复杂万端、变化无穷的现实生活中，模糊现象比比皆是。作为人类相互交流思想的工具——语言中，也有许多多功能的模糊语言——在意义上不明确，在表述形态上不清晰，似是而非，内涵伸缩性大，解释或理解可变性大的社会交际语言。生活中有大量信息无法用精确语言表达，必须借助于模糊语言，巧打马虎眼。某人生病住院，医生劝他：“安心休息，慢慢就会好的。”“慢慢”是一个治疗过程，需要多长时间，谁也说不清楚，但能给病人一个很好的安慰。在一些特殊场合，人们常常不便用精确语言来表明自己的态度，而模糊语言则会给你留下一些余地。
把握好说话模糊的艺术与分寸在现实生活中是大有用处的。
一、模糊语言的特点
模糊语言，作为一种弹性语言，是指外延不确定、内涵无定指的特性语言。与精确语言相比，模糊语言具有更大的概括性和灵活性。这种概括性与灵活性集中反映在语言外延上。如：要积极支持参业发展，对种参用林地要在可能的范围内予以安排解决。
这里有两层意思。解决种参用林地是明确的，具有定向性，这是表层的意思；安排多少种参用地却是不明确的，具有无指定性，这是深层的意思。就这句话的完整意义来说，“在可能的范围内予以安排解决”，既概括又灵活。
从模糊语言运用的实践看，它的特点主要有三个方面：
灵活性
我国古代有一则故事：三个考生进京赶考，路上问一个算命的道士，他们三人谁能考中。道士闭上眼向他们伸出一个手指，却不说话。
考生们莫名其妙，以为天机不可泄露，只好走了。
考生们走远，道童好奇地问：“师父，他们三人到底几个得中？”
道士说：“怎么说都行，既可理解为只中一个，也可理解为一个不中，还可以解释为一齐中，或一个也没中。”
道士故弄玄虚实不可取，但是运用模糊语言，却也回答了一个无法回答的问题，显示了模糊语言的灵活性。
宽泛性
革命家王若飞被捕后，在伪法庭上和伪法官有一段对话：
“你是什么人？”
“共产党人。”
“你从哪里来？”
“江西瑞金。”
“是谁派你来的？”
“******。”
“你来干什么？”
“推翻你们。”
“你们的人在哪里？”
“到处都有。”
“你把他们供出来。”
“比登天还难！”
在这段对话中，王若飞用宽泛的模糊语言，与敌人进行了针锋相对的斗争，使敌人抓不住任何把柄，表现出一个共产党人的机智和大无畏的气概。
在对敌斗争中运用模糊语言，是斗争的需要，那么在日常生活的各个方面，运用模糊语言也是一种客观需要。稍加留心，则随处可闻。比如：“最近出去考察”、“我们大多数同志是好的”、“适当的时候”、“过两天”、“一些”都是模糊语言，给说话人留下较大回旋余地，不管未来情况发生什么变化，都不会使你陷入尴尬被动的地步。
二、模糊语言的作用
有时候，对一些事情还尚未弄清来龙去脉，又不得不立即作出反应时，就需要这种伸缩性很大的含糊语言。如“我们注意到了××事态的发展”，“我们注意到了贵国领导人的讲话”。“注意到了”只表示“知道了”，但并未点明自己的观点，使自己拥有主动权。
1921年春天，爱因斯坦偕妻于一起到美国组织募捐活动，筹集资金创办一所大学。
当时，有许多美国人慕名前来拜访他，并向他提出一些问题：你可记得声音的速度是多少，你如何记下许多东西？
爱因斯坦知道这些美国人想考考他，便愉快地回答说：“至于声音的速度是多少？现在我很难确切地答复你们，必须查一查辞典。因为我从来不记在辞典上已经印有的东西。我的记忆力只是用来记忆书本上还没有的东西。”
爱因斯坦的回答，使在场的人惊愕不解。因此，他只有做进一步解释：“我还在上学的时候，对于那种填鸭式的教育就非常不满，譬如硬要学生死记那些事件、人名、公式等等，其实要想知道那些东西，从书本上完全可以翻到，根本就不用上什么大学。高等教育必须重视培养学生思考、探索问题的本领。人们解决世上的所有问题是运用大脑的思维能力和智慧，而不是靠搬书本。”
法国总统密特朗身材魁梧，体态有发胖的迹象。一天，他的一位朋友规劝他说：
“总统阁下，我劝你天天去游泳，这样对你身体健美会有很大好处的。”
“是啊，我也这么想。大海里有带鱼，也有鲸鱼，不知道我会变成哪一种。”
对本来已经很清楚的事实或想法，出于某种策略的考虑，故意使用含义广泛的模糊语言，可以使你的话具有某种弹性，能收到良好的效果。
如有的单位领导为了纠正某种不良倾向，又不致于使矛盾激化，便使用模糊语言：“最近一个时期，我们单位的纪律状况总的看来是好的，绝大多数同志比较自觉，但也有极个别同志表现较差……”这里，“最近”、“绝大多数”、“极个别”就是模糊语言。
一位银行家问英国大作家大仲马：“听说，你有1/4的黑人血统，是不是？”
“我想是这样。”大仲马回答。
“那令尊呢？”
“一半黑人血统。”
“令祖呢？”
“全黑。”大仲马答道。
“请问，令曾祖呢？”
“人猿。一大仲马一本正经地说。”
“阁下在开玩笑，这怎么可能？”
“真的，是人猿。”大仲马怡然说，“我的家族从猿开始，而你的家族到人猿为止。”
1779年夏天，法国革命家康斯坦丁·沃尔涅拜访美国第一任总统乔治·华盛顿。沃尔涅为了达到周游美国各地的愿望，请求总统开一张介绍信。华盛顿这下子不好办，心想：不开吧，让沃尔涅碰个钉子；开吧，又叫我为难。于是他写道：“康·沃尔涅不需要乔·华盛顿的介绍信。”
三、模糊语言的艺术与分寸
《红楼梦》的作者曹雪芹及其续作者，就经常在书中娴熟地运用了大量的模糊语言，来刻画人物形象，表现人物性格，构成故事情节，揭示题旨内蕴。书中模糊语言成功运用的范例比比皆是，不胜枚举。有专家就依据《红楼梦》，就其模糊语言运用的类别特点与艺术效应，将说模糊话的艺术与分寸，大体上分为以下几种：
用喻写形，以虚写实
即运用大量模糊集合的语言与比喻相结合。大观园中的另一个女主角林黛玉的形象，作者写她有“两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时似娇花照水，行动处如弱柳扶风，心较比干多一窍，病如西子胜三分。”
这些外形描写，也都是借物象征，借人比喻的，是一连串模糊语言的集会。究竟这个多情善感的少女姿色身材如何，无从精确知道。然而，正是通过这样模糊语言和比喻的运用，却达到以虚带实、写意传真的艺术效应，让读者从中得到审美愉悦并激发他们驰骋想像，使得人物形象更加真实、生动。
欲言还休，耐人寻味
在《红楼梦》中，作者经常在一些特殊情况下，让人物欲言还休，故留余意，以收到一种含蓄蕴藉的表达效果。这种“欲言还休”的语言表达方法，也是模糊语言运用的一种类型。
如第九十八回，写在宝玉被骗与宝钗成大礼时，林黛玉却孤苦伶仃地病卧潇湘馆。当她得知宝玉与宝钗成亲的消息时，精神依托顿时全线崩溃了。然而即使在她生命弥留之际，还痴情未断，“直声叫道：‘宝玉！宝玉！你好……’说到‘好’字，便浑身冷汗，不作声了。”这句气绝时惨号式的“遗言”就属欲言还休、故留余意的模糊语言。在这里，究竟她是一往情深地向宝玉问好，关照他“你好生保重”呢；还是满怀怨恨，责怪他“你好狠心”呢……仁者见仁，智者见智，读者可以展开想像的翅膀，去玩味，去猜测，给人一个“意在言外”的色调韵味与想像天地。
与此有异曲同工之妙之处多的是，又如第三十回，写黛玉与宝玉拌嘴。黛玉赌气说：“我死了呢？”宝玉说：“你死了，我做和尚。”黛玉一听此话，“登时把脸放下来”，骂了宝玉几句。宝玉后悔不及，“登时脸上红涨，低了头，不敢作声。”黛玉“见宝玉憋的脸上紫涨，便咬着牙，用指头狠命的在他额上戳了一下子，‘哼’了一声，说道：‘你这个——’刚说了三个字，便又叹了一口气，仍拿起绢子来擦眼泪。”黛玉这句没说完的半截子话，也属于模糊语言，包含了她对痴心的宝玉又恨又爱、既想看又不忍心看的复杂心情。多少心事，都融在这欲言而又不言之中。
显而易见，这样模糊语言的运用，实际上是一种特殊形式的“潜台词”，它是“无声胜有声”，可以增强语言的含蓄性，加大表达内容的信息量，也因此可以强化表达的深度，更好地刻画出所表现人物的性格特点，从而产生别具一格、摄魂追魄的艺术魅力。
一语双关，言此意彼
《红楼梦》中，还经常在一定的语言环境里，利用一语多义、或形象相似、谐音等有关条件，着意使作品的某些部分获得双重意义，达到旁敲侧击、言此意彼的艺术效应，使得语言表达更加含蓄曲折、生动活泼。
这也是《红楼梦》中模糊语言运用的又一个类型。
如第二十八回，写一次宝玉看着宝钗的香串子时，对宝钗生的肌肤丰泽，动了羡慕之心。他忽然想起“金玉”一事，不觉呆了，这情景恰好被林黛玉碰见了。当宝钗问她：“你又禁不得风吹，怎么又站在那风口里？”黛玉笑道：“何曾不是在房里来着？只因听见天上一声叫，出来瞧了瞧，原来是个呆雁。”宝钗道：“呆雁在那里呢？我也瞧瞧。”黛玉道：
“我才出来，他就‘忒儿’的一声飞了。”这里林黛玉灵机一动编绉的“呆雁”，实际上是以雁喻人，挖苦讽刺宝玉这个出神看着宝钗忘了接香串子的“呆子”。这个一语双关的模糊语言，把林黛玉那种复杂微妙的思想感情，以及对宝玉见到姐姐就忘了妹妹的嗔怨，都维妙维肖地揭示无遗。
不仅是人物对话，就是在书中一些诗词、歌谣和歇后语中，也经常运用语音相同或相近的谐音双关的模糊语言。如具有全书开卷点题之称的俗谚口碑“护官符”所写的——
贾不贾，白玉为堂金作马。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
丰年好大“雪”，珍珠如土金如铁。
这个俗谚中，表面上用语模糊，但句句运用谐音双关的修辞手法，既把贾府大家族、史家大富豪的显耀与富有点出，又以“金陵王”来实指王家的财富与权势，并借“大雪”之“雪”把皇商薛家的百万之富形象地渲染而出。这种用谐音的模糊语言编成的歌谣，含蓄委婉，意味深长，又内蕴深刻，揭示题旨。
巧借语境，心领神会
所谓语境，指的是符合人物的特定处境、特定心情的语言环境。
《红楼梦》在进行人物语言描写时，十分注意巧妙地借助特定环境、特定时机、特定说话对象等语境因素，有意无意地使人物语言省略化与模糊化，使表达的意思呈现亦幻亦真、颇费猜测的状态，造成一种彼此心领神会、不必道明的艺术效应。
如第二十回写到，由于黛玉讽刺宝玉被宝钗“绊住”引起与宝玉的一场吵架。吵的结果，两人相互推心置腹。于是，“黛玉啐道：‘我难道叫你远他（指宝钗）？我成了什么人了呢？——我为的是我的心！’宝玉道，我也为的是我的心。你难道就知道你的心，不知道我的心不成？”在这里，宝黛两人这几个反问句，发自肺腑，口气很重，充满激情，但从语言表达角度而言，却又都属于模糊语言之列。究竟“我的心”、“你的心”指的是什么具体内容，十分模糊难讲。然而由于对话者是一对情深意挚的情侣，两人“心心相印”，尽管此“心”难解，却能彼此心领神会，终于两人和好如初。这些模糊集合语言构成的对话，恰是巧借特定环境（只是两人在场）、特定的说话对象（互为知己的情侣）的语境条件，达到了不必细表却能言传意会的表达效果。
《红楼梦》中大量的模糊语言的成功运用，形式多样，特点各异，效果强烈。它对扩大作品审美感染力，使读者获得动人的美感和意境的升华，让人物典型形象丰满生动，起了特殊的重要作用。
模糊语言的运用，就其本质而言，就是复杂、丰富、多变的客观现实生话与说话者认识、反应能力之间的一种矛盾折射。模糊语言的运用，渗透了说话者的精神气质、文化素养、思想感情与审美情趣，是对世态人生的感知方式与思维方式的一种特殊的外化形态。只有从理性上、整体上把握模糊语言的艺术与分寸，辩证地恰如其分地运用模糊语言，才能把客观事物表现得屈曲深婉，并使之具有一种烟迷雾罩朦胧美的艺术效应。
