天气晴朗，天空呈钢青色。一切尽在蔚蓝中，分不清哪是天空，哪是海面；惟有那水晶般纯洁柔和的天空，显得凄楚不安，如同女人的脸色；而海浪总是汹涌澎湃的大海，显得粗犷雄壮。
亚哈紧眯双眼，眼皮打起如瘤如节的皱褶，眼神坚定倔强；他的这双眼睛如同两块仍在灰烬中燃烧的煤炭，闪闪发亮；他定定地站在早晨的晴空下，抬起他那布满核桃皱纹的额头，望着那如同美女的前额一样的苍天。
亚哈从小舱口慢步穿过甲板，来到船舷边，靠在上面，望着水里自己的影子一直往下沉，直到看不见，这就使他越来越兴起般一定要看穿这深渊的念头来。迷人的空中那芳香可人的气味，暂时驱散了他的灵魂中那种丑恶的东西。一滴激动的泪水，从亚哈那压得低低帽子下落了下来，掉进了海里；整个太平洋的海域中从未盛装过如此宝贵而富有意义的一小滴泪水。
斯达巴克看到了这个老人；看到了他心情无比沉重地靠在船舷上；他好像在他自己的内心深处听到了，从周围宁和的中心悄悄传出来的那种茫然的哭泣声。他小心地不去打扰他，也不想让他看见，最终他还是走到他身边，站在那里。
亚哈转过身来。“斯达巴克！”“先生！”
“啊，斯达巴克！海风多么柔和，多么柔和呀，天色多么柔和呀。就在这样的一天里——那天的天气也像今天这样美好——我击杀了我平生第一条鲸——一个十八岁的见习叉鱼手！四十——四十——四十年以前！四十年的苦难、艰险和风暴的时光！四十年在无情的大海上！四十年来亚哈放弃了安谧的陆地，在深海的恐怖中战斗！是的，是的，斯达巴克，在这四十年当中，我在岸上度过的时间不超过三年呢。我所过的这种生活，那是与孤独凄凉为伴的生活；像在石壁高墙中度过的与世隔绝的船长生活——单调！沉闷！像尼内亚海岸单独监禁的奴隶的生活！——四十年来我是如何以那些盐腌的干鱼干肉为生——这正好说明为什么我这个人这么缺少营养！——当陆地上最穷的人也吃着日常的新鲜水果，咀嚼人间最新鲜的面包，我却一口一口地吃着发霉的面包屑——远走，远走重洋，离开了我到了垂暮之年才找到的年轻的妻子，新婚的第二天我就上船驶往合恩角，仅在我的新婚枕头上留下一个印痕——妻子？妻子？——不如说是一个守活寡的妻子！不是个凡人，是个魔鬼！——是的，就是这样！老亚哈多么像个四十年的傻瓜——傻瓜——老傻瓜！为何这样拼命去追击？手臂为何这样不怕疲劳不怕麻痹地去操纵划桨、鱼叉、长矛呢？亚哈现在比过去富裕了吗，或者生活得更好？啊，斯达巴克！你看得很清楚，可怜的一条腿从我的身下被夺走了，我背着这个令人丧气的包袱，难道还不够艰辛吗？喂，请把我的这一撮老头发拨一拔，它蒙住了我的眼睛，什么也看不清楚，弄得我心里发酸好像要哭了。这么灰白的头发，绝不是头上长出来的，而是从某些遗骸中生长出来的。斯达巴克，我看来非常老，非常非常的老了吗？天啊！天啊！天啊！——费尽我的心机吧！——绞尽我的脑汁吧！——嘲弄！嘲弄！这是对灰白头发的尖酸无情的嘲弄，有了这一头白发，难道我能非常快乐的生活，而且外表上显得非常老练吗？斯达巴克，靠近一点！靠近我，让我来仔细地看看一个人的眼睛；这比看着大海或者天空有意义得多，比抬头看着上帝要有意义得多。这绿色的大地，这闪亮的宝石！这是一面魔镜，伙计。我从你的眼睛中看到了我的妻子和孩子。不，不，你留在船上，船上！——我下海的时候，身上打了烙印的亚哈去追击莫比—迪克的时候，你不要下海。你不该去冒险。不，不！我这只眼睛中所看到的，并不是那个遥远的家！”
“啊，我的船长！我的船长！你的灵魂如此高尚！何等伟大而又古朴的胸襟！人们为什么非要去追击那条可恨的鲸！跟我一起走吧！让我们赶快逃离这可怕的海域吧！让我们回家吧！妻子和孩子，斯达巴克也有！——先生，正如你这个怀着仁慈、渴望与父爱的老人，也有自己的妻子和孩子！离开！让我们离开！——就让我们改变航向吧！我的船长啊，要是调头，再看到南塔开特的老家，那是多么幸福的时刻啊！先生，我在想，南塔开特此时也有这样柔和蔚蓝色的天空吧。”
“有的，有的。我经历过这种天气——某些夏日的早晨。大概是这个时候——哦，现在在南塔开特是他睡午觉的时间——孩子醒过来了，他单纯快活，坐在床上。他的母亲对他讲述关于我的情况，关于我这个狠心离开他们的老头的情况，告诉他无论我在深海的船上情况怎样，但是一定会再回去逗他玩。”
“那是我的玛丽，我的玛丽！她答应过，每天早上抱着孩子到山冈上，要在第一时间看到他父亲的船！是的，是的！这就够了！不用再说了！我们朝南塔开特行驶吧！喂，我的船长，拟定一下航程，然后我们上路！看，看！从窗口露出了孩子的脸！孩子在山冈上挥手啦！”
但是，亚哈移开了他的目光，像一棵得了枯萎病的苹果树。
“是什么，是什么不可思议的神秘东西，在控制着我，使我跟一切自然的慈爱与渴望作对，这样时刻不停地催逼着自己，困扰着自己；使我不顾死活地随时敢去干那种按本来不敢干的事情？是亚哈，亚哈自己吗？举起手臂指挥的，是我，是上帝，还是谁？如果说太阳不是自己要转，只是在天上供人差遣的童仆，如果说星星只有在某种看不见的神力的作用下才会旋转，那么，不禁要问，这颗小小的心脏怎么可能跳动，这颗小小的脑袋怎么可能思考。只有上帝，才可叫它跳动，叫它思想，叫它活动，而不是我。——斯达巴克！”
可是，这位大副由于极度失望，脸色苍白得就像死尸一样，他悄悄走开了。
亚哈跨过甲板，想到对面的船舷边看一下，可是，却被一双反射在水面上的眼睛吓了一跳。弗德拉正一动不动地倚靠在这边的栏杆上。
