“殿下，殿下！好消息！”太子舍人福冈圣菜兴冲冲地跑进东宫，一路叫喊，使得宫内侍卫和宫女纷纷转头关注。
秋叶原太子向井地美音听到动静，抬头好奇的看向门外。自从成为一国储君，向井地美音如今越发沉稳内敛，举止之间充满了帝室贵胄的高贵和大气。
福冈圣菜冲进大殿，连礼仪都忘记了，可见其是多么的兴奋。“殿下，有茂木将军的下落了！”
身为太子舍人，福冈圣菜的前程全都系于太子一人身上，自然尽心尽力。这近一年来，太子处理军政越来越得心应手，城府更是日渐深厚，可她从未看见太子展露笑容。作为太子的近臣，向来忠心耿耿的她很明白茂木忍的下落一直是太子的一块心病，如今终于找到，自然万分开心。
“当真！果真找到了！？”一向喜怒不形于色的向井地美音猛地站起身。快一年了，一直没有茂木忍的消息，向井地美音几乎绝望，如今乍闻苦苦找寻的人儿有了消息，岂能不激动欣喜？一股热气从心房上升至大脑，向井地美音几乎站不住脚。
福冈圣菜自然不敢卖关子，同样洋溢着激动的笑容。说道：“殿下，臣收到消息。茂木将军出现在东北面十万大山之处。后来兵部收到了茂木将军的奏折，方才确认，她被难波王邀请，在难波暂歇。而且，据说茂木将军已经恢复了功力，会在难波待一段时间。”
向井地美音见消息是兵部确认的，内心更是乐开了花。眼角含着两颗晶莹的泪珠，原本始终压在心头的不安终于消失，整个人顿时轻松无比。
带着有些颤抖的声音，问道：“既然......既然忍姐姐已经恢复功力，可她为何不回来呢？莫不是......莫不是还在生我的气？”
福冈圣菜忙安慰道：“殿下不可胡思乱想。臣已确认过，难波发生了大事。王妃渡边美优纪被一群来历不明的野人强行掳走，进入了十万大山之中。现今生死难测，难波已经派大军寻找，茂木将军上奏也是为了请陛下能相助难波一臂之力的。而且，据说茂木将军打算明年去天柱山闯演武斗圣台，现在便暂时留在难波，一为帮助难波寻找王妃，其二则是为了精修武艺，为来年做准备。”
向井地美音略微安心的点点头。其实她现在并不奢望茂木忍会马上原谅她，并回到她的身边。毕竟，现在想来，当初的自己想法偏激，的确做得不对。现下有了消息，向井地美音心中的大石也算落下，只要自己心诚，以后自有相见之日。
激动过后，向井地美音立刻就恢复了原本的英明睿智。难波王妃被劫持一事，让她嗅到了不一般的气息。
十万大山的野人？她曾经读过一些上古书籍，记载中十万大山里有【四十六】一族的分支。虽然语焉不详，但既然能在古籍上有记载，则未必空穴来风。再加上这些野人无端端劫持难波王妃，这让危机意识很强的向井地美音产生了警惕。
“圣菜，你替我走一趟大元帅府。告知横山由依元帅，请其向兵部通令，要求北疆边军暗中加强防备，并密切关注难波西北边境，若出现任何异动，加急八百里报于京师。”
福冈圣菜满头疑惑，不明白太子为何要加强北疆防备，并关注难波动向。更不明白为何要用到最高级别的八百里加急军报。但是身为臣子，她知道太子殿下自会有她的考量，自己虽是近臣，也不便知道太多，且太子说的如此郑重，自己只要听命行事便是。
福冈圣菜前脚刚走，皇宫内的大总管后脚就心急火燎地跑进了东宫。一见向井地美音，整个人扑倒在地上，尖锐的嗓音带着急切和惶恐，大声叫道：“太子殿下！不好了！皇上要杀雪妃娘娘，请太子殿下快去劝劝皇上啊！”
向井地美音愣了许久才反应过来，忙问道：“总管何出此言？雪妃娘娘历来受皇姐宠幸，怎会突然要下杀手？”
大总管急得额头的褶子都可以夹死一只苍蝇了，不顾自己已经跑得上气不接下气，一把拉住向井地美音的衣袖。“诶呦喂~我的太子殿下啊！时间紧迫，您快随奴才去吧！路上奴才再告知您原委，晚了怕是来不及了！”
见大总管如此急切，向井地美音也不由得着急起来，忙随着往宫内跑去。一路上，听大总管详细叙述了事情的经过，方才明白过来。
原来，由于新泻北原里英自立为王，渡边玉帝自然大发雷霆之怒。一边派入山杏奈征讨新泻叛逆，一边派人暗中调查此事。世上哪有不透风的墙？纸又如何能包得住火？在详细调查之下，总总蛛丝马迹自然汇总到了渡边玉帝的桌上。以渡边麻友的英明，这些线索加上这一年的时局，两相对照，一些原本想不到的东西自然而然连贯了起来。
做出推测的渡边玉帝心中滴血，抱着万一的希望拿着这些证据和推断结果与柏木由纪对质。柏木由纪本就心怀愧疚，饱受煎熬，此时哪里还会架词狡辩？当下将自己如何窝藏刺客，又受到北原里英威胁等等诸事一股脑儿的全说了出来。
虽说柏木由纪本身根本没想到北原里英的真正目的是要自立，更加想不到其背后会与名古屋有交易。而更让人意外的是，总总迹象表明，这幕后黑手根本就是侵吞了西名古屋的乃木坂。但是，毕竟事情的起因在柏木由纪身上，渡边玉帝焉能不怒？
当下，暴怒状态下的渡边玉帝直接下令将柏木由纪推出午门斩首。柏木由纪久居后宫，虽是贵妃，但其实与一国皇后并无差别。手下岂能没几个忠心的人？这些人纷纷跑出皇宫，向数位帝国重臣报信，希望能劝阻皇帝手下留情。
柏木由纪虽然是后宫嫔妃，可实际上对帝国贡献极大，朝中老臣哪个不知？况且，好些重臣都曾受过柏木由纪的恩惠。此时自然义不容辞，纷纷进宫劝阻，在御书房中跪了一地。
向井地美音走进御书房，只见里面气氛极为压抑沉重。渡边玉帝沉着脸坐在御座之上，朝中数位重臣全部跪在地上不敢抬头。
“臣妹叩见陛下，吾皇万岁万万岁。”向井地美音的进入，打破了沉闷的空气，御书房内气氛为之一缓。
渡边麻友板着脸看了她一眼，冷哼一声，说道：“太子也是来为那贱人求情的？”
向井地美音拱手说道：“臣妹不敢。此来并非为求情，只是想劝阻皇姐莫要因为一时激愤，做出亲者痛仇者快之事。”
渡边玉帝先是一怔，随后眼中怒火更盛。喝道：“哼！说来说去，最终还不是为了阻止朕杀了她！”
向井地美音说道：“皇姐息怒，且听臣妹一言。”
抬头见渡边玉帝侧转脸面不置可否，心中明白皇帝内心其实并不是真的要杀了雪妃，只是柏木由纪做出来的事情如同叛国，若不做下姿态，根本无法向天下人交代。心中更加有了把握。便继续说道：“此事臣妹已经详知，雪妃娘娘不过是被人利用，并非有意识的要做出此等叛国之事。毕竟，我们谁也预料不到一向忠心耿耿的帝国老臣会生出自立之心，此为其一。”
“其二，据闻那刺客是雪妃娘娘儿时玩伴。皇姐也知，雪妃娘娘素来悲天悯人，心地善良。更何况是儿时玩伴有难？自会下意识的救护。这只是一时顾念旧情，本能冲动之下做出的事情。待到事后清醒过来，为时已晚。”
“其三，雪妃娘娘常伴皇姐身边多年，为皇姐付出良多。并且，帝国的开国伟业，娘娘之功丝毫不下于当初板野友美、筱田麻里子及秋元才加三位郡王。即便因为以往功绩，臣妹认为也该网开一面。”
“其四，如今新泻已经自立，入山杏奈将军前去征讨也毫无进展，乃木坂作为幕后操纵者也得到了巨大的利益。既然木已成舟，当下最该做的是想想如何给予反击。而娘娘智计无双，天下闻名，朝中诸事还有许多需要仰仗雪妃娘娘，何不让其戴罪立功？若是真的将娘娘赐死，致使我朝失去一个肱骨，岂不正中敌国下怀？因此，臣妹请皇姐三思。”
向井地美音的说词若是按照正理，其实并不正确。要知道，功是功，过是过，不可混为一谈。但备不住现在天下时局纷乱，柏木由纪这种有才学、有谋略、有经验的人才都是各国求之不得的。甚至连先帝都曾经评价过柏木由纪，有四郡之才。若是真的杀了，此消彼长之下，最终还是秋叶原吃亏。
跪在一边的横山由依此时也开口劝道：“陛下，太子殿下所言有理。此次事件，若不是因为涉及到娘娘青梅竹马的儿时玩伴，使得娘娘深陷局中，以其智慧怎会看不破这连环之局？其本人也是关心则乱，失了方寸。最后的结果也是所有人都无法预料的，臣请陛下开恩，放过雪妃娘娘吧！”
“请陛下开恩！”其余重臣，包括峯岸南、岛崎遥香等纷纷下拜求情。
渡边玉帝长叹一口气，说道：“尔等所说，朕岂能不知？只是此次事件乃是这一年乱局的根源，导致了乃木坂的强势崛起，并大举入侵我秋叶原国土。冈田奈奈、小嶋真子和西野未姬三位爱卿为此征战数月，麾下士卒死伤无数，甚至西野爱卿都身受重伤。若是就此轻轻放过，朕如何跟三位爱卿以及战死沙场的数万将士交待？”
“这......”玉帝此言一出，向井地美音、横山由依及各重臣均面面相觑，不知该如何是好。
此时，殿外传来宫内大总管的声音：“启奏陛下，安国侯冈田奈奈着人送来奏折，请陛下御览”
渡边玉帝惊讶的抬头，她和众位朝臣想到了一处：莫不是上书请求严惩雪妃？
打开奏折，只见上面只写了十六个字：其罪可诛，其情可悯；若为国计，臣请开恩。
“唉~”渡边玉帝又是一声长叹，将冈田奈奈的奏折交给太子和众位朝臣观阅，心中透着愧疚和感激。
“传旨，恕雪妃柏木由纪死罪；杖责二十，降为才人，面壁半年。”
