动物是人类的益友，也是人类社会发展中不可缺少的宝贵财富。动物为人类提供了大量的食物、医药以及皮革一类的工业原料；渔业发展离不开水生动物，它们是我们生活中动物蛋白质的重要来源；如果没有益鸟、益虫的保护，农业生产也难以正常进行。然而，令我们惊讶的是，近年来动物资源正在以惊人的速度衰退，灭绝的速度也在逐年递增。所以，我们应该警醒，从自身做起，保护好自然界中的每一个生灵。
人类的益友正在衰退
动物是人类的益友，也是人类社会发展中不可缺少的宝贵财富。动物为人类提供了大量的食物、医药以及皮革一类的工业原料；渔业发展离不开水生动物，它们是我们生活中动物蛋白质的重要来源；如果没有益鸟、益虫的保护，农业生产也难以正常进行。为人类提供肉食和奶类的家禽家畜只有几十种，而地球上的动物种类至少有100万种，为我们提供了能充分开发利用的资源。
然而，令我们惊讶的是，近年来动物资源正在以惊人的速度衰退，灭绝的速度也在逐年递增。2000年来，全世界约有110多种兽类和130多种鸟类从地球上消失了。自1600年以来，在总共4226种哺乳动物中，已有36种灭绝，占0.85%；120种濒临灭绝，占2.84%。在已知的8684种鸟类中，已灭绝的有94种，占1.09%；濒临灭绝的有187种，占2.16%。据“国际自然与自然资源保护同盟”的资料，自1850年以来，人类已使75种鸟类和哺乳动物绝种，使359种鸟类和297种兽类动物面临灭绝的危险。据估计，目前全世界有1000多种脊椎动物濒于灭绝的危险，到21世纪末，大约有50～100万个物种将要灭绝。
野生动物是大自然的产物，自然界是由许许多多复杂的生态系统构成的。有一种植物消失了，以这种植物为食的昆虫就会消失；某种昆虫没有了，捕食这种昆虫的鸟类将会饿死；鸟类的死亡又会对其他动物产生影响。所以，大规模野生动物毁灭会引起一系列连锁反应，产生严重后果。
通过总结得出结论，动物资源的衰退主要原因在于以下两点：
首先是生态环境的破坏。随着人口的增长和森林的砍伐，使生物失去生长繁殖的栖息环境。比如我国特有的大熊猫，由于食物——箭竹枯萎，正面临挨饿死亡的危险。濒临灭绝的珍稀鸟类朱鹮，原来分布相当广，因为人类大砍树木，使它们失去营巢繁殖条件，数量锐减。
其次是滥伐乱捕。由于大量开荒种粮，导致植物资源急剧下降，如银杉、银杏、珙桐、连香树等均处于濒灭境地。由于过度猎捕，使不少野生动物灭绝。现在，许多野生动物面临绝种的危险。森林被毁，剥夺了它们的栖息地；环境污染又给它们带来死亡；还有人类大量捕杀，使许多珍贵种类濒临灭亡。据报道，欧洲大雷鸟正在急剧衰落，美洲白鹭只剩下几十只，非洲犀牛濒临灭绝边缘，澳洲鸭嘴兽所剩无几，阿拉伯长角羚羊已接近绝种，鲸类正苟延残喘，夏威夷雁也大量减少。
18世纪末，北美草原上有6000万头美洲野牛，后来被大量捕杀，到1889年只剩下150头，1894年最后一头也被射死。盛产黄鱼、墨鱼、带鱼的舟山渔场，由于过度捕捞，产量已急剧下降，尤其是黄鱼，已形不成鱼汛。同时，工业三废的排放和化学农药的使用，污染了大气和水体，危害生物的生存，使野生动物数量明显下降。因此，保护生物资源已经成为全球性的迫切任务。
自然界的每一种动物都是世界上独一无二的物种，一旦灭绝，地球上就再也没有与它们相似的物种了。就像艺术界失去了蒙娜丽莎一样，它们的地位是无法代替的。所以，我们要从自身做起，保护好自然界中的每一个生灵，不再破坏自然界中的花草树木，不再乱捕一禽一兽。唯有这样，我们的地球家园才会变得更加多姿多彩！
海底的“炮弹”——金枪鱼
2006年6月15日，在西班牙巴利阿里群岛附近海域，两名绿色和平组织成员手举写有“金枪鱼全都哪儿去了”的条幅潜入水下，以呼吁人们关注并保护日渐稀少的金枪鱼。
金枪鱼的种类有很多，但它们都属于鲈形目鲭科，又叫“鲔鱼”或“吞拿（鱼）”，是大洋暖水性洄游鱼类，主要分布于低中纬度海区，在太平洋、大西洋、印度洋都有广泛的分布。但是，近些年来，它的数量却在日益减少。
通常来说，金枪鱼类的身体呈长形，粗壮而圆，呈流线形，向后渐细尖而尾基细长，尾鳍叉状或新月形。尾柄两侧有明显的稜脊，背、臀鳍后方各有一行小鳍。肩部有由扩大之鳞片组成的胸甲。此外，金枪鱼身体的颜色也很漂亮，一般背侧暗色，腹侧银白，通常有彩虹色闪光。最大的金枪鱼体长可达4.3公尺，体重可达800公斤。
要问谁是海洋中游动速度最快的生物，那么非金枪鱼莫属了！金枪鱼全速游动时，鱼鳍收缩进体内以减少阻力，象出膛炮弹般疾速向前，速度可达160公里/小时，比陆地上跑得最快的动物还要快，只有极为凶猛的鲨鱼和大海豚才能与它相提并论。并且，最令人费解的是，金枪鱼若停止游泳就会窒息而死，原因是金枪鱼的鳃肌已经退化，必须不停地游动，使新鲜水流流过鳃部以获取氧气。所以，金枪鱼的一生是非常“辛苦”的，即使在夜间也能停下来休息，只是减缓了游速，降低了代谢。
此外，金枪鱼还被称为“没有国界的鱼类”，因为金枪鱼的旅行范围可以远达数千公里，能作跨洋环游。根据科学研究结果显示，金枪鱼是唯一能够长距离快速游动的大型鱼类，每天游程可以达到230公里。当然了，为了补充不停游动及旺盛的新陈代谢所消耗的能量，金枪鱼必须不断地进食。一磅重的金枪鱼一餐就要吃掉相当于其体重18%的食物，相当于一个体重150磅的男人一餐吃掉带骨的两只大公鸡。金枪鱼的食性较杂，乌贼、螃蟹、鳗鱼、虾及诸如此类的海洋动物都是它的美味佳肴。
还有一个有趣的现象是，绝大多数鱼类都是冷血的，而金枪鱼却是热血的，而且比周围水温还要高出约9℃。科学家经过周密研究认为，这种不知疲倦的快速游泳者，肌肉收缩力量是使它们体温升高的主要原因。沿金枪鱼脊柱两侧强有力的肌肉和皮肤上大量的血管网丛，表明这些部分的新陈代谢特别旺盛，因而金枪鱼的鱼肉似牛肉，是紫红色的。其中血红素含量很高，低脂而高蛋白，营养价值非常高。具体来说，包括以下方面：
（1）含有人体所需的8种氨基酸，此外，还含有维生素、丰富的铁、钾、钙、碘等多种矿物质和微量元素，是现代人不可多得的健康食品。
（2）金枪鱼中所含的DHA是鱼中之最，DHA是人类大脑和中枢神经系统发育所必需的营养素。
（3）金枪鱼中还含有大量的EPA，可抑制胆固醇增加和防止动脉硬化，对预防和治疗心脑血管疾病有着特殊的作用。
金枪鱼作为一种营养丰富、味道鲜美的健康食品，愈来愈为欧美等发达国家的人们所青睐，但是，令人惋惜的是，它的数量却在日益减少，并且濒临灭绝。这是否值得人类深思：保护我们和其他生物共同生活的地球，保护和我们一样有生命的动物。
最久远的物种——扬子鳄
扬子鳄，又名鼍，俗称“猪婆龙”、“土龙”，是我国特有的一种鳄鱼，亦是世界上体型最细小的鳄鱼品种之一，主要分布在长江中下游地区（扬子江），故得名扬子鳄。它既是古老的，又是现在生存数量非常稀少、世界上濒临灭绝的爬行动物，已有两亿三千万年的历史。在扬子鳄身上，至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。所以，有人称扬子鳄为“活化石”。也正是因为如此，扬子鳄对于人们研究古代爬行动物的兴衰和研究古地质学和生物的进化，都有重要意义。
扬子鳄与同属的密河鳄相似，但是体型要小许多。成年扬子鳄体长一般只有1.5米长，不如非洲鳄和泰国鳄的体型那么巨大。扬子鳄的体重约为36公斤，全身有明显的分部，分为头、颈、躯干、四肢和尾。头部相对较大，鳞片上有很多颗粒状和带状纹路。全身皮肤革制化，覆盖着革制甲片，腹部的甲片较高。背部呈暗褐色或墨黄色，腹部为灰色，尾部长而侧扁，有灰黑或灰黄相间手术纹。它的尾是自卫和攻击敌人的有力武器，在水中还可以起到推动身体前进的作用。四肢较短而有力，它的一对前肢和一对后肢有明显的区别：前肢有五指，指间无蹼；后肢有四趾，趾间有蹼。这些结构特点适于它既可在水中也可在陆地生活。
扬子鳄是水陆两栖的爬行动物，喜欢栖息在人烟稀少的河流、湖泊、水塘之中，它大多在夜间活动、觅食，主要以一些小动物（如鱼、虾、鼠类、河蚌和小鸟等）为食。但有时也会在白天出来活动，尤其是喜欢在洞穴附近的岸边、沙滩上晒太阳。它常紧闭双眼，爬伏不动，处于半睡眠状态，给人们以行动迟钝的假象。事实并非如此，当它一旦遇到敌害或发现食物时，就会立即将粗大的尾巴用力左右甩动，迅速沉入水底逃避敌害或追逐食物。
人们常常用“鳄鱼的眼泪”来比喻那些假惺惺的人。这主要是因为，人们看到扬子鳄在进食的时候常常是流着眼泪在吃一些小动物，好像是它不忍心把这些小动物吃掉似的。那么，事情到底是怎么回事呢？原来，扬子鳄的眼泪并不是出于怜悯，而是由于它体内多余的盐分需要通过一个特殊的腺体来排泄，而这个腺体恰好位于它的眼睛旁边。使人们误认为这个腺体分泌的带有盐分的液体就是它的眼泪，当它进食的时候，腺体恰好在分泌带盐分的液体，所以人们常常认为它是在假惺惺地怜悯这些小动物了。
扬子鳄忍受饥饿的能力很强，能连续几个月不进食。这主要是因为，扬子鳄的食量很大，能把吸收的营养物质大量地贮存在体内，以渡过漫长的冬眠期。
扬子鳄喜静，通常会在江湖和水塘边掘穴而栖，6月份交配，7～8月份产卵，每窝可产卵10～20枚。卵产于草丛中，上覆杂草，母鳄则守护在一旁，靠自然温度孵化，孵化期约为60天。具冬眠习性，每年10月份就钻进洞穴中冬眠，到第二年4～5月份才出来活动。
扬子鳄是我国国家一级保护动物，现被世界自然保护联盟列为极危动物。扬子鳄离不开水，它在陆地上动作笨拙迟缓，一旦到水里，却如鱼得水。其实，也正是这种水陆两栖的特点，导致了扬子鳄的悲惨命运。扬子鳄筑穴的浅滩多被开垦为农田，丘陵植被被大量破坏，丘陵地带的蓄水能力大大降低，干旱和水涝频繁发生，使扬子鳄不得不离开其洞穴，四处寻找适宜的栖息地。这种迁移过程又为自然死亡和人为捕杀创造了机会。扬子鳄多年来遭到了大量的捕杀，洞穴被人为破坏，蛋被捣坏或被掏走。而化肥农药的使用也大大减少了扬子鳄的主要食物——水生动物的数量。
我国从70年代开始了对扬子鳄大量的保护工作。1979年在安徽宣城建立了扬子鳄繁殖研究中心，1980年建立了扬子鳄自然保护区。与此同时，我国人民也对其进行了一系列的保护行动，使扬子鳄的数量有所上升。在今天的地球上，已经很难找到比扬子鳄生存渊源更为长久的物种了。它存活了两亿多年，战胜了数不胜数的地质、气候和生物灾难，这比什么都更能证明它作为生命的意义。
海洋世界的“大力士”——蓝鲸
你知道世界上最大最重的动物是什么吗？没错儿，就是大名鼎鼎的蓝鲸。蓝鲸是目前人们所知道的自古至今所有动物中体型最大的，体重一般为150～170吨，体长为24～34米。也就是说，它的体重相当于25只以上的非洲象，或者2000～3000个人的重量的总和；它的体长大概和波音737或三辆双层公共汽车一样长。
此外，蓝鲸的头也非常大，舌头上能站50个人；蓝鲸的心脏和小汽车一样大；婴儿可以爬过它的动脉。刚生下的蓝鲸幼崽比一头成年象还要重，在其生命的头七个月，幼鲸每天要喝400升母乳。幼鲸的生长速度也是非常令人不可思议的，体重每24小时可增加90公斤。
蓝鲸可以分为南蓝鲸、北蓝鲸和小蓝鲸3个种类。南蓝鲸分布于南半球；北蓝鲸分布于北大西洋和北太平洋；小蓝鲸分布于印度洋和东南大西洋的亚南极海域。蓝鲸在我国多见于黄海、东海、南海，包括台湾南部及西南部水域。
尽管蓝鲸体型庞大，平时行动缓慢，常常静止不动，但是，却能在水中沉浮自如，尾巴灵活地摆动，既是前进的动力，也起着舵的作用，前进的时速高达28公里。还有一点值得庆幸的是，由于海洋浮力的作用，蓝鲸不需要像陆生动物那样费力地支撑自己的体重。另外，庞大的身躯还有助于保持恒定的体温。
你一定不会想到，蓝鲸这种超大型的动物竟然是以鳞虾这种微小的动物为主要食料的！磷虾是全世界数量最多的动物，广泛分布于南北极海区，正是由于如此丰富的食物，而且生活在水里没有支持体重的限制，所以蓝鲸才得以发育得这样巨大！蓝鲸有四个胃，所以胃口极大、极好，一次可以吞食磷虾200万只，每天要吃掉4～8吨食物，如果腹中的食物少于2吨，就会产生饥饿的感觉。
