他们向我们提了很多问题，很疑惑我们为什么把木排那么遮盖起来，为什么只晚上走，白天却要停下来——吉姆应该是个逃跑出来的黑奴？
我说：“在说什么，哪个逃跑出来的黑奴敢往南方跑？”
不会。他们也说是。可我不得不诌出点道理来，就说：“我家住在密苏里州的派克镇，我就是在那儿出生的，可只剩我们几个，他们有我爸爸、我和我弟弟艾克。爸爸走掉了，到下游去跟我那个名字叫本的叔叔一块儿过。我叔叔在奥尔良下游四十四里的地方傍河边有块一丁点的土地。爸爸什么也没有，还欠了债。等他还清了债，除了吉姆外，只剩下十六块钱了。靠这点钱根本走不了多远，坐统舱不够，怎么都不够。后来呢，河水涨起来后，爸爸碰了件好事。他捡到了这个木排，我们就打算用这木排到奥尔良去。可爸爸没多少好事。一天晚上，一条轮船撞上了木排前头的一角，把我们滚下木排，压到机轮底下了。我和吉姆幸免，没事，可爸爸喝醉啦，艾克才四岁，他们就不见了。后来的一两天，我们有了挺大的麻烦，人们总是划着小船过来，想把吉姆抓去，硬说他是个逃跑出来的黑奴。所以我们再也不敢白天走了，天黑以后，就没事了。”
公爵说：“让我想想，好让我们白天想走也能走。我要仔细考虑一下这事，想个好办法。今天就算啦，因为我们不想在大天白日下经过那个镇子，会有麻烦。”
傍晚时分，浓云开始散开，像是要下雨。云层周围到处闪电四射，风也随之而来，看样子这场雨不可避免。公爵和国王就钻进我们的窝棚，看看我们的床铺是好不好。我的床铺是个草垫子，比吉姆的好一点。他的垫子是用玉米棒子皮编的，里面还有玉米棒子的茎蒂，睡在上面特难受，一翻身，就有响动，好像一堆枯树叶发出的声音，声音大得让人睡不着。公爵想睡我的铺，可国王也要睡我的铺。他说：
“咱们俩身份不同，你应该明白玉米皮垫子对我并不合适。阁下应该知道自己怎么做。”
吉姆和我又为他俩紧张起来，就怕他们又要闹起来，当听到公爵的话，我们都挺高兴：
“看来我摆脱不了受到铁蹄的践踏，给人家踩到烂泥地里。这样的不公平已经把我从前那高贵的气质粉碎了，我不和你争了，只怪我命不好。没人理会我在世界上漂流，就让我受罪吧。我还可以。”
天色黑下来没有危险了，我们立刻开始出发。国王告诉我们说，我们要到河中央，远远过了那个小镇后再说。不久，我们看到一片微弱的灯火，就是那个镇子。我们悄悄绕过去，再往前面漂了半里左右，都很好。等我们离开那个镇子有四分之三里的时候，我们放心点灯。到了大约十点钟的时候，风雨大作，雷鸣电闪，太恐怖了。国王就叫我们俩守在外面，一直守到大雨过后，然后他和公爵钻进窝棚去睡觉。接下来轮到我守望，要持续到十二点。这没什么，在这种天气中，我怎么可能会睡着，因为这样的暴风雨景象是很少有的。我的天哪，风在狂暴地呼啸着，多惊心动魄哪！连续着，就有一道闪电划开夜空，把方圆半里的波涛照得雪亮。透过雨雾，能看见一座座沙洲上灰蒙蒙一片，树都在风雨中猛烈地摇摆，还有那震耳欲聋的一声声巨响——轰隆！轰隆！轰隆隆！轰隆隆！轰隆！轰隆！轰隆！轰隆！雷声就这么持续着，最后安静下来。紧接着又在重复，又是一片排山倒海的轰鸣声。有时候，波浪大得能把我掀进水里去，可是我什么也没穿，所以根本没事。我们的木排没有撞上河水中的死树，闪电不断，把四周照得通亮，我们能及时看见那些东西，划动木排避开它们。
本来轮我半夜守望，可我困得坚持不住，吉姆就说，他愿意替我守前一半，他一向对我这么好，吉姆真是个好人。我进去休息，可是国王和公爵的腿横七竖八叉在里面，根本没地，我只好躺在外面。我并不在乎淋雨，还很舒服，而且这时波浪也小了。可是到了两点钟，风浪又大起来了。吉姆本打算把我叫醒，可他没有，他以为风浪应该不会太坏，这他就想错了，不久，来了个非常大的浪，我滚下木排。吉姆一见，倒很乐。吉姆是个笑起来最开心的黑人了。
我接了班守望，吉姆躺倒就睡着了。暴风雨渐渐减弱，最后天完全好了。看到第一星灯火后，我把他叫醒，我们又作白天的准备，躲过这个白天。
早饭之后，国王掏出几乎不能用的扑克牌，玩起了“七点”牌戏，每局赌五分钱。后来，他们停下来，就谈起来，按他们想的就是要“计划一场大运动”。公爵就从他的破毡子提包里鼓弄出小传单，大声念起来。有张传单上说：“巴黎出名的阿曼德·德·蒙塔尔班博士”将要“发表关于骨相学的讲演”地点在某地，日期和时间都没有，入场费一毛钱，附带“供应骨相学图谱，每份两毛五。”公爵说那位博士就是他本人。还有的把他说成是“伦敦德鲁利巷戏院的世界著名莎士比亚悲剧艺术家小加里克。”在其他传单上，他又有不同名字，有更多不可思议的东西。比如说，他用一根“魔叉”就能发现地下水源和埋藏在地下的黄金，他还会耍“驱妖赶鬼”的事，等等。后来，他说：
“最受人喜爱的还是演戏。您有过经历，皇上？”“没有。”国王说。
“那么，我的落魄君王，很简单，我就能让你和我一样，”公爵说道，“咱们一抵达一个像样的镇子，就租上个戏院，献演《理查三世》中的比剑一场和《罗密欧与朱丽叶》中阳台情话一场戏。是不是很好啊？”
“布里奇沃特，只要能挣钱，那当然怎么都行。不过，我对演戏可是一窍不通啊，都没见过几回。父王邀戏班子在宫里演出那会儿，我还不懂事呢。你真能把我教会吗？”
“没问题！”“那好吧。我就是喜欢搞新玩艺儿。马上着手做。”公爵就开始给他说戏，告诉他罗密欧是谁，朱丽叶又是谁，还说他要演罗密欧啦，所以，国王要演朱丽叶。“可朱丽叶是个那么年轻的闺女呀，公爵，我这么个光头外加白胡子，这样行吗？”“没事的，这些地方的乡下佬根本就不懂这个。另外，你想啊，你可不穿这个，这就看不出来了；朱丽叶身穿睡袍，头戴有皱褶的睡帽，要在上床睡觉前在阳台上赏月。你要穿成那样。”
他取出两三套用做窗帘的花布缝的衣裳，正是理查三世和另外那个角色穿的中古时代的甲胄，又拿出一条白布睡袍和一顶跟它配套的带皱褶的睡帽。国王一见很高兴。于是，公爵就取出他的戏本子，生动地说起了台词，一边念还不住迈开大步走来走去，表演着，教国王怎么扮演。接着，他把戏本交给国王，告诉他要记清要说什么。河湾下游大约三里的地方有个小的集镇，饭后，公爵说是他已经想好了，以后可以白天走，而吉姆也会安全，他说，他要去镇子上去办这件事情。国王说，和他一起，看能不能顺便搞点什么。我们的咖啡用光了，吉姆就说我也可以跟他们一道划小船去买点儿咖啡回来。
我们到了镇子上以后，却根本没人。街道空荡荡的，没有声音，就像星期天一样。我们在一个后院里发现一个生了病的黑人在那儿晒太阳，他说，除了不能动的，其它都到离这儿两里远的树林里参加院外讲道会去了。打听好地址，说是要去好好利用一下那个讲道会，还说，让我一道看看去。
