话说，圣上共有十五子九女，活到今天的只剩一半。
皇子之中，长子、次子、三子、七子、十二、十三、十四、十五，总共八个——正好是一头一尾加上个中间，依然健在；至于公主，活着的刚好都是双数，即二公主、四公主、六公主和八公主四位。
其中太子乃是次子，圣上的原配皇后所生。圣上与皇后少年夫妻，感情甚笃，大婚后夫妻俩不停地努力生孩子，可惜生几个死几个。
本朝的规矩便是未活过周岁的皇子和公主不序齿，不管是不是皇后所出。
直到夫妻俩婚后第五个年头，皇后先撑不住了，劝圣上先令嫔妃怀孕，结果转年便有宫人生下皇长子。这个孩子就像是个吉兆一般，两年后帝后二人盼星星盼月亮终于盼来个儿子，而且小皇子顺顺当当地活到了十岁，可惜没过多久，皇后便因为一场急病撒手人寰。
爱妻去世，圣上极是哀痛，之后便不再立后。只是皇后去了，圣上的后宫也未见空虚就是。这话当然也只能背地里嘀咕一下。
如今宫中共有贵妃，淑妃与德妃三位妃子，之下还有三嫔，这六位能得高位，要么是家世厉害，要么就是肚皮厉害，再之下便是……宫人无数了。
这回柳桓拜见的七皇子赵之桢，便是淑妃之子，而所谓的吉兆大皇子和十二皇子也是这位娘娘所出。
话说淑妃娘娘正是后宫三妃三嫔之中出身最差的一位，她当年乃是皇后身边最为倚重的女官——不是那种名门之后，选入宫中给公主做伴读，或是陪圣上、皇子读书的女史。
当初婚后五年，生下的孩子无一成活，皇后因为胎次太频繁，自己有些失于调养，便把深得自己信任的女官送到了圣上身边。
正因为自己是皇后的人，同时肚子又够争气，淑妃才得以封妃。
碍于出身，她学问不多，但常年的宫廷生涯，足够磨练她的眼光以及待人接物的本事。而且她的三个儿子，大皇子、七皇子与十二皇子又都很出色，因此在宫中，她并不多么受宠，却站得很稳，更无人小瞧。
不过淑妃娘娘平生最大的遗憾便是大皇子与七皇子都不是由她亲自抚养长大：那阵子她不仅不是妃，连嫔都不是，自然没资格抚养儿子。
大皇子因为是“吉兆”，幼年一直都住在坤宁宫中，由皇后教导；七皇子则是由当时的李贵妃抚养长大……等淑妃终于熬够了资历，得以封妃时，两个儿子都已经懂事，并先后成婚了。
大皇子与七皇子夹在两个妈之间，和亲生母亲处得都有点微妙。
大皇子赵之棣自小长于坤宁宫，很会来事，嘴巴够甜，因此与生母远比淡然谨慎又惜字如金的七皇子赵之桢亲近。
可柳桓选“大腿”的时候，看得绝对不是哪位嘴更甜，而且七皇子也不是什么时候都惜字如金：那得看说话的对象是谁。
而且七皇子是皇子之中公认的军事水平最高的一位。说得更明白一点，柳桓深信七皇子赵之桢“翌日”定能作为英主贤君而名垂青史。
只看七皇子赵之桢与柳桓言谈，就知道这两人投缘也不是一天两天了。
