【原文】孙子曰：兵者①，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也②。
【注释】①兵：兵器、兵士、战争，这里指战争。②察：考察、研究。
【原文】故经之以五事①，校之以计而索其情②：一曰道③，二曰天④，三曰地⑤，四曰将⑥，五曰法⑦。道者，令民与上同意也⑧，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。天者，阴阳、寒暑、时制也⑨。地者，远近、险易、广狭、死生也。将者，智、信、仁、勇、严也。法者，曲制、官道、主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜。故校之以计而索其情，曰：主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣。
【注释】①经：度量，指分析研究。②校：同“较”，比较。计：筹划。索：探索。情：指战争的情势。③道：政治主张。④天：天时。⑤地：地利。⑥将：将领。⑦法：法制。⑧民：民众。上：君主。意：意愿，意志。⑨时制：春、夏、秋、冬四时节候。死：死地，指进退艰难的地域。生：生地，指易攻能守的地域。曲制：指军队的组织、编制等制度。官道：指各级将帅的职责区分、统辖管理等制度。主用：指军备物质、军用器械的供应管理制度。闻：知道，了解。孰：谁，这里指哪一方。
【原文】将听吾计①，用之必胜，留之；将不听吾计，用之必败，去之②。
【注释】①将（jiāng江）：助动词，表如果、假若。②去：离开。
【原文】计利以听①，乃为之势②，以佐其外③。势者，因利而制权也④。
【注释】①计：筹划。利：取胜的策略。听：听从，采纳。②佐：辅助。③为：造就。势：势态。④因：根据。制：掌握。权：权变，随机应变。
【原文】兵者，诡道也①。故能而示之不能②，用而示之不用③，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之④，卑而骄之，佚而劳之⑤，亲而离之⑥。攻其无备，出其不意。此兵家之胜⑦，不可先传也⑧。
【注释】①诡道：诡诈行为。②能：有能力，能够。示：显示。③用：指要用兵打仗。④挠：挑逗。⑤佚：同“逸”，安闲，安逸。劳：疲劳。⑥亲：亲近，和睦。离：离间，分化。⑦胜：奥妙。⑧传：传授，规定。
【原文】夫未战而庙算胜者①，得算多也②；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎！吾以此观之，胜负见矣。
【注释】①庙算：古代兴师作战之前，要在庙堂举行会议，谋划作战大计，预测战争的胜负，称为“庙算”。②得算：谋划周密。算，计数用的筹码，这里指取胜的条件。
【译文】孙子说：战争是国家的大事，它关系到人民的生死，国家的存亡，是不可不认真考察和慎重研究的。
因此，要从敌我五个方面进行分析，用双方七种情况进行比较，来探讨战争胜负的情形。这五个方面：一是政治，二是天时，三是地利，四是将领，五是法制。所谓政治，就是要使民众与君主同心同德，从而可以使他们生与君主同生，死与君主同死，而不怕危险。所谓天时，是指昼夜、晴雨、寒冷、炎热、四时节候的变化。所谓地利，是指征战路途的远近，地势的险峻或平坦，作战地域的广阔或狭窄，地形对于攻守的有利或有害。所谓将领，是指将帅要具备足智多谋、赏罚分明、爱护部下、勇敢果断、军纪严明等条件。所谓法制，是指军队的组织编制、将吏的管理、军需物资的管理等规定。上述五个方面，将帅不能不知。充分了解、掌握这些情况就能打胜仗，不了解这些情况就不能打胜仗。另外，还要通过以下七种情况进行比较，来探索敌我双方胜负的实力：哪一方的君主政治清明？哪一方的将帅更有才能？哪一方占有天时地利？哪一方的法令能够贯彻执行？哪一方的军队实力强盛？哪一方的士卒训练有素？哪一方赏罚分明？我们根据这些，就可以判断谁胜谁负了。
如果听信我的计谋，用兵打仗一定会取得胜利，我就留下；如果不能听从我的计谋，用兵打仗一定会失败，我就离去。
筹划取胜的策略已被采纳了，还要为其造成一种态势，用以辅助作战计划的实现。这种所谓态势，就是根据是否有利而采取灵活机动的应变措施，以掌握作战的主动权。
用兵打仗是一种诡诈的行为。因此，能打，却装做不能打；要打，却装做不打。要向近处，却装做向远处；要向远处，却装做向近处。敌人贪利，就用小利引诱他；敌人混乱，就乘机攻取他；敌人力量充实，就要注意防备他；敌人兵势强盛，就暂时避开他；敌人易怒，就用挑逗的办法激怒他；敌人轻视我方，就设法使其更加骄横；敌人休整良好，就设法使他疲劳；敌人内部和睦，就设法离间他。要在敌人没有防备的状态下就发起攻击，在敌人意料不到的地方采取行动。这是军事家取得胜利的奥妙所在，是不能预先呆板规定的。
凡在开战之前制定战略决策时就能预计取胜的，是因为谋划周密，获胜条件充分；凡在开战之前在决策时就预计不能取胜的，是因为筹划不周，获胜条件不足。谋划周密、条件充分，就能取胜；谋划不周，条件不足，就不能取胜，更何况不做筹划、毫无条件呢？我们根据这些来观察，谁胜谁负就显而易见了。
《计篇》是《孙子兵法》的首篇，是全书的总纲，主要论述了有关战争全局的预测、谋划的问题，指出预测和谋划战争全局的重要性，探讨了决定战争胜负的各种基本条件，是孙子军事思想的概述。
在本篇的一开始，孙子就开宗明义地指出：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”认为战争是国家的大事，关系到人民的生死，国家的存亡，必须认真考察和慎重研究。周幽王烽火戏诸侯就是一个典型的反面事例。
周幽王是西周最后一个国王。他什么国事都不管，光知道吃喝玩乐，派人到各地去找美女。臣下们谁奉承他，他就喜欢；谁劝告他，他就发怒。
有个大臣叫褒珦，他劝告周幽王说：“您不问国家大事，不管天灾，亲近小人，这样下去国家会保不住的啊！”
周幽王听了，非常生气，马上把褒珦关进了监狱。
褒珦在监狱里一关就是三年。他的家里人见放出来没有希望了，便千方百计设法，想使褒珦出来。他们知道周幽王最喜欢美女，于是就四处寻找美女，拿来献给周幽王。
功夫不负有心人，褒珦家里人果然在乡下买到了一个挺漂亮的姑娘。他们教会了她唱歌跳舞，把她打扮起来，取名褒姒，献给了周幽王，算是替褒珦赎罪。
周幽王见了褒姒，高兴得不得了，马上就命令把褒珦释放了。
从此，周幽王天天陪着这位美人，把她看成心肝宝贝，十二分地宠爱。在周幽王的眼里，宫里所有美人加在一起，也比不上褒姒一丝一毫。可是，褒姒并不喜欢周幽王，自从进宫以后终日皱着眉头，思念乡下的亲人，从没有笑过一次。
周幽王想尽办法想让褒姒笑，可她怎么也笑不出来。美人不笑可急坏了周幽王，于是他出了一个赏格：有谁能让王妃笑一下，就赏他一千两黄金。
赏格一出，就有好些想发财的人，纷纷前来，希望能让王妃一笑。尽管他们用尽了各种手段，可是，不但不能使褒姒一笑，反而更惹她生气。周幽王大怒，把这些人全部赶了出来。
这时，有个叫虢石父的谗佞巧诈小人，他既擅长阿谀逢迎，又贪财好利，居然替周幽王想出了一个能使褒姒发笑的鬼主意。他对周幽王说：“当今君王英明，天下太平，原来用来防备犬戎的烽火台，已经好久没有使用了。我想请君王和王妃娘娘一起上骊山（今陕西临潼东南）去玩几天，等到了晚上，咱们把烽火点燃，让诸侯以为是犬戎入侵，赶来救援。王妃娘娘看见这许多兵马，跑过来跑过去的，一定会笑的。”
虢石父所说的烽火台，是周朝为了防备犬戎进攻京城镐（今陕西长安西），在骊山一带建造的二十多座高台，每隔几里就有一座。每个台上堆放着柴草和容易冒烟的畜粪之类的易燃物，派兵士看守，日夜望。一旦犬戎入侵，就把烽火烧起来，白天使浓烟直上天空，夜晚使火光冲天，在很远的地方都能看见。附近诸侯看见以后，就会立即带领人马前来救援。
周幽王听了虢石父出的鬼点子，拍着手说：“好极了，好极了，就这么办。”
周幽王说走就走，马上带着褒姒到了骊山。周幽王的叔叔郑伯友知道了消息，怕出乱子，急忙赶到骊山，劝阻道：“无故点燃烽火，是戏弄诸侯。将来一旦真的有事，再点燃烽火，诸侯一定不会相信了，到那时就危险了。万万使不得！”
周幽王正在兴头上，哪里听得进这样的话。他极不耐烦地说：“现在是太平盛世，你也太多虑了。就是戏戏诸侯也无妨！”为了博得美人一笑，他是什么都愿干。
天刚黑，周幽王就迫不及待地命令把烽火点了起来。不多时，烽火四起，火光冲天，映红了夜空。
临近的诸侯望见了烽火，以为犬戎打过来了，赶快带领兵马赶来救援。
各路诸侯到了骊山，却不见敌人一兵一卒，只听见山上楼阁中，传出一阵阵奏乐和唱歌声。他们你看看我，我看看你，不知道是怎么回事。
这时，周幽王派人告诉各路诸侯说：“辛苦了，各位！这里没有敌人，只不过是大王和王妃娘娘放烟火玩儿，你们回去吧！”
诸侯们听了才知道上了当，个个面面相觑，哭笑不得。
褒姒在山上不知道是怎么回事，只看见许多兵马乱哄哄地跑来跑去，就问周幽王是怎么回事。周幽王一五一十地告诉了她，并问她：“这好看吗？”
褒姒听了，觉得又好气又滑稽，不由得笑了，说：“亏你们想得出来。”
周幽王见褒姒笑了，大为高兴，马上把一千两黄金赏给了虢石父，并加以重用。
这以后，周幽王更加宠爱褒姒，后来干脆把原来的王后和太子废了，立褒姒为王后，立褒姒生的儿子伯服为太子。
原来的王后的父亲是申国的诸侯，当他知道周幽王废了他的女儿，还要治他的罪时，就联络犬戎进攻镐京。
周幽王得知犬戎进攻的消息，惊慌失措，赶紧派人去把骊山的烽火点了起来，向诸侯求救。可是这一次诸侯们都以为又是周幽王在寻开心，全都不理睬。
骊山烽火台上的烽火，白天冒着浓烟，夜晚火光冲天。周幽王左等右盼，可就是没有一个诸侯的救兵到来。
犬戎的人马杀到了镐京城下，镐京城内只有郑伯友算是大将，出去勉强抵挡了一阵。可是他人马太少，最后被敌兵围住，乱箭射死了。
犬戎军攻进了镐京。周幽王带着褒姒和伯服仓皇出逃，逃至骊山下时，周幽王和伯服被犬戎军所杀，褒姒被犬戎军掳走。
这时，诸侯们才知道犬戎军真的攻进了镐京，于是各自带着大队人马赶来救援。
犬戎军见诸侯的大军到了，便一把火烧了镐京，带着抢来的周朝的财物、宝器退走了。西周就这样灭亡了。
在《计篇》中孙子着重强调在战前必须周密分析比较敌我双方的实力，把“五事”、“七计”作为筹划战争的依据和夺取胜利的主要条件，进行战略预测和谋划，先谋后战，以确保战争的胜利。东汉末年，诸葛亮的“隆中对”就是预测和谋划战争全局的典范。
官渡之战以后，原来依靠袁绍的刘备逃到了荆州，投奔同为汉室宗亲的荆州牧刘表。刘表拨给他一些人马，让他驻在新野（今河南新野）。
刘备在荆州住了几年，刘表一直把他当做上宾来招待。但刘备是一个雄心勃勃的人，表面上寄人篱下，心里却总是在作长远的打算。为了实现其远大的抱负，他深深感到必须寻找一个好的助手。
不久，他打听到襄阳地方有个名士叫司马徽，就特地前去拜访。司马徽非常客气地接待他，问他来意如何。
刘备说：“不瞒先生说，我是专程来向您请教天下大势的。”
司马徽听了，呵呵大笑起来，说：“像我这样的儒生俗士，哪里懂得什么天下大势。要谈天下大势，非得有才能的俊杰。”
刘备听了，急切地问道：“到哪里去找这样的俊杰呢？”
司马徽说：“我们这一带就有卧龙、凤雏两位俊杰，您只要请到其中一位，就可以平定天下了。”
刘备忙问：“卧龙、凤雏又是谁呢？”
司马徽说：“卧龙姓诸葛，名亮，字孔明；凤雏姓庞，名统，字士元。”
刘备把这两个人的名字记在心里，向司马徽道了谢，回新野去了。
正好这时候有个读书人到新野来见他。刘备见他举止大方，以为不是卧龙就是凤雏，就热情地接待了他。经过一番谈话，才知道这个人叫徐庶，也是当地的一个名士，因为听说刘备正在招请人才，特来投奔。刘备非常高兴，马上聘他为谋士，对他非常器重。
有一次，徐庶对刘备谈起了诸葛亮。从徐庶的谈话中，刘备知道了诸葛亮是琅邪阳都（今山东沂南南）人。因为战乱，跟随叔父诸葛玄来到荆州，依附刘表。后来他叔父死了，他就隐居南阳隆中（今湖北襄樊西），一面耕种，一面读书。他学问渊博，见识不凡，把自己比作春秋时的名相管仲和战国时的名将乐毅。他看到天下纷乱，当地的刘表也不能重用人才，所以宁愿隐居，不愿出来谋事。
刘备听了以后，对徐庶说：“既然先生这么熟悉他，那就麻烦先生辛苦一趟，把他请来。”
徐庶摇摇头说：“这可不行。像他这样的人，是不可以派人去请的，只能由将军您亲自去请，才能显出您的诚意。”
刘备见司马徽和徐庶这样的名士都十分推崇诸葛亮，知道诸葛亮一定是个了不起的人才，于是决定亲自前往隆中拜访。
刘备在关羽、张飞的陪同下，来到隆中。只见诸葛亮隐居之处，一围篱笆，围着几间草屋，绕屋是一片翠竹，十分幽静。
刘备下马上前，轻敲柴门。不一会，一个童子开门出来，问是做什么的。刘备说明了来意。
童子说：“先生一早就出门了，也不知去了什么地方，可能要十天半月才回来。”
刘备听了，十分失望，只得怅然而归。
回到新野以后，刘备天天派人去打听隆中的消息。
这一天，得到回报说：“卧龙先生已经回来了。”刘备大喜，便吩咐备马，立刻赶往隆中。
那时正是冬季，天上纷纷扬扬下起了大雪。张飞道：“这样一个村野农夫，哪用得着兄长你亲自去请！派个人叫他来就是了嘛。”
刘备道：“我亲自登门相请，还怕他不肯答应呢！为求贤人，就要显出诚意才行。”
他们一行人顶风冒雪来到诸葛亮草舍前，下马敲门。不一会，童子开门出来，说：“先生正在堂上读书。”
刘备一听，高兴极了，马上跟着童子进去拜见。只见草屋内有一个二十来岁的年轻人，正在火炉边吟诗。
刘备本想立刻上前相会，又怕打断先生吟诗的雅兴，只得静静地站在门外等候。一直到里面吟诗声停了，这才恭恭敬敬地走进草堂拜见。不料，那年轻人不是诸葛亮，是他的弟弟诸葛均。
刘备二请诸葛亮又扑了空，只好写了封信留给诸葛亮，说明自己渴慕高贤的意思，并说改日再来拜访。
又过了一段时间，刘备选了个好日子，诚心诚意地洗了澡，换了衣服，带着关羽、张飞第三次往隆中请诸葛亮。
刘备一行来到草舍前，敲开了门，童子说，这次卧龙先生真的在家，可是正在草堂午睡。
刘备怕惊醒了诸葛亮，便令关羽、张飞在门外等候，自己跟童子轻轻地走进门去。进门后，就站在草堂的台阶下静静地等待。足足等了好几个时辰，诸葛亮才醒了。
诸葛亮整衣出来迎接刘备。刘备见他一表人才，气度不凡，赶忙上前见礼。刘备说起三次拜访的经过，真诚地请诸葛亮出山，共举大业。诸葛亮被刘备的诚意所感动，请刘备进屋叙谈。
刘备跟诸葛亮进了屋内，坦率地说：“如今汉室衰落，大权落在奸臣手里。我自己知道我没有能力，但我很想挽回这个局面，兴复汉室，只是想不出好的办法，所以特地来请教先生。”
诸葛亮见刘备这样诚恳地请教，也就推心置腹地跟刘备谈了自己对当前时局的看法，这就是古今称道的“隆中对”。
