安有月在天边叫唤的道理？”
王尔烈回道：“你说得很对，天下之大，无奇不有，芸芸众生，不见不知，你当悉心考虑之。”
傲慢的颙琰哪里把王尔烈的话当回事，于是便以“明月照天边”为题自作主张地写了一篇交给王尔烈。王尔烈大怒：“你竟敢贪图轻闲，违反为师教义，难道就不怕龙板不成！”龙板，系一块尺余长的硬木板，一头雕着龙头，一头平直。它是皇帝赐给御师的，用以专门管教约束皇子、皇太子，以督促他们尊师重教，日渐成才。
颙琰一听王尔烈要出龙板，不服气地走了，他径直找到父皇乾隆，将师傅出的题目说与乾隆，乾隆也颇为纳闷，难道王尔烈糊涂了？哪有明月天边叫的道理？但英名的乾隆想到必须维护师尊，如果他站在太子一方，那以后王尔烈就无法教授管教太子了。于是对颙琰说：
“皇儿，既然师傅有所教，就必然有所指。君以谦和为贵，你还是去向师傅请教，他一定会周详告之。汝当切记，说话一定要和蔼，对师傅一定要恭敬，万万不可造次了。”
颙琰不情愿地回到书房，请教王尔烈何为明月叫天边，王尔烈没有作答，而是又拿出一个题目《黄犬卧花心》，颙琰一看，更加生气，觉得王尔烈有意戏耍他，大骂王尔烈胡诌。王尔烈听了也气呀！但他仍克制着说“皇子，常言未读万卷书，难识万里路，没走万里路，不知天下事啊。你还是先走走看，了解了解实际情况，那样一定会对你有好处的。为师的话，你不可不听啊。”
哪知颙琰接道：“你配教皇子吗？竟然弄这些陈词古句来唬我。我问你，你所教授的是谁？”
“我所教授的是皇子。”
于是，他操起供在至圣大成先师孔子像前的龙板，喝道：“你给我住嘴，难道我这龙板不敢打你不成！”“既然知道是皇子，你胆敢欺侮！”
“怎能说是欺侮呢？”
“不仅是欺侮，简直是嘲弄，竟然将我这个皇子看成了阿斗，我今天岂能饶恕你！”
“不能饶还能怎样？”
“不饶恕，我就是让你滚，我不要你教。”
“我教的虽然是你，但要我滚的却不是你。我是圣上亲自授任的御师，有权管教你。”
“好你个关东‘鞑子’，如此胡诌八扯的才能，竟要管教我，真不知天高地厚。”
王尔烈一听骂他为关东“鞑子”，勃然大怒。这不仅是嘲骂他这个关东辽阳来的学子。对于皇祖也是极大不尊。大清爱新觉罗氏，起源于长白山，来自于关东。
