我敢说，没用半分钟的工夫我就恢复了镇定。要不是发现了下面这两条线索，我还以为自己是被什么新奇的逼真的恶梦惊醒了的呢。第一，我帐篷上的那个门帘，在就寝时被我很仔细地很认真地扎好了的，而现在结子却解开了。第二，我仍然能十分清晰地嗅到一种热铁和灯油混合的气味，这也可以证明决不是什么梦中的幻觉。结论很明显，我是被人用一盏牛眼提灯在我脸上晃了一下才惊醒的。不过只是这么一闪，他就走开了，他看清了我的脸之后才走的，我问了问自己，他是出于一种什么样的目的采取这种古怪的动作的，很快我就知道了答案。这个人，不管他是谁，他本来以为认识我，但是事实上他并不认识我。不过还有一个问题悬而未决，而对于这个问题，我是不敢回答的：如果他认识了我，他那时又该做何打算呢？
我的一切恐惧很快从身上消除了，因为我知道他之所以光顾我，不过是出于误会。然而，我更加深信一定有什么可怕的危险，威胁着这座孤阁。这时，我确实需要一点用胆量才能从这片正包围着、笼罩着我这座洞窟的漆黑的、交错的密林中穿出去。不过，我居然一路摸索，来到沙汀上面，雨水渗透了我的全身上下，疾风夹着骤雨打在我身上，把我耳朵都震聋了。每走一步，我都在担心自己的手会碰到什么潜伏着的对头。四外一片漆黑，即使我已经被一支军队包围起来，我自己也感觉不到。刹那间，狂风的怒号响得使我的听觉和视觉一样，失去了根本的效用。
剩下的后半夜，似乎长得遥遥无期，我巡视着孤阁的四周，连一样有生命的东西都没看见；除去风、海和大雨合奏的音乐以外，也听不到任何声响。有一丝灯光从楼上百叶窗的缝隙中透出来，成了我在黎明到来之前唯一的伴侣。
［五］诺思莫尔、克拉拉和我三人之间的会晤
曙光初现时，我没有在空旷的地方耽搁下去，就退隐到沙丘中那个老地方去，等候我的妻子到来。清晨天色灰暗，空漠而凄惨。在日出前风势就缓和了，后来改变了方向，从岸边一阵阵地吹过来。海涛开始平定下去，但雨水仍无情地倾泻着。沙汀上向原野各处瞭望，连一只动物都看不见。但是我隐隐觉得附近一定潜伏着许多仇敌。我躺着睡觉时从我脸上闪过的那阵亮光，实在太突然，太惊人了，再加上那顶从格****淤泽被风吹上来的帽子，这构成了包围克拉拉和那些孤阁中人的两个咄咄逼人的危险信号。
大约七点半钟，也许将近八点钟了，我这才看见门开了，而我那亲爱的人儿又在雨中向我款款走来。在她没有走过沙丘之前，我已经在海滩上等她了。
“我花了好大功夫才能出来！”她叫道，“他们不让我在雨中出来散步。”
“克拉拉，”我说，“你是不是有些害怕了吧？”“不，”她说，那种坦然的态度使我充满了信心。没错，我妻子不但是最好的，而且也是最勇敢的女人。根据我的经验，我还不曾发现有人同时具备这两种优点，但对她来说，是确确实实的。在她身上，结合着极度的刚毅，和最可爱的、最美的德行。
我把一切经过告诉了他。虽然可以看出她面色变得越来越苍白，但是她的理性还是占了上风。
“你看，现在我没有危险了，”我说着，得出一个这样的结论，“他们的绝对不是想伤害我，因为，如果他们要害我，昨天晚上我就变成死人了。”
她将手放在我臂上。“可是我连一点预兆都没感到！”她叫道。她的声调很感动我，使我很高兴，我用手臂环绕着她的腰围，把她拉靠在我身边。我们两人都不由自主地拥在一起，她的两手已搭向我的肩头，我的嘴唇也贴在她的嘴上了。然而直到这一瞬间，在我们之间还没有交换过一个关于爱情的字眼。直到今天，我依然清晰地记得偎着她面颊的感触，那上面被雨水淋得又湿又冷。后来每当她洗脸的时候，我不止一次为了纪念那天在海滩边早晨的情景而吻她的面颊。现在，她已经离我而去了，而我正在孤独地结束我的余下人生。当我回忆起我们旧日相亲相爱的温存，和使我们结为一体的深切真诚的爱情，比较起来就觉得目前的艰难处境实在微不足道。
我们这样站着，大约过了几秒钟——对于热恋中的人们，时间过得非常快——接着，我们突然被身旁一阵哄笑声惊醒了。那不是一种自然的欢笑，而是做作出来的，借以遮掩内心疯狂愤怒的心情而发出的笑声。我们不约而同地转过身子，不过我的左臂依然围绕在克拉拉的腰际，她也不打算挣脱，在距我们不过几步的海滩上，诺思莫尔就站在那，他低垂着头，背着手，连鼻孔都在盛怒中变成了白色。
“啊，卡塞列斯！”在我露面之后，他说。“一点不错。”我说，因为我一点也不觉得慌张。“原来是这么回事，赫德尔斯东小姐，”他慢慢地，但是很凶暴地接着说，“这就是你对你父亲和我保持信用的办法？这就是你牺牲你父亲生命的代价？只因为你迷恋着这位年轻的先生，你就完全顾不上毁灭、体面，甚至连普通人应有的最起码的防范都不要了……”
“赫德尔斯东小姐……”我正要想打断他的话，可是他却反过来，粗野地把我要说的话给拦住了。
“你住嘴，”他说，“我是在和那个姑娘说话。”“你说的那个姑娘就是我的妻子。”我说，这时我妻子却向我依偎得更紧了一点，因此我知道她默许了我的话。
“你的什么？”他喊道，“你撒谎！”
“诺思莫尔，”我说，“我们都清楚你的脾气很坏，我是一个最不会被言语激怒的人。即便如此，我却还是要建议你把声音放低些，我相信大概不会只有我们几个人在这个地方。”
他向四周张望了一下，很明显，我这两句话在某种程度上，平息了一些他的愤怒。
“你是什么意思？”他问道。我仅仅说了一个字：“意大利人。”
他狠狠地骂了一句，接着就看看我们：看看这个，又看看那个。
“卡塞列斯先生知道了我所知道的一切。”我妻子说。“我要知道的是，”他发火了，“见******鬼，卡塞列斯先生是从哪里冒出来的？还有，卡塞列斯先生到这里来搞些什么鬼把戏，你说你们结婚了我可不信。如果你们真结婚了，格****淤泽很快就会把你们拆散的。只要四分半钟，卡塞列斯。我替我的朋友准备好了私人的坟地。”
“恐怕时间要稍微长一点，”我说，“我是说为那个意大利人。”
他带着一半气馁的样子向我打量了一阵。后来，差不多可以说客气起来，他请我把我经过的情形告诉他。“你有那么多的地方占上风啦，卡塞列斯。”他又加上一句。至于我呢，当然也就答应了。他一面连声惊叹地听着，一面我就告诉他我怎样到格****来的，登陆那天晚上他想杀害的那个人就是我，我又说起后来我怎样看到了意大利人，又怎么听人说起那些意大利人。
“哼，”他在我说完了之后说，“这一点绝不会错，他们最终还是来了。我可不可以问一下，你有何打算呢？”
“我打算留在这儿，帮你们一把。”我说。“你倒是个勇敢的人。”他用一种奇怪的语调对我说。“我不怕。”我说。“再说，”他继续说道，“那么你们两人的确结了婚吗？你也必须当着我的面承认这回事吗？赫德尔斯东小姐？”
“现在我们还没结婚，”克拉拉说，“不过到了能结婚的时候，我们立马就结婚。”
“好极了，”诺思莫尔喊道，“可是我们先前订下的条约怎么办呢？******，你不是傻子，年轻的女人。我可要直截了当地对你说。那个条约怎么办？你和我一样，清楚地明白你父亲的性命靠着什么来保护的。我只要两手向背后一叉，离开这里，不用等到晚上，他的喉咙就会被人切断。”
“是的，诺思莫尔先生，”克拉拉以极大的勇气回答道，“不过你绝对做不出这种事情来的。你订的那个条约可不是一个正人君子订的。然而说到底你也是个君子，你绝不会中途抛弃一个你已经着手帮助的人。”
“嘿！”他说，“你以为我会白白地把游艇送人？你以为我会因为喜欢这位老绅士，就把自己的生命和自由全部献出来。也许到头来，在举行婚礼的时候再来落个做傧相的下场？好吧，”他一面说下去，一面古怪地一笑，“也许你并没有全部说错。不过，你可以在这儿问问卡塞列斯。他很了解我。我是不是可以信任的人？我是不是个可靠而认真的人？我是不是个好心肠的人？”
“我知道你喜欢说话，有时，我觉得你说得有点傻里傻气。”克拉拉回答道，“不过我知道你是个君子，我一点也不担心。”
他朝她看看，又赞成，又佩服，气势凌人。后来，就转过来对我说，“你以为我会毫不挣扎就把她放弃吗？佛兰克？”他说，“我痛痛快快地告诉你，你当心点。要是我们下次再打起来……”
“就是第三次，”我面带微笑地插嘴说。“是呀，对，还真是这么回事。”他说，“我倒忘了，好吧，第三次我会有更多的机会了。”“第三次，你的意思是说，你可以有‘红男爵’上的船员来帮忙了。”我说。“你听见他说的没有？”他转过身来，对着我妻子问道。
“我只听见两个男人在说些毫无胆量的话。”她说，“如果这是我自己这么想，这么说的，我真会看不起我自己。再说，你们刚才说的这些，恐怕你们两个人自己连一句话也不会相信。这就会让别人觉得你们的话更加不正经，更加傻气。”
“她真是了不起！”诺思莫尔叫道，“不过，她现在还不是卡塞列斯太太。我什么也不说了，我们将来走着瞧。”
随后我妻子做出了令我感到非常意外的举动。“我让你们留在这儿说吧，”她突然说，“我父亲独自一人在那儿呆得太久了。但是请你们牢记这一点，你们彼此应当好好地做朋友，因为你们俩都是我的好朋友。”
后来，她告诉了我她之所以采取这个行动的理由。因为只要她留在那里，她可以肯定我们两人还会一直吵下去，而我也觉得她说得有道理，因为在她走开之后，我们很快就互相信任和亲密起来了。
诺思莫尔目送着她走进沙丘，死死地盯着她的背影。“她真是世上独一无二的女人！”他骂了一声，又惊叹道。“看着她那种举动。”而我则赶快抓住这个机会，要把事情再弄得清楚一点。
“喂，诺思莫尔，”我说，“我们现在是风雨同舟了，是不是？”
“我相信你，伙计。”他一面回答，一面望着我的眼睛，语气极其郑重。“此时此刻，真是大难临头了，这是实话。不管你相信不相信，恐怕我的性命也难保呢。”
“告诉我这一点，”我说，“那些意大利人，他们要找的是什么？他们想找赫德尔斯东先生做什么？”“你不知道吗？”他叫道，“这个黑心的老混蛋把烧炭党的基金弄到银行里开了个户头——总共是二十八万镑。可悲的是，全被他搞股票赔光了。本来他们预备着用这一笔钱在特里登庭诺或是帕尔马发动一次革命。但是这次革命失败了。于是，全党的人都追过来寻找赫德尔斯东了。如果我们能侥幸逃命，那还真是我们的运气。”
“烧炭党！”我叫道，“当真只有请上帝救命啦！”“阿门！”诺思莫尔说，“可是现在，你听我说：我讲过，我们已经陷入绝境，我很高兴有你来帮忙。如果我救不了赫德尔斯东，至少我也要把那个姑娘救出来。来吧，你也住到孤阁里来吧。而且，我保证履行我的诺言。在这个老头子脱了身，或者死掉之前，我也一定作为你的朋友。不过，”他加上了一句，“一旦这件事情办好了，你又要成为我的对手了。而且我警告你——你自己得小心点。”
“好！”我说，于是我们就握手言和了。“现在我们就一直走到堡垒里去吧。”诺思莫尔一面说着，一面在雨中走在前面带路。
［六］我怎样认识那位高个儿
克拉拉开了门，让我们走进孤阁。里面设防的完善和安全使我看了吃了一惊。那有一个很坚固的栅栏堵着大门，可以挡住外来的任何冲击，但是里面却很容易被移动。我被一直领进餐室，里面只有一盏灯，灯光微弱地照着整间屋子，里面百叶窗上的防御工事更加讲究。窗楞用横木加固，而横木又用一套支柱撑着，有些装在地板上，有些接在房顶上，而且，还有一些撑在室内对面的墙上。这真是既坚固，又精巧的木工。我不禁大加赞赏。
“我就是工程师，”诺思莫尔说，“你注意到花园里那些木板了吗？看到它们了吗？”
“过去我真不知道你是这么多才多艺的。”我说。“你带着防身的武器没有？”他一面说下去，一面指着一排长枪和手枪，它们全都排列得有条不紊，有些是排列成行地竖在墙边，有些陈列在碗橱上。
“谢谢你，”我回答道，“自从上次我们交手以后，我一直随身带枪。不过，实话告诉你吧，从昨天到现在，我什么东西也没吃。”
诺思莫尔取出一些冷肉，我就张口大嚼起来，他又给我一瓶布根地葡萄酒。这时虽然我身上已经湿透了，可是我决不放弃当前的权利。我一向在原则上是严格戒酒的人，然而也用不着过份拘泥于原则。于是这一回，我相信我大概把一瓶酒喝去了四分之三。我一面吃着，一面赞叹他那些防御准备。
