自古以来，举世天才总少不了异性们的爱慕，所以作为撑起微软帝国大厦的比尔，身旁也总少不了一群爱慕他的异性，没有一个人能完全让她们走开，即使是美琳达也无能为力。在情感方面，比尔有时苛待自己，有时放纵自己，他有着工作程序般的严格自律，但也有生活小节中的不检点。比尔办公室的墙上挂着一张女人的照片，她美丽大方，很有气质，只是年龄稍微大了一点，她就是安·温布莱德，一位出色的数学家、企业家，是一位让比尔十分崇拜与敬仰的职业女性。
美琳达也不能撼动温布莱德在比尔心目中的位置，因为比尔曾信誓旦旦地说过：
“上帝给了我三件最好的礼物，我的家族、微软公司，以及安·温布莱德。”
虽然比尔从未向美琳达提起这句他曾引以为豪的话，但是美琳达却能深深地感受到，可见一个出色的女性会对一个成功男人的成长产生多么深刻的影响。事实上，温布莱德对比尔的事业成功确实产生过不可估量的作用。
很多年前，IT界曾在西雅图举行过一次产品研讨会，在会上，温布莱德曾就计算机产品的设计与商业开发问题发表了许多精辟的见解，那是她最轰动业界的一次谈话。在轮到比尔发言时，他满怀敬意地高度赞扬了温布莱德的讲话。就是在这次会上，两人相识了，他们彼此都对对方抱有好感。比尔结识的大多数女性都是在职场，这或许与他是个工作狂分不开。比尔非常相信自己的感觉，他认为温布莱德一定很有才华，于是他想方设法接近她。就在当天晚上会议结束后，他扣响了温布莱德房间的门。当时，温布莱德刚好吃过晚餐，正穿着一件低领口长裙躺在床上休息，浑身充满了成熟女性特有的魅力，她很热情地欢迎比尔的到来。令温布莱德感到非常不解的是，刚进门，比尔就连连向她道歉：
“对不起，我事先没有预约，请原谅。”
温布莱德意识到了什么，然后急忙披了件外衣坐了下来，温和地对他说：
“不要太介意，科学不分地域，也不分性别。”
在接下来他们相处的时间里，温布莱德就像一位姐姐一样关心、体贴、照顾比尔。一贯深得母亲宠爱的比尔深深地被这种爱心所征服。温布莱德非常愿意与比尔呆在一起，看着大孩子一样的比尔在身边无拘无束，自己也仿佛年轻了许多。
有一次，比尔问她：
“你难道一直没有遇到过自己最满意的男人吗？”
温布莱德很是惊讶比尔会问到自己的隐私，于是告诉他：
“你怎么如此无聊，一个老女人的隐私也能引起你的兴趣吗？”
那是一次非常有意思的对话。
“温布莱德，你并不老，我深信这一点，而且你很美，其实你不应该将我当作一个小孩子，你能将我当作一个大男人来对待吗？”
与比尔的这次谈话，促使了温布莱德对往日的追忆：在七年前，她喜欢上了一个非常优秀的体育运动员，他们彼此相爱。后来，因为一次意外，他丧生了，她因此想过去自杀。后来尽管有许多男人向她表示过爱慕，但她都一一回绝了。或许是比尔的卓越特殊气质，或许是比尔的才华，或许比尔有种能抚平她感情创伤的真诚，他们开始走到了一起，并且深深地相爱了。
几年的相处让他们感情与日俱增，但是他们始终没有为将来作过打算，婚姻对他们来说，可能只意味着一种形式，或是一种累赘。
一向十分关心儿子婚姻的玛丽再也坐不住了，她不能接受比尔如此对待自己的璀璨前程。她认为比尔与一个大自己九岁的女人结婚有碍于颜面，因此她极力阻挠。
在玛丽的阻挠下，温布莱德表示愿意与比尔分手，在那一刻她的心是酸痛的。比尔虽然口头也答应了母亲，要与温布莱德分手，但是他心里始终有一种说不出的感觉，他认为这样做对温布莱德是不公平的，他不希望温布莱德再一次受到情感的伤害，所以他决定有机会一定要补偿对温布莱德的伤害。又是一个没有休息的星期天，比尔连续工作了24个小时，程序终于可以投入运行了。比尔轻轻松松地出了一口气，兴奋之余，他想到的第一件事就是去找温布莱德。温布莱德接到比尔的电话，答应下班后等他。他们又一次见面了。
两天来，比尔第一次从头到脚痛痛快快地洗了个热水澡，接着狼吞虎咽地吃起了温布莱德为他准备的晚餐。或许除了工作的紧张与兴奋之外，比尔所设想的人生快乐就是这些。
突然间，他的电话响了，比尔去接电话，原来又是一个喜讯，微软商业伙伴之一，也是蓝色巨人的强敌——康柏计算机公司经理迈克尔·戴维打来电话说：“康柏又研制成功了一种基于386的PC兼容机，价格要比同类产品便宜一半还多。该产品有着广阔的市场，我们的产品需要微软的软件来匹配。”比尔自然高兴得不得了，他要赶快约见这位“功臣”。
于是她静静地等待着他的晚归。
当比尔刚刚结束与戴维的谈话，还没来得及回到温布莱德那里，电话又响了：
“英国政府信息研究部门派人来纽约考察，他们希望顺便能与你会面，开展合作。”
比尔自然非常乐意与他们交谈，因为这次如交谈成功将会助他在英国拓展市场一臂之力。可是，对温布莱德……比尔并不想欺骗对方，或许他回不去了。电话中，温布莱德流露出几丝苦涩。看着自己准备好的一桌子美餐，她还是勉强用平和的声音对比尔说：
“你不要说那么多了，赶快去纽约与他们谈判吧，你回来后再给我打电话。”比尔几乎哽咽了，他又一次辜负了温布莱德。他耳边想起了温布莱德安慰他的那句话：
“做一顿晚餐比编制一个程序要容易得多。”比尔匆匆赶到了纽约，已经两天没有睡过一个安稳觉的他，竟一口气与英方官员谈了八个小时！面对这些远道而来的客人，他几乎不敢有丝毫的懈怠，他终于又获得了一笔生意。谈判结束后，他便瘫在睡椅上睡着了。
他已经整整连续工作了48个小时！
稍作休息，他又风尘仆仆地赶回西雅图，这时，他不能再想着生意上的事了，他在想或许温布莱德正在念叨着自己呢？想到这儿，一身汗污、头发蓬乱的比尔又开始狂热起来，他的内心涌起了温布莱德对他圣洁的爱与绵长的柔情。见面后，他告诉温布莱德：
“我已经有48个小时没有合眼了。是的，48个小时。”
温布莱德只是微微地含着笑说：
“真了不起，那你就闭上眼吧，也闭它48个小时。”
于是比尔像个孩子一样甜甜地睡着了。温布莱德此刻的心也开始安宁了。
她为熟睡着的比尔盖上了一条他最喜欢的红毛毯，然后到厨房为比尔准备那顿没有吃完的晚餐。甚至与美琳达结婚之后，比尔也曾明确向美琳达提出，每年要抽出一周的时间与温布莱德呆在一起。
每当比尔与温布莱德聚会的时候，美琳达只身守宅，在漫长的夜里想像着他们会面的情景，那是一种怎样的心痛啊？美琳达表面却显得那样平静与坦然。她深知他们的爱恋是很早以前的事情，至少在她认识比尔之前的几年时间。从另一个角度讲，比尔会如此惦记着一个普通的女人，也确实让美琳达有过几分感动。从这个意义上说，比尔与温布莱德的感情已经超越了一般意义上的情感与友谊，这是一种精神上的契合。这或许就是比尔所谓的补偿吧。自从1994年比尔与美琳达结婚以来，比尔与温布莱德一直保持着这种特殊的“友谊”。
温布莱德是位出色的女性，她很有才华，也很关心比尔，他们在一起的时候总有说不完的话。比尔曾告诉美琳达，他们在一起最常谈论的话题就是“数学与计算机”，因为温布莱德擅长的就是这两项！因此从这方面考虑，美琳达不能、也没有理由去打破他们的这种平衡生活。美琳达也曾警告过比尔：
“我不能与另一个女人共同分享一个男人，不管这个人是个普通人，还是亿万富翁、美国总统。”
为此，他们大吵起来，因此比尔无法控制自己的情绪，他始终不肯放弃与温布莱德的关系，主要是他太怕伤害她了。他也从未向美琳达保证过什么，美琳达曾一度为他的行为感到很彷徨。
但冲动是暂时的，她并不觉得自己一定要为之付出代价。每每如此，她都会告诉自己，这只是比尔对温布莱德的一种补偿。或许，事实就是这样，因为比尔是个非常讲义气的人。想到这一点多少让美琳达感到安慰。
在比尔母亲玛丽卧病在床的时候，温布莱德更是对比尔关怀备至。
那时美琳达便认定温布莱德在比尔的人生中扮演了三种角色：恋人、助手、母亲。
或许温布莱德的心灵并不像人们想像的那样坚不可摧，或许她具有天生的母性情怀，甘愿为比尔遮风挡雨。但是很少有人知道她对微软的功绩与贡献。在微软股市取得成功的时候，她并没有站出来显耀自己，或是环绕比尔出头露面，她曾为微软股票的上市付出了自己的智慧与无私的苦心。
在美琳达与比尔结婚之后，人们开始频频宣扬温布莱德的宽厚无私与博大胸怀，即使美琳达也不能否认这些，她的理智也不容自己否认这些。
美琳达还渐渐发现，温布莱德的内心很是脆弱。或许比尔在她心目中要比她自己更重要，她所需要的往往也是比尔所需要的。因此，即使有千般幽怨、百结愁肠，她都会悄然独品，不会将生活的沉重与心境的烦乱分担给忙得不可开交的比尔。在比尔刚刚踏入恋爱的季节时，他经常会放下手头的工作频频与珍妮约会，但是生性顽固的珍妮总是无休止地与比尔翻脸，比尔总是不知所措，直到他丢弃了这份感情。在情感失落中比尔遇到了温布莱德，那份沉重的“包袱”之爱，悄然换成温布莱德对他的满心关怀。无论工作还是因生活上的事，比尔都曾经暴跳如雷过，但是所有的冷落与伤痛都没有引起温布莱德的怨怒，她只是默默地接受与体谅这位变幻无常的小弟弟。
比尔每每在工作之余，最喜欢蜷缩在温布莱德如知识宫殿一般的别墅书房里，与她一道研讨一些他们共同感兴趣的话题。
温布莱德的深情与厚意，一度消退了比尔的紧张与疲劳，每每让比尔感动不已。这份情感是真实的，只是有许多人，包括美琳达还没有读懂它之前，更多的人会认为这是比尔心灵的一种自我扭曲，是对妻子的一种不公正待遇。
美琳达还曾设想，如果当初没有比尔母亲的极力反对，也许他们已成为一对最幸福的伴侣！但是比尔与温布莱德之间的感情也并非一帆风顺。在温布莱德的眼里，比尔是上帝的宠儿，她不希望比尔放任自流，随心所欲。有一次，比尔与一位摇滚歌星斯哥特产生了暧昧关系，斯哥特以与比尔有染为荣。温布莱德很担心比尔就此被传出一些绯闻，影响到比尔的事业，于是她与比尔进行了一次长谈：“比尔，我并没有要责怪你的意思，我想告诉你这件事可能会引来麻烦，或许你没有想过它的后果。”温布莱德很耐心地开导着这个近乎什么也不懂的“傻瓜”，“你已经是这里，甚至是全球很出名的人物了，你将来还要拓展自己的事业，所以名声与荣誉对你非常重要。虽然美国是一个民主、自由的国度，你有权选择自己的生活方式，但是，舆论的力量也很可怕。”
比尔也觉得莫名其妙，甚至感到有些后悔了，或许在这之前，他从来没有考虑过自己所做的每一件事情可能带来的后果。温布莱德的告诫让比尔开始意识到：自己的行为是她所不能容忍的。
“比尔，你必须清楚，你已经是一个大人了，你将要对自己的未来承担责任，你的名字或许会被载入人类的史册，你要自尊自爱，别再像个孩子了。”
比尔心悦诚服地点了点头。1987年，比尔为了实现自己的视窗系统，一面与IBM表面上表示合作，一面在加紧开发自己的Windows2.0，那个时候虽然没有人赞同他这样做，但是除了他母亲，也没有人阻止他，母亲担心比尔这样做会有损自己的名声，她说：“以后别再干这种事了，市场虽然重要，但是若名誉丧失了，那你也得不到真正意义上的成功。”
这时，比尔惟一的支持者，那就是温布莱德在悄悄地帮助他，给他出谋划策。不论比尔的决策正确与否，她都会坚定地为他做些什么。就这样，温布莱德一直是比尔最终的支持者。
但最后，温布莱德决定不再与比尔在情感世界上进行纠缠，她产生了一种女人最平常、最正常、最向往的憧憬：与比尔结婚。
她鼓足了勇气对比尔说：
“我们结婚吧！”
他们的确很相爱，这一点谁也不可否认，但在先前那段日子里，他们俩人谁也没有产生结婚的想法，当她决定与比尔结婚的念头突然间蹦出来时，甚至连她自己都感到害怕。她或许能理解比尔此时的心。
“结婚？”
比尔又开始表现得焦虑不安，他非常害怕有人向他提起结婚的事，即使温布莱德也是如此，他更愿意得到她单纯的永远的厚爱。
没有得到比尔明确的答复，温布莱德的心又一次遭到了重创，她实在找不到任何理由来解释上帝对自己命运的安排，上帝始终让她跨不进婚姻的门槛。或许是因为比尔的生活教条不允许他有任何改变，或许因为自己是个大他九岁的恋人，或许是因为比尔母亲的极力反对，温布莱德刺骨的伤痛便成了一种命中注定。
伤心总是难免的，温布莱德开始认命了，她认为自己命中注定，一个女人，特别又是她那样好强的知识女性，屈服于命运总是一种无奈的选择。她的内心经历了多少的痛苦煎熬和激烈的思想斗争啊！
比尔知道，无论如何也阻挡不了温布莱德的失落与伤痛，他的内心也感到非常痛苦，也是经历了痛苦的煎熬和激烈的思想斗争，他在无奈中只能选择犹豫。
比尔只得对温布莱德说：
“不是我不爱你，而是我还从没有想过结婚的事情，也许我是个责任感很强的男人，如果结婚，我必须承担起一个丈夫的责任，但我因此却不能很好地照顾微软，它不允许我这么做。”
在这之前，温布莱德一段时间常常想像她与比尔婚后的美妙生活：她可以照顾好家，可以做一个非常优秀的母亲和妻子，也可以为他的事业出谋划策……
或许比尔从来就讨厌结婚。他害怕婚姻给他带来许多麻烦，他认为自己还很年轻，他怕自己因婚姻的纠缠再也适应不了快节奏的工作，他怕失去一颗无拘无束的心……比尔的母亲玛丽这时又站了出来。她背着比尔，只身拜访温布莱德。与后来发生在比尔与美琳达之间的那次不同，她这次扮演的是“反对党”的角色。
从当时温布莱德慌乱的情形看，她对玛丽的来访没有一点心理准备，但她们很快就进入了正题。玛丽显得非常焦灼地说：
“我听比尔说，他可能要与你结婚？”温布莱德是个很有涵养的知识女性，她耐心地听着玛丽的诉说，“我从来没有见过他的哪个恋人像你这样对他充满爱心，并且我也知道，他对你也很好，甚至要胜过我——他的母亲。”温布莱德总是感觉到比尔的母亲最重要的话没有说，她也按捺不住了，她问玛丽：
“既然我们都深深相爱，那还有什么理由不结婚呢？”
看样子玛丽也不想再绕来绕去，她直言相告：
“我已经认真考虑过了，我认为这是一种年龄很不匹配的婚姻。”
温布莱德没有再说什么，她的心再一次被刺伤了，她显得很难堪。
同是女人，玛丽也知道此时温布莱德的心情，她也为温布莱德心酸，但她还是狠了狠心说：“温布莱德，比尔现在只听你一个人的话，如果他向你求婚，你决不能答应！这样他是无法娶你的。”说完，玛丽的眼眶湿润了。
“是的，我会让您放心的，因为我喜欢比尔，所以我不会做出任何伤害他的事。”最后温布莱德对玛丽说。
比尔并不知道母亲与温布莱德的会面，此时他正忙得要命。等他闲下来的时候，他突然发现温布莱德不见了，他心里开始恍惚起来，他几乎打遍了所有知道的电话，并开车寻遍了西雅图每个角落，他甚至想过要寻求警察的帮助，他再也按捺不住了：
“温布莱德会到哪里去呢？”
是的，她会在哪里呢？原来，自从与玛丽的那次谈话之后，温布莱德对自己变得有些绝望了。
许多年前，一个优秀的运动员施乐·奥威尔走进了她的生活，就在他去世的一刹那，她感到过绝望。如今，她又一次感到了绝望，她顿时觉得自己没有了归宿，觉得自己是个被上帝遗弃的孤儿。她跌跌撞撞地坐上了飞往欧洲的飞机。
她在埃菲尔铁塔下闲逛，也在香榭丽舍大街上流浪，但是这些都无法让她逃避现实的打击，反而让她的精神绷得更紧了，于是她又拨通了比尔的电话，当她得知比尔正在电话那头煞费心机地寻找她时，她的心立刻瘫软了。
那一刻，他们都感觉到自己一刻也不能离开对方。她决定不能再折磨自己了。
于是在一个清晴的早晨，温布莱德又踏上了归途。
当温布莱德还没有走出机场的通道时，便看到了比尔踮着脚尖眺望的身影，她失声痛哭起来……一阵风雨过后，他们更加亲密了，也更加珍惜了。
玛丽得知了这一切后，很为比尔感到焦急，她知道没有谁可以撼动温布莱德在儿子心中的地位，于是她让比尔作出选择：
“比尔，你是想要温布莱德作你的妻子，还是想要微软？”在她的眼里，微软原本就与温布莱德格格不入。“难道温布莱德是微软的克星吗？”比尔与母亲辩论着。玛丽终于掩盖不住内心的真实意图：“比尔，你与微软的形象都是充满生机的，可是你将来若娶一个大你9岁的大龄妻子，那一定会弄出许多笑话来的，你可是有史以来最年轻的亿万富翁，总不能因此不重视自己的形象吧？”
“是的，妈妈，我现在还不想结婚，不过我们很相爱。”
听比尔说他还不想结婚，玛丽稍微放松了一下，但是她还是始终不放心比尔与温布莱德的约会，生怕他们会做出什么决定来。
所以，玛丽再次偷偷地叩响了温布莱德的门：
“温布莱德，我真是让你受了不少的委屈，我那个不听话的儿子真是欠了你不少恩德，相信上帝会看到的，只不过，他现在已经33岁了，是个大龄青年了，我们都不敢拿他的婚事当儿戏，所以，温布莱德姑娘……”
早有心理准备的温布莱德微微露出一丝笑容：
“您尽管放心，只要是对比尔有帮助的事情，我都会做的，我不会要他娶我的，永远不会……”玛丽的两次密访让温布莱德彻底放弃了对婚姻的梦想，蒙在鼓里的比尔并没有觉察到温布莱德这些微妙的心理变化，仍像一个大男孩儿一样与温布莱德保持着联系。
一天，温布莱德告诉比尔：
“比尔，你也不小了，不应该再这样生活下去了，你应该考虑找一个合适的生活伴侣了。”出乎温布莱德的意料，比尔并没有强烈反对，他相信温布莱德依然爱着他。这让温布莱德感觉到了她和比尔爱情的真相。
是啊，爱情为什么一定要有婚姻来见证呢？
玛丽一再给他们的婚姻判死刑，他们两人婚姻这条航船没有到岸便被搁浅了。
1987年，他们正式“分手”了。
但温布莱德并没有忘记比尔对她的承诺：他将会为微软而永远拼尽全力，但他也永远不会疏远她。比尔不能像往常一样可以随时见到温布莱德了，于是他就将温布莱德的照片放大后挂在了办公室的墙上。不论是自己抬头的时候，还是刚走进办公室的时候，都可以看到温布莱德那甜甜的微笑。比尔的这一举动引起了鲍尔默与谢利的好奇：
“你是否准备与温布莱德结婚？”
比尔答非所问：
“她是我一生中最好的朋友！”
“是的，我也是你最好的朋友，不是吗？”谢利显然有些嫉妒了。比尔没有回答。
离开比尔后，温布莱德尽力调整自己的心态，并努力使自己的生活变得有规律起来，她选择了到外地旅游，或是到其他城市拓展生意，她想竭力摆脱那些苦痛。她甚至以巨额资金转售了自己创立的一家公司，并且在旧金山买了一栋维多利亚时代风格的别墅，同时她还投资做一些生意。
日子一天天过去了，温布莱德与比尔并没有放弃过联系。在比尔与美琳达结婚之前，他们还不时在一起，比尔告诉美琳达：
“温布莱德是我以前的恋人，但现在不是了，她只是我最好的朋友，我们在一起的时候只谈论学术与友谊。”
美琳达一度不明白比尔与温布莱德的恋情，直到有一次，她看见了比尔曾经写下的那些心灵的佳话，她才明白两人之间的感情。
“伟大而又美丽的温布莱德，我爱你，在我所认识的女性中，只有我母亲与你值得我这样称呼。在整个世界上，最了解我的女人只有两个：你与我的母亲。你对我的厚爱、仁慈、宽容，使我无论做什么事，甚至伤害了你，你都不恨我。你可以包容我的一切，包括不能与你结婚。温布莱德，你的拥抱永远能唤起我一生中最温馨的回忆。”
但无论如何，美琳达与比尔都不愿意守着曾经的问题而不肯罢休，美琳达认为，他们三人都没有错，谁都不该受到伤害。
1999年8月，在微软再次被告上法庭时，陷入感情折磨中的美琳达，依然与比尔并肩走进美国法庭进行听证。当时，吸引了许多人采访，不为别的，只是想着法子探寻他们之间婚姻的蛛丝马迹，想从中找出什么，以此丑化比尔，以此搞乱微软。或许现实就是这样不尽如人意，但是美琳达那种与众不同的心态却可以安然地化解一次次情感纠纷。正像一位哲人所说：
“从小到大一直接受的传统文化告诉我们，一个人对他的情感是无能为力的，尽管逻辑推理证明人总是在支配着自己的情感。现实的生活往往会让你承认这一点。”
或许注定了这一生比尔的精神世界都离不开温布莱德，在比尔心中，温布莱德是一个不可替代的形象，但直到美琳达与比尔相识、相恋，步入婚姻，她都只能站在婚姻的殿堂之外默默地为比尔祝福。
不过，在美琳达、温布莱德与比尔之间有着一种很多人无法感知的心灵与智慧的相通，它让那酸楚的情思变得超脱而伟大，他们都把难以理清的情感纠葛升华成了阳光雨露，让我们每一个人都感到温暖和滋润。
