驿卒送来急奏，河东一带又新起了几拨盗贼。王须拔在上俗郡聚众为寇，自称漫天王，立国号为燕；李子通在淮南郡举起楚王大旗，自立国号为吴……这些贼人也跟其他草寇一样，占山为王，劫掠烧杀，抗粮抗租，无恶不为。地方官员纷纷奏请皇上，火速派兵剿杀。
真是屋漏偏遭连阴雨，船破又遇顶头风。自二征高丽以后，盗寇蜂起，祸患不断。东西南北四方无处不有匪乱。朝廷频频出兵，勇武将帅也都纷纷领旨奔赴匪乱各处，率兵围剿，却没有一处彻底平息。旧病未除，又生新患，朝中将帅匮乏，眼下的难题就是，派谁去河东领兵灭匪？
杨广召几位近臣议了半晌，最终还是纳言苏威提了一个人选：
“陛下，弘化太守李渊可以担当此任。”杨广沉吟片刻，转向宇文述问道：“宇文卿，你说呢？”宇文述眨眨眼，回味着皇上的语气，不那么严厉，不像断然反驳，便大着胆子回答：“臣以为，李渊可以。”杨广问宇文述，自然有一番用意。安伽陀说的谶语，只有他和宇文述知遭。诛杀李敏一族，也是宇文述的主意。尽管杨广知道李敏等人罪不该死，但是谶语既出，就总得找到应谶之人。既然姓李，小名又是洪儿，遭杀便是天意了。应谶者已除，又帮着宇文述翦灭了仇家，这事就当过去。至于李渊，杨广原也将他划归应谶之列，但只是怀疑而已。经过一段时间的监视，并未发觉异常。李渊告病在家，一天到晚除了喝酒无所事事，也就放心了。再说，总归是姨表兄弟，不至于无中生有要他的命。不过这事总得借个梯子下楼，现在苏威推荐了李渊，宇文述也表示同意，也正合了杨广的心思。还有一层，宇文述既然不反对起用李渊，那他就不会、也不敢把谶语牵涉李渊的事抖落出去。
于是，杨广说道：“既然众卿都以为李渊可以，朕也没有什么说的了。”他指指虞世基，接着说，“虞卿即刻拟诏，命李渊为河东抚慰使，率兵马五万出河东扫荡贼寇，不得延误！”
不知不觉到了八月，杨广在汾阳宫已经住了三个月。越住下去，他的心绪越是烦乱。本想着始毕可汗定会来跪拜朝见，可是三个月了，不但没见到始毕可汗的影子，连一封表示忠心的信也没有送来。对上国天子的莫大藐视，让杨广龙颜大怒，更坚定了他即刻出塞北巡的决心，一定要杀一杀突厥这个刁蛮小族的锐气。
偏巧在这时候，边城楼烦太守派人送来急报，说始毕可汗纠集部众为寇，大有奔袭汾阳宫之势，请皇上速速驾返并州，以防不测。
杨广听虞世基读完奏报，虽然气得脸色铁青，却还是哈哈大笑，说：
“朕为大隋天子，驰骋沙场，身经百战，岂能被一个小小的突厥吓倒。若没见此报，朕倒可以起驾返回。如今有了这份奏报，朕非出塞外不可了！传朕旨意，各部将士迅速备好粮草，两天后由此起程，随驾北上！”
虞世基翻了翻历书，两天后正是八月初五。八月初八，也就是杨广车驾浩浩荡荡从汾阳宫出发的三天之后，队伍正在行进当中，忽有一名突厥士卒骑着快马迎面直闯过来，说有紧急军情面奏大隋皇帝。
前卫军士将他带到杨广驾前，他从怀中掏出一封信双手过顶送给皇上。杨广接过来看，是义成公主写来的密信。当他把信读完，脸面已成了灰黄的土色。原来义成公主在信中说，始毕可汗招募调集了三十多万骑兵，拉开一个弧形大阵，正迎面朝大隋皇上的队伍袭来！
到底是义成公主啊？虽然已做了突厥人妻，但毕竟是隋室宗女，血脉同缘。这封密书送得太及时了！这消息非同小可。杨广这才恍悟，自己太小看始毕可汗了。他没料到小小突厥竟能纠集几十万兵马，而此时自己身边的将士不足十万。他深知突厥人的骁勇剽悍，力量悬殊，一旦交锋，必然败多胜少。
举目四望，现时立足的地方已属塞外，大漠茫茫，无险可据，杨广心中陡地一阵颤栗。
这时，宇文述凑上前来，低声说：“陛下，突厥人自幼在马背上长大，个个善骑，何况敌众我寡，不能跟他在这荒漠上交手。臣以为，应当即刻调头回撤，据守雁门关，然后再作打算。”“嗯。”杨广很不情愿地答应着，“即便是权宜之计，也只能这样了。”雁门城是雁门郡的郡治所在，雁门郡辖四十一城。
因雁门城是并州向北出塞的最后一座关防，又是郡治，地理位置举足重轻，故称雁门关。
杨广及随驾出巡的十万人马刚刚涌入雁门，关锁城防，突厥骑兵便铺天盖地席卷而来，将雁门围得水泄不通。
雁门城池不大，虽然是边塞关城，却因承平日久，疏于修筑，城防也不很牢固。城中储粮有限，隋军进驻之后，连城中官民共有十五万人，存粮只够食用二十天左右。如今突厥大兵压境，形势已经非常险恶。突厥人来势凶猛，雁门郡四十一城，已被突厥攻陷三十九座城池，仅剩雁门、崞县两座。崞县在雁门以南不足百里，守军极弱，自守尚且不保，更没有力量北援雁门。而且，如果雁门一开，崞县将不攻自破。
始毕可汗虽是突厥首领，但也通晓兵贵神速、速战速决的用兵韬略。围城第二天，便率众从四面急攻雁门。雁门城墙原本还算得上高峻，但因年久失修，在突厥人的猛烈攻势面前就显得有点脆弱了。一天当中，城垣曾有多处频频告急，幸亏守城将士奋力抵御才转危为安。
杨广下令士卒拆除城中民宅，将大批砖瓦木料运上城头加固防御。随后，他在众多禁卫军士的护卫下登上城墙，巡查战况。
遥望城外，杨广大吃一惊。满山遍野全是突厥军队的营帐，一眼望不到尽头。城池近处，突厥人攻城的声势撼天动地，一浪高过一浪。无数骑兵像黑压压的蚂蚁，张弓搭箭嗷嗷地嚎叫着扑向城下，箭矢如骤雨似地射向城头，不时有躲避不及的隋军士兵中箭倒下，发出声声惨叫。士兵们有的忙着搬运砖石加固城头，有的则或背或抬，将伤亡的弟兄弄到城下，乱糟糟的一团，说只有招架之功绝不为过。身处此情此境，杨广的心顿时凉了半截。
突然，只听“嗖”的一声，杨广觉得额前掠过一缕阴风，他不自觉地抬手去挡，手臂在头顶上方触到一根硬邦邦的东西，仰头一看，不由自主地“啊呀”一声，惊得身边禁卫手脚发抖。原来是城下射来的一支箭，穿透皇上的御盖，钉在上面颤悠悠地晃动着。真是不幸中的万幸，如果这支箭低下二寸来，就会正中杨广咽喉。
杨广面如黄蜡，再也顾不得看突厥入攻城，被禁卫搀扶着，哆哆嗦嗦走下了城墙，乘銮驾飞也似地窜回御营。踉踉跄跄地进门，一下跌坐在椅子上，就抱头失声大哭起来。
此时此刻，大业皇帝真的大惊大惧了，从晋王到天子，这是他有生以来从未经受过的惊惧。当年塞外出巡，亲驾启民可汗牙帐的傲气霸气荡然无存，甚至连真龙天子的庄严仪容也全然不见了。
由号啕而呜咽，由呜咽而抽泣，皇上的哀痛惊动得随驾近臣纷纷赶来，宇文述、苏威、虞世基、樊子盖，一个个束手侍立，面面相觑，默默无语，不知道该劝、该哄，还是该由皇上哭天抹泪地伤心下去好。
这样持续了差不多半个时辰，皇上渐渐止住了哭泣。大臣们借机行事，见缝插针地异口同声叫道：
“陛下！”杨广抬起头，擦干泪水，红红的眼看着几位属臣，哀哀地问：“怎么办？”大臣们呆呆地站着，屋里一片沉寂。城外突厥人攻城的呼啸声隐约传来。
“说呀，到底该怎么办？难道就在此坐以待毙不成！”杨广怒吼起来。
见龙颜大怒，几位大臣扑通、扑通跪在了地上。宇文述说：“陛下，臣愿率五千铁骑，杀开一条血路，护驾冲出重围！”
杨广双眸一亮，问：“这办法，能行？”“臣以为不可！”纳言苏威接过来说，“陛下，就眼下情势看，只有固城防守，我们尚有优势可言。而跃马纵骑原本就是突厥人的长处。陛下即使冲出雁门，必然会被突厥骑兵围追于旷野之上，凶吉难料。上国天子，绝不可冒险轻动！”
民部尚书樊子盖也说：“陛下绝不可侥俸突围，一旦发生不测将后悔莫及。眼下只有坚守雁门，尽力挫败突厥人攻城锐气。再者，突厥用的是突袭之策，想必他粮秣不会太多，之所以攻势凶猛，就是想速战速决。鉴于此，我们更不应主动出击，要以静制动，与他相持，等待援兵。”
“援兵？援兵从哪里来？”杨广反问。
苏威说：“陛下，援兵有两路，一路即谓内援。陛下应选派一名干练机敏之人，带陛下诏书潜出雁门，敕令各地方守官招募兵勇，驰援雁门。另一路或可称外援。陛下，按突厥习俗，可贺敦可以参与军机大事。义成公主是始毕可汗的可贺敦，虽远嫁外夷，但毕竟是我隋室宗女，从她派使者急送突厥偷袭密报来看，她还是心系朝廷的。现在那位送信的使者还在城中，陛下可书信一封，让他星夜奔驰，赶回去送给义成公主，陈说利害，让义成公主设法叫始毕可汗撤兵。”
杨广静静地听着，时而颔首，时而支颐若有所思，面容上渐渐的有了一些自信。
这时，虞世基也插言奏道：“陛下，战之能胜，全靠军中士气。常言说，重赏之下，必有勇夫。陛下当再登城慰抚，立下勋格重赏有功将士，以此鼓舞士气，振奋军心，必然人人奋力杀敌，雁门之险何愁不可以解脱？”
要在往日，如有大臣这样喋喋不休地劝谏，杨广早就会大光其火了。他不止一次宣称“朕从来就不喜欢听人劝谏”，而文武百官无一不知皇上的脾气。但是今天绝非以往了，危难之际，皇上慌乱得没有了主意和威风，只有求计于臣卿，几位属臣也趁机大胆进言了。
杨广决意固守城池，不去冒险突围。他在几位近臣的陪伴下又一次登临城头，慰抚将士。他又站到了突厥箭镞射穿御盖的地方，这就为皇上的慰抚之举平添了几分无所畏惧，视死如归的味道，守城将士群情激奋，杨广振臂高呼：
“诸位将士，突厥小贼貌似强悍，不过是外强中干，只能逞凶于一时。你们要坚守城池，全力抗贼。朕决意同大家一道誓与雁门共存亡！如果得以保全，朕绝不埋没诸位将士之勋劳。守城有功者，无官皆直接授以六品，赐帛百段；有官者都将依次升迁！”
守城将士山呼万岁，士气陡涨，纷纷表示奋力杀敌，决一死战！
这天深夜，两个人影沿绳索悄悄溜下城墙，然后一南一北，分头钻进了深深的夜幕之中。往北的，是去给义成公主送御书的突厥使者；向南的，是一名禁军校尉，怀揣皇上的诏令，召集援兵去了。
