于是，杨广忙问：“这种天象预示什么征兆？”秘书省监如实回答：“主有大丧。”杨广的脸色更阴沉了。
这时，内侍又进来说：“陛下，服侍兰陵公主的宫娥求见皇上，说有要事。”
杨广让内侍带宫娥进来。兰陵公主被幽禁冷宫后就没有了自由，凡事都有服侍她的宫女代禀。不过，以往是先奏报尚书省，再由尚书省转奏，还从未有过宫女直接进见皇上的。
宫女进殿跪在地上，呜咽着禀奏：“陛下，兰陵公主昨夜自缢而死，临终前留下遗表，请皇上御览。”
杨广吃了一惊，一阵悲痛涌上心头，心想：兰陵公主自尽，临死还想着上表悔过……他接过妹妹的奏表，一字一句地默念下去：
妇人之德，尽在于温柔；立节垂名，成资于贞烈。温柔，仁之本；贞烈，义之资。非温柔无以成其仁，非贞烈无以显其义。自古贞专淑媛，不以存亡易心，不以盛衰改节，其修名彰于既往，徽音传于不朽！或有王公大人之妃偶，肆情于淫僻之俗，虽衣锦绣、食珍膳、坐金屋、乘玉辇，不入彤管之书，不沾良史之笔……杨广看不下去了，满腔的愤怒代替了刚才那一丝悲伤。兰陵死了，她在以死示威，以示抗旨，死有余辜！原以为她能悔过，她却在指桑骂槐，说什么“或有王公大人之妃偶，肆情于淫僻之俗”，岂不是暗指朕与宣华夫人？
杨广恨恨地对宫女说：“她是自己找死的，你哭什么？退下！”又命内侍：“传朕御旨，兰陵按庶人之俗发丧，一切从简！”
等宫女和内侍退出，杨广问秘书省监：“兰陵之死，是不是应了彗星扫翼轸天区的星象？”
秘书省监摇摇头：“兰陵公主死，只是小丧，还不足祓除彗星扫翼轸之大丧。”
杨广眉头紧锁，半晌，又问：“翼轸星宿在荆州之上，也就是说，楚与隋相分野了？”
秘书省监点头说：“正是。”
杨广忽然计上心头，愁眉也舒展开了，说：“爱卿先回去吧，朕一定能想出个祓解之法。”
在长安时，杨素有居宅百幢，足足占了半条街。迁来洛阳，朝廷又赐东京甲第一片，屋宇相连，也不下百幢。
这天，杨府里张灯结彩，鼓乐喧天，侍从仆役们出出进进，正忙着张罗一场盛大酒宴：尚书左仆射杨素庆贺皇上赐封他为楚国公！
杨府临街的大门楼上，高悬着一块新刻的匾额，上面有四个金光闪闪的大字：楚国公府。门前，已有一班鼓乐在迎接宾客。
大门一侧长长的桌案上，摆满了酒食。洛阳城里的人，无论是官吏，还是百姓，是客商，还是贩夫，来到杨府门前，只要道一声祝贺，就给酒给饭。若是乞丐，还外赏几个铜钱。引得行人从四面聚来，在杨府门前围了黑压压的一片。
杨素喜气洋洋，满脸光彩。他特意穿了一身绛色袍服，这是朝廷仪制所规定的服色。王公大臣不仅上朝要穿绛色袍服，凡是办公事，也要穿这绛色公服，以示大德之瑞。杨素受封楚国公，庆贺谢恩，当然也是公事，要穿公服。
庆贺酒宴开始之前，先领御旨。由一位御前内侍宣读大业皇帝的授封御诏，杨素跪在香案前听封。然后跪领御旨，叩头谢恩，酒宴正式开始。
酒宴的豪华气派，除了皇室，无与伦比。单说酒，天下名酒全都收集于此。有昆仑觞。这种水一天只能接七八升，过一夜，储器中水色如绛，拿来酿酒，芳香甘冽，为世间一绝。有若下酒。这种酒出在乌程，古时属越国。相传有两家善于酿酒的人家世居此地，一家姓乌，一家姓程，就以这两个姓氏作了地名。乌程县内又以若下村的酒最有名。村人取若下溪水酿成，酒味分外醇美，俗称若下酒。
此外，海内名酒还有楚地的富春酒，荥阳的土窖春，渭河岸畔的石冻春，剑南的烧春，长安蛤蟆陵的郎官清，宜城的九酝酒，浔阳的湓水酒等等。
域外名酒有西域的葡萄酒，波斯的三勒浆。这些名酒多为域外使者贡献。在进贡朝廷时，往往也送给权臣一些。
杨府上还养了一拨南北名厨，菜肴饭食也极为丰盛，别具风味。
酒宴散去，宾客走了，才有家童来报：薛道衡薛大人来了！
薛道衡是杨素的诗友，两个人私交甚深。见了面，杨素一脸嗔怨，说：
“道衡兄，今天杨素这么大的喜事，你怎么等到酒宴散了才来？”
薛道衡淡淡地一笑：
“别人为素公致贺，我为素公报忧，当然应该在贺宴之后才来呀！”
杨素不以为然，笑着说：“好一个道衡兄啊，一把年纪了，还常常故作惊人之语。我杨素好好的，何忧之有？”
薛道衡收敛笑意，严肃起来，说：“刚才来赴宴的衮衮诸公，都是些酒囊饭袋。颟顸而不明事理的人，能吃下这种酒宴倒也情有可原。像素公这样明达渊博，难道也真的看不透其中有诈？”
杨素见薛道衡全不避讳，认真起来，赶紧掩口示意，低声说：“这里不是说话的地方，请入内室。”
所谓内室，在一座小巧玲珑的庭院里，院内绿竹笼翠，四时花鲜。室内陈列着一些奇巧器玩、名人字画。如西域传人的羯鼓，样子像个漆桶，用两根木杖击打，声音焦杀鸣烈，中原地方还很罕见。还有西域商人带进中国，杨素以万金买下的夜光杯、玉骆驼、琥珀凤凰等珍稀之物。
内室是只有杨素的挚友心腹才可进入的地方。杨素工草书、隶书，因而也喜欢收藏古圣时贤的字画，并将他得意的珍品挂在内室四壁上，供好友欣赏评品。如东晋王羲之草书的《十七帖》，当代智永禅师的《真草千字文》，南梁张僧繇画的佛像。张僧繇兼之画龙，民间相传画龙点睛，破壁而去的就是他。
还有一轴本朝人展子虔画的《游春图》，也很有特色。它描绘了王公贵胄游春的情景，春绿设色，金线钩斫，景物浓丽，山峦树石勾勒笔致凝练，匠心独运。
往常，薛道衡只要进到内室，必先在那些名人字画前流连半晌。今天他却直接落座，继续刚才的话题：
“素公是懂天文的，难道没有留意前些天妖星出现在翼轸天区的事？这种天象不利于当朝，也不利于楚地。皇上在这个时候封素公为楚国公，我觉得不是什么喜事，所以才说报忧。”
杨素默然不语。良久，才长叹一声：“唉！杨素哪能不知天象？我明白，皇上对我心怀猜忌，封我楚国公，看似殊荣，其实是咒我早死。楚与隋同分野，这是要用我杨素去为朝廷祓除灾祸！”
薛道衡不解地问：“既然明白，为什么还要大摆庆贺宴席？”
杨素苦笑说：“如果不这样，皇上岂不是更加猜疑？杨素的噩运来得也会更快些。”
薛道衡忿忿不平地说：“素公这样的开国元勋，又刚立了平叛汉王、监造东京的大功，想不到也遭猜忌！这样下去，恐怕用不了多久，满朝文武就不会有几个好人了。”
杨素说：“道衡兄前不久上表称颂文皇帝，听说皇上以为你致表先帝，意在贬刺当朝，很不高兴。依我看，往后你还是闭门谢客，夹起尾巴做人为好。不然，言多必失，说不定就惹下什么祸殃！”
薛道衡不服气地说：“我肚子里有话就要说，就憋不住。如鲠在喉，不吐不快。年近古稀的人了，还怕什么！”
杨素见薛道衡执拗，不再多劝，叫仆从摆上了几样精致的菜肴，两人一人一把酒壶，对饮起来。杨素刚刚喝过酒，这会儿又添了几杯，不觉微酲，感叹说：
“宦海沉浮，世事难料，我真想远离尘世，独居深山，落得个清静自在。道衡兄，还记得前几年我寄赠给你的那首山斋独坐的词吗？”
“那怎么能忘得了？”“如有兴致，就让舍下舞女来唱唱听听。”“那就更好了！”薛道衡高兴地说，“听歌，既能下酒，又能解闷，一举两得！”杨素朝侍从吩咐了几句，不多时，一位十七八岁的妙龄女子婷婷而入。
杨素笑着对薛道衡说：“我看她容貌纤丽，就给她起了个小名，叫纤纤。她是从长安带来的，击瓯是她的一绝。”
薛道衡已经看见，纤纤一手拿一个小巧的陶盂，一手拿一根短圆的木棒。他知道，中原喜欢弹奏丝竹，秦地却是击瓯而歌。
杨素说：“纤纤，唱《山斋独坐赠薛内史》吧。”纤纤含笑凝睇，微微颔首，先用木棒在陶瓯上轻轻敲了几个音阶，声韵动听，不亚于丝竹。然后缓缓而歌：居山四望阻，云风竞朝夕，深溪横古树，空岩卧幽石，日出远岫明，鸟散空林寂。歌声委婉，如山涧中的潺潺溪水，纯真优雅，空灵之中，隐隐品味得出一种愁思，一缕艾怨。纤纤唱着唱着，杨素忽然慨然长叹，说：“甲子之年倏忽即过，老夫两鬓斑白，体力已衰，宦意文情一瞬间荡然无存了！道衡兄，你不觉得太可悲了吗？”
薛道衡还没来得及搭话，那位唱歌的纤纤却咯咯一笑，说：“曾几何时，妾随军帐下，剿灭汉王叛军，大人还像怒目金刚一样，今天怎么一下变成苦脸罗汉了？”
这样一个家蓄的歌女，竟敢出言不逊揶揄主人，薛道衡不禁吃了一惊。
杨素不以为然，见薛道衡瞠目的样子，笑着说：“这女孩儿娇惯坏了，总是这么没规矩。”
薛道衡明白了，这是杨素的一位知心女妓，也就不再装腔作势，调侃说：“纤纤说得好。殊不知金刚、罗汉都是佛，金刚怒目才能降妖伏魔；罗汉苦脸，是为慈悲六道。”
纤纤聪慧，心有灵犀，拍着手说：“哦，知道了，怒目苦脸都是佛法的妙用啊！”
杨素笑着挥挥手：“去吧去吧，我和薛大人还有正经事要谈呢。”
纤纤吐了一下舌头，手捧陶瓯，婀娜轻盈地飘走了。薛道衡看着纤纤的倩影，问杨素：“府上养了那么多身有绝技的门客，又有这些姿容俱佳的女子，你就不怕门客拐着女童私奔了？”
杨素反问：“莫不是道衡兄也看中了这个女童？”薛道衡哈哈大笑：“倒回去三十年，我说不定就会拐着她私奔了。今天？薛道衡老矣，哪里还有这种雅兴！”又说，“素公，玩笑归玩笑，咱说正经的。皇上以封楚国公咒你，你就没有个对应之策？”
杨素想了想，说：“天人相应，互为影响。如今彗星侵袭翼轸，不只是天道，也是人妖。皇上不从修明政治入手，仅凭封我楚国公来转移灾祸，就算要了我这条老命，也无济于事。古人说得好：德胜不祥而义压不惠。我应当效法古时圣贤，以德义自恃，消除灾祸。”
薛道衡佩服地说：“素公高见。如是，定能消灾弭祸！”
两个人又闲谈了一会儿，薛道衡才放心告辞。
