我在飞仙岭安排好住的地方以后，第二件要办的事就是物色一个好交通员，在离城十几里路远的双河场建立起交通站来。地下党活动没有交通站是不行的。我住的地方必须保持秘密，只有一两个同志可以直接来找我，其余的同志要来找我都必须通过交通站，由交通员约好时间地点转告我，然后才能见面。交通站的交通员既知道下面的同志，也知道我住的地方，同时还要替我送信、找人、传话，要忠实可靠而又勇敢机智的人才能胜任。我找老胡替我找一个这样的青年同志来。过不几天，老胡果然带来一个青年，说是青年还不如说是少年。他的个子不高，看起来不过十五六岁，脸蛋上还有两块少年才有的红晕，眼睛不大，瞳仁却又黑又深，眼睫毛老是不停地闪动，那是一双会说话的眼睛呢。他的嘴角向上翘起，随时准备发笑，不然就把嘴皮鄙夷地一抿，好像世界上无论什么事情都没有什么了不起。他走起路来，竭力把自己装得稳重一些，好像个大人模样，却还是掩盖不住他那副嫩气和活蹦乱跳的劲儿。他一进屋就踏翻了我放在门边的洋瓷洗脸盆，弄得稀里哗啦地响，似乎用这种声音引起主人的注意：我来了。才那么丁点年纪，却在手里拿着一支纸烟，看那指甲，是一个老烟枪了。
才一见面，老胡还没有介绍，我就暗吃一惊。这是怎么搞的？老胡怎么带这样一个人来呢？我一看见他抽烟的那副模样，马上就想起来了。这个人名叫王定安，是个“壮丁贩子”，我是在一个叫谷丰场的小栈房里遇到他的，这才不过是一个多月以前的事情。
我到这里来的半路上，歇在一个叫谷丰场的小栈房里。我走了一天，本来很累，可是吃过晚饭，我还是喜欢坐在堂屋里和茶房摆龙门阵。这种茶房我见得很多了，无论是年老的或年轻的，都是那样热情、有礼貌而又有几分狡猾的样子。他们无例外都是一乡一镇新闻方面的权威人士，在他们的脑子里存得有一部乡土编年史，只待你去翻看。他们无例外都很会摆龙门阵，似乎哪一个要不会用那些奇闻逸事把旅客逗得喜笑颜开，他就不配领受乡镇栈房的茶房的光荣称号。这个栈房的茶房姓周，和我坐下就摆个不完，正好，这可以帮助我了解这些地方的情况。我们正摆得热闹，忽然听到我的房里有声音，好像是把桌子上的茶杯打翻了。我并不在意，在这种乡场上的栈房里，耗子是不会少的，我想大概是耗子出来在桌子上找寻吃的东西，没有找到，很不高兴，在发脾气吧。我对老周说：“嘿！你们这里的耗子真不讲道理，还没有等人睡下，就出来闹翻天。”
茶房老周笑了起来，以为我这个人少见多怪。他说：“这算啥子？你要不洗脚，它不把你的脚趾拇当臭腊肉啃才怪呢。”
我们摆了一阵，快半夜了，老周当真是怕我的脚被耗子当成臭腊肉啃，打一盆热水来，叫我洗脚。我洗了脚，提一盏煤油灯，走进房间，把门闩好，把倒了的茶杯扶起来，脱衣服准备上床睡觉。
“咦——！”我大吃一惊，在我的床上的被盖里已经有一个人蒙头睡下了。我是不相信鬼的，也不禁有些毛骨悚然。我听到人在喘气的声音，胆子才壮了起来，便上前揭开被子。睡在被子里的人猛然一拱，坐了起来。原来是一个十五六岁的小伙子，瘦骨伶仃的，只穿了一件草黄色的军衣上装，下身却是光条条的。我看木格窗是打开过的，刚才听到茶杯声响，想必就是他进来碰翻的。
这成什么话呢？不请自来，想来打我什么主意吗？我有些生气，问他：“喂！怎么搞的，乱钻进来，嗯？”
这个青年看我一下，大概发现我并不凶，不害怕了，他说：“我是逃壮丁的，没有想到这屋子里住得有人。”他端详我一下，又说：“看你先生是个好人，救救我，让我躲一下吧，他们抓到了要打死我的。”
哦！原来是逃壮丁的，这种事情现在很多。国民党要打内战，到处抓壮丁当炮灰，老百姓千方百计逃壮丁。逃不掉被抓了去的，用绳子一串一串地穿起来，牵着绳子走，像赶牲口一样，又是打又是骂；白天净叫吃些清汤寡水的稀饭，饿得你三魂丢了二魂，晚上关在屋里还不放心，把你的裤子都脱了收起来，叫你跑脱了，光屁股也不好走路。至于捉到了逃跑的壮丁，重则枪毙，轻也要打个半死。像这样被拖死、饿死、打死的青年不知有多少。
现在躺在我的床上的就是一个逃壮丁的，不要说我是一个共产党员，就是一个普通的好心人，在这种场合下，也不能见死不救。可是我急切想不出一个妥当的办法来。他却几乎没有考虑就想出一个主意，他说：“你就说我是你的跟班。”
这个办法果然好。我把旧衣服从包袱里取出一套来，叫他穿上，把草黄色的军衣摔到顶棚上去藏起来。我和他约好了姓名，他说他叫王定安。我叫他再睡下，用白帕子把脑壳缠得脸都看不清了，钻在被盖里哼起来，装作害病。
不多一会，听到外面有人在叫客栈的门，清查逃跑壮丁的来了。我感觉有些紧张，要是给识破了，睡在我床上的这个小伙子就活不成，我也脱不倒手。我赶快把自己镇定下来，拿一本书在灯下装作看书的样子，同时用手摸一下装在我衣服袋子里的那一张名片，硬邦邦的一块纸还在那里。这是我在出发前假造的，是给这一带最歪的“大舵把子”的引见名片。
一会，听到茶房老周引进来一个人。老周一面走一面在给那个人打招呼：“老总，我们这个栈房硬是一个逃兵也没有。”那个人大概不信，催老周快带路，他说：“莫说空话，快给我叫门。”于是老周把一个一个客房叫开，这个人就进到一个一个客房去查看，听到又是在问、又是在用棍子在床底下乱捅的声响。
查到我的客房里来了，老周引进来的是一个军官模样的人，横眉立眼似乎对于任何人和任何地方都抱着仇视和怀疑的眼光。他一进房就问：“看到有逃兵进来没有？”
我理直气壮地回答：“啥子逃兵？没有。”
他在房子四处打量。这客房除开一床一桌以外，再也没有别的东西。他用手棍在床底下捅了几棍。那棍子实在厉害，头上安得有几寸长的一个铁尖尖，真要有人躲在床下，这几下也够戳穿肚皮的。
在我的床底下当然捅不到什么，但是他却指着床上问：“这是啥子人？”我说：“我的跟班，在打摆子。”正说着，床上的青年哼得更大声，真像病人。那个军官上下打量了我一阵，大概看我够不够资格带一个跟班。他怀疑地问：“你的跟班？”我又点一下头。他似乎还有点儿不大相信，转身问站在门口的老周：“这是他的跟班吗？”
老周走进房来，看到我的床上睡得有一个人，有点儿莫名其妙，他是明白的，我根本没有带跟班来。我的心里像打鼓，心想，这下坏了，他要说声不是，事情就败露了。这个老周是个好人，他略微迟疑了一下，马上模棱两可地回答：“嗯，这个……他们就是两个人嘛。”这下我才比较放心了，背上还直冒冷汗。
这个军官虽然有几分相信了，但是他鬼得很，还要揭开被子看看。他说：“是你的跟班，也要叫他起来看看。”我起立阻止他说：“不行，着了凉不是耍的。”我看不使出我的最后一招是不行了。我装模作样地说：“咋个的？你也要先清问清问我是啥子人，莫非我还是藏逃兵的？”说罢，我在衣袋里摸出那张名片来，送到他的手里，说：“请你老兄看看吧。”
他把名片拿到灯下一看，原来是成都冷大爷给这里王大舵把子的介绍名片，马上就泄气了。王大舵把子这一带的人哪个不晓得？他跺一下脚，地都要打战战哩，哪一个敢惹去拜访王大舵把子的人呢？他连忙赔一个笑脸，恭敬地退回名片，说：“对不起，对不起，兄弟冒犯了。”说罢，退出去了。
这晚上逃的壮丁大概不少，一夜晚满场都是闹哄哄的，弄得鸡叫狗咬，天快亮的时候才平静下来。大概是把没有逃脱的壮丁又押起上路去了。
天才亮，茶房老周就打水进房，他问我：“你先生哪里来的跟班？”这时那个逃壮丁的小伙子把被子一掀，坐了起来，叫了一声：“周哥！”就笑了起来。
老周一看，吃惊地说：“哦，原来又是你来了！”
这个小伙子下床来，笑嘻嘻地说：“周哥，这次又多承你搭救，以后是要报答的。”
老周说：“报答啥子？你少照顾我们两回就好了。你咋的总在这个场上跑，总是照顾我们这个栈房呢？”
那小伙子笑着说：“熟人熟地方，好办事嘛。”
我正莫名其妙，这个小伙子车转身对我说：“这回多亏你先生做好事，没有什么报答的，只得说声谢谢了。”他正说着，忽然发现小桌上有我丢的一截纸烟蒂，他马上拿起来，用火柴点着，放在嘴上狠狠地吸起来，简直把嘴皮都快烧着了，他还在用力吸。他紧咬嘴皮把烟子关在嘴里，往肚子里吞下去，几乎没有一点烟子跑出来，他才满意地伸一下腰，说：“把老子饿得烟虫都快爬出来了。”
他想要告别，但是他似乎想起来还穿着我的旧衣服。他把衣服拉一下，对我说：“你先生做人情索性做到底，这套衣服也借给我穿回去，我过几天送到周哥这里来，你过路的时候来取就是。”这个小伙子说得真是“撇脱”。但是我有什么办法呢？总不能叫他打起光胴胴走路，我说：“算了，这套旧衣服就算送给你吧。”可是他却很认真地说：“说一不二，硬是有借有还。”他说罢还拍一拍胸口。
那个茶房老周站在一旁，又给我出了一个主意，说：“我看你先生硬是跑世界的好人，索性成全他，给他几个盘缠钱，打发他上路去吧。”
那个小伙子笑着说：“那就更好，山不转路转，石头不转磨子转，将来转到一起了，我是知恩报德的。”他真的把我当作行侠仗义的好汉，对我说起这一套江湖话来。我看他年纪小小的，却装成很懂事的大人样，未免有些好笑。
在老周这种好人的促成下，我摸出两万块钱的票子（那个时候的两万块钱，还抵不上现在的两元钱）给他。他拿着钱，连道谢也不说一声，欢天喜地地去了。他那飞跑出去的样子，才能看出他仍然是一个十几岁的毛娃娃。
我觉得这个青年好利爽，就问茶房老周：“这是啥子人，你怎么认得他？”
老周说：“哪个晓得他是啥子人，总不外是个壮丁贩子。”哦，壮丁贩子，我知道现在是出现了这种新“职业”，专门给人家顶替壮丁卖钱，半路溜脱，回去再卖。老周继续说：“这个小伙子年纪小，却很机灵，我看到他在这场上跑脱两回了。每一回他都是偷偷爬进没有住客的客房，睡到床上，冒充起客人来。二头对面，我不得不假认他是我们的客人。你总不能见死不救嘛。”
活见鬼！我原来撞到一个壮丁贩子，这种事都是乡下的叫“赖时候”的人干的，干这种事的人没有一个是本分的农民。
我吃过早饭，正要上路，这个小伙子又跑转来了，看样子他一定是把我给他的钱在哪里饱饱地吃了一顿，满嘴油水，很有精神。最显眼的是他的手指上还夹着一根纸烟。他好不自在，我却感觉十分厌恶，我给他的钱一定是被他花得差不多了，又找我“打瓜削”来了吧。我不高兴地看着他。
他一进门来，就说：“我倒忘了问你先生的名字！”他大概以为我是个“寿头”，现在吃饱了，回来问好姓名，以后说不定还可以从这个“寿头”的身上刮几个吧？我对他简直厌恶死了，我只把在这个栈房号簿上登记的假名字告诉他：“我叫王乐山。”他还不走，又问：“你先生是到哪里去？”我很不想回答他，只是应付地说：“到大巴山里去。”他高兴起来了，说：“那好呀！我也是回大巴山的，我可以给你当个引路的。”
我没有想到这样说反而把我巴住了，我到哪里去怎么能让他知道呢？我正失悔救了这个壮丁贩子，冤枉给他盘缠钱呢，我再也不想和这种人打交道了。我推说：“你走你的吧，我说不定还要在这里拜会朋友，这两天还不走。”
他说：“我就等你两天。”这家伙简直是“赖时候”，把我马倒起，脱不倒手了。我有几分生气地拒绝他：“不，你走你的吧。”
他看我生气的样子，反倒笑起来，他说：“我这是一番好心，看你这样儿是头一回进山吧，这一路关卡多得很，我引路，你可以少遭多少冤枉。”
我还是固执地回答他：“不，我们各走各吧。”
他苦笑了一下，莫可奈何地摆一摆脑壳，走了。
他说的果然不错，这一带山里走路实在艰难，一路上遇到许多关卡盘查，不知道是些什么人，土匪？团队？袍哥？弄不清楚，反正都差不多。我硬是遭了好多冤枉钱才通过了。
现在老胡同志把这个惹不得的壮丁贩子竟然介绍来当我的交通员，怎么可以呢？
老胡还没有开口，这个叫王定安的小伙子先开了口：“哟，我说是哪个呢？原来是你王先生。你看，我们果然又转到一起来了。”
我不高兴地应付他说：“原来是你？”
我马上拉老胡出去，问他：“这就是那个叫王定安的壮丁贩子吧？”
老胡说：“不对，他不叫王定安，壮丁贩子他倒是当过的……”
不管名字对不对，反正我是认得他的，我对这个人的印象坏极了，不能要他，我便对老胡严肃地说：“老胡，你怎么搞的？他要把我也当壮丁卖了，怎么得了？”
老胡不知道事情为什么这么严重，莫名其妙。他极力解释说：“人不可以貌相，你恐怕不识货吧，这小伙子是金子打成的响当当的角色呀。你知道他是谁？他就是丁志平烈士的儿子，政治上绝对可靠，人又聪明伶俐，给你当交通员最合适。”
我还是不相信，说：“烈士的儿子怎么习得这样烂，当起壮丁贩子来了？不成话！”
老胡笑着说：“他这个壮丁贩子和别的壮丁贩子不一样呀。他是为了我们穷兄弟们顶祸事才去当壮丁贩子的。有的穷兄弟被拉去当壮丁，一家人就走上绝路了，他就自动去顶人家的名字。他滑得很，在半路上总有办法溜掉。他救了好几个穷兄弟了。他也替有钱人家的儿子顶过壮丁，卖过钱，但是他不是把钱拿来自己用。他只买几包纸烟，其余的钱都拿去周济那些揭不开锅盖的穷兄弟了。你莫小看他……”
“我不会卖你的壮丁的，你放心。就是把你当壮丁给拉去了，我还可以把你顶回来。”这个小伙子走出房来，对我说。显然的，我对老胡说的话，他都听见了。他有几分生气的样子，把烟蒂头丢在地上狠狠地踏灭了。
我万没有想到他是这样一个行侠仗义的青年，这才叫做从门缝缝看人，把他看扁了。而且错误地得罪了他，我很不好意思。
老胡赶快来解交，说：“来来来，小钉子，人不知，不为怪嘛。”老胡把他拉到我面前对我介绍：“他叫丁宗平，不过你就叫他小钉子吧。”老胡又转过头对丁宗平说：“这就是老冯同志，你以后务必要听他的提调呀！”
他马上就不生气了，但是，他还有几分不愉快。我堆起一脸笑容拉他进屋坐下，对他说：“好了，小丁同志，这一回我们硬是石头不转磨子转，转到一起了。”我把带来作应酬用的一包好纸烟打开，抽出一根送给他，他拿起那根纸烟看一下，又闻一下，马上就笑了起来，好像只要有好烟抽，一切前嫌宿怨都可以丢掉了。
他抽起烟以后，对我说：“先生，哦，同志。”我说：“以后就叫我老冯吧。”他接着说：“对嘛，老冯同志，上回在谷丰场借你的衣服，你拿到没有？路不好走，我还专门跑了一趟，送给栈房的周哥了。”
我早就把这件旧衣服的事忘记了，我说：“送去干什么？谁还稀罕那件烂衣服？”
他说：“说话要算数嘛。”
