俄罗斯9×39mm特种亚音速步枪弹的历史可以追溯1960年5月，当时鲍尔斯（Gary Powers）的U2侦察机在苏联境内被击落，俄国人从他身上搜获出来的装备包括了一把微声手枪，于是俄国人就因此就有了一种类似的苏联武器的要求。这把手枪被送到苏联精密机械工程研究院，要求研究院研制出相配套的一系列微声武器及弹药。研究小组中包括了G Petropavlov，Yu Krulov，V Sabelinikov，A Neougodev，A Deryagin，A Khinikadze，I Kas’yanov，P Serdyukov，V Petrov and V Levchenko等人。他们为苏/俄提出了一些微声武器及相配弹药的理论，并开发了一些技术和相关产品。
开始时，这些苏联工程师设计了一系列采用活塞原理的消声弹药，膛口噪声极低，但也存在有效射程太近的问题，通常只有20米，使用这种弹药的特种手枪很适合特工在人群中秘密暗杀目标人物，但如果要对付100米距离以外的目标就无能为力了。于是苏联的工程师又开发了两种有效射程达到400米的专用消声弹，分别命名为SP-5普通弹和SP-6穿甲弹，最近又开发出更新的PAB-9穿甲弹。这些专用弹是以7.63×39mm M43步枪弹为基础研究的，弹壳除瓶颈部分外与M43弹基本相同，但改用很长很重的9mm弹头。实际上，这种“大威力”的亚音速弹的作用原理就是依靠弹头巨大重量，在300-400米距离上也能提供很高的终点动能。
SP-5为全被甲弹头，弹头未端有一小段钢芯；SP-6为半被甲弹头，在弹尖露出硬钢芯，在100米距离上可穿透8mm钢板，在400米距离能穿透2mm钢板。与具有同样消声效果使用手枪弹的武器相比，SP-5和SP-6的优点是有更远的射程和杀伤力。SP-5和SP-6的弹头大约重16克，PAB-9是新研制的，为了增强穿甲效能，采用更重的17.3克硬化钢芯弹头，成本比SP-6稍贵一点。
SP-5普通弹和SP-6穿甲弹能在亚音速和低噪声的前提下提供很高的终点效能，而SP-6和新的PAB-9是专门设计是用于在400米距离上对付III级防弹衣的。目前采用这种口径的武器均为俄罗斯的特种部队，主要有AS“Val”、VSS“Vintorez”、SR-3“Vikhr”、9A-91、VSK-94、和OC-14“Groza”。
