“少年易老学难成，一寸光阴不可轻。
未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。”
清早，鸡鸣声刚落，读书声就已响起，今年麓风书院开学的时间比以往早了二十多天，但住得远的学生也都已入学。
书院的山长名叫宗玉琦，其实山长就是院主，也有人称为洞主，此刻宗玉琦捋着长须站在书院阁楼一角，双目微闭一副肃然的神情。
这位宗玉琦年纪在五十开外，身形瘦小，但一颗头颅显得颇大，站在那里渊渟岳峙，颇有些一派宗师的风范。
“咔、咔、咔——”
书院后面传来劈柴声，与读书声混在一起显得有些异样。
“书院怎么劈起柴了？”
宗玉琦眼皮跳动两下，对站在身后的一个微胖的中年汉子说道，他言语虽然平和，中年汉子却是一凛，忙躬身道：“是，山长大人，我这就去看看怎么回事。”
这名微胖的中年汉子名叫易华卿，乃是麓风书院的一名讲书。
易华卿来到后院，进了伙房就骂：“王大德，你搞什么名堂，一大早的劈什么柴！”
骂了几声，没人理他，易华卿火气更大，穿过后院来到堆柴的天井，只见一个十五、六岁的少年正举着一把长斧用力下劈，他一步跨上去抓住少年劈柴的手，喝道：“住手，快住手！”
这少年其实不是别人，正是吴非。
吴非这几日不敢暴露身份，他用顾小非的名字来麓风书院找机会，没想到来得早不如碰得巧，正好书院招杂役，他被管事的王大德一眼相中收进书院。
刚来几天，吴非自然格外卖力，今天学田里的农人送来一车木柴，他想表现一下，谁知只劈了数块就被易华卿喝止。
易华卿见吴非是个生面孔，便一通训斥。
吴非低着头，心中想道：“这什么天下第一的书院，我若读书，别说边上有人劈柴，就是跳大神、唱大戏，也不会在意！”
这时管事的王大德闻声进来，易华卿见到他更是生气，手指吴非扭头道：“这谁请来的？”
王大德一脸谄媚，上前点头哈腰道：“易先生，以前打杂的赵猴子回家娶媳妇了，嘿嘿，那么一个猴精模样，还有人肯嫁他！这是顾小非，新招来的，才来几天，不懂规矩，回头我好好教训他，您放心！”回身对吴非道：“小非，快向易先生道歉！”
吴非无奈地鞠了一躬，他是周老夫子的得意门生，又是关门弟子，若论辈分，这易华卿还低他一级。
易华卿冷哼一声，见到吴非鞠躬时似乎撇了下嘴，顿时怒道：“王大德，你找人做事也要找个懂事点的，这小子一副贼眉鼠眼的样子，你马上给他算三天的工钱，赶他走人！”
吴非心中大怒，这人怎么如此小肚鸡肠，一点小错至于如此？不由苦着脸向王大德投去哀求的目光。
王大德双手搓了搓，吴非找他时说了，只求吃住，不要工钱，这工钱自然就归王大德，于是他道：“易先生您别跟一个没见识的粗人一般见识，消消气，回头我好好教训他就是了，现在书院人手也不好请，明天不是还有那个什么钱先生要来我们书院讲学，听说他带的弟子不少，我们这里人手紧啊。”
易华卿板着脸，摇头道：“不行，这个人一看就是品性不端之辈，必须马上赶走！”
这话让吴非差点跳起来，如果他被赶出麓风书院，不但顾晓燕的愿望不能替她完成，自己这几日的罪也是白受了。
“易讲书，这里怎么了？”
这时一个平和的声音在背后响起。
易华卿回头瞧见是宗玉琦，立刻换了个人，他躬身道：“山长大人，您也过来了，是新来的人不懂规矩，我已跟他说了，以后早上读书时不能发出大的声响。”
宗玉琦进了院子，居然朝王大德点点头，又朝吴非望了一眼。
吴非见宗玉琦居然跟王大德也打招呼，心里生出好感来，瞧见易华卿对自己的脸色，暗道：“万一他回头仍旧赶我走，那可不妙。”于是上前朝宗玉琦一个鞠躬，道：“山长大人，您好，我是新来打杂做事的顾小非，刚才易先生说我做事不周全，要我结算工钱走人，小人家贫，找份事做不易，恳请山长大人再给我一次机会，小人一定谨遵书院规矩，不出差错！”他知道周老夫子带他来麓风书院，是为了参加一个讲学，拜访这位山长也是目的之一。
易华卿没想到吴非竟敢当着山长的面告自己状，脸色十分难看。
宗玉琦却微微一怔，这少年口齿清晰，条理分明，虽然穿着普通，举止却并不粗俗，当下带了询问的眼神望向易华卿，易华卿忙低头道：“学生见此人言语粗俗，又不懂规矩，怕损了我们书院的名声，况且明日钱闻照先生要带他的弟子来我们书院讲学，所以，所以——”
一旁闻言的吴非大怒，他被这厮训了，一句口都没还，居然说自己言语粗俗！算是见识到了什么叫颠倒黑白。
宗玉琦哼了声，道:“知道钱闻照先生来，还不去多作些准备！”说罢拂袖而去，到门口时，又丢下一句话道：“小题大做！”
易华卿连连称是，临走对着吴非又丢下一个怨毒的眼神，等他走远，吴非吐出舌头一笑，心道：“得罪小爷，等我找到机会，叫你好看！”
王大德摸了摸吴非的头，道:“算你运气，碰到山长大人，那姓易的阴着呢，小心别去招惹！”
吴非想起先前他们的对话，那钱闻照他是听老师说过的，此人满腹经纶、学贯古今，著书立说不在宗玉琦之下，只是气量不大，喜欢与人争个高低上下，于是问道:“明天那个钱先生来讲什么学？”
王大德来了兴趣，道：“小子，你当钱老夫子是来讲学的么，他肯定又来生事，前几年他带的弟子在我们这里落了下乘，今年必是来找回场面的，听说他这次带了个女弟子，十六七岁便冠盖京华，他们那些学生吃饭时说起什么何芗贰，口水都流下来一般，想来是个很漂亮的妞！”
吴非有些好奇，何芗贰这名字他确实听过，只是他在嵩江府，何芗贰在京城，两人碰不上。
“难道堂堂麓风书院，还斗不过一个女生？”吴非问道。
王大德道:“谁说不是，麓风书院肯定可疑的，另外本来山长大人还请了周老夫子周重生来助阵，听说那周老夫子有个厉害的弟子，聪颖过人，绝对斗得过那何丫头，只是奇了，周老夫子到今天还未到书院，山长气色不好，正是为此！”
吴非心中暗道:“原来老师带我来，是为了和大名鼎鼎的何芗贰比试呀，难怪他一路上都给我出题背书。”
王大德哪知道吴非心里在想什么，见他发呆，又道:“小子，你知道周老夫子不，他若称第二，当今的读书人里，怕没人敢称第一了。”
